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祁听鸿连连点头，说道：“句兄，衡为兄也是这么讲的。”句羊终于道：“啊呀，所以你去问他，也不来问我。”
祁听鸿有点难为情，低下头一笑。句羊道：“因为他考第一名，是吧。”他心里想：“县学考第一名，有甚么了不起的。我若找翰林院的人写，作的文章，保准惊掉县学先生下巴。”
祁听鸿道：“我怕问得多了，你嫌我烦呢。”句羊道：“于是你去烦衡为，不像话吧？”
祁听鸿道：“我问他一题，问你一题，人人都烦，好么。”
句羊忽然说：“我不嫌你烦的。”祁听鸿笑道：“那我只问你了。”
句羊道：“我不止能教经义，还能教你写公文。”
祁听鸿好奇道：“句兄连这都会么。”句羊心道：“不如说这是最熟的。”嘴上解释说：“偶尔帮我义父写点东西。”
祁听鸿道：“句兄本事这么大，不如改叫句先生了。”句羊不响。祁听鸿觉得好玩，叫：“句先生。”
句羊做惯宫中的情报工作，自有一套归纳文书的方法。花三天功夫，去到县学书库，将往年考题泛泛浏览了一遍，并翰林院范文，精选出来六十篇类型不同的，誊成一本。又写了一册对仗词句，附在后面，拿给祁听鸿死背。
这其实是个笨办法。一整篇生套别人词句，容易写得前言不搭后语。好处在格式一定工整了，也不至于写不出来。祁听鸿经义基础太差，真要他自己写时文，未必就能言之有物，不如死记硬背，赚一点辛苦分。
拿到这本手抄册子，祁听鸿简直像抓住救命稻草，前后翻了几页，喜道：“我晓得了！”句羊道：“你晓得什么？”
祁听鸿道：“譬如别人这句话：‘取之无穷，何忧乎有求而不得；用之不竭，何患乎有事而无备’，换几个字，就可拿来写‘不违农时，数罟不入洿池’的题目。”
句羊道：“还有呢？”祁听鸿就像真被县学先生考较一样，露出点苦恼神色，半晌答道：“能答‘节用而爱人，使民以时’。”
句羊道：“倒很机灵。”祁听鸿乐道：“是句先生的功劳。”句羊道：“这份心思拿去好好念书，未必考不了。”祁听鸿笑笑，说道：“我天生不开窍，缺一点文心，知道吧。”
月盈月亏，转眼间二十多天过去，祁听鸿每天背三篇文章，十句对偶，摸清楚一点门道。句羊有时考他一道题，结结巴巴，能东拼西凑地背出来几百字。
科举时文讲究“代圣人立言”，仿照圣人口吻讲大道理。祁听鸿有时候背着背着，自己笑了说：“圣人若是在世，听了我胡说八道，恐怕气得要记我名字。”
句羊道：“那你待写什么道理？”
祁听鸿笑道：“大道理我会讲。做官要清明刚正，大公无私，要叫人人过得好。但要我写八股，我就不会了。”
句羊默然一阵，道：“这没关系。县学别的生员，照样是在胡说八道。”
祁听鸿听不进去安慰。距离月考只剩一晚上，他坐立难安，在房间里待不下去，坐到檐下喃喃背书。句羊出来看他，看看无星无月云天，说：“当心背瞎了。”
祁听鸿说：“不妨事。”句羊把他手里册子接过来，见是第一页，皱眉道：“怎么背这儿？”
祁听鸿笑道：“你听我背。”从首篇背来，像和尚念经一样，一字不停，信口背了半本。中间偶尔错字漏字，也都不是甚么大问题。这本册子收了六十篇八股，又有许多对偶句，算下来三万余字，近乎于一本《孟子》。祁听鸿背成这样，一定用了苦功。句羊琢磨道：“我看看。”
祁听鸿以为他有见教，停下不背了，坐在台阶上，拿一双盈盈含光的眼睛望他。句羊看了一会，笑道：“背得眼圈都黑了。”
祁听鸿打个呵欠说：“困煞。”句羊道：“困得家乡话出来了。不要念了，回去蒙头睡觉。”
祁听鸿“哎呀”叫了一声，跑回屋里，点起油灯，手忙脚乱铺开一张纸。句羊想他又不听劝了，跟进来，叉手问：“做什么？”
祁听鸿苦道：“今日《灵飞经》还未写。”这是县学里邢先生，给他单独布置的课业。句羊道：“不要写了，邢先生又不是不通情理的人。”
祁听鸿已经飞快磨了一砚台墨，说：“不想教邢先生失望。”
句羊道：“不想教这个失望，不想教那个失望，到头来累死自己。”祁听鸿不响。句羊又道：“要写多久？”
