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“太傅来了。”小白抱着一盆水，笑着扬起头。冷辛走进了院中。“今日天气真好，没有云，又有风。”小白赞叹。
冷辛问：“你主子呢？”
“刚沐浴完，在屋里读书呢！”
小白离开了，冷辛敲敲门，门内人唤他进去。萧元迟躺在烛火旁，青丝漫散，侧躺着读一本诗集。冷辛坐在他身旁：“黑灯瞎火地看书，就不怕坏了眼睛？”
“坏就坏吧。”萧元迟翘起腿来，十分惬意。冷辛摇摇头，将那诗集抽走。
“哎！”
萧元迟支起身子，来抢冷辛手中诗集，冷辛身子不稳，惊呼一声，被萧元迟撞倒在榻上。他们离得太近，那棕色的眼瞳近在咫尺，冷辛心惊地吸了一口气。
萧元迟低下头，他们的鼻尖相触：“柳相玉当真有那么好？”
“他是个可敬之人。”
冰凉的指腹在冷辛的脸庞虚探：“你的脸真烫。”冷辛垂眼，不敢让自己看清萧元迟眼瞳的颜色。
“你还想着他吗？”他听见萧元迟问。
“没有了。”
萧元迟的表情看上去是在微笑。萧元迟低头，吻上了冷辛的嘴唇……
不到天明，冷辛便独自翻出墙外，偷偷溜回了槐心斋。他遁回房中，靠在门上，心跳不止。他走到镜前，点起烛火，松开衣领，痴痴看着脖颈上那片旖旎的吻痕。
一切都改变了，白日他们还是懵懂的痴儿与宽容的辛辛，可是夜晚，他们以另一种方式亲密无间。亲萧元迟什么时候都只喜欢唤他“太傅”，让他羞臊不安。萧元迟时常戏笑：北燕人与南宛人，假太傅与真王爷，当真是天大的笑话。
萧元迟脱下冷辛的衣袍，用带有余温的衣物枕着脸。冷辛纠缠着萧元迟，轻柔地亲吻他的脊背，萧元迟埋在冷辛的衣袍间呻吟。“我叫你太傅，你为什么从不叫我，你叫我一声。”萧元迟揉捻着冷辛的耳垂，在他耳边低语。“痴儿”——那个爱称在冷辛头脑中盘旋，可冷辛不敢如此呼唤。他把“元迟”念得字正腔圆，清晰无比，生怕自己将痴儿与元迟弄混。元迟怪他念得像教书一般，好不通风情，可冷辛念书已然含情，在耳际浅唤，抚慰、央求，何尝不是万种柔情。他们的夜晚充实而缱绻，萧元迟历数皇后的往事，西灵宫的趣事，而他则向萧元迟描绘儿时的北燕将军府，自己是如何习武、念书、玩耍。他儿时最为顽劣，什么都会，就是不会编花圈。“你确实不会编花圈。”萧元迟这么说着，次日的夜晚，萧元迟将花瓣含在嘴里，与冷辛唇舌交缠。
一次寻欢过后，冷辛尚在喘息，萧元迟的指尖勾住冷辛的一缕发丝，问：“北边的人怎么叫你？”“冷玉忠。”“玉忠......谁给你取的？”“先父取的。”萧元迟哼了一声：“俗气透了，依我看，还不如‘冷辛’。”冷辛轻笑一下，不置可否，用一个吻堵住萧元迟的嘴。
冷辛最眷恋的时刻，是两腿的肌肤相贴时。他们大腿交缠，挽留着彼此，恨不得融进彼此的骨肉深处。那是冷辛最快乐的时光，有时他竟莫名其妙地停下来，停在欢愉的半途。窗外荡起一阵蛙鸣，回旋在辽阔的天宇。如果他是个普普通通的南宛人，他们又会怎么样呢？如果他是个南宛人，元迟便不会在他喉头上留下那一道伤疤——那一道根本无所谓的伤疤，不知为什么，他还是忘记不了。可如果他是个普普通通的南宛人，他便没有机会把元迟带出深宫，或许连见面的机会也没有了。直到萧元迟吻着他的胸膛，催促着将他的臆想打断。当一切平静下来，萧元迟沉沉睡去，他便静静地看月光滑下萧元迟圆润的肩膀。
