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径山寺是韦陀菩萨道场, 所以与天下诸寺不同——
其余寺院常在山门殿内前供弥勒佛、后安韦陀像, 以弥勒佛是未来佛故, 取“一入空门、得窥未来”义。
而径山寺的山门殿内, 则是韦陀菩萨在前、弥勒佛在后。
绕过照壁, 就能在殿内看见面若童子, 头戴凤翅兜鍪盔、身披黄金锁子甲，脚踏乌云皂靴、手持金刚降魔杵的韦陀楼至佛。
明年六月初三日, 韦陀佛诞。
圆准禅师要作为径山寺新任主持，独立举办佛诞大法会, 他年纪尚轻、经验略浅，心下实在没有底，便提前发信向诸位师兄求助。
本来, 圆空大师只想让大弟子明义前往, 但李从舟主动提出跟随，说他读《悲华经》, 实在敬服韦陀菩萨所发的十大愿，也想多出去历练。
听他这般说, 圆空大师略一沉吟就准了二人同行。
只是命寺监将盘缠路费都直接拨发给明济，让明义不可擅自行动、妄为胡来，一路上多照顾师弟，到达径山寺后，也要记着规矩。
明义当时自然是满口答应，结果下山进京后，第一件事就是拉着小师弟到聚宝街逛了一圈，然后，就找了这家分茶酒肆吃酒。
一边吃，他还一边给李从舟灌歪理：
“径山寺虽非国寺，但他们南方的禅院素来规矩多，师父小时候教我们的《禅院清规》就是打从他们那儿传出来的。”
“而且你知道他们吃的东西有多怪么？新鲜的河鱼用醋淹，好好的肉包放完酱油还加糖，豆腐脑也是加蜂蜜、洒白糖……”
明义说得兴起，李从舟却只轻描淡写看他一眼：
“师兄，我们首先，是出家人。”
明义：“……”
他撇撇嘴、仰头灌酒：小师弟果然还是和从前一样无趣。
他们坐在分茶酒肆二楼，明义要了一壶酒、一碟子下酒炸物，李从舟则坐在一旁，只用清茶。
这样，才会遇着顾云秋。
只不过，明义师兄并没认出乔装改扮的小世子。
付过账，李从舟没等明义，转头就走。
明义从茶伯手中接过他们的行囊，一边回头喊了句“师弟等等我”，一边又冲茶伯小声抱怨，“怎么小孩子脾气……”
他将行囊匆匆背到肩上，足下生风、很快追上李从舟。
“好了好了，我不觊觎你的小施主。”
李从舟不理他，只偷偷将那块满是桂香的帕子改换了位置，放到贴身暗袋内。
他这回请命去江南，当然不是为了佛事。
而是想假借佛事之名，暗中留在那儿探查户部建在太极湖群岛上的朝廷籍库。
太极湖在大河下游，隶属苏州府。
由青山上流下的清泉和大河冲出的浊流汇聚而成，两股水流下暗潮涌动、交织却不相融，形成湖水半清半浊、一阴一阳的奇景。
也因而得名：太极湖。
六国乱世时，太极湖曾一度堰塞。
幸亏得时统治江南的晋国国君下令疏浚，才使这片水域重见天日。
湖中分有五洲，太|祖登基后，改以陈、燕、宋、律、晋五国命名，在五洲中央的湖心岛上，建立了户部籍库。
单听户部籍库四字，仿佛湖心的建筑只是一个仓库。
但实际上，太极湖中的户部籍库，可谓是朝廷最关键的档库。
其中藏有锦朝建国二百余年来，全国各地的土地、户籍档案。
记录土地的青册里，填的是疆域、土质，以及各地山川河流、森林矿产的资源分布；登记人口的红册中，则是全国人丁数和赋税徭役的详细数目。
这青红二册用处极大：
对外，敌人只凭册上内容，便可对整个锦朝疆域了若指掌——哪里人口多、哪里资源少，甚至能推算出巡防和军备之情况。
对内，地方人口和资源的管辖权都被收归朝廷，一定程度上避免了前朝群雄割据的局面，也能精准调拨徭役、清缴税赋。
因此，为保籍库内记档万无一失，朝廷专设一支龙廷禁卫守在太极湖边，将整片水域设为皇家禁地、不许任何闲杂人等靠近。
除了三年一回的例行更新送册或突发特殊情况、得户部尚书批许外，平日无人可以任何理由登岛。
