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“回圣上，正是小人。”
皇帝缓缓点头：“不错，当赏。你回去吧，好好照顾他。冷卿，你陪我走走。”“谢皇上垂爱。”冷辛回答，毕恭毕敬地跟在皇帝身后。
冷辛以为皇帝有话要说，便暗自期待着，可皇帝只是背着手，夜色压在他身上，让他越走越慢，越走越沉。皇帝开始与他说话，可都是些不着边际，无关痛痒的事情，比如南塘的风土如何，气候如何，王爷在南塘可有什么经历，王爷长大了，生得多像他母后，没有料到能长到这么高。
“南塘虽远，可物产富裕，太平安乐，是康养的福地，圣上为王爷费心了。”冷辛恭维。这句话仿佛打碎了皇帝身体中的什么东西，皇帝的身子猛然一颤，忽然用袖掩住眼目，扭过头去。皇帝忽然道：“是我对不住他，也对不住他的生母。”
冷辛默然。他们走到门口，首领太监孙公公举着灯笼，弓着身子等候多时，两个太监，一个捧着几包上好的药材，一个端着一套赏给冷辛的文房宝具。“入冬了，这些补药，多给他用些，切莫着凉。”皇帝道，最后向院中冷辛长跪恭送，孤独的脚步声回荡在宫墙中，被宫人的打更声淹没了。
冷辛前去萧元迟房中察看，还没走进屋，小白便灰溜溜地跑出来。
“怎么了？”
“太傅，您还是别进去了。王爷现在不愿见人。”只听一声裂帛声，珠玉滚落砸在地上，噼啪作响。冷辛不顾小白的阻拦，推门而入，疾走向内室。那华贵床帐的一角已变为了烂布，软塌塌地撕碎在地，玉枕被推落下床，萧元迟深深地缩在架子床里，颤栗地蜷缩着身子。
“看我做什么？！”萧元迟怒骂，冷辛立刻偏过头，可过了一会儿，冷辛发现，那并不是在说他自己，而是在说皇帝。萧元迟忽然发出一声湿润的笑：“哼，他也只有这个胆量，在夜里来看看，可怜可怜我，只是为了让自己好过……他从前到哪去了？胆小如鼠的东西……怕贤妃，怕淑妃，怕丞相、将军，唯独不怕母后黄泉有灵！”
“他是怕看见你。”冷辛忽然出声，让萧元迟的背影颤动了一下。冷辛缓缓走近，坐在床边，久久地凝视着萧元迟，轻柔地道：“他于你有愧。”倘若皇帝心中没有你，便不会在此垂泪，冷辛想到这句话，又怕挑起萧元迟的真情，便只是低垂下眼睫，把话吞了进去，伸手抚向萧元迟的肩膀。萧元迟没有拒绝，冷辛没有提出离开，萧元迟也没有赶冷辛走，冷辛就这么摩挲着萧元迟的脊背，直到萧元迟静静睡去。
皇帝再没有独自来过，再来时总是白日，身旁环绕着娇媚动人的妃子，在萧元迟院中设宴，让笑声填满萧元迟的院落。萧元迟神志不清的时候，会任凭皇帝握住他的手，将他的手放在膝盖上；在他清醒的时候，萧元迟便会紧紧靠在冷辛身边。皇帝知道萧元迟亲近冷辛，便总让冷辛挨着自己，这样萧元迟胡闹时，可以与自己离得近一些。可萧元迟总是更加放肆地与小白欢笑，扯弄冷辛的衣服，让冷辛与小白摇摆的身子挡住皇帝的视线。
萧元迟三番五次向冷辛抱怨：不要放老头儿进来了，又臭又烦，让那些叽叽喳喳的大臣妃子也都滚得远远的。冷辛对此无能为力，毕竟谁也不能违抗皇帝的旨意。萧元迟日渐郁闷，与冷辛私下里说话也不客气。
初雪的那一日，皇帝与众妃在御花园赏梅，天寒地冻，便没有唤萧元迟陪同。萧元迟难得清静，懒在床榻上，小白一边打着盹一边扇炭火。