冷辛常常在深夜的院中游荡，暗喜而警惕。他自以为天衣无缝，可秦公总能嗅到每一丝异变。秦公最终发现了他：那一天他捂紧衣服，回到槐心斋，可那天的月光过于银白而透彻，让他在空寂的庭院中，发现了秦公。秦公在空无一人的斋中等待，眼中是浓厚的悲凉。
他不再向秦公掩饰，也懒于解释。冷辛一次次路过秦公的庭院，庭锁古桐，秦公常常独自守在庭中，孤寂地凝望他。
秦公的不满只会在细微之处发泄，秦公常将北燕的密信、情报摔在桌上，从来不亲自责备冷辛。
冷辛虽陶醉于偷欢之中，可还远不至醉死。夜晚的惬意，似乎让冷辛的精力恢复，让他越发勤勉了。冷辛在千里之外，凭着一封封密信，凭着南天府官吏的饭后闲谈。洞察着皇城的一举一动，好似以饵食诱鹰犬，当那朝廷鹰犬垂涎欲滴时，便将一个个诱饵抽得一干二净。
他的得意之作，便是圣上九月的观花大宴。萧元敏在梁大将军麾下发现了“细作”的踪迹，萧元敏志在必得，风声已从京城传到了遥远的南天府。传闻，宴席上，萧元敏与萧元英彼此含沙射影，剑拔弩张。龙颜大怒，欲对萧元英盘查细究。冷辛稍动笔墨，为那梁大将军麾下的武将草拟一封上书，忠心耿耿，言之谔谔，不但洗脱了嫌疑，还指出了萧元敏巡边时的疏漏。圣上对这位武将青眼有加，御林军中多了一位赵头领——便是三年前，南天府中捉拿燕奴立功，又随梁大将军征战边疆的赵团练。
消息传到南天府，冷辛正伏案翻阅一册老旧的兵书。秦公忽然轻悄悄地站在他身后，遮挡住冷辛的光线，冷辛立刻抬起头：“秦公——”
秦公目光温和，将一盏茶推向冷辛：“歇息罢。”
冷辛瞥见秦公乌发间的一缕灰丝，起离桌案，将秦公扶上座椅。
“公子——”秦公话音未落，冷辛重重跪在地板上，朝秦公磕了一个头。“这是做什么？快起来！”秦公急着拉扯冷辛，冷辛叩首不起：“晚辈罔顾秦公教诲，节外生枝，请秦公赐罚。”
“公子，你活得如何辛苦，我何尝不知？我也盼你心有所属，落得归宿，可是公子，国恨家仇当前，岂容得儿女情长？”秦公越说越激动，“公子难道忘了在将军、夫人灵前之誓吗？”
“家仇国恨岂敢忘怀！”冷辛为自己争辩，“复国一事我早有谋划。”
秦公叹息，任凭他讲。
“边关安定三年，梁家久不立功。朝中看似陈党气盛，可萧元敏在巡检之中屡出差错，皇帝不悦。两党之争，实为僵局。萧元迟便是三皇子破局的一粒大棋。不仅于此，今日清晨，赵头领送来书信一封，上有梁将军印章。你知道这信上写的什么吗？”
秦公不知。冷辛道：“腊月南宛皇帝诞辰，丽妃邀南塘王入京陪驾，重修兄弟之谊。孙敬明杖毙而死，丽妃在京中寻访名医，以养王爷痼疾。”
秦公抚须沉吟：“御医院中名医荟萃，何须另行求医。丽妃以医治王爷为名，实则是要将王爷长留京中。”
“待你我入京，王上在外，你我谋内，复国之日便指日可待。”
秦公转忧为喜，连忙将冷辛拉上座椅，可冷辛没有动。
冷辛低眉顺眼：“秦公，我有一事相求，来日大业已成，我想带他回北燕。”
秦公摇摇头：“他可是南宛的太子，你若是他，难道甘心委身于仇人屋下？他骗了你三年，你难道还敢相信他所谓的‘真心’？”
“不会，他不会的。我可以向你证明。”
第9章 王爷回宫
