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前方的路直通前朝商丞相的墓地，商丞相于刘珺有恩，刘珺会往哪里走似乎已经不言而喻。
洪昳顺着老鸨给的路线到已经人走茶凉的房子，瞬间就明白此前发生了什么，一路搜寻到此地，几乎未曾停过脚步。到了这一处分叉口，却犹豫了一会儿。
洪昳最后转身走向了另一条路——看似是更不可能的——终点伸向茫茫夜色。
他太了解刘元钦了。
这条路在此处分成两道，纵使刘珺前行时再浑浑噩噩，到这里也会停下来思忖片刻。
而片刻的思考足以让他回过神，坚定不往商朝謇坟前走的决心。
——他怎么可能会往恩人墓前走呢？——他只会觉得自己无颜见商朝謇。
洪昳此时只觉得犹如万箭穿心。
洪昳不清楚到底找寻了多久，甚至他一度怀疑是自己走错了路，直到看见蜷缩在雪中一动不动的身影。
在风雪中冻了近两个时辰，洪昳以为自己已经近乎麻木，若非是他触碰到刘珺的身体，他恐怕一辈子都不知道活人的体温到底能够有多么低。
洪昳在疾走中想，万幸的不过就是，眼前的人一息尚存。
江南洪氏的公子仰起头看着天上轰然而落的大雪，感慨这雪夜比当年的雨季还要漫长。
第4章
像每次午夜时分被噩梦缠身不得安睡一样，刘珺在梦里挣扎几番，又回到了江南。
刘元钦又一次梦见了江南的事情。
他夜来多梦，但这一次的梦变得清晰而真实。
刘珺自小的家境并不是十分贫寒，只是家中的田地刚好能喂饱全家的人。
那时候他的抱负还是考取功名，前往京城，去辅佐一代君王。
父母在幼时的一场饥荒中去世，家中的姐姐早已为人作嫁。
姐姐挂念刘珺年幼，带着他前去夫家。
夫家心慈，待他不薄，为报答姐夫家的恩情，天一亮他便往田地里扎。
姐姐后来生了两个孩子，顾及他的时间自然也少了，家里吃饭的嘴多了，朝廷的赋税却一年比一年重。
刘珺那时的身影经常是活跃在农田间，但农闲时分会跑到田埂上，翻阅抄录下来的书籍——他其实从未忘记过自己的初衷。
江南传统意义上的冬天并不长。
最严寒的两个月，几乎是刘珺最开心的日子——这时候没有农活，他可以带上一两日的干粮，无所顾忌地往山里跑。
大雪封山，意味着危险，也意味着山中的猛兽少了。
山里幽居着一位老人，刘珺不知他什么来头，只晓得他学识渊博。
老先生常常出外云游，一出就是好几个月。
刘珺有时候会去碰碰运气。
运气好的话，老先生会教他很多东西——大多是他在书里面没有学到的，或者是未曾实践过的。
老先生有时会敲敲他的脑门，说是你读的书太少了。
但有时候老先生又会看着他摇摇头，是你经历的事情太少了。
他也会冒出一些疑惑，觉得老先生有些自相矛盾。藏书浩如烟海，似乎什么都有囊括，没从书中读到的，可以归咎于读的书少。那到底是要读更多的书还是要经历更多的事情呢？
老先生这时候会呵呵笑起来，跟他说，都要。
——古籍中诚然蕴藏前人的智慧结晶，也的确囊括了几乎所有的方面。
但每个人经历的事情会因为境遇，学识，乃至旦暮晴雨等等细枝末节而不同，那么此时的想法，选择和结果也自然会有差异。
阅读古籍，实际上是在和古人沟通对话的过程中，审视自己的内心，并非汲取知识和经验那么简单。
后来的刘珺会发现。
无论书里的前人是否经历过，是否告诫过，该撞的南墙还是会撞。
“小娃子，你以后的人生路还长，要经历的事情还多着呢。”
刘珺会抬起稚气未褪的脸望着他，一脸天真：“老先生，您是会算命吗？”
这样几年跑下来，也总会遇到点意外。
那日老先生不在家，但看着门扉未曾关紧，应该不是云游去了，刘珺便在门口候着。
忽而听闻远处有人朗声大笑：“就算是为了方便，也不用这么随意吧？”
刘珺此时尚未束发，确实是为了方便，用粗麻条把散发绑了起来。
兴许是一路上颠簸散开了几缕，雪落在上面又将发打湿。
这样子确实显得随意……并且看起来颇有点邋遢。