冷辛走进门，萧元迟不抗拒也不睁眼。忽然，一个沉甸甸的软物覆在了萧元迟头上，萧元迟惊起，一把扯下那物什，是件灰色的冬衣。“什么衣服，绣工恁地差！”萧元迟埋怨冷辛扰他午睡，对这无端飞来的衣服也带上几分怨气。
冷辛轻笑：“你猜是谁给你缝的？”
萧元迟来回翻那冬衣，在袖口内发现一朵小莲花，小白也兴致勃勃地凑上来看，欢叫道：“王爷您看，这还有个'陈'字呢！”萧元迟抬起头，眼中熠熠有光：“是南塘王府的小莲？那个常陪我的小姑娘？”
“南塘王府寄来的。这是小莲第一次缝冬衣，她原先执意要在背上绣个大莲花，被府里其它的姑娘们笑话，说王爷已经进京，穿个花儿像什么模样。那个'陈'字，是姑娘小厮们怂恿陈管事，他亲自绣的。”冷辛道。萧元迟立即换上冬衣，面有喜色，赞道：“这袖口不短不长，将将好呢！”小白与萧元迟开始满衣服地找线头，一起笑话小莲的针脚。冷辛浅笑一下，在门边看了一刻，转身要走。
“太傅！”萧元迟叫住他。他回过头：“有什么吩咐？”
或许是因为过于高兴，萧元迟白皙的脸泛着健康的红晕：“多谢你。”
“无需言谢。”
深宫里的岁月似乎变快了，变得不那么难以度过，真正地有了几分色彩。短短的一两月，皇帝来的次数，比从前三年来的次数还要多。皇帝每一次来，都零碎地带些礼物。萧元迟从不提起，可冷辛知道，最让萧元迟满意的礼物，是一只从民间搜罗来的拨浪鼓——皇帝走后，萧元迟通常都让冷辛把礼物快快收到看不见的地方，“眼不见为净”，可唯独那只拨浪鼓，萧元迟的目光留恋地望了它三两回。萧元迟的宫院，如此热闹到了年底，直到元夕。
宫廷大宴，时隔多年来的第一次，萧元迟换上精心裁制的华服，红璎珞，赤锦褙，灰鼠裘，一走进宴厅花池，满堂嫔妃皆赞不绝口。
冷辛一面应答群妃，一面偷偷地多看几眼萧元迟。萧元迟异常安静，任小白忙碌地为他夹菜、喂饭。从那沉潭似的眸子里，冷辛知道，萧元迟现在是清醒的。皇帝的大笑很刺耳，二皇子与三皇子此起彼伏的恭贺，在恭贺间的含沙射影，都如此刺耳，便是冷辛这个外人，也觉得厌烦。冷辛抬头看那老愣皇帝，或许是元夕大宴高兴得忘乎所以，连皇帝都不在乎两位皇子的唇枪舌战、明枪暗箭，只是嘻嘻哈哈得抚着胡须，笑看这满厅堂的太平歌舞。
而萧元迟呢？萧元迟却只是低着眸子，目光、赞誉从四面八方投来，像雨点打在这桩木头上，有来无回，只是无声地消融在萧元迟身上，萧元迟有反应吗？一点也没有，他只是低着头，不知道在想什么。那长睫下似乎尘封着什么化不开的愁，这般神态，冷辛不愿多看——这只是让冷辛想在大庭广众之下，将他紧紧抱在怀中，锁在怀里，可冷辛情不自禁地去看，看那思绪如何在那墨眉玉颜上铺展。
萧元迟抬起头，让冷辛的呼吸滞了一下。不去看皇帝，不去看两个皇子，也不看那明亮艳丽的嫔妃，人群之中，萧元迟偏偏还是看着自己，只把目光留给自己。
萧元迟的嘴唇微动：“我要岀去”——原来不是把目光留给自己，只是萧元迟有求，是我多想了。冷辛回过神来，娴熟地向众人打了个掩护，便护着萧元迟走出宴厅。萧元迟头也不回，冷辛却特别想回头看那皇帝如何反应。果不其然，在冷辛迅速的一瞥中，皇帝远远地失神，远远地看着他们离去的方向。那皇帝的愁容被妃嫔的巧笑团团围住，这不知怎么地激起冷辛的轻蔑，让冷辛觉得滑稽极了。
他们走出门，在御花园的宫池徘徊。萧元迟唤小白去捞一朵莲花宫灯，自己与冷辛倚在雕栏，看着水面。