【皇帝与深宫】
十月廿二，皇帝的诞辰，皇宫的金顶在飞雪中焕发着黯淡的光。华池的花灯不减当年，衣着锦缎的太监环绕四周，酒宴歌行间充斥着贵胄的妙辞华藻。萧元敏献上一首拟古大赋，呈送圣上手中。一众官员此起彼伏地叫好，皇帝也挑着忧郁的眉毛，发出两声沉闷含糊的叹声。
宴席进行至尾声，萧元英忽然站起，奉承一番二皇兄的墨宝。百官附和，萧元敏也摇起宝扇，得意而矫作地推辞。萧元英的笑容忽然狡黠起来：“父皇，我也有一份大礼。父皇五十大寿，当血脉团圆，共享天伦。”
宴厅的双扇雕门沉沉作响，风雪中矗立着两个熟悉而陌生的身影。
“参见皇兄，太傅！”
万众哗然。冷辛走在前头，托着萧元迟的手。萧元迟宝饰华服，鲜红的璎珞为那丹唇白齿又添一分灵气。剔透浅棕的眸子，直勾勾地盯着龙椅上的皇帝：“爹。”
丽妃与萧元敏顿失血色，就连早有准备的萧元英，也不禁从座上窜起，瞠目结舌地看着堂中的两人。萧元迟伸出手指，直指龙椅，那平静的面色顿时崩解，他放肆地大笑：“爹！哈哈哈！爹！”从未有人如此无礼地用手指皇帝，大臣中响起惊呼。
可皇帝的脸上并无怒色。胡须发灰的皇帝站起时磕绊了一下，热泪盈眶：“我儿！”
寿宴的奇遇在京中不胫而走：常年郁郁寡欢的圣上，久违地龙颜大悦，竟出格地拥抱了痴傻的太子！皇帝厚赏三皇子，以表彰其孝悌之心，另赐命南塘王住入宫中。
“敢在天子面前放肆无礼，你不怕死？”冷辛道，挑了挑炭火，在信纸上写字。萧元迟歪斜在冷辛的桌案，捏着酒盅，摇了两摇：“一个老儿，最大的心愿便是能享一刻天伦。我不过顺了他的心意，何至于让给我死？”
“你不恨他吗？”冷辛问。“我当然恨。这世上有一种人，无所不知，却要佯装糊涂，这便是皇帝。”萧元迟光着腿在炭火旁取暖，金丝炭的火星飘过脚上黯淡的旧伤疤，萧元迟动了动趾头，冷辛用衣摆将他的脚覆上，又埋头读书写字。萧元迟显得有些百无聊赖，手指拂过冷辛的纸砚，又把玩起冷辛手边的一枚精致的鱼纹小印：“紫宫无情，还是南塘王府来得自在。”
冷辛放下手中的信，抚摸着萧元迟的小腿，注视着萧元迟脚上的伤疤：“既然你恨他，我便帮你杀了他，还有你那两个皇弟。”
萧元迟从背后搂住他，将头偏在他的颈窝：“那便太好了。”萧元迟温热的唇蹭上他的耳垂，可冷辛从萧元迟怀中抽离开来：“夜深了，睡吧。”
“你要走吗？”萧元迟问。
秦公忽然出现在门口，阴鸷的眼睛紧锁在萧元迟露出的小腿上，冷辛将被子扯了扯，用被子覆住萧元迟：“今日宴席，你劳累了，我不打扰你。别忘了喝药。”
冷辛跟随秦公走出去。秦公走得快些，停在了院外偏僻的角落，冷辛也随之驻足。秦公用鼻孔冷哼一声：“他说‘恨’，可那又如何？他对你并无真心，待那傻疾痊愈，他便会一脚将你踢开，将你交与南宛皇帝，坏了你的大计。”
“不急，他不会如此，我会向你证明。”
皇帝为萧元迟独辟一个院落，与御花园相隔不远，处地幽静，却又不偏僻荒凉，院中一棵红枫，像极了西灵宫偏院的那一棵，却又更大，更年轻，更绚烂而明亮。此番进京，人们似乎殷勤了很多，陆陆续续有人来送礼祝贺，一日之内，宫女随侍香粉氤氲，久久不散，明明时近冬日，院中人来来往往，光是来人的体温便让这院落暖似春天。淑妃、贤妃也各带着要好的妃子，相继错开地前来拜访。