祁听鸿盘算说：“我写得慢，写到四更罢。写完还想再看会书。”句羊道：“写完就算了。”
祁听鸿道：“不再看一会，我今夜怕是合不了眼，急得睡不着。”
他扶着袖子，顶格写下一个“青”字。时间算来，他应该已将《灵飞经》誊过五六遍，又从头写起了。这一段是：
“青上帝君，厥讳云拘，锦帔青裙，游回虚无，上晏常阳，洛景九隅，下降我室，授我玉符，通灵致真，五帝齐躯，三灵翼景，太玄扶舆，乘龙驾云，何虑何忧，逍遥太极，与天同休。”
《灵飞经》是道教存思法门，教人一边打坐，一边想象东方青帝，穿何衣服，驾何车舆，如何将玉符授递于我。青帝画像上是个白须白发老头子，穿深青衣服。祁听鸿也老爱穿深青色衣服。一开始“霞帔青裙”，句羊还能想定一个老头，想到后面“何虑何忧”，这位青帝面目一幻，就变成祁听鸿的笑脸。
祁听鸿写得慢，他想毕一轮，才写到“君”字。这样果然要写到天亮了。句羊叹一口气，说：“我替你写这个，你去看书。看完睡了，好不好？”
祁听鸿有点动意，又迟疑道：“不好罢，会给先生看出来。”句羊道：“绝对不会。”
仿人笔迹是他强项，拿过笔来写了一列，果然和祁听鸿自己写的浑然一体。祁听鸿吃惊道：“句兄，你怎么事事都会！”
句羊头也不回，道：“看你书去。”
一间号房只配一桌一椅。祁听鸿将椅子搬给句羊，自己坐在床上背书。桌边一片区域是亮的，室内四角是昏的，油灯偶尔跳一下。句羊时不时拨火苗，要祁听鸿那边也亮堂些。
一张纸写满，不知何时，祁听鸿背书声音已听不见了。等句羊涮干净笔，回头一看，看见祁听鸿靠在床头，呼吸绵长，已经睡着了。句羊轻轻把他扶去躺好，他一点不反抗，只是右手总伸在被子外面，死死捏着那本书。句羊心里好笑，将他手指一根根掰开。祁听鸿嘴唇动动，好像说了句什么话。句羊俯身去听，这声音很低，很沉，很哑，贴近了才听见他说：“句羊。”
祁听鸿几乎不叫他的大名。句羊这个名字，有故事，有更深的含义。朱棣这么取名，是要他乖一点，顺从一点，即使做一只鹰，也要像一只羊。但祁听鸿叫有别的意味，像说：有没有可能不要做鹰？句羊听得心里一震。苗春讲得对，做片雪卫，就不要和他人纠纠缠缠，来来往往。对自己，对别人，都不是好事。考完试以后，过完今夜以后，就不再纠缠了。
祁听鸿喃喃说：“句羊，不要抢我的书。”
句羊说：“不抢你的。”但是他心底觉得，人不能捏着一本书睡觉，非要把书拿下来不可。再去看祁听鸿的手时，心境已经变了。某天在射圃，他和祁听鸿在后边罚站，看见衡为的手指像小蛇，往陈静文指缝之间钻。如今祁听鸿的手指也是一样的，修长匀称的小蛇。
作者有话说：
句某人，不要再生闷气了，容易乳腺结节
第29章 情愫（一）
张榜此事由两名高个教官负责。县学生员不少，榜纸展开，有一人半高。贴榜的时候，要踩高凳子，贴围墙上沿贴，纸才不会曳地。
祁听鸿拉着句羊去看榜，到达墙根下，两名教官还在调浆糊，榜纸卷成一卷，摆在地上。祁听鸿踱来踱去，心里焦急，忍不住去问：“二位先生，能否给我先看一眼？”
两名教官自顾自忙活，都不睬他。祁听鸿绕了一圈，回来又问：“二位先生……”
教官摆手道：“走开走开，回来再看。”
祁听鸿胃里犯紧，悻悻走了，看见句羊一派气定神闲样子，道：“句兄，你不紧张么。”
句羊道：“不紧张。”祁听鸿道：“考不到前面，乡试就没得考了。”
句羊不着痕迹，往旁边退开一步，说道：“过三年再考，有何关系。”
祁听鸿道：“那我若是中举，去到国子监，岂不是就见不着你了。”
句羊没有作声。祁听鸿道：“但我晓得句兄的水平，一定是能过的。是能过的吧？”句羊垂下眼帘道：“是吧。”
两个教官终于抹完浆糊，开始张榜了。新榜盖在旧榜上面，慢慢展开，小楷字一个个露出来。第一名照旧是衡为，有生员叫道：“衡老爷高中魁首！”
祁听鸿放眼看去，四面八方已经围满生员。有些人平时讲：不打算乡试，做个秀才足矣，今天也来看榜了。衡为面颊此刻涨得通红，陈静文大声道：“不许吵了！谁都不许吵了！”
