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车夫扶着薛琅上台阶，薛琅看都没看葛不为，直接吩咐道，“带路。”
这句话里颐指气使的语气明显极了。
葛不为拧着眉头，“那你可要跟紧了！”
说着转身往府里去，薛琅望着他的背影，忽然道，“慢着。”
葛不为转过头，“干嘛。”
“我是谁？”
葛不为被他这一问搞得没头没脑，“什么？”
“我是何人。”
“你？薛琅啊。”
薛琅推开车夫，自个儿慢慢站直了，于台阶上居高临下地望着他，“我乃当朝监察御史，你一个下人见了我，既不行礼，也不尊称，半点礼数都没有。”
他忽然弯唇笑了笑，“这便是沈府的待客之道？”
葛不为瞪大了眼，“你，你连拜帖都没有，岂不是更加无礼。且我家公子素来与你不和，今日忽然登门，谁知道你存的什么心思，这里可是沈府！”
“别说是沈府，就算是皇宫，太监宫女见了我也是要行礼的，”他轻飘飘地瞥过去一眼，“你算是什么东西，也敢跟我使眼色。”
“你！”
“不为。”
听见声音，薛琅与葛不为同时望过去，葛不为瞧见那片熟悉的白色便行了礼，“公子。”
“不得无礼。”
沈云鹤由远及近，提着衣摆走了过来。就这会儿功夫，他已经换了衣衫，身姿仪态皆无错处，站定在薛琅身前拱手道，“小厮言行无状，薛大人别放在心上。”
“你倒是来的及时，”薛琅似笑非笑的，“否则我可要替沈大人好好管教一下贵府的下人了。”
沈云鹤淡淡笑着，“薛大人请吧。”
“不必了，就在这里说吧。我来就是告知你一声，过两日你找个由头在府上办场宴会，令尊与张首辅交好，若你家出面，想必他不会拒绝。”
他话语里太过理所应当，薛家说到底不过只有薛琅一人，布衣出身，科举考了个探花郎才有了官做，这种后来发迹的人家，如何能跟世家相比。
葛不为忍不住道，“我家老爷的面子岂是你三言两语就能请得到的？”
“不为。”沈云鹤止了葛不为的话，接着看向薛琅，“你别介意，不为说话直了一些。”
薛琅脸上笑意反倒更深了些，“我是什么人，沈大人应该很清楚的。”
沈云鹤默然。
他自然知道，而且再清楚不过。
锱铢必较，吃不得一点亏，谁若是得罪了他，恐怕落不得什么好下场。
“你请张首辅是做什么？”
薛琅语气清浅，“他没所谓，主要是请他女儿。”
这么一说，沈云鹤便明白了。
他了解太子，知道他并不喜欢张首辅的千金，薛琅应是想让他们见见面，毕竟对太子来说，张家可是不可多得的助力。
沈云鹤沉吟片刻，道，“哪怕见了面，太子也不见得会如你所愿。”
“你尽管去办就是。”
薛琅又看向他身侧的葛不为，笑道，“沈大人该好好管管你这奴才，我也不是每次都会大发善心。”
说着他抬起手，边上的车夫立刻上去扶着，沈云鹤顺势看去，道，“你的腿……”
薛琅却并未理他，自己一瘸一拐地上了马车。
如今他与沈云鹤共侍太子，上辈子的那些恩怨，可以晚些再清算。
待马车远了，沈云鹤收回目光，“关门吧。”
葛不为在他身后道，“公子，那薛琅一看就不是什么好人，我都听老爷说了，他心术不正。”
沈云鹤摇摇头，道，“帮我准备帖子，过两日请他们来沈府做客。”
“公子！”
“不用再多说了。”沈云鹤停住脚步，回头对他道，“日后见了薛琅，不得如此无礼，他再怎么说也有官身在。”
葛不为不情不愿地哦了一声。
过了半晌，又好奇地问，“公子，太子当真如此宠信他吗？比对公子还信任？”
沈云鹤瞥着他，“这你又是从哪里听来的？”
“哎呀，这都不是什么秘密了，宫里人都这么说的。”
“薛琅行事虽有偏差，可太子心性如何，我还是清楚的，这种话，日后不可再说了。”
葛不为垂下头，“是，公子。”