“母后在时，这元夕大宴上从未有这般喧闹谄媚，清静得多。”萧元迟望着水面的华灯出神。
从萧元迟嘴里，冷辛早就能拼凑出那位皇后的模样——一个可敬的女子，那些生动而遥远的细节，那些萧元迟追忆的故事，都让冷辛想到了自己的母亲，他们的母亲都温柔而严厉，公正而慈爱。冷辛很想亲眼见见这位皇后，倘若皇后与自己的母亲能够相见，或许会成为知心的朋友。冷辛道：“她是位贤后。”
“是啊。她若在此，又会责怪老头儿铺张浪费。”萧元迟笑叹一下，那眼中的笑意又游离了，“她告诉我，他们新婚之时，老头儿还在王府，新婚之礼椒房红帐，皆如民间。”
小白将那宫灯捞上来了。那宫灯需要两手合捧，那是个南方手艺奇人呈送的华灯，有如船形，是真正的翡翠船身，白玉风帆，烛火在船腔内闪闪发亮，称得上“金碧辉煌”了。
宫灯的倒影在水中晕开，像被打散的黄金。他们低着头，看那倒影。萧元迟忽然问：“你看着我做什么？我的脸上有东西么？”
“我没有看你。”
萧元迟指指那水中的倒影：一个影子正在看另一个影子。冷辛的倒影颤动一下，心虚地扭过头去。萧元迟低低地笑了。
“看吧。”在短暂的沉默后，萧元迟让冷辛看那水面。这满池的宫灯巧夺天工，好似在争奇夺艳，将一池水面铺得有如天宫的金碧大道。“只是一池灯罢了，金玉满池，这就是南宛。”萧元迟轻笑，眉心却扭曲了。
元夕的宫殿喧闹无味，他们很快便打算回去了。在御池的院墙外站了一个武官，满面愁容，在门前逗留。一位掌事公公正好声好气地相劝：今日正是元夕大宴，知道大人的事情急，不过再急，等那么一两天，也不算延误——至少等到明天吧？那武官远远望了一眼丝竹争鸣的宴厅，黯然失色，叹一口气，转身离去了。
冷辛与萧元迟在墙根偷窥。萧元迟问：“他来报什么事情？”冷辛不说话。那掌事公公与随从走过来了，对冷辛、王爷行礼，不紧不慢地沿着长廊，走向宴厅。
萧元迟从背后听见许多话，先是那小太监有些忧虑，不过很快便被掌事公公对梁大人的称赞，以及对元夕大宴上琐事的吩咐取代了，那小太监也释然地笑起来。可还是有几个字，如此沉重地跳了出来，猛然刺在萧元迟的心上。
太监笑道：“没什么，北燕人来了。”
第10章 泰山崩
【螳臂当车】
大年初二，北燕人进犯的消息传达到了。在长达三日的饯行礼后，梁大将军沐浴焚香，在一片鸣笙击鼓声中奔赴边关。京城有变化了，但一切似乎还是那么慢吞吞的。
皇帝好久不来，淑妃与萧元英则是来得更少了些。听宫人的闲言碎语，萧元英常常面带喜色地在宫中练武，似乎为马上能杀敌立功而雀跃不已；贤妃与萧元敏几乎不来了，听闻贤妃的宫女最近常挨主子的无名火，而萧元敏也没有闲情逸致吟诗作画了，总是像受惊的猫一样，瞪着眼睛警惕着西灵宫的一举一动。
生活虽寂寞了些，不过也还算清净，也有少许变化。宫中新来了几个近侍宫女，据说是冷辛精心挑选的，手脚麻利、心思玲珑，更方便照顾萧元迟。其中有一个叫翠姑的，更是如影随形地跟着萧元迟与小白，笑吟吟地，但一刻不放松。时而有些人来拜会冷辛，不过萧元迟敏锐地发现了几张熟面孔，这些人在南塘府似乎也曾见过。特别引人注目的还是这个人：那人来时，十分熟悉地解下腰上的佩刀，轻手轻脚，生怕惊扰了萧元迟。
