|
草根和石头有些硌脚，不过完全比不上萧元英在他鞋中放的针。他看着草，想起自己痴傻时经常满头草根，他曾经用草茎和柳条编过一个头环，把柳条弯折起来，插上草茎，把春天的碎花别在柳条缝中。他忽然想到，第一次看见萧元敏时，萧元敏还被抱在淑妃怀里，脸蛋肉嘟嘟的。那个时候他也很年幼，别的记不清了，唯独记得，幼小的自己第一时间想到：自己作为大哥，日后不能让别人来欺负二弟的。
萧元迟抬起头，枫叶红透了，像火一般燃烧，与黑红的云朵交缠在一起。燃烧。不是枫叶在燃烧。
是宫殿在燃烧。
浓烟与滚烫的空气将萧元迟引向大殿。他爬上温热的台阶，走近摇摇欲坠的大殿。在那破败的门槛前，他看见了一个熟悉的身影，一双猩红的眼睛。那疯子狂笑着，将点燃的烛火砸向宫殿的柱子。癫狂的低语从那不复优雅的男子口中传来。
察觉到生人靠近，那疯子抬起头来，大吼：“我是皇帝！皇帝……萧、萧元迟？！”
萧元迟只是静静地看着萧元敏：“你与三弟若能早些和解，或许还有一丝希望。”
“什么？”
“逃吧，现在还来得及。”
“你……你没有疯？！”萧元敏的眼神有了一瞬间的清明。
可不等萧元迟说话，萧元敏又自顾自地争辩起来：“太子......我才是太子！南宛的太子不能是个傻子，也不能是那武夫！父皇只能选我！”一根通红的房梁呼啸坠落，黑烟吞没了萧元敏，最后一缕失魂落魄的笑被烈焰蒸干。
金玉台阶闪烁出红霞般的光辉，萧元迟走下大殿。那寻欢作乐的高台出现在眼前，父皇曾在那里为他举办过一场宴席。他打定了主意，早在七十天前，甚至早在几年前，他便设想过这一天，只是没想到这一天真正来时，这里会是这幅景象。
其实远处并没有军队的踪迹，青山依旧是青山，京城只不过是少了些许人。当他眺望那一条条大街，再也看不见行人忙碌的身影，京城变成了个哑巴，四下静谧，只有宫殿在哀嚎。远处城楼上游动着黑点般的人，忙碌着将两三杆旗帜展开。尽管离得很远，萧元迟一眼看出那不是南宛的旗帜，南宛喜欢张扬的朱红与绚丽的明黄，不是朔风凛冽的白与青。
“元迟？！”他听见脚步急停在台阶之下，急停的人在台阶上绊了一跤，“你在这里！”
那个人上前两步：“小白怎么没陪着你？我不是让你在院里等我吗？你怎么会想要到这里来呢？”
萧元迟转过头来，高处的风拍打他的头发，低处的空气在燃烧，可高处的风还是有些寒冷的。
“我刚从大殿过来，原来大殿里是看不见京城的。这高台上倒是看得很远，可惜大家一向只在这里喝酒。”
“这里这么大的风，你也不怕着凉？”冷辛解下衣袍，仰望着萧元迟，一步一步地靠近了。
萧元迟觉得这模样很滑稽，像个拿着网的猎户，于是笑出了声。他看向城墙上的北燕人：“你做得很妙。梁大将军虽还未亡，可败局已定。一夜之间，城门便开了，城中的禁军也不听凭宫中调度。明明入冬前就能打进来，你偏偏还是要宫变——我知道京城以西的军情是假——是谁在围城？”
“赵都督。”
“赵团练......”
“军中已经下令，不可伤害京城百姓。”
“是你的命令？”
“是。我都有些冷了，我们不如下去再说吧？”
“南宛亡了，我会如何？”萧元迟俯视着冷辛，冷辛停住脚步，离萧元迟还有十级台阶。萧元迟坐在阑槛上：“让我做你的院中人，一辈子在你北燕的院中，做一只笼中鸟？”
“不！”冷辛忙道，“等我们回北边，等我安置好一切，我便辞官。我们远走高飞，你我二人......还有小白，我们隐居乡野，我不做北燕的朝官，你也不做南宛的太子！”
“可我偏偏就是南宛的太子——至少以前是的。”萧元迟嘟囔着，他的发丝在火光中闪闪发亮，就像披上了一层霞光。他开口了：“玉忠。”
“你、你说什么？”
“南宛的太子，就让他留在南宛吧。”
“元迟，别动！别这样......元迟！！元......”
