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“走吧。”他轻快地说，“有许多事还要与你交代，我们先去找宣师叔。”
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问剑谷外峰，宣明聆的草庐内。
众人齐聚一堂，寒暄之后，谢征先开了口。
“此番入定，不曾想耽误至今。”他问道，“眼下情况如何？”
“清规不必自责，此事谁也不曾料到……说来话长，便从浣剑池出来那日开始讲起吧。”
宣明聆敲了敲桌面，“你入定不醒，谷主虽道无碍，我们却不能放心，费了些时日去寻典籍，发现了前例。”
“沉入造化之境者，不可扰乱，动摇道心，只能待你自行苏醒。”
“那之后我等商议一番，距宗门大比尚有一年，便依先前决断，我与小凤凰前往凤巢、琼光带着麒麟兄妹去寻夺天盟遗址，仪景则留在谷中看顾……”
“师叔去过凤巢了？”谢征有几分讶异，“可有被为难？”
“不曾。”宣明聆苦笑，“不如说……出乎意料地顺利。”
蔚凤阔别凤巢久矣，再加上先前凤宸那桩事，有些拿不稳族中如今对他的态度。
凤宸的确有错，不过他也并非什么称职的凤皇。在外流离这般久，也没想过回去。
若是可以，蔚凤也并不想回去。
两人上路前诸多担忧，甚至做好了被扣押的准备，却不想才踏入荒原数日，便有只化神鸟妖千里迢迢从天而降，接他们回巢。
不仅仅对蔚凤，甚至对于宣明聆这个“拐走”凤皇的修士，鸟妖也毕恭毕敬，令人十分诧异。
等到了凤巢，见到凰祈之后，他们才明白过来。
——凤巢变天了。
几十年前，蔚凤离巢散心，遭凤宸暗害后，群鸟无首，不得不暂由凤宸接管巢中事务。
然而，凤宸从前的表现虽可圈可点，但到底年纪不大，没有多少掌事的经验。
再加上他极其任性，随心所欲，弄出不少所谓的“律法”，臣子们为了善后忙得焦头烂额。暴.政当道，凤巢一团混乱，鸟妖纷纷叫苦不迭。
可以说，他在位这几十年，将蔚凤兢兢业业打理数百年的凤巢，全然折腾成了一个烂摊子。
以至于鸟妖们想寻回凤皇，都抽不出精力，更不敢违逆，唯恐惹小殿下不快。
这样的局面下，另一道势力却不声不响，暗中发展起来。
那是凰祈的手笔。
“自凤宸第一次说过要娶我后，我意识到他并非玩笑，便做了些准备。”
和蔚凤谈及这些时，他那向来柔柔弱弱的妹妹面容异常平静，谁也瞧不出从那么早起，她便有了主意。
“他从小个性偏激，自视甚高，对我虽有执念，但也听不下我的话。凤皇哥哥也莫要怪我，若不留一手，日后，我怕是要任其搓圆捏扁。祈儿不想落入如斯境地。”
“你比我看得明白。”蔚凤听了，只摇摇头，“更何况，若你不这么做，想必当初，我也不会有命在。该是我道谢才对。”
凰祈笑了笑，轻轻咳嗽两声:“得到凤宸与道门勾结，谋害哥哥的消息时已有些晚，祈儿只来得及那么做，才能在救下哥哥的同时，又不至于触碰到凤宸的底线。”
她的目光移向旁边的宣明聆，盈盈一拜，“也多亏宣前辈，否则，还不知凤皇哥哥会落在何处、遭遇什么。”
“凤皇哥哥下落不明后，凤巢大乱，凤宸早有预谋，领着支持他的派系平定了局面。掌权之后，果不其然打算迎娶我为后，我便假借考虑之辞与他周旋，收拢势力之余，另找扳倒他的契机。”
说到这里，蔚凤隐有所悟:“上一回……”
“不错。”凰祈点头，“凤皇哥哥给了我这一契机。”
“听闻雪鹰传回的消息后，凤宸意图一逞威风，决定前去道门，亲手杀死凤皇哥哥，为此不惜转为妖修，借天材地宝堆积修为。”
“不过此事到底大逆不道，他只暗中带走少许部下，恰好予我可乘之机。”她说，“凤宸走后，我费了些功夫捏到他的把柄，使他在凤巢的声望一落千丈，有了更多的支持。”