萧元迟的病好了大半，面对络绎不绝的访客，他多半是清醒地装傻——不过也有一次，他是真正痴傻昏沉地见客的。好巧不巧，那日正是淑妃与三皇子前来拜会。淑妃与三皇子仿佛散发着某种恐怖的气味，他们的脚一踏入厅堂，萧元迟便肉眼可见地惊慌。淑妃雍容华贵，笑时明艳非凡，似春暖牡丹吐瓣，可她一伸手向萧元迟，萧元迟立刻惊叫一声，碰碎了茶盏，用冷辛的衣袍蒙住头，死死躲在冷辛身后。淑妃悠然轻笑，只道是睽别多时，王爷对亲近的人也怕生了，又怨起圣上不该将王爷送出京去，旁敲侧击地怪起二皇子来。冷辛一面安抚萧元迟，一面笑着附和，余光扫到那正襟危坐的三皇子萧元英。萧元英的眼睛一直注视着颤抖的萧元迟，当冷辛轻拍着萧元迟的脊背时，萧元英终于憋不住嘴角的上扬，轻挑地流露出一声蔑笑。
“皇兄，待你休整毕了，你我再共话西灵宫，以叙我兄弟之情呀。”萧元英朝萧元迟夸张地行礼，萧元迟嗫嚅着，将脸完全遮挡在冷辛身后。一大队衣着华丽的人终于离开了，带走了屋内的压抑，萧元迟又能够顺畅地呼吸，很快便又像没事人一样，缠着小白要吃要闹，要去爬院里的红枫树。
冷辛与秦公跟随萧元迟到了门口。小白正扶着萧元迟踩上树根，冷辛望着胡闹的萧元迟出神：“不知他这副模样还能多久。”
痴傻时的萧元迟还是那顽劣懵懂的心性，在枫树下撒欢，将衣领扯得凌乱歪斜。秦公厌烦地转过头，鼻子哧气：“你不是希望把他治好么？”
冷辛并不为秦公语中的恶意打扰，望向萧元迟的眼里又多一分黏稠，一分怜惜：“只有像现在这样，他才没有忧虑。”秦公听不下去这些儿女柔情，一甩衣袖，扬长而去。
夜晚，萧元迟与小白一同在坐榻上读书，萧元迟读书，小白凝神地听。院中响起嘈杂声，依稀能听见几个“皇上”“平身”，那嘈杂声很快被人平息下去。萧元迟立刻将书藏在榻下，滚到床上，小白慌手慌脚地为他掖好被子。就在此时，门口的脚步声近了。
珠帘被人掀起，衣袍曳地，沙沙作响。“小白，怎地忘记吹灯了。”冷辛轻声问，小白立即吹灯，只留小小一盏在萧元迟床头，随即立刻跪向门口：“皇上！”
来人是冷辛，还有皇上。微黄的灯火显得柔和而温馨，照亮那明黄便衣上细绣缀金的龙纹，填满这半百皇帝眉心的褶皱。皇帝也有一双棕色的眼瞳，因为年岁的增长而染上几分浊色，他的鼻梁与萧元迟的酷肖，细薄而挺直。数十年前，皇帝或许也有一番风华，只不过常年的酒宴、歌舞已经让他大腹便便，有了颓态。皇帝走向萧元迟，冷辛与小白像两条尾巴，拖在皇帝身后，隔着一段距离尊敬地侍立。
皇帝抬头看了看床帐，玉坠镶金，绣竹婀娜，他满意而忧伤地摸了摸床帘的珠坠，终于轻轻将帘拨开一条缝隙，得以看见萧元迟的半张睡颜。萧元迟仰躺着，如果他一睁眼，便会与皇帝四目相接。白玉似的脸庞啊，像照着一张陈年的镜子，又像新婚燕尔时红纱后的人儿，皇帝不吭声，在原地杵了一刻，忽然从喉咙中翻滚起一阵哽咽，将那帘松开。
冷辛与小白惊讶而谨慎地退出去，站在院中。过了一会儿，皇帝从萧元迟房中出来，月光下的身影有些萎缩，皇帝清了清嗓子，声音像低沉摩擦的老磨，问小白道：“平日是你照顾他的？”
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