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“母亲，”秦顾开口了，“眷之…拜见母亲。”
秦如练停下动作，搁笔一旁，缓缓站起。
她起身得很慢，一直到彻底站直，她才目光平静地抬起脸，朝秦顾和季允看了过来。
秦如练脸上的神情不悲不喜，比起没有表情，不如说是表情并没有因秦顾的出现而发生改变。
就像那次浊云谷重逢，秦如练也未曾对他展现出审判罪人外更多的情绪。
但秦顾很肯定，以秦如练的修为，从他与季允踏入掌门大殿、甚至进入山门的那一刻起，秦如练就一定察觉到了他们的到来。
可她没有主动开口，甚至此刻，秦顾出声唤她，秦如练也没有什么特别的反应。
秦如练道：“你们来了，过来吧。”
她说的过来，自是走上台阶，走到掌门座前。
秦顾抿了抿唇，他在亲情方面的经验本就不足，天知道刚刚那声“母亲”已经快用尽了他的勇气。
他向来察言观色，心思敏捷如是，可秦如练的态度，让秦顾根本捉摸不透。
无法，他只能硬着头皮拾级而上，一路走到秦如练身边，隔着案几与她对望。
他已比秦如练高出许多，可在那双威严森然的桃花眼前，秦顾总觉得自己还是刚穿越来时那个总是闯祸的少年。
他都做了多少秦如练头疼的事？
放走了蝉娘，梗着脖子与陆弥作对，后来又收拾了狂刀门…
更不用说现在，戴罪之身，身背数条不容赦免之重罪，却大摇大摆、和魔尊一起走进了世家之首的掌门大殿。
“笑什么？”秦如练突然掀起眼帘。
秦顾：…
他尴尬地摸了摸唇角，悄悄将翘起的弧度摁回水平。
误以为自己紧绷，没想到却松弛到过分。
秦顾总不能说“我在回忆我给你惹的麻烦”云云，眼神飘忽地绞尽脑汁寻找借口。
眼角余光忽然扫到什么。
那是一盏双层琉璃灯，有枫叶般的玻璃外罩，与忽明忽暗的烛火内里。
火并非寻常之火，而是三昧真火，需以灵息养护，方能照彻亘古长夜而不灭。
“这是…”秦顾眨了眨眼，“母亲的桌上为何会有一盏长明灯？”
秦如练顺着他的目光看过去：“已至凛冬，不过照明用罢了。”
秦顾“哦”了一声，本想再说些什么，可秦如练桌上除了那盏长明灯，就剩下一桌子的文笺，实在找不出话题来。
他垂下头，很快调整好了失落的情绪：“涧泉行宫的事，母亲不问我们么？”
他依旧坚持用“母亲”来称呼秦如练，哪怕在谈正事。
秦如练眉心微动：“晏白术不见踪影，只留下一具腐烂已久的躯体，恐怕他仍未死去，而是夺舍了新的身躯。”
顿了顿，她道：“晏白术为你而来，你们要小心。”
秦顾与季允对视一眼：“我们会的，…司徒掌门之死…”
秦如练抬起手，打断了他：“我已知悉，此事与你无关，乃是晏白术动手。”
秦如练从代表世家的文笺中抽出一份，手掌轻抚，竟是荡开层层魔息。
此信来自魔域，魔息却没有丝毫攻击性，而更像是一层保护膜，将信笺保护起来，以跨越万水千山。
“这是…”
季允的手点在信笺上：“此信来自归墟。”
秦如练点了点头：“正是。准确来说，这是经由你的下属巴蛇之手，向仙盟呈的一份陈情书。”
“我还得感谢你，季允，归墟魔族从晏白术手中救下了涧泉行宫最后几名内门弟子，涧泉行宫千年传承的功法，才不至于在此辈断绝。”
秦顾一愣，很快反应过来。
彼时他被吸入魔眼，空留一众涧泉行宫修士面对合体期的晏白术，即便晏白术受身躯的掣肘无法使出全力，击败这些大多在出窍期的修士，也如碾死蚂蚁那样简单。
季允冲入魔眼寻他的同时，应该就已经下令，让麾下的魔将从晏白术手中救走涧泉行宫修士。
…可秦如练说最后几名，意味着，这些涧泉行宫修士，大多已经…
一只手握了过来。
季允立刻就察觉到了秦顾的自责，将他的手紧紧裹住，拇指不由分说蹭入掌心。
他不好开口，眼神却在说：师兄，这不是你的错。
秦顾朝他笑了笑，手掌迎合上去，感受季允掌心的温度。
他的小龙实在贴心，低落转瞬烟消云散。
