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“古来诸皇子皆是成亲之后去国就藩，你今日抗了旨，来日也有百官万民，人言迫你。”
“那索性不要成这门亲，如此既无纷纷流言之困扰，更能常在父皇母亲膝下侍奉，岂不大家痛快？”
谢翊闻言脚步一刹，谢夫人与姚氏面面相觑，这是谢家众人头一回听到昭王开诚布公地谈对这门亲事的主张，却不想竟是临门一脚干脆拒婚。
谢竟捏紧了汗湿手心，却听皇帝并未动怒，连声调也不曾抬高一点，只是淡淡道：
“谢御史还没走远，你便追上去，代朕问一问谢家的意思。若人家愿意，便将送去的聘礼讨回来罢。”
谢竟霎时了然，后背发凉，皇帝这番话从一开始就不是只说给陆令从一个人听，显然是心知肚明谢家众人竖着耳朵在听，有意为之。
他心念急转，还不等谢翊阻止已经蓦地转回身，逆着人潮大步走回阶下，驻足，撩起衣袍下摆，跪在了陆令从身边。
谢竟叩首长拜，凛声道：“殿下言出无心，实乃情急，谢家与昭王府同进退，千过万错，竟理当与殿下共担。”
第18章 四.四
谢竟跪下来的时候动作太急，膝头在御道的嶙峋砖缝上磕了一下，估计青了。
他感觉到身边陆令从的肩颤了一颤，但后者没有侧过头来看他，只是不自觉地将拇指握在手心里，施力攥了攥。
斜坐在殿上的皇帝没说话，也没回应，只是沉沉盯着他，盯了足有一盏茶的功夫，忽然抬了抬手指，像谈家常一般道：“昨儿新制的那件狐裘大氅取来，这孩子瞧着单薄，便赏了他。”
没让他平身，却给他添了件衣。
皇帝又有些懒散地起身，信步踱到阶前，略抬高了些声音，明着是对着钟兆说话，实则呆在谢竟身后数步外、进退不得的谢家众人亦能听得分明：
“去传个话，天看着要落雪了，谢卿早些回府安置罢。”
谢竟闻言，心重重落下去，知道今夜是要在此处跪足通宵了。
他没听到身后再有人声，想来是家人无法，只能先回去了。皇帝打了个呵欠，再没有多看阶下跪着的二人一眼，背着手，一脚深一脚浅地走远了。
空气凝滞，两厢缄默，不多时内监匆匆上前，双手奉上了那件沉甸甸的玄色披风。谢竟没接，先望了陆令从一眼，陆令从没有抬眸，却洞悉了他的意思，只道：“赐给你的，你便收下。”
谢竟于是也不再客气，接过来抖开，将身体裹进去，顿时暖和许多，膝盖的疼也渐渐缓过劲来，他的心跳得慢了一些，才低声调侃道：“这个岁倒成了你我凑一块儿守了。”
陆令从听完没有动静，半晌才渐渐松了紧握的拳，侧了侧脸，视线投向谢竟：“你这是何必？”
谢竟却没立刻回答，只是迎上了陆令从的目光，深深与他对视了良久，似乎确认了某件事情，才开口道：“多虑了，我只为谢家。”
他望着皇帝离开的方向，小声而快速道：“刚听到陛下那句话，我还以为今夜这一出是你们父子合伙唱的戏，木已成舟了还要将谢家一军。”
陆令从蹙起眉：“你是说‘代朕问一问谢家的意思’。”
谢竟颔首：“但现在看来你应该也不是同谋。那便是陛下的手段了。”
他忽然哂笑一声，笑意未达眼底，冷冷道：“你能亲手射雁，陛下也能一箭双雕。那两只大雁已经断了气儿躺在谢家，咱俩还能喘着气儿跪在这里说话，你该庆幸。”
陆令从沉默片刻，道：“但就算父皇话中有话，就算我听出他的言外意，我还是会过去问谢大人的意思。”
谢竟“嗯”了一声：“你当然会去问，我爹当然会顺水推舟拒绝。”
他伸出手，指了指天：“他太了解你，也太了解我爹。他一早算好说出那句话之后会有什么后果，他擎等着这门婚事在你二人口中告吹呢。然后呢？你知道下一步是什么吗？”
陆令从顿了一顿，轻道：“抗旨。”
谢竟打了个响指，平声道：“我听你方才那两句话，你也挺了解陛下。他的嫔妃，他的亲女，还有你——他的长子，他是看重的。”
“你们抗旨是什么后果？谢家抗旨是什么后果？”谢竟挑了挑眉，仿佛说出口的只是件稀松平常的小事，“我们会死，你们不会。”
陆令从挪开了眼神，但谢竟知道他默认了。
“这就是为什么我最初觉得这是你们父子合谋做的局。谢家敢有一丝一毫忤逆的私心，即刻就能定罪。”
陆令从微不可闻地叹了口气，神情有些晦暗，良久才道：“但即使如此……我仍不会让我的家人有万分之一涉险的可能。”