在他喊全那个名字之前，红霞从空中倒涌向入人间，高台倒塌，那个身影躺入霞光中，再也寻不见了，随着一声爆裂的巨响，冷辛被热浪震下阶梯。他趴在地上，朝火海仰着头。猎猎寒风中夹杂着木头的焦臭味，浓烟已经让天空肮脏得不堪入目。风中依稀有人呼号救火，狂风让点点火星在空中舞蹈。
第12章 苦果
【他于死灰中殉情】
清晨，天微微亮，冷辛忽然感到寂寞得发慌，同时，他攥笔的右手开始发了疯地在宣纸上颤抖。直到晚些时候，他走上完全陌生的朝堂，被完全陌生的官员包围，看见一个完全陌生的老太监毕恭毕敬地朝他笑，他才真的意识到了：他在北燕，而南宛早就完了。
冷辛很久没有亲耳听见北燕皇帝的声音了。如果说南宛皇帝听起来像一只老鸽子，北燕王——当今皇帝的声音就像高亢的雄鹰，让人不得不打起精神来。潜入敌后、遥令军队、谋划宫变、赢得民心，一条条嘉奖如沉甸甸的金砖向冷辛砸来。最后的封赏来了：冷玉忠扫平南宛，居功甚伟，封镇南侯！秦冷辛立刻上前，举起象牙笏：“微臣冷辛，谢圣上隆恩！”
秦公的手肘快速碰了碰他，他立刻改口了：微臣冷玉忠，谢圣上隆恩！一阵轻快的笑声扫平了尴尬，皇帝的冕旒珠儿在笑声中碰撞闪烁，冷辛忽然感到一阵贯穿头颅的钝痛。这是冷辛初回北燕的第一次早朝，就是这次早朝开始了他那反复发作的头痛。在次年的秋天来临前，他都将一直以为只是水土不服造成的头风。
皇帝重新修葺了冷将军府——如今是冷侯府了。在很长一段时间里，前来道贺、结交的官员络绎不绝，如此隆重的礼遇，远超当年冷辛初到南天府时受到的欢迎。鎏金炉、银灯盏、玉梨花，冷辛要独辟整整一个院子才能装得下。冷辛搬来侯府时已入早春了，他的书房正对着一棵枫树，原本冷辛还想着利用早晨无人拜访的空闲读书，可他总是情不自禁地对那枫树发起呆来。枫树漆黑的枝干勉强抽出些新叶，并不好看，冷辛便常常对着这丑树耗费一个早晨，然后被同僚的呼唤声从座上惊起。
所幸喧闹忙碌的时日持续不久，多亏了好心的皇帝。这已经是第四次皇帝征召他入宫留宿，与他秉烛畅谈。他们在宫池旁的小亭里围炉烤火，火星毕剥作响。皇帝的面色威武而和善，试探地问他，在南宛潜伏的日子应当颇为寂寞吧？
冷辛忽然犯了头痛，宽大袖口下的手有些发抖，回答：寂寞——寂寞自然是有些的。亭下忽然仿佛响起一句幽魅的笑声，惊得冷辛抬头，看向那声音的方向，却发现那里空无一人，只是盆栽的枝被北风吹得摇摆。冷辛看向那些枝干的间隙，那风声是从那间隙中发出来的。皇帝说：当今丞相有一长女，才德兼备，尚且待字闺中，拒绝了许多京城中的贵胄。冷辛的余光却黏在了那些枝干间，揣测着有没有什么东西，什么人在那枝干间发出声音呢？皇帝的声音提高了一些：冷卿，你意下如何呢？
冷辛吓了一跳，厚重的裘衣下顿时冷汗直出：“玉忠还乡不久，只愿为国尽心尽力，并无成家的意思，万望圣上恕罪！”皇帝并不强求，只是摸着漆黑的胡须感叹了一下。消息不胫而走，让冷辛宽慰的是，自打得知他拒绝了圣上的赐婚，来巴结附和的官员顿时减少了几个。两三日以后，冷辛大病一场，说是春日常有的风寒，头痛咳血，神志恍惚，闭门不出调养了半月，此后前来拜访的官员又减少了一些。