逝者不可追，比起自怨自艾，他更应该做的，是杀了晏白术，让所有死在晏白术手下的无辜之人瞑目。
秦顾定了定神，对秦如练道：“多谢母亲信任…我与小允此来，还有另一件事，关于魔眼。”
秦如练的目光在秦顾脸上停留片刻，很快转向他与季允交握的手。
秦顾这才意识到方才季允不开口的理由——
这是当着秦如练的面十指相扣啊！
这算什么？过年突然给长辈带了个男人回家？
秦顾的脸颊发烫，迎着秦如练审视的目光，不仅没有松开手，甚至还握得更紧了一些。
这是他并肩的师弟，更是他的爱人。
在心里，秦顾早已把秦如练视作生母，母亲面前，他没有什么要藏的。
拱了就拱了吧，虽然不知道秦如练眼里谁才是那颗大白菜，但秦顾确信自己是自愿被拱的。
他这坦然的举动，不仅秦如练眉头微蹙，季允也是惊讶。
尔后，惊讶被欣喜若狂取代，季允强忍着，才控制住自己，没有直接将秦顾搂进怀里。
他从未奢想过自己能走到光明里。
可秦顾在秦如练面前，承认了他。
季允的表现自瞒不过秦如练的眼睛。
事实上，早在季允强行留下秦顾尸身，不惜动用魔族秘法也要从修罗地狱带回秦顾灵魂的那一刻，秦如练就明白了季允的心思。
秦如练曾痛斥季允逆天而为，如今看来，他或许做了一个正确的决定。
秦如练没有说什么，而是道：“说吧。”
秦顾松了口气，一种地下恋情被长辈接受的轻松油然而生。
他紧接着后撤一步，突然抱拳下揖：“…母亲，在此之前，请恕眷之不敬之罪。”
“母亲可知北徐城？”
秦如练有些意外地回道：“当然。”
秦顾道：“北徐城灭时，母亲在何处？”
这已经是快一百年前的事了，秦如练却并没有深思，好像很是难忘，很快回道：“那时我在饮枫阁闭关。”
又蹙起眉：“你想说的事，与北徐城有关？”
秦顾点了点头。
事实上，能够快速而精准地回忆起久远的记忆，很是不寻常，但秦顾并没有追问，选择相信秦如练。
秦如练却不想让他为难，道：“北徐城灭时，我正在冲关合体境，一直到破关，才听说北徐在魔眼侵袭中覆灭。…你已知道一百年前，仙盟对魔族所做之事，眷之，你怎么看？”
秦顾想也不想，诚实道：
“言而无信，滥杀无辜，猪狗不如。”
话音落下，掷地有声。
若是净尘和死去的司徒颜在这里，恐怕已经要大骂他不敬先人之罪。
而秦如练只是弯起眸子，笑了起来。
秦如练笑起来也很端庄，肩膀几乎没有起伏，但上扬的唇柔和了她五官的棱角，生出一种英气酣畅的美。
或许在成为仙盟盟主之前，她也曾是哪个说书先生口中，恣意潇洒的游侠。
秦如练道：“你说得对，眷之，当年，我也是这么想的。”
彼时秦如练只是饮枫阁的首席弟子，未有如今的地位，她不愿成为屠戮无辜者的刽子手，于是选择了闭关不出。
秦顾明白了，问道：“母亲可还记得，当年派遣往北徐城的，都有哪些前辈？”
秦如练的眉头蹙起，秦顾接连问了两个不寻常的问题，足够她从中听出弦外音。
秦如练摇了摇头：“眷之，既然你对北徐城有疑问，就应该知道，北徐城的覆灭不过眨眼，派遣驻守北徐城的仙门子弟，都在那场浩劫中丧生了。”
秦顾的眉头陡然拧了起来。
不，不对，至少就他所知，派遣驻守北徐城的仙门子弟，有一人并没有死。
直到今日，他依旧活着，身居高位，修为深不可测。
——净尘。
第一百二十九章
秦顾并没有表露出心中所想，转而将魔眼所见，一五一十告知了秦如练。
秦如练愈听，神色愈加凝重。
最后，她的手紧紧攥住桌角，眼神冷了下来：“看来仙盟之祸，来自内忧，而非外患。若非你们今日来告诉我，恐怕直到天道倾覆，我这仙盟盟主，仍要被蒙在鼓里。”
“晏白术大概也没有想到，将我们拖入魔眼，反而让我们看到了百年前的真相吧，”秦顾注意着秦如练的神色，宽慰道，“母亲不要自责，敌人搬起石头砸了自己的脚，应该高兴才对。”
秦如练道：“…这百年，依旧在世的合体期修者，并不多。”
