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——可那是先前的圣人留下来的浑水，却不是现在的“赵泓”有把握的局。
赵泓在被动的局势中逐渐收回自己的主动权，那个不知从何而来的年轻人，正在用自己的方式，努力学着成为一名帝王。2﹔③﹐06﹔9＜2③﹔9︿6﹑日.更
刘珺把指控梁王的罪证提交给了圣人，也意味着使臣团必须早日启程。
否则梁王一旦被惊动，赵泓“狸猫换太子”的“制勘院”把戏可能全程败落。
出使不是秘密，赵泓指派了朝堂上同样主张议和的朝臣，以及精通北凉语言的翻译使者，打造了一个队伍。
刘珺等一干罪人混迹于其中。
包括江逐云。
虽然赵泓明目张胆地派出了这个使臣团，但是实际上朝堂并没有太多的反对声音。
也许是觉得无关紧要。
一是赵泓指派的臣子并没有多大的能力和权力，翻不出水花来，没有说服北凉那方的凭据；二是边疆局势已然岌岌可危，战争一触即发，根本不会有人在意和谈。
赵泓找上刘珺，便是因为刘珺手持洪氏支持互市的凭据，他可以代替江南洪氏说话。
至于说服北凉人……
确实希望渺茫。
北凉如今的当家人本就是掀起战争的主力。
唯一的可能性，源于那位早年下台的二殿下戈兰多。
戈兰多不喜欢战争。
二殿下和北凉君主政见不合，乍一听是离间的突破口，可戈兰多自知能力卑微，主动远离北凉权力中心。
谁都知道二殿下不甘心，然而他一路辅佐北凉君王，不曾有过怨言。
二殿下不通中原语言，却诠释了什么叫做“退位让贤”。
世人都说北凉民风不开化，但实际上互相扶持的北凉王室，算得上是君臣佳话。
……
刘珺站在城墙边，听着呼啸而过的风声，回忆起最后一次见到圣人时听见的话。
——“既然你要去北凉议和，商池……没有人照顾，就先留在京城吧。”
听得这话，刘珺惨然一笑。
他的君王，真的成长了。
赵泓把商池留下，是为了威胁刘珺。刘珺把商朝謇当恩师，就把商池看得有多重要。
倘若刘珺敢在北凉做出不忠的事情，那么商池随时都有可能危在旦夕。
这便是帝王家。
第29章
前方忽然热闹起来，似乎是有人在攀谈，打断了刘珺的思绪。
原是唐丞相亲自到城门口来送别，并且十分客气地挨个问候。
眼见着唐宣就要朝这边走来，刘珺却觉得有点不安。
他不想被唐宣发现。
先不说他是赵泓指派下混入其中的，至少出使的目的也和主战派的观点相悖。
可是使臣团的衣服很好甄别，他躲不了。
就在进退维谷之际，一只手牵住了他，把他带出了人群之外。那只手温温热热的，像是冬日里的烤红薯。
“丞相都来了，你个在逃的犯人也不躲一下？”
洪昳顺手把大氅披到他身上，挡住他的身影。
在这期间，刘珺用余光瞥了不远处的丞相，唐宣往这边看了两眼，得见这边的状况，到底是没有过来打扰。
“唐丞不会过来，他应该还会躲开，”洪昳看出了他的心思，“他会害怕我是陛下派来的人，陛下没派他来送行，他私下见使臣，可是不妥当的。”
他这才明白，唐宣到这里，是来掂量使者们有几斤几两的。
刘珺迟钝地发现不对劲：“你怎么会知道陛下没派唐丞来送行？”
“我都倾家荡产为朝堂做事了……再说洪氏和皇室也颇有几分交情，陛下要想拉拢我，不得给我一些关于你的信息？”洪昳回应。
当今的执政者，在用青涩的帝王心术，让所有的人为他效劳。
……
“我过来找你，是有一些话要跟你说……”洪昳犹豫着，最终还是托盘而出，“江南那边传信过来，说你姐姐，病得很重。”
“你……要不要回江南看看？”
刘珺沉默了很久，之后他颔首示意洪昳：“你说，我能回去吗？”
洪昳点头表示理解，但还是继续转述：“你姐姐问你，为什么这么多年都不回去，是因为记恨她吗？”
他也想得到刘元钦的一个答案。