“不过，那会儿他还死不得，否则后边有些难办。祈儿这才横插一脚，请哥哥放他一命。”
“带他回巢后，我控制住他，将那些乱七八糟的律法通通废除，待我声势足够掌握局面后，便将他软禁在后院里，直到今日。”
说到此处，凰祈一顿，低声道:“凤皇哥哥，你当真不欲回来么？其实，无论是凤宸、亦或是我，都不是大家所期盼的皇。”
“它们心目中的凤皇……一直只有你。”
蔚凤则道:“不了。”
他温和地看着凰祈，“其实，你做的比我好。凰祈，日后，凤巢还劳你看顾。”
他叹息一声:“这凤皇之名，也是时候从我头上摘下来了。”
说出这句话后，他忽然浑身一松。仿佛某种束缚已久的枷锁终于从头顶摘下。
“……好吧。既然哥哥心意已决。”
凰祈拍了拍手，唤一旁鸟妖捧来一架托盘。
托盘之上，赫然是一道凤翎。
蔚凤眼神一凝，“这是……”
“凤宸的心血尾翎。”凰祈温柔道，“数年前，我应过凤皇哥哥，待巢中平定，他任你处置。说话算话。”
“有了这个，凤皇哥哥便捏着他的命脉，想叫他怎么办，他就得怎么办。想要他以命偿命……”
她将尾翎递到蔚凤手中，微笑道，“就折了它罢。我会对外宣称，凤宸殿下郁结于心，不肯认错，自戕了。”
蔚凤一下子觉得这枚尾翎万分烫手。
他复杂地望着凰祈，仿佛第一次认识这个体弱的妹妹。过了会儿，将其还了回去。
“罢了。”他叹道，“事情皆数过去，我也不想再与他有何瓜葛。我杀不了他，还是交由你来管教吧。”
凰祈歪歪头：“那我可就……不客气了。”
“正好那些折子批得我头昏。”
她将尾翎收进袖中，“他好歹做过段时间的‘凤皇’，字写的还不错，祈儿就留用了。多谢哥哥。”
蔚凤:“……”
凤宸，你自求多福吧。
189 寻花 追悼、怀疑。
那之后, 蔚凤以修为不济为由，举办了传位大典。
众鸟妖虽心存遗憾，但也无何异议。
这些年来, 凰祈是如何铁血手腕收拾凤宸乱来留下的烂摊子、将凤巢整治得欣欣向荣的, 它们也都看在眼中, 对这位新皇可谓心悦诚服。
凰祈得以名正言顺地继位、执掌大权, 也十分满意，待蔚凤和宣明聆便愈发上心。
听闻他们是为寻访龙族消息才回来，她命下属从梧桐木中取得近千年的所有记载, 呈于两人跟前。
“有言是神龙见首不见尾, 龙族向来行踪莫测，哪怕是与凤巢, 也仅有零星的交集。”
“凰祈将凤巢与龙族用以联系的那截梧桐木折了半枝与我们, 若是有何动静，应当能藉此获得消息。”
蔚凤拿出一根色泽古朴的枝条, 递给傅偏楼，“喏, 怎么说你也是半条龙，比我们适合拿着。”
傅偏楼点点头，也不和他客气，收下了梧桐木枝。
宣明聆可惜一叹：“麒麟一族灭亡后, 龙族便更少出现在世间。上一回, 还是在三百多年前，为凤巢喜获双生子送上诞辰之礼。”
“彼时我尚且在位，”蔚凤摇头接道，“过来的是一条黑龙，我与他浅浅谈过两句。”
“他曾言, 族长古龙为躲末路，要他们刻意避世。即便行走在外，也鲜少以真面目示人。他们从不定居，甚至不会在同一处逗留太久，如风如云，穿梭在各地，故而难觅下落。”
闻言，谢征眸色微深：“古龙？”
见他在意，蔚凤又多说了点：“古龙乃龙族族长，算来，若还活着，应是年岁最长的存在。我出生时，他便已有上千之龄，修为极其深厚。”
“有他在，龙族便似有了定海神针，才不至于乱成一锅粥。”
在蔚凤的印象里，他与这位有过一面之缘，是个令人感觉很慈祥的、中年模样的男妖。
事关妖族，作为上一任的凤皇，他要清楚许多：
“听说，早年是条挺风流的龙，为了诞下血脉，四处留情，他又极其溺爱晚辈，折腾出过一些乱子。”
“约莫五百年前，有只负屃在兽谷兴风作浪，那便是他的后代，借着他的名头残害过不少道修与妖兽，后被讨伐，死得大快人心。龙族虽向来护短，却也能分是非，没有为负屃追责谁。”