秦顾知道秦如练的意思，他心里也已经有了一个人选，只待最后一问，便能叫逻辑闭环。
他问出了准备已久的问题：“迁境司为何会记载…程秋扇杀死魔龙，殉情而死？这并非事实，而是谬传。”
大殿内突然安静下来，落针可闻。
过了许久，又或许只有一瞬。
秦如练道：“是时为涧泉行宫首席弟子的司徒颜，带回了这个消息。”
季允冷笑出声：“他死得可真是时候。”
是啊。
原本秦顾以为，晏白术突然发难杀死司徒颜，是为了嫁祸自己，好让他的罪行坐实，从而被仙盟处以极刑。
可现在看来，嫁祸得了最好，嫁祸失败也无所谓。
晏白术还有魔眼这条后路，而以秦顾对这位老对手的了解，比起摇摆不定的仙盟，他肯定更想看见自己被魔眼撕碎。
所以司徒颜在这个节骨眼上死，嫁祸他恐怕只是最浅层的目的。
而真正的原因，是为了…
秦顾拧了拧眉心，叹息道：“灭口。”
北徐城之祸，与涧泉行宫八竿子打不到一起，司徒颜撒谎的动机是什么？
真相已随着司徒颜的死被深埋地底，而无从得知。
好一步精彩的棋，晏白术所行，步步为营。
“如你所言，眷之，”秦如练轻轻道，“世家掌门中，雪宫宫主白霓衣与世无争，鲜少参与仙盟纷争；而慈悲寺方丈净尘，他与你有些过节，可平心而论，净尘执掌慈悲寺以来，牧城始终坚若磐石，百姓亦是安居乐业。”
“至于浊云谷，百年前的谷主乃林隐之父，早已过世多年…涧泉行宫业已无主。”
这么算下来，世家掌门中，似乎并无可疑之人。
“知人知面不知心，”季允显然并不赞同，“那秃驴…”
他的手被秦顾捏了一下，半途改口：“净尘并未死在北徐城。”
季允问出了秦顾未出口的质疑。
与程秋扇交涉时，慈悲寺的领头人毫无疑问正是净尘。
秦如练说慈悲寺派往北徐的僧人尽数死于魔眼灾祸，可净尘并没有。
秦如练轻轻摇头：“据我所知，净尘方丈是赶回牧城奔丧。”
奔丧？
“净尘并非当年慈悲寺方丈的最佳人选，他有一师兄，名唤净俗，天资卓绝，不逊于你们二人。”
秦顾一惊，净俗死得太早，从未出现在原著中，生平事迹一概不详，可单凭这句天赋不逊季允的评价，就足以窥见其当年之英姿。
秦如练道：“我与净俗，并不相熟，只知道他是个至纯至善之人。”
秦顾问道：“净俗前辈…是怎么死的？”
“…”秦如练的语气带了几分敬意与遗憾，“为救百姓，灵力耗尽而死。”
秦顾张了张嘴，不知该说什么。
空气泛起水波，赫然浮现出一面镜子来，秦如练眉头微蹙——
水镜通信，有要事相报。
他们再留在这里，就显得有些不合适了。
秦顾了然地俯身：“母亲，眷之告退。”
秦如练却在他们准备离开时叫住了他：“眷之，洵卿，想做什么，就去做吧。但切记，不要打草惊蛇。”
秦如练身为盟主，不可大张旗鼓调查，而让本就摇摇欲坠的仙盟离心。
她这么说，已经是给他们开了天窗。
秦顾深深道：“多谢母亲。”
沿着来时之路返回，身后的水镜已然被接通，秦如练没有避讳他们，秦顾也不打算去偷听些什么。
山间的气候转瞬变幻，来时天朗气清，离开时却浓云蔽日。
掌门大殿未曾掌灯，目之所及一时有些昏暗。
秦顾踩着自己的影子往前走，突然福至心灵地停下脚步。
一转身，便见秦如练案几上的长明灯，像最明亮的火烛，一路照到进门处，光亮也不见衰弱。
长明灯就这么沉默地站在桌上，一语不发，却好像要为什么久别故乡之人，照亮归乡之路。
秦顾想起这个世界的民间传说。
长明灯昼夜常亮，能为逝者的灵魂引路。
…
无需思索，身体自动带着秦顾回到曾经的卧房。
屋舍俨然，与离开时无异，就连庭中草木落花，也像有人打理般干干净净。
还没进门，季允先蹭了上来——
之所以用蹭，实在是因为他的双手贴着秦顾的腰，自后环住无一丝缝隙，像因主人回家而兴奋不已的大型犬，黏黏糊糊地摇着尾巴。
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