祁听鸿稍微有点艳羡。要是他念书水平赶上衡为一半，现在就不需要提心吊胆了。教官一路往下贴，蒋稚的名字，陈静文的名字，许多熟人名字一个个露出来。祁听鸿没有带书，手里空，心里也不踏实，把句羊的手腕拉过来，在手中抓来抓去。
又翻了几十个名字，榜上露出来：祁友声。榜纸再往下展，底下一个就是句羊的姓名。再往下画了一条线，和县试放榜时一样，线上面的取中了，八月份有资格考乡试，线底下的等三年，再考一轮。祁听鸿惊叫一声，指甲一紧。句羊把手收回去，祁听鸿说：“句兄，掐痛你了么？”
句羊不答。祁听鸿才要讲话，腿上遭人一撞。他低头看，原来蒋稚过来了。蒋稚道：“赤膊秀才！我还以为你考不上呢！”
这回的题目全是祁听鸿自己写的，他有底气得多，笑道：“厉害吧。”蒋稚说：“你年纪大，还是我更厉害一点。”
祁听鸿故意气他，说：“我以前在乡下学堂，有个小孩同窗，比你还厉害。”蒋稚不信，说道：“叫甚么名字？”
祁听鸿道：“叫小毛。”他之前答应带小毛上京城玩，如今确定要考乡试，此事也不能忘了。
蒋稚道：“没听说过甚么小毛，但我的名字，连府尹都知道啦！”又问：“你上回还垫底，这次怎么这样厉害？”
祁听鸿得意道：“托句兄的福！”句羊很厉害，他作为朋友也“与有荣焉”。
蒋稚道：“你骗人罢，他名次不是比你低么。”想了想，又说：“对了，我想起来，上回他也考正中间，一点没动，真是怪事。”
祁听鸿笑道：“韬光养晦，是吧，句兄。”句羊没有应。转头一看，句羊居然没等他，走得没影了。祁听鸿丢下蒋稚，追到学堂。
此时早课还未开始，但大家看榜起得早，屋里已经站了不少人。以往句羊总和他站一起，站最后一排角落。今天句羊却站在第一排中央，身边站满别的生员，没有空位了。祁听鸿满腹疑窦，又找不到机会跟他讲话，心想：“我并没惹他呀！”
临近下课，祁听鸿想到个办法，叫句羊过来问一道题，看看句羊究竟是不是生气了。先生讲完课，句羊果然不等他，收拾东西要走。祁听鸿跑到前排，道：“句兄，等一等。”
句羊头也不抬，说：“怎么？”
祁听鸿心里有了一点底气，根据他长久以来了解，句羊越不高兴，越不爱搭理人。现在轻易搭理他，大抵心情是好的。祁听鸿道：“别走呀，问你一题。”
句羊翻开书本，有半句话旁边画了线。祁听鸿说：“拿这个出经义，要怎么答？”
句羊叹口气，说：“完全是乱出。”
祁听鸿有点心虚。本来就是找个由头，试探句羊，线是随便画的。句羊没生气，温声道：“非要出的话，这么答法。”长长的食指点在书上。祁听鸿走神想：“他肯定不是生气。”
结果题目讲完，句羊垂下眼睛，不看他，道：“听懂了吧，我先走了。”此地有一个“先”字，就是没打算和祁听鸿一道走。祁听鸿愕然道：“你……你……”最后说：“你先走罢。”
过了几日，祁听鸿发觉，句羊的确未生他的气，然而处处躲着他。原本形影不离的两个人，现今一整天也说不上一句话。这天放了晚学，祁听鸿又去找他问题目。句羊讲到最后，说：“听懂了吧。”
祁听鸿笑道：“你这几天是怎么回事？好像不爱搭理我。不爱搭理我，我去问衡兄了。”
句羊移开目光，说：“问他也行。”祁听鸿心底难耐起来，说道：“句兄，你是烦我了吧。”
句羊低着头，马上改口说：“问我也行。”
祁听鸿还没去找衡为，转天晚上，衡为却来找他了，讲：“祁友声，出来聊聊？”
初春二月，玉兰花开了，西府海棠开了，李花开了，桃花半开未开。夜间不见花影，但满县学飘有一种幽香。衡为虽然要和他聊聊，起初却不说话，走了一刻钟才说：“谢少爷的事情，已经过去这么久了。”
祁听鸿“嗯”一声，衡为说：“真要多谢你们两个。”
祁听鸿道：“当真不需要谢我。”衡为笑道：“我找你出来聊天，奇不奇怪？平时我都和静文哥散步，今天忽然来叨扰你。但我就是想走一走。”
祁听鸿心想：“是有一点奇怪。”但他这几天摸不清句羊态度，心情烦闷，也高兴出来走走。两个人走到小树林，花香更浓了，天上挂有一轮雪月。衡为忽然道：“你记不记得有一首诗：明月皎月光，促织鸣东壁。”
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