刘珺别过脸，在寒风中闭上了眼：“我曾经……”
“我曾经不理解过。”
“但是我这一次不回去，真的不是因为记仇……”刘珺哀求他，“洪光朴，你帮我照顾好她，行吗？”
“好。”洪昳说，“江南那边，我都帮你安顿好了。不管是你姐姐，还是其他的农民。”
“江南的知州，能够打点的我都有去说了，逢灾年的时候会减少对他们的征税，欠下的洪氏会补上。洪氏地块的租金也减少了一半……对了，我还建了学堂，请了先生，所有的费用都是洪氏交付的，那些孩子，只要想学就能来。”
“我做这么多的赔本生意，可不可以抵押你回江南的路费？”到底逃不过商人本性，一番剖心自证后，洪昳终于敢直视刘珺。
可是刘珺却很不听话地在走神，身体紧绷，像深吸了一口气，眼睛却一直盯着下方，似乎是在想什么。
洪昳无奈，也生气不起来。
因为刘元钦发呆的样子，看起来就很好欺负。
“相信我，你会看见一个你喜欢的江南。”
说罢，吻住了他的嘴角。
刘珺愣怔了片刻。
他像是才回过神来，缓缓地推开洪昳。
“我现在不是你的奴隶，所以，洪老板，请自重。”
“我不想再强迫你……”洪昳解释，语气听起来很受伤，“可是我不这样做，我就再也碰不到你。”
看见刘珺轻轻擦拭嘴角的动作，洪昳只觉得内心刺痛。
他近乎落寞地问：“你后悔遇到我吗？如果我们当初并不认识的话……”
“你说如果？”刘珺这次出乎意料地没有反唇相讥，“我不后悔。”
“其实，我很高兴能遇见你。在那个年纪，我就已经能遇到一个志趣相投的朋友了。我又不是伯牙，又何德何能有一个人能听得懂我的琴音。”
“没有了吗？”洪昳问。
只见刘珺眨眨眼，表示疑惑：“还想要我说什么？没有了。”
“我还以为，你会说‘不过是看在你倾家荡产的份上，说几句好话给你高兴高兴’。”
“如果是几年前，也许我会这样说吧……”刘珺坦诚道，随即笑出了声。
“如果我还能回来，我会去江南看她。”临行前，刘珺同洪昳说，“可以的话，帮我跟姐姐说一声，我不恨她。”
“你把这个带上吧。”洪昳掏出一块玉佩，放到他手上。
——是之前的那块，磕碎了一角，有点割手。
洪昳说：“你既然要以江南洪氏的名义去议和，那必须得有信物才行。这玉当过此前互市的信物，北凉很多人都认得。”
“好。”他没有再拒绝。
第30章
罗满川是圣人亲自委派的首领，先前只是一个不入流的小官，但是责任感强，很有当大哥的气质。
出使的一干人要么是赵泓挑的人，要么是之前主和派的，多少都知道圣人把刘珺安排进来的意义，没真把他当下人使唤。
要说最格格不入的，应当是江逐云。
江逐云原先为梁王做事，虽说后来闹掰了，但也和朝廷争论不休的议题没有太多关系——他一直像是游离于朝廷之外的人。
江逐云性格本就冷淡，又与使者们没有共同话题，因此总是默默地跟在队伍后面，好似随时都有可能，无端端消失在沙尘中。
刘元钦是江南人，来到北方最难适应的，不是严寒，而是干燥。这种干燥的气候在京城并不明显，而今到了边境，才显现出来。
其实就连刘珺自己都觉得，在京城待那么久了，理应扛得过这一遭，怎奈一路上干咳不断。
抵达边境的驿站时，罗满川提出，暂时在此修整一夜，次日再换马赶路。
于是一班人马停下了行进的脚步，在边境缓和了几个时辰。
前路未卜，只有恶劣的环境相迎。
……
驿站前生着两棵早已枯死的树，因常年受西风吹拂的缘故，横着生长，枝干扭曲得像鬼怪一样。张牙舞爪，张着血盆大口，活像要把路过的行人生吞了似的。
透过怪木放眼望去，是一整片大漠，有月起于远山，有残雪覆于荒丘。
寸草不生，也鲜见人烟，却气势宏大，足以吞吐山河。
倘若两个民族没有兵戎相见，刘珺看到眼前这番景象的时候，不该只有悲怆。
不明心绪四泛，乃至弥漫全身，刘珺随手执笔蘸了尚未干的墨，落笔成诗。