“赵团练！”小白轻呼出声，被萧元迟制止住了。那黝黑的脸庞添了几条伤疤，但确确实实是那位南塘府的赵团练。冷辛唤小白带萧元迟出去，与那赵团练格外亲密地谈话。走出门时，萧元迟一瞥那站在门口把守的秦公，也感受到秦公居高临下、冰冷砭骨的眼光。
“王爷，哪里不舒服吗？”小白忧心地扶着萧元迟，萧元迟今天的脚步有些虚浮。
萧元迟看了一眼赵团练的背影：“没有。我们走。”
冷辛越来越忙碌了。只有在三餐时，萧元迟才能与冷辛说上话，有时冷辛也在临睡前来看萧元迟，在他的腿上躺一会。自从进京，他们便不再同床共枕，近日以来，冷辛更是疏远，似乎有意与萧元迟隔着一层纱，害怕与他触碰，却又要守在他周围：除了有时与赵团练密谈，冷辛几乎天天守在萧元迟身旁看书。冷辛似乎变得越来越难以捉摸，有时防贼似地防着萧元迟，但更多时候，却对萧元迟的存在丝毫不担心。
有时冷辛不在，萧元迟便一个人在书房读书。这一日清晨，书案上散落着冷辛昨夜的信纸、手记，还有些写错的废纸，随意地散落在坐榻上。小白一如既往地要清理屋子，刚接近那书案，便被萧元迟叫住了。
“以后他写的东西——包括这些废信，你都不要去碰。”
“王爷，可这不就是废纸吗，我总要收拾屋子的呀。”
萧元迟发出一声干巴巴的笑：“废纸？这是北燕的军情。”
小白闻之大惊，几乎跌倒，立刻跳离了那桌案：“王爷！您、您怎么知道？！”
“你放心，我没有看过，倘若看过，你我二人早已不能如此说话了——你看那案上，那枚蓝田玉玺，那不是南宛的东西。”
“可这么危险的东西，太傅竟不藏起来......为什么呢？”
“他在试探我们。”萧元迟站起身，“开春了，这屋子太闷。我们去御花园。”
今日宫中人稀，他们一路畅通地走到了院门前。一个守门的小宫女正靠着栏杆打盹，见了小白立刻行礼：“小白哥！”萧元迟自动退到小白身后，让小白代为照应。小白咧起嘴笑：“姑娘，我想带王爷去御花园走走。”
“好呀！御花园搬了好多牡丹，现在可好看了！不过太傅吩咐了，只有请翠姑姐姐带着，王爷才能出门哪。”
“翠姑姐姐今日不在，我服侍王爷十几年了，连太傅爷也放心我的！还请姐姐通融通融。”
那守门宫女撇撇嘴：“唔.....那可不行，太傅亲自吩咐了，只有翠姑姐姐能带王爷出去，其它的一律不让。不是我有意要找你的茬，你去问问其它宫女太监，你就知道了。再说了，王爷的大病不是还没好么？”
萧元迟与小白心中一惊，小白忙问：“什么大病？”
“太傅都说了，王爷风寒咳血，卧病在床，连院子都出不得。连皇上前几日要来，都给太傅回绝了的。小白哥，你还带王爷出院子，万一王爷病情重了，你这不是自找麻烦吗？”
小白震悚：“可从没御医来给王爷看病啊！”
守门宫女歪歪头：“没有么？那就奇了怪了。你记错了吧？”
“你们在这里做什么？”一个斥责声传来，吓得守门宫女立刻躬身：“秦大人！”秦公眉头紧锁，面色阴沉地疾行过来，严厉地剜了一眼那宫女，又看向小白：“小白兄弟，翠姑找不到你，你怎么独自带王爷出来了？”
小白刚想反驳，被萧元迟从背后轻轻地戳了一下，只得将一肚子埋怨吞了下去。秦公鹰似的目光在萧元迟身上盘旋，似乎恨不得用两只利爪深深划破萧元迟的脖颈，秦公将二人带回院中，在四下无人之处冷哼一声：“你还真有那个胆量，敢独自在宫里行走。”
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