少年人的心敏感，将这番善意提醒错当成了嘲笑，羞耻心作祟，头也没回，当即把头发解开重新打理。
“你就是经常来这里求教的小娃子吗？”来人走近，声音里带着好奇，“我长听爷爷提起你。”
刘珺点点头，半晌，又闷闷地说：“我已经不是小娃子了……”
并且对方也并没有比他大多少。
刘珺不至于因为一点尴尬的事情就与他人结下梁子。
对方衣着简朴，举止又十分矜贵，但刘珺不难看出来这可能是某个富人家的大少爷。而这位大少爷纵使盛气凌人，却又让人指不出太过分的错误。
刘珺无端联想，觉得他这样的人很可怜。
那人可能是平日里压抑久了，这会身边没有随从，封建礼教一股脑地全丢在了脑后，开始肆无忌惮起来。
刘珺敢肯定，他在人前绝非是这样子，喋喋不休。
老先生没有回来，两人便在他门外冻了一日，仿佛是在效仿程门立雪的佳话。
二人起初并没有互换姓名——刘珺觉得没必要，不愿说也不想问，他以己度人了一下，对方可能也是不想自报家门。
但站的时间久了，就开始“坐而论道”。
两个少年第一天相识，在江南的寒冬里冻得口齿不清，却在碰撞中寻找到了某种隐隐的共鸣。
临走前，刘珺收到了对方给的信物：“倘若你哪天想来洪氏，拜帖上附着这物件，便可以见到我。”
刘珺不懂，高看自己一点的话，兴许是那小公子想交个朋友——不过他也乐意，又何须这么婉约？
那人便是洪昳。
但再一次见面并没有此前那么纯粹。
刘珺被姐夫卖到了洪氏。
刘珺对姐姐一家并没有过多的防备，因此他并不知道姐夫是如何看到洪氏信物的。
他也不知道姐夫如何一眼能认出来信物的所有人，在短短几天里就找来了洪氏的公子。
洪昳是亲自过来的，但面上并没有太多重逢的愉悦。
临出门前姐姐哭成了泪人，泪花挂在了眼睫上，同刘珺说：“洪公子是来接你去享福的，日后阿姊还会去看你。”
他不是没有想过姐夫可能是把他卖出去的。
毕竟同洪公子也就一面之缘，他又怎么会违商人的逐利本性去发善心呢？
刘珺将信将疑，但姐姐这么说，还是信了。
不信又能怎么样呢？
虽然直到他离开江南，都没有再见过姐姐。
刘珺被带到洪氏府邸的路上，两人一路无话。洪昳似乎并没有太多兴致，刘珺自认也心不在焉。
“你跟着爷爷学了那么久，爷爷难道没有跟你说，不要太轻信别人吗？”洪昳在下轿子的时候，对他说了这一句话，顺便让旁人给他递来了洪府家丁的衣物。
爷爷应该就是老先生。
刘珺低眉，不知道要怎么回答，只是手轻轻搓着衣裙的布边。洪昳好似早早料到了他的反应，冷哼了一声径直走进府邸。
其实入府之后，洪昳对他很好，好得不像是对待下人。
洪昳让他跟着同一个教书先生学习，不合礼数的，常常用千奇百怪的理由让周围人同意。譬如历代行商的洪氏族人会学习各地的语言，洪昳会让刘珺跟着，美其名曰课后可以外加训练。
此前刘珺想读的书在洪昳的书房里陈列得整整齐齐。
洪府里从来不缺吃食衣物，刘珺也不用在农闲农忙时转换身份——洪府下人的工作比起农活确实算不上繁重。
时光好像过得很快，刘珺在某一瞬间忽然发现自己身处梦境——但是他对后来发生的事没有太多印象——而他不想再经历下去了。
依稀记得，后来便是百年难逢的大旱与饥荒，以及几年后刘珺因江南水患治理得当，被南下的商朝謇调任至京城。
可在江南洪氏的几年于他就像是一个噩梦，他不管不顾地想要挣脱开来。
于是一朝冲破了噩梦的束缚，睁眼却是京城的一片苍茫天地。
第5章
刘珺睁开眼的时候看到了在不远处的洪昳。
洪昳发现他醒了，但是没有太大的动作，似乎是在斟酌着要说什么。
“跟我回江南吧。”良久，洪昳道。
“五年。”他重复道，“五年，我放你出去，你就真的不打算回家了吗？”
“回家？”听到这话，刘珺笑了，有意要激怒对面那人似的，“我这辈子不会再踏入江南一步。”
“我绑也要把你绑回去——”
脱口而出的时候洪昳显然有些后悔，但刘珺很是平静，手轻轻敲着床沿，像是在陈述一件事情。