皇帝亲自来慰问冷辛了。冷辛险些将炭火炉打翻，拖着曳地的长袍在院门前跪迎。皇帝进来了，身后跟着一个十二岁的小个子。小个子生得唇红齿白，暗红的璎珞衬得一对凤眼乌黑发亮，灵气十足。皇帝得意地向冷辛介绍，这是他的长子，也就是当今的太子。
冷辛盯着太子的脸，有些发愣。那精致清秀的面庞上一无懵懂之气。小太子挺起胸板，带着真诚而内敛的笑容朝他致意。皇帝带来了虫草、燕窝，让冷辛千万保重身体。太子的眼睛闪烁着倾慕的光，让冷辛只敢以余光偷看。皇帝说：“太子仰慕冷卿多时，盼着冷卿病愈，来宫中指点一二呢。”冷辛说称不上指点，能为太子效力是微臣荣幸，只是再等微臣休养一月，否则恐自己的风寒侵染了太子贵体。
冷辛开始陪伴太子了，一个月里总要入宫三四次，与太子讲论诗书。这是份轻松的差事，因为太子就像一只精心豢养的羊羔，驯顺优容，从不捣乱，也从不乱问东问西。他越看太子，越觉得太子就像一块精雕细琢的玉塑，华贵，可就是没有任何生趣。每一次入宫都颇为大费周章，早起精心梳洗，穿过层层宫门，在宫中徒步行走，皇宫的石砖又冷又硬，让冷辛感到说不出的疲惫。
上朝本来劳累，现在冷辛又要频繁入宫折腾，他回北燕之后，平素便鲜少关注时事，在朝堂上也越发沉默了。由春入夏，冷辛在朝堂上的开口的次数两只手可以数得过来。
夏至，南方爆发了叛乱，是南宛的旧部企图向北燕复仇。皇帝召冷辛入宫商讨对策，冷辛第一次感到在对答时不知所措，皇帝说的那些地名，甚至一些熟悉的南宛人名，好似蠕虫一般艰难缓慢地挤进他的耳朵。最后，他实在有些回答不上了，只能歉疚地长揖：“圣上恕罪，玉忠抱病幽居多时，耳目闭塞，负了圣上垂青。”好在皇帝并没有责罚，只是叹了口气，敦促冷辛保重身体，好为国效力。冷辛麻木地点了点头。
生活变得麻木了起来。冷辛不再在清晨练武了，也不读经史，人们总看见他坐在枫树前读那些多愁善感的诗赋，甚至看一些讲鬼志怪的乱书。有一天，他照常进宫陪伴太子。太子不知为何起了兴致，开始问冷辛一些十分怪异的问题。
“冷卿，我听闻南宛曾经也有个太子。”
冷辛的眼皮跳了跳，忽然环顾四周一圈。当时是深冬，周围只有干瘪的树枝与清冷的风。他答：“是有一位太子。”
“他是什么样的？”
“他是个傻子。”
“真的吗？有多傻？”
“他会在地上作狗爬，啃地上的草。”
太子似乎被这描述逗笑了，继续兴致勃勃地问：“那傻太子最后去了哪里？”
“他当然是死了。”
“怎么死的？”
“摔死了。从高台跌落，跳进火海。”
“你亲眼看见的？你没有骗我吧？”
冷辛感到一万只恶犬在头颅中撕咬，他感到自己的喉头缩成黄豆大小，鼻腔里塞了冰块，剧烈的头痛让他几乎难以呼吸。“微臣亲眼所见，不敢欺瞒。”
此后，太子与冷辛似乎亲近了一些。太子不曾看过南宛，也不曾有机会亲眼见识了，便经常询问南宛的风物人情，冷辛为他一一作答。有一天，太子亲临冷府，身后跟着三五个太监，为他呈送来上好的补品。太子的一举一动都彬彬有礼，远超其年龄所能。这才是成功的太子，让冷辛能从其身上看见那威仪的北燕皇帝的幻影。