谢竟展颜一笑：“巧了，我也是，所以我在你问出口之前就跪到了这里。”
他耸了耸肩：“不过也就是靠这个，我才确认你也被摆了一道。那洛邑怎么说？若到时当真人言指摘，非去不可，我是没有意见的。”
陆令从却摇了摇头：“真如你所言，我今夜不过是个捎带着的靶子罢了。就藩本就是不痛不痒模棱两可的事情，跪过今夜一遭，敲打了你我，来日应该不会再提。”
“啊，”谢竟仿佛还颇有点失望，“真的不去了么？洛邑离我家乡很近的，风光不输江南，反正我留在京城也帮不上我爹什么忙，倒不如索性回去——”
他瞥见陆令从神色，知道弦外音到位了，便不再促狭，抬眼望了望愈发暗沉的天幕，最后低声道：“洛邑的雪下得比金陵大。”
洛邑的雪当然下得比金陵大。事实上，一直到除夕的后半夜——也就是新岁的最初几个时辰，黑了半宿脸的天公才不情不愿地撒下几片雪絮来，给金陵披了贞祐八年的第一场白。
谢竟到四更的时候掌不住睡着了，从跪姿变换成跪坐，与陆令从之间的距离从半臂变成零，身子整个卸了力软软靠着他，额角侧抵在他肩上，大氅里不知何时半裹上了两个人。
这个姿势并不舒服，但谢竟实在很困，偎着身旁的暖意睡得很沉。
没有人来管他们跪得不规矩，雪落得大些后宫人甚至悄无声息奉上来一把纸伞。陆令从接了，抬起不被谢竟靠着的右手臂撑开，片刻后发现朔风从西北而来，便将伞往谢竟那一侧斜了斜，又斜了斜。
更漏将阑，天光乍破，谢竟被钟兆的声音惊醒，抓着陆令从的左臂勉强跪直身子，便见钟兆吟吟笑着，礼道：“陛下说了，没几天便是大喜的好日子，小谢公子和殿下都请回去歇着罢，别着了风寒，误了吉时。”
陆令从应下，从随身的锦囊中摸出些碎银赏了他，让同神龙殿上夜的宫人们分了。钟兆眉开眼笑地接了，连声谢恩，又吩咐内侍赶紧去把昭王的坐骑牵来。
谢竟后半夜没继续用膝盖，冬日衣袍也厚实，倒不至于太痛，只是小腿酸麻，挣扎着想要起身时不得不将大半力气都匀在陆令从臂上作支点，陆令从便反手握住他的肘，半拉半搂地扶他站起来。
他揉了揉眼：“出宫找个地方用早膳吗？”
陆令从牵过缰绳，捋了捋猗云雪白的鬃毛以示安慰，摇头道：“我得去见我娘一面，你先回罢，让猗云送你。”
谢竟困倦着，没想这么多，此时才意识到谢家摸不准圣意，估计也没法派车马来接，府里说不定还在等他传信儿回去，便也不推拒，只问：“她认得路？”
“她上回不是去过么，”陆令从避开身子，让谢竟撑了一下他的肩上马去，“正好再认认门。”
谢竟在府门前驻马，翻身下来，转脸与猗云亮晶晶的眸子对视一会儿，试探般抬起手，猗云便上前半步，温驯地蹭了蹭他的掌心。
“谢谢你，”谢竟拍拍她身侧，“回家罢，小心点。”
猗云便退后几尺，踏了踏前蹄，转身离去。谢竟目送着她一直出了乌衣巷，才叹了口气，迈上石阶，叩响了谢府的大门。正堂中他母亲兄嫂都在，桌上早膳刚用到一半，见谢竟进来，三人俱是忧色暂退，上来拉着他仔仔细细问了一番，又添了碗筷、上热茶滚粥，摁着他坐下过早。
当着母亲的面，谢竟不想惹人担心，便没有实话实说，所幸谢夫人只以为他是真心为陆令从出头，并未细问，只是埋怨他不该如此莽撞。谢竟问起他父亲，谢夫人却道谢翊已经用毕回书房去了：“他叫我们也不要去寻你，说没什么大事，我倒奇怪，冻了一宿事情还小？”
谢竟便再好声好气哄了母亲一番，心下了然，谢翊应是已经想明白了其中的关窍，知道自他跪下去表态的那一瞬间起，谢家便算是勉强通过这一重考验了。
新岁初一，登门造访的宾客络绎不绝，谢翊的同僚、学生直接被引入书房喝茶，谢兖穿梭在正堂和前厅间回礼寒暄，谢夫人与姚氏在庭后暖阁中招待女眷，连谢浚都因为今年姚氏要操持谢竟的婚事无暇回娘家，早膳前就被他外祖接去姚府了。阖家上下只剩谢竟一个闲人，一路回房，小厮婢子们都出入匆匆，没人顾得上理他。
谢竟进屋蹬掉湿透的鞋袜，沐浴水倒是一早备好烧着，他囫囵洗了个澡将身子回暖，爬上床瞪着帐顶出了一刻钟的神，想起这间屋子他总共住了也不到一年，如今没几日，便又要彻底离开了。
然后他翻身把被子蒙过头顶，沉沉睡去。