轮值到岛上的官吏和士兵，也是除父母丁忧，三年都不许离开。
岛上禁止明火、焚香，就连一日两餐都是由龙廷禁卫送去。
而且，为防老鼠咬坏二册，饭菜中少添油腥，也只许他们在岸边快速吃完。
没有熏香，春夏就只能耐着蚊虫叮咬；不能用火，入秋后就要被迫吃冷菜冷饭，到冬天更是冻得浑身生疮。
在如此苛刻的条件下，历年被抽调去籍库的士兵、官员都如丧考妣，回回要在岸边与家中亲眷上演一出生离死别。
太|祖建立籍库，本意是想江山稳固、统治便利，但在设计时却忽略了最关键的一点——
维护籍库的开支。
这笔钱本该算在户部名下，属于官员的本职差事，但当籍库内的青红册增多、太极湖上工作的环境越来越差后——
那成千上万册的记档，就成了户部每年最头疼的问题。
太|祖皇帝没给籍库单列开支，所以青红二册的损毁、修复，还有每年龙廷禁卫的军饷，都是由户部自己想办法筹措。
户部虽然负责征税，但也只能算个过路财神：
宫中修缮佛堂要钱、工部治水要钱……朝廷内大大小小的事，只要用上钱，就要走他们户部。
若户部尚书得力，那太极湖籍库官吏们的日子就还能过；相反，若当任户部尚书无能，那上岛三年的官员们，说他们九死一生也不为过。
前世，襄平侯方锦弦就是看到了籍库的这个漏洞。
分别从户部官员和地方上一桩缴税冤案入手，终于给这片禁地撕开了一条口，从中盗取、套换了不少青红册。
事情败露后，更一把火烧掉岛上这栋矗立了小二百年的楼。
这一世，西北局势有变：
四皇子并未被西戎刺客暗杀、太子也没愧悔病逝。
以文氏为首的太|子|党没有公开与惠贵妃、徐家撕破脸。
朝局比前世稳定，户部里的蠹虫如吕鹤之流，也在机缘巧合下为顾云秋误打误撞拔除。
也不知是否是这些变化的原故，这一世的襄平侯加快了动作。
乌影的手下查出：
侯府的人已经北上东渐，准备到几个闹征税冤案的州郡上接触当地懂税赋的书生、讼师甚至大家族，意在谋夺籍库。
征税的冤案说来话长，但简单讲就是税官误算了土地或人丁数，无形中造成某些地区平白被提高了税赋。
这种算赋的事，其实广大百姓并不容易看出。
但若其中有一两个爱较真的书生，或者懂行的讼师，就能闹出很大的事。
像前世，襄平侯就是找到了衢州奢县本地一位屡试不第的老学究，还有他同样醉心占星术算却不谙科举之道的儿子。
由他们二人细查，竟发现奢县自先帝建兴三年以来，一直凭空替衢州其他几县缴了四十多年一份额外的钱。
父子俩当即写了讼状上告，从衢州当地一路往上递到京中。
襄平侯在背后推波助澜，又是出资相助又是找人造势，最终闹得满城风雨，让户部尚书不得不签了特令，许这父子俩进入籍库查旧档。
襄平侯也就借着这个机会，派人潜进籍库、盗走大量青红册。
这回下江南，李从舟他们选择走水路，到析津渡登舟，再顺运河下苏州，最后在上岸走到余杭镇。
他立于船头极目远眺，看江上来往不停的飞鸥。
乌影与襄平侯的第二位夫人——柏氏的联络并不顺利，这位夫人的防备心很重，即便乌影暴露身份、说出所属的苗部，她也毫不松口。
甚至，还用苗语向乌影讲：她除了自己谁都不信。
如此，既然蜀中襄平侯府进展不顺，李从舟也只能从江南籍库入手，看看能不能赶在方锦弦之前，护住或调换掉那些要命的青红册。
……
与此同时，顾云秋的马车也停到了盛源银号的门口。
还未下车，他就远远听得几个年轻人的讥诮，那些话十分不干净，就连蒋骏这般出身行伍的，都不由得皱紧眉头。
点心听着，担忧地看了顾云秋一眼，小声唤了句公子。
常言道，鳏夫房顶炊烟少，寡妇门前是非多。
盛家娘子新丧，听茶伯刚才那般言语，这盛源银号背后的纠纷很深。
点心扯扯顾云秋衣袖，想劝他要不别去。
结果顾云秋展颜一笑，反伸出食指抵在唇上让点心噤声，然后另一只手挑开窗帘，远远观瞧——