太子慰问：“侯爷休息了很久，父皇关切侯爷的安康，要您千万保重身子，好为国效力。”冷辛原本还很倦怠，把脖子缩在毛领中，嗅着屋内金丝炭火的气息，可他忽然瞥见了窗外的枫树。那枫树不高，躯干在北地刺骨的寒风中黯淡皱缩，可在它最细的枝头上还离奇地悬挂着两片冰冻的枫叶，像被冰封住的两块淤积的血。冷辛忽然坐直了身子，头痛不翼而飞，向太子作揖答谢，保证以后一定入宫向皇帝谢恩。
那个晚上他又做了梦，梦境里是枫叶的海。可那海却极其炙热，每一片叶子都像烧得通红的铁，枫叶席卷而来，好似滚烫的铁水，淹没了他。自那以后他改变了，丢掉了那些关于鬼怪奇事的书，把所有的诗篇锁进藏书阁，在桌上摊开积灰老旧的南宛地图与兵书，让秦公去拿前线战报的抄本。朝堂上又有了冷辛活跃的身姿，冷辛的声音虽然虚弱了不少，肩膀也逐渐有些撑不起华贵的朝服，可一条条清晰的对策依旧强劲有力，让皇帝脸上重新展露出笑容。
他甚至离开京城，上了前线。与他共赴南方的，还有那个赵团练——如今是北燕的赵将军了。他们从南方平反归来，凭借冷辛对南宛的熟识，不费吹灰之力地将叛乱平息，衣冠整齐地回到北方，接下来只需要一点时间在南方收尾了。回来以后，皇帝又宣冷辛入宫，告诉他：“朕要你做太子太傅，冷卿，这你可就再也不能推辞了吧？”
册封太傅的前一夜，秦公在枫树下找到了冷辛。冷辛抱着酒坛倒在树下，刺鼻的酒打湿了他半边衣裳，他的脚边有一堆燃尽的死灰。冷辛发现秦公了，用手揪住秦公的衣摆，让秦公不得不俯下身来，月光照清了冷辛狼狈的脸，冷辛的双眼好似两个血窟窿，哭得肿胀而青紫。
冷辛说，他做了许多梦，梦见南宛焚宫，每一个晚上他都能听见萧元迟的笑声，还有哭声，那让他根本睡不着觉。冷辛突然撒开秦公的手，在死灰中翻捣，扯出一半烧得只剩半边的蔫掉的花环。天知道冷辛从哪里找到这些干死的花，天知道冷辛什么时候学会自己编花环了。冷辛拿着花环的手在发颤，把花环凑到秦公面前：“看，我给他编了这么多，可他还是要哭，我不知道怎么让他别哭。”
秦公默默地后退了，惊恐地看着眼前的冷辛。冷辛衣冠不整，攥着花环喃喃自语，简直就像疯了一样。秦公很费力才能从那一串哽咽与咳嗽交杂的声音中听出一句话：“我怎么能再当别人的太傅？”
第二天，冷辛接旨，领受了册封，成为北燕最年轻的太傅。
一切都进展得那么顺利。到了第二年的春天，南宛最后一点余音，随着最后一波北燕军队回朝，彻底消失在了烂漫的春光中。一天，冷辛沐浴更衣过后，在书房准备明日要为太子讲的经书，一边与秦公说话。秦公谈到清缴南宛余部的进展，原来南宛的叛乱是有朝中人勾结，圣上近来正打算清算朝中的叛徒，其中一个叛徒正是被赵将军发现的。秦公的面色轻松而愉悦，感叹当年冷辛慧眼识人，一下子便看中了屈居南天府的赵团练，这才有了今日北燕的栋梁之才。冷辛一边听着，一边停下了笔杆。砰的一声，砚台从书桌上摔下来，碎成两半。秦公讶异，冷辛说无妨，自己病愈以后经常手抖，请秦公多去拿些时文来给他看。
10/12 首页 上一页 8 9 10 11 12 下一页 尾页 |