谢竟睡着之前没想到，这竟是自己接下来六日中最后一个安稳清闲的觉。宾客一走，谢府的所有注意力便全都回到了他的身上，谢兖拉着他不厌其烦地重复婚期当天的日程，警告他不许出岔子更不许甩脸子，有什么暂且先忍过了这一日；谢夫人则一遍又一遍核对妆奁，这也想添那也想加，还想让谢竟多带几个陪嫁去王府，被谢竟劝说“带的自家人太多怕惹殿下不快”，这才作罢。
皇后从司礼监指了两个姑姑到谢府，授他诸般礼节举止，来日该如何侍奉殿下、讨好夫君，谢竟左耳进右耳出勉强学着，心想如果过了门陆令从敢这么支使他，他就去找皇帝自请就藩洛邑。
最令谢竟难堪的是姚氏亲自到他屋内一趟，屏退左右，神神秘秘，压低嗓音，轻声细语地授他房中术。
谢竟脸有点烧：“嫂子，我，大概，知道是怎么，回事……”
姚氏不信任地看着他：“你知道吗？”
谢竟：“……吧？”
姚氏：“你要能知道爹早把你腿打断了。”
谢竟欲哭无泪道：“不是，问题是，主要这个事情，我得和，男的。”
姚氏一脸理所当然：“对啊，我不是和男的么？不然让你仔细听着呢。”
谢翊寻他已然是元月初六入夜。室内灯火昏黄，父亲倚在坐榻上读书，谢竟走进去行过礼，谢翊让他坐下，想了想，道：“明儿要早起，喧闹一整日，为父不多耽误你。”
他把手中古卷递给谢竟，谢竟没翻回封面，垂眸瞧见只言片语，知是《晋书》。
“读过么？”谢翊问。
谢竟点点头。
“列传二十七，读过么？”
谢竟再点点头：“共载罗宪、滕修等八人。”
谢翊摆摆手：“不问旁人，只问胡奋。胡奋曾谓杨骏一言，你可还记得？”
谢竟凝神想了片刻，被接连几个没有由头的问题弄得有些困惑的面色渐渐沉下去，张了张口，小声地缓缓诵道：
“历观前代，与天家婚，未有不灭门者，但——早晚事耳。”
他愣愣地看着神色如常的谢翊，缄默半晌，只唤了一句“父亲”。
谢翊叹了一声：“我不是杞人忧天，也并非想危言耸听，更不会如杨骏一般仗皇亲身份扬威耀武。但前事不忘后事之师，从今往后的路只会更难，不论是你自己还是谢家，都要再小心，更小心。”
谢竟轻声道：“儿子晓得。”
“那日的事情，莫再有下一回了。我知道你是怕牵连家里，可是上天生为父和你兄长在你前头，便注定了有些事只能我们替你来担，而有些事则只能你替我们来做。避过今日，还有来日等着。”
“更何况，这世上有太多事是无法以你一己之力改变的，争过、抗过，到头来会发现，该是什么结果，还是什么结果，”谢翊淡笑了一笑，“现在说这话是早了些，兴许你到三十岁才会明白，兴许更晚。”
谢竟不知道该回答什么，便只能再次颔首，复又抬头看向父亲，在他眉眼间寻出些许老态。
“回去罢，”谢翊温声道，“尘埃落定，从今后与殿下相互扶持，你过得好，家中才安心。”
第19章 五.一
陆令从虽然自幼喜好骑射，但在成为虎师主帅之前终归不曾真正上过战场。京中武艺能胜过他的基本没有，便是真有，也没那胆子公然挑衅天威，对堂堂昭王动手。
谢竟对这些没有概念，他从前只觉得陆令从能打，舞起剑来养眼，这就够了。平日顶多在他身上见些瘀伤或皮肉的创口，都是习武之人再常有不过的，也没有放在心上。
可是沙场上刀枪无眼，落下的每一道疤都明白残忍地代表着一次死里逃生，真真切切再次提醒谢竟，这支威震八方的队伍不是天子指派也不是老将赠予，而是陆令从夙兴夜寐出生入死，一个人一匹马从无到有拉扯起来的。
而陆令从显然和他自己有着令人恼恨的默契——对这三年的种种矬磨、困窘与苦处绝口不提，相逢后四两拨千斤把一人独撑的日夜悉数化去，向对方张一张双臂，轻描淡写道一句别来无恙。
这是一种省时省力的重逢方式，但绝不保险，后患无穷。
比如此刻。
陆令从没敢立刻回头去看谢竟的反应——他知道只要一回头今日这个澡就别想洗了，但他实在不能不洗，风尘劳碌，他就算自己习惯了不在意也不想弄脏谢竟。
十六岁的谢竟是“美人如花隔云端”，三十岁的、流落边陲数年的谢竟，在他这里仍然是尘垢不染高卧云端。
幸而还有眠在云边的好运气，陆令从当然要珍惜。
所以他说：“你先上榻等我。”然后就抬步进了围屏。
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