沈云鹤望着院子里的君子兰，长长地叹息一声。
第二十三章 英雄救美
宴会当日，沈府异常热闹，几乎所有人家的名门贵女都在这了，全是冲着沈云鹤来的，都想借机会目睹沈氏公子的风采。
太子马车远远驶来，沈云鹤亲自在门口迎他，边上的侍卫仆从跪了一地，沈云鹤要行礼时被太子捞了起来。
“都起身。”
身后侍卫将礼品交给沈府管家，太子与沈云鹤一并往府里走，“兰玉来了没？”
沈云鹤道，“未曾。”
“他对你母亲的寿宴很是上心，一早就跟我说要来，还时刻念叨着。”
沈云鹤心中知道缘由，并未言语。
“你与兰玉都是我门下，平日也别总针锋相对的，他这个人就那样，你多担待些，别跟他计较。”
哪怕素日装出和蔼模样，但相处多了，太子也能瞧见些端倪。
“太子，臣知道的。”
不多时，沈府门口又停了一辆马车，薛琅自车上下来，由薛重唤扶着进去。
薛重唤熬过了那一晚上，身体恢复的快，知道薛琅要去沈家赴宴便跟了来，只是瞧着面色还是不好，走两步还闷咳两声。
递了帖子交了礼后，薛重唤道，“大人，我都打听过了，沈府后院有处竹林，最是隐秘，平时无人前往，只有沈公子闲暇时会去。”
半晌，他迟疑道，“大人，是否有些冒险了。”
“英雄救美的套路，虽然老套，却很管用，实在不行，下药也可，太子这个人，我最是清楚，哪怕为了心中责任，他也会娶的。”
说着薛琅眉眼阴郁下去，有些嗤之以鼻，“什么心爱之人，大不了都娶了又能如何，磨磨唧唧，十分矫情。”
“大人日后也会娶亲吗？”
迎面走来一人，见了薛琅便拱手道，“薛大人也来了。”
“王大人。”
寒暄两句后，薛琅便继续往前走去，面皮上装出来的艳丽笑意褪了个干净，“我要做大楚第一权臣，若是于我有利，我会娶。”
薛重唤垂下眼帘，“大人不曾想过自己有朝一日也会遇上喜欢的女子吗？”
似乎是觉得好像，薛琅笑出了声，“我不会喜欢谁。”
“为何？”
薛琅竟认真的思忖了会儿，道，“这种感情，早就泯灭了吧。”
他活了两辈子，是什么样的人早就定了型，不会因为什么人而改变，就像闻景晔，若是晚些年再遇到他，给再多恩惠恐怕都不顶用。
宴会行到一半，太子敛袍起身，往后院通着的竹林而去，只是他走了许久，都没见到薛琅。
奇了怪了。
不是约他在此见面吗？
隐隐的，他听到有什么声音自深处而来，似乎是在喊救命。
侍卫无声无息地来到太子身边，“前面有刺客，还有两名女子。”
“此处怎么会有刺客？”太子道，“先救人再说。”
皇宫侍卫的身手都是极好的，几个刺客瞧着也不想闹大，纷纷离开。女子受了惊吓，瘫坐在地上，好半天没回过神来。
太子挑起一根竹枝，身影隐在林子里，“姑娘没事就回去吧。”
“多，多谢。”女子抬起头来，只能在纷乱的竹叶中瞧见那隐隐约约的身形，“公子可否告知民女名字，日后报还。”
太子犹豫了会儿，道，“此处本就是我府上，出了这事是我巡查不严，姑娘不必如此，快些会去吧。”
张小姐的丫鬟搀着她，“小姐，咱们快走吧。”
女子也心有余悸，实在不想留在这里，便行礼告辞了。
走到一半，丫鬟道，“小姐，方才那位公子说这是他府上，那他想必就是沈家公子沈云鹤了。”
“嘘，小声些。”
女子回头望了眼，竹林中静谧如常，再无人影。
薛琅在沈府随处走动，如今正凭栏望着湖面，他听见有人走来，却也不曾回头，只遥遥看着远处。
“你只说安排他们见面，没说刺杀。”
湖面偶尔泛起荡漾涟漪，莲花开的正好。
“太子那样的，一见钟情的几率有多少？”薛琅轻笑道，“五皇子虎视眈眈，我可等不起他们慢慢培养感情。”
沈云鹤绕到薛琅身侧，面色极冷，“在我府上安排刺客，薛琅，我现在就可以抓你定罪。”
薛琅偏过头，静静望着他，眼底似有笑意，“那你抓我好了。”