他说：“那我死也要死在城外。”
“刘元钦！”
刘珺抬眼同他对视，二人谁也不让。
“你不回江南，那难道还要继续在这里待下去？”
“是，你是可以在这里逞一时之勇。”洪昳坐到刘珺床沿，强压着刚刚的恼意，“……可你不要忘了商池。”
今日他们能对刘珺动手，来日谁也说不准他们不会威胁到刘珺身边的人。
这话却像投入古井的石子，真正溅起了刘珺死水一般的情绪。
他单手撑着床沿，身体微微前倾，抬眼盯着洪昳：“你监视我？”
“你监视我。洪光朴。”他一字一句地反复强调，一字一句地笃定。
洪昳口中的商池，是商丞相的独女，商丞相弥留之际托孤刘珺，刘珺也并没有把女孩子养在府邸，而是在郊外置办了一所庭院，平时都让商池待在那里——无论是托孤还是居住，都没有多少人会知道，更何况是那时正远在西洋的洪昳。
洪昳没有接话，给刘珺递去了一块玉石——是此前刘珺随身携带的那块。
洪昳在寻到郊外那间宅邸之后，看到刘珺匆忙逃离遗漏下的玉佩，拾了回来。
“你的。”洪昳给他递过去一块玉佩，“好在找到了，没有丢。”
刘珺没有接，也没有看向对方，安安静静地坐在床上。
半晌，洪昳忽然听他道：“洪光朴，你是不是觉得我特别傻。”
在刘珺即将离开江南之际，洪昳曾给他带来过一枚玉佩，洪昳对他说，那是刘珺姐姐留给他的。
“家姊要是有这种值钱的物件，当年姐夫也不至于会把我卖出去。”
“也许只有洪老板会这么阔气。”
刘珺侧过头看着他，追问：“这可是江南洪氏的信物？你的人会因此监视我？”
“可是你还是把它留下来了。”洪昳轻声道，他没有正面回答，但也算是默认了。
刘珺接过玉石，端详片刻，忽然笑了，随手将玉佩抛了出去。
“因为我之前并不确定啊。”
精工雕刻的玉石跌到了地上，磕碎了两处边角，碎玉飞溅。
洪昳看着刘珺许久，眼神飘忽，不知道在想什么。
“不要跟我置气……”洪昳弯下身拾起那块白玉，手指轻抚被磕破的边角，“我给你这块玉佩的目的，只是想利用洪氏分布在各处的人保护你。”
“保护？监视吧？”刘珺质疑他。
“江逐云设计让我‘赴宴’时，这些人在哪？”
洪昳摩挲的手重重按了一下，指尖传出的痛感蔓延到心脏处，揪痛了一下。
“是我考虑不周……我没有想到梁王会插手。”洪昳不是在为自己开解，但是这句话怎么听都像是推卸责任。
他当年两相权衡之下，把主力放在拓宽西洋商道而非深挖京城势力，也许本身就存在没有顾虑到的不足。
但是这几十年朝廷对江南洪氏的打压，也确实让他不得再往京城的浑水中攫取更大的利益。
他适时收了手，报应却在刘珺身上。
江南洪氏在京城根基尚浅，正所谓强龙不压地头蛇，可梁王这只地头蛇，却是藏着四爪韬光养晦的在渊潜龙。
区区洪氏又岂能在京城一手遮天？
他这话一出口，刘珺也沉默了。
按常理说梁王与他应该是毫无瓜葛才对，商朝謇才辞世不久，梁王犯不着拿刘珺开刀。更何况他太清楚自己不过一个小小侍郎，根本拿捏不了梁王的任何把柄。
不……不。
那时梁王说主谋是江逐云，可是为什么梁王要做江逐云的靠山？江逐云承诺了梁王什么？而江逐云为何要这样对自己？……
所有的疑问似乎都把路指明——必须要去找江逐云追问，一切才能水落石出。
刘珺觉得自己似乎无意间卷入了一个局中，但是他是个彻头彻尾的傻子。他浑然不知这局由何而起，更不明白同自己有何关系。
第6章
雪纷纷扬扬下了几天，再次放晴的时候，洪昳领着他一帮迟来的商队前去准备万寿节的贡品，刘珺则是前去刑部打理上次还未处理完的案件。
抵达刑部的时候刘珺一眼看见了徐秉青，徐秉青却显得手足无措，没打招呼就躲进了里间。
刘珺有点困惑，但也没有叫住他问为什么。
直到午后一次案狱交接。刘珺给他递去古籍，徐秉青接得太快，手相互碰到了。
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