刘珺并非以诗赋见长，反倒是凭借一手漂亮苍劲的字为此诗增色不少。
他想起了还在江南时教过的一个小孩，应该是叫做李时。
那孩子很是聪慧，穷苦人家的孩子，此前并未习过字，然而在灾区里临时搭建的草棚内堪堪学了一年，便已经能够诵词作诗。
也不知道现在去了哪里，怎么样了。
骤然间门被叩响，刘珺放下笔，转身去开了门。
他以为是罗满川有什么要事通知，谁知一打开门，看见的是他日日夜夜都在回想，恨之入骨的仇家。
这仇家却总是心心念念记挂他，还熬了药送到门口。
刘珺闻到那股甘苦味，难得皱了下眉，转手就要把门关上：“你不来我跟前烦我，我会好得更快。”
“你能不能别疏远我？”江逐云顶住门，一手把瓷碗递给他，“喝了。”
不疏远还要干什么？再捅上几刀？
这言下之意反倒是让刘珺继续记恨他。
刘珺似乎强忍着没把那碗掀翻，尝试跟他讲道理：“你毁了我，我杀了你。”
“我们两清了，不是吗？”
……
队伍行至北凉境内，众人只剩下一个感觉——北凉的冬天比京城更冷，北凉的气候也远比京城要干燥。
北凉全境，绝大多数地区都是罕无人迹的戈壁。
少了树木和房屋的阻挡，风变得强势而毫不留情，夹杂着沙尘直往人脸扑。
风沙似乎将他们当作了靶心攻击，或许是整片荒漠下，只有他们一行外来人。
刘珺不信什么“穷山恶水出刁民”，但也不得不承认，进军有良田沃土的后周，掠夺土地，是安居乐业的捷径。
历经千辛万苦来到了北凉，会北凉语的使者还未曾表明来意，使臣团一伙人就遭到了扣押。
负责翻译的使者更是被带去别处隔离。
罗满川为首的其他人，被带到了一间有铁栏的石屋，脚腕上都被戴上了绳索，上面系着铃铛。
他们身上的利器被尽数搜走，只留有少数的干粮和随身物品。
负责传达北凉王命令的使者，在离开之际，用生涩的中原语对他们说：“入乡随俗。”
入乡随俗——他明面上说得好听，然而这清脆的铃铛声，不就是用来监管行踪的工具吗？
脚腕系上的绳索没有可以解开的结，不知是什么泡过了，柔软坚韧，人力根本无法拽断。
让议和的使者住进关押囚犯的大牢，给每个人戴上监视器……
这便是北凉人的待客之道？
他们甚至没有见到北凉的王。
第31章
使臣团已经被困在这里两天了。
他们什么人也没有见到，北凉王不允许他们走出这里，和任何人接触。
瓦达多统领着北凉的一切事物，只要他不同意议和，使者们就见不到任何人。
这一夜刘珺听到了外面隐隐约约的对话声。
——可是太远了，他听不清。
周围的人都已经熟睡。
绵长的呼吸声，轻微的鼾声，乃至墙外的风声，都在极大程度地干扰着他偷听墙角。
他用手握住铃铛，一边极轻地移动，以确保不发出任何声音，又能够尽快到达牢门边。
他们待的地方是个方形的屋子，没有放置任何物品。方形的区域边上延伸出约莫三四米长的窄道，与外界仅有一门之隔。
顺着声音来源加以辨认，对话的士兵应该就在门外。
刘珺听得懂北凉语。
这还得感谢洪老板，那几年在江南洪氏，洪昳总会带着刘珺一起上课。
洪氏教学的课程不一样，因为商道遍布各地，洪氏的族长总会专门请人来，教他们当地的语言。
其中就包含北凉语。
“里面关的这些人，做的也是和大英雄一样的事情吗？”其中一位士兵用北凉语问道。
“他们是使臣。”稍微年长的声音回应道，“不一样……他们畏首畏尾，塔木津才是真正的英雄。”
塔木津？
是谁？
“这还是得多亏塔木津，北凉的大英雄。”
“谁能想到塔木津能办到这么多事……小部落出来的人。”年轻的士兵声音里包含钦佩，没有半点对“小部落”的轻蔑。
“是英雄把他们摧毁了，由内而外。”
“还有一个漂亮的——”
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