那些刺客并没有刺杀的意图，不过是安排了出戏给太子看，沈云鹤心里清楚。
沈云鹤盯着他看了片刻，最终还是转过了头，“你的想法怕是要落空了，太子并未对张小姐生情。”
“确实是我心急了，”薛琅直起身子，拍拍手，“告诉太子，我身体不适，先走了。”
只是走到拐角时，他的脚步猛地停住。
太子正站在他面前，面色前所未有的冷淡。
薛琅怔在原地。
离得这么近，想必刚刚那番话他都听到了。
薛琅心尖发凉，行礼道，“参见太子殿下。”
这回太子没让他起来，沉寂片刻才道，“这事，是你做的。”
“太子，臣……”薛琅俯身跪拜下去，“臣做这一切都是为太子着想。”
太子稍提高了声音，“你是为了我着想，还是为了太子着想！”
薛琅道，“臣不懂太子何意。”
“兰玉，你应当是了解我的，”太子慢慢蹲了下去，“权势与我而言，犹如浮云，我不想要，也不想争。”
薛琅喉结微动，“您是太子，日后必定顺应天命。”
太子霍然起身，“我身为太子，连自己想娶的人都无法抉择吗？”
薛琅慢声道，“帝王之家，确该如此。”
“薛琅！”太子怒道，“你也要跟母后一样逼我吗？”
“臣不敢。”
太子苦笑，声音极轻，“你还有什么是不敢的。”
他想说什么，可最终什么都说不出口，看着薛琅跪拜在地的模样，他竟有些无力。
带着叹息的声音自上方传来，“起来吧，你腿伤还没好，地上凉。”
薛琅没动。
好半晌，沈云鹤走了过来，“太子走了。”
薛琅这才直起身子，撑着地板站了起来，只是他没站稳，沈云鹤下意识伸手搀扶，薛琅捉着他站稳后便松开了手。
“你应当很开心吧？”薛琅似笑非笑地看着他，“太子若是厌弃我，你应当会很开心的。”
薛琅对他的恶意总是这么不加掩饰，沈云鹤向来以礼待人，几乎无人这般对他，可他竟也不觉得冒犯。
这世上有太多心思深沉之人，薛琅这样厌恶便是厌恶的，倒也少见。
只是他不明白，这些恶意到底从何而来。
即便二人道不同，可他从未害过薛琅。
薛琅下了台阶，沈云鹤在他身后道，“太子引你为挚友，不会厌弃你。”
薛琅脚步微顿，接着头也不回地往外走去。
挚友？
他不需要这种东西。
他只要权势。
第二十四章 陛下赐婚
乾安殿内正中心放着一个巨大的青铜三足丹炉，袅袅烟雾自那丹炉上整齐的十六个半月圆孔倾泻而出，将整个殿内笼罩地如仙境一般。
皇帝只着了件明黄外袍，他蓄着长胡子，两鬓斑白，闭上眼端坐在蒲团上时，竟也真有种要得道飞升的意思。
砰的一声，皇帝睁开眼，目光灼灼地望着丹炉，“张真人？”
鹤发童颜的张真人一甩拂尘，从丹炉中小心的捏出一颗通体血红，布满纹印的丹药来。
他眯着眼睛打量片刻，摇摇头，语气失望，“陛下，此丹只能延寿十年。”
说着便要丢掉，被皇帝拦了下来，“这些东西，只有天子和大师方能练出，哪怕是废丹，也绝不可随意丢弃，否则朕飞升后，大楚就乱了。”
他说着将丹药拿过来，放进了个木盒里。
张真人恭维道，“陛下真乃圣君也。”
“朕今日乏了，咱们明日再继续吧。”
张真人出门时，皇帝喊曲嘉文进去伺候。
门口的张真人与曲嘉文对视一眼，接着曲嘉文面不改色地踏入了乾安殿中。
“嘉文啊，朕今日有些头疼，你且帮朕按按。”
“是。”
皇帝阖上双目枕着他的腿，曲嘉文跪坐在床上，轻轻揉按着。
“今日朕又练出了延寿十年的丹药。”
曲嘉文顺从道，“那看来长生不老丹也相去不远了，奴才先提前恭喜陛下得道飞升。”
皇帝着实被取悦到了，笑了两声后长叹一口气，“朕若飞升，这大楚将来，也不知要交到何人手里。”
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