只见那二层小楼前，站着个二十岁上下、身穿银红团领的年轻人，端看神色趾高气昂，姿态仪容也是吊儿郎当。
他身边，还弓腰伴着两个头戴葛巾的小厮。
这人就那么歪靠在盛源银号门口，来往行人只要多看上一眼银号的旗招、卖牌，或铺在地上的奇石古玩，他就要上前啰嗦。
不是说盛源银号背信弃义、至今欠着他家银子，就是说地上的东西都是假的，“盛初下民鞋匠出身，你说他能懂什么古董！”
听他这般聒噪，有些人是转头就走。
倒有几个没当回事的，还蹲下去挑拣了一两样。
等他们转头想进盛源银号找主家时，就被那人带小厮拦下。
他就那么似笑非笑盯着对方看，等对方急眼了，才上手故意推搡，直说对方不识好歹、不听人话：
“老子都跟你说了，这盛源银号的东西晦气、全是假的，你傻子吗？还上赶着往里送？”
几个买家被他这模样吓退，剩下一个硬气的，忍不住梗脖子回嘴，“谁啊你？我爱买什么你管得着么？”
那年轻人一愣，微眯眼睛看着他，半晌后竟大笑出声。
而后，他突然攥住买家领口暴起，一用力就将人推翻在石板路上，买家手中的梅花瓷瓶也应声而碎。
不等买家爬起来，那年轻人抬脚就踩人后背，声音也随他说出的每一个字变冷：“你问我是谁？”
买家挣扎，两个小厮却适时摁住他。
年轻人顺手拎起旁边一个青瓷瓶，啪地一下在盛源银号立柱上摔碎，他捏着半截瓷瓶、用锋利的边缘紧紧贴到那买家脸上：
“听清楚了小子，你爷爷我姓刘。”
两小厮还想说什么，那边盛源银号里终于出来个头发花白的老人家，他一看这架势，忙招呼了几个帮工上前。
他年纪虽大，但鹤发童颜、精神矍铄，上前几步迈得又稳又快。
“小刘少爷，虽说正元钱庄富可敌国，但若当街犯下杀人罪，可还是要被捉去过堂的。”
年轻人看见他后，翻了个白眼，呿地一声松开了地上那人。
而听见老人唤的刘少爷，再加上“正元钱庄”四字，结合年龄，顾云秋一下就猜到了这人身份：
——是正元钱庄背后东家的大少爷，刘金财。
正元钱庄是“四大元”之首，刘家人丁也最兴旺，刘老爷娶了五房姨太太，每人都给他生有子女。
其中，以大太太生的刘金财最为凶狠跋扈。
年纪不过廿三，就敢当街打人、威逼放贷，更带着家丁穷追猛打，逼得好几个欠债者家破人亡、妻离子散。
而刘家其他兄弟，如什么银财、宝财、玉财的，也都坏得不遑多让。
不过刘家人也精明，虽然素日行事嚣张，但关键时候该给的好处贿赂是一分都不少。族人更想尽办法跟京城世家结亲、站稳脚跟。
思量间，从盛源银号中走出来的老者已扶起了地上那个买家，嘘寒问暖一翻，亲自送他离开。
这过程里，刘金财是照旧歪斜在盛源银号的门柱上，还找了根银簪大大咧咧剔牙。
老者送了人回来，见刘金财这般也没说什么，只摇摇头，想绕过他往银号里走。
没想他侧一步，那刘金财就跟着拦一步。
他往左一让，刘金财也跟着挪。
来回折腾两次，老者停下抬头，“刘少爷这是何意？”
“还是那句话，”刘金财笑，“替我转告你那东家，叫她别想了，有本少爷在这儿一日，便不会叫你们能转卖一样盛源银号的东西。”
老者皱皱眉欲言又止，最终没说什么。
“趁本少爷还有三分耐心，让她早点想办法解决了那小的，本少爷立刻八抬大轿接她回去做二房，保管一辈子吃香喝辣。”
“刘少爷！”这回，老者的耐心也耗尽，他怒瞪着刘金财大声道：“夫人孝期未满，老爷尸骨未寒，请您慎言！”
刘金财无所谓地耸耸肩，“若要俏，一身孝嘛。”
老者一听这话，险些被门槛绊个跟头，转身过来、一张脸都因震惊和愤怒涨得通红。
他抬手指着刘金财，浑身颤抖着半天没说出话来。
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