“不过，自那以后，古龙就几乎不再现身了，也不知是不是被伤了心……龙族会选择避世，未尝没有被此事影响。”
“竟还……有此渊源。”谢征叹了一声。
傅偏楼问：“渊源？”
谢征便将从两仪剑那儿听来的往事告知众人，包括妖皇负屃、宣云平与落英真人之间的纠葛。
听罢，别人不论，宣明聆当真心情复杂。
他撑住额角，碎发滑落，遮掩住神情，声音极轻：“原来还有这么一段……”
“不过……五十年前，我才出生的时候，剑心尽失？”
像是记起什么，宣明聆突然面色一变，放在桌面上的手猛地颤抖起来。
“小师叔？”蔚凤被他吓了一跳。
宣明聆不答，蓦然站起身，焦躁地来回踱步。
“不……不可能……”他喃喃道，“我与他，分明那样像，而且……”
“像？”
谢征不由蹙起眉，“师叔是说，你与谷主？”
见过宣云平年轻时的样子后，再看宣明聆，任谁都要说一句不愧是父子。
两人面貌虽不算从一个模子里脱出来的，眉眼却相似到能一眼认出。
说像，自是很像的。
但宣明聆的意思——
宣明聆迎着身后忧虑的视线，深吸口气，勉强压下了起伏的心绪，苦笑道：“抱歉，我失态了。”
“只是突然想起。”他抿了抿唇，似是难以启齿，“在我年幼时，曾听说过一些流言……”
“有谷中弟子私传，说我出生那一晚，面有异状。生出犹如妖族一般，水蛇似的鳞纹。不过只显现片刻，就褪去了。”
“我当时，仅作笑话来听，没有在意。”
“毕竟，我的爹娘皆为道修，我又怎会……”
“什么？”蔚凤震惊地从座上站起，“妖纹？可是——”
“对了，”他想到什么，“我记得，小师叔的娘亲怀着你时，曾被妖修袭击。是不是那时被妖气所染？再怎么说，负屃也死几百年了，怎么可能……”
宣明聆却打断他：“那个妖修。”
“……”
“那个妖修，是条水蛇。”
宣明聆攥紧手指，掌心用力得掐出了白印，“他是半道来到问剑谷的，最初修为不济，被收作外门弟子。”
“彼时，我娘因陆前辈和穆前辈两位弟子的逝去伤心许久，不再收徒。而那妖修却极有手段，不知做了什么，讨到娘亲欢心，甚至起了收徒的想法，带在身边教导……”
“也就是那段时日里——娘亲有了我。”
蔚凤哑口无言。
半晌，谢征才低声问：“师叔是怀疑，那妖修，是负屃？他当初没有被杀死？”
“也许。”
“难不成就像两仪剑说的一样，落英真人并不爱谷主，反而惦念着负屃？”
傅偏楼有些不可思议，“师叔觉得，你是落英真人与那个妖修的……”
“不。”
宣明聆摇头，“我并不认为娘亲会那样做。”
“但，恐怕……”他遥遥望向门外连绵的山峰，“谷主，我的父亲，他一直存有疑心。”
他尚小时，曾好多回，感到父亲在以一种极端陌生、且危险的目光注视着他。
仿佛探寻，仿佛犹豫，又仿佛憎恨。
过去，宣明聆以为，这是因为他的到来夺取了娘亲的性命。
那个人叫他为此还债，故而态度再苛刻，他也咬牙忍受下来。
训诫铭记于心，教导中的责罚一声不吭，被羞辱也认为理所当然。
倘若这一切，并非出自对娘亲的感情。
而是来源于一个男人的懦弱、嫉妒、猜忌……以及迁怒？
宣明聆一哂。
——那过去的他，究竟有多可笑啊。
“小师叔，”蔚凤扶住他的肩，低声道，“也可能是你想多了？毕竟，你与谷主长相这般相似，有眼睛都知道，必然是亲生父子。他也不是傻子。”
“未长开时，我与我娘更像一点。”
见他神色更加黯然，蔚凤也不敢多劝，皱着眉想不出主意。
谢征也没料到会扯出这档事来，与傅偏楼相视一眼，出声岔开话头：
“实不相瞒，先前在叩心境中，我听到了一道声音。”
“叩心境？声音？”傅偏楼一愣，“我怎么没听见？”
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