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“你不去？”怀枳漫不经心看他一眼。
“不去。”怀桢道，“我去像什么话。”
怀枳握着他的手一同放在小肚子上，十指交错，揉了揉指腹。短暂的沉默间，怀桢还以为哥哥有什么话要讲，但最终也没有出口。
怀桢眯了眼睛享受，这片刻偷来的辰光愈觉懒怠。身上衣裳还没有换，更不想起了。便撵哥哥：“你该去准备啦，不然宜寿来催。”
怀枳低下头，两人颠倒着对望。
弟弟长大了，不再是小时候那个拉着不让他上泰山的任性娃娃了。弟弟早已娴熟地把控住权力的辔头，挥着纲常与欲望的鞭子，调教好了一整个王朝而不顾天下的怨恨。如今，弟弟又要将这一切交还给他了。
怀枳吻在弟弟的眼睛上。
怀桢痒得笑起来：“做什么？”
“不做什么。”怀枳的声音很平淡，气息暖暖的，像催人入睡，“只是爱你。”
*
夜漏未尽七刻，钟鸣。
群臣集到，庭燎起火。百官二千石以上，上殿称万岁。皇帝幸未央前殿，升座，举觞。司空奉羹，大司农奉饭，奏食举乐。太官赐酒食，百官受赐宴享，大作乐。
在一轮又一轮的礼典法度之中，长天破晓，日光灿灿而落。
一乘小小马车背对着热闹喧阗的承明殿，从未央宫西的章城门平缓地驶出，马蹄嘚嘚踏过渭水上积雪的斜桥，行入莽莽苍苍的帝陵群山，再向北。最终停下来时，日头已经极盛，积雪渐融，透亮的雪光令出车的人不由抬袖挡了挡眼睛。
广袤的陵园，高大的山冈。其下立着宗庙祠堂，与一块高足丈许的赑屃石碑，立在洒扫崭新的八角碑亭之中。
怀桢跳下马车，阿燕跟随而出，怀中抱了一些包裹食盒，又回头同车仆嘱咐两句。再转头时，便见齐王怀桢一个人孤伶伶立在明晃晃的日光下，山川的影子覆在他身上，令他单薄得像是一片立刻要融化的纸。
“母亲。”他的嘴唇微微动了动，声音很低，但尾音还是稍稍翘起，像撒娇一般，“我来瞧您啦。”
这一日，怀桢倚着那座高大的石碑，盘腿坐在砖石地面上，将脸靠在石碑冰凉的字迹上——“圣胤庄懿皇太后千秋”——同母亲说了许多许多的话。
他说，他和哥哥、妹妹都长大啦，如今不需要母亲再担心，天下早已奉傅氏一支为主，再没有人记得什么钟家。武宣皇帝尽管文治武功，但也不曾有谁怀念，大臣们倒是为了讨好他们兄弟，不断给母亲上尊号追封。母亲受累啦。
不过挠了挠头，他又说，虽然我们长大了，但鸣玉还是有些可怜。她喜欢魏公子，如今日日夜夜同那鬼魂纠缠一处，据说身上也不大好了。前些日子我刚去瞧过她，她都认不出我。她已很久没有理过我了，更不用说哥哥。但她心里，一定还有母亲的吧。
阿燕将吃食捧来。怀桢饮了一碗酒，又洒了一碗浇在碑下的土地上。而后吃了几只小糕点，吃得嘴边都是饼渣，不在意地随手一抹。剩下的都摆在了碑亭前。
“新的一年，愿母亲在幽都平平安安，诸事顺心。”怀桢闭上眼睛许了个愿，“等到阿桢也去陪您，您就不会寂寞了。”
阿燕摆祭品的手抖了一抖。
怀桢睁开眼，看了看她，一笑，又对着墓碑道：“不过哥哥仿佛是有一些法子。我也不知他哪儿来的信心，我也不想管啦。”他的声音低了一些，眼帘垂落，日光照得他脸色如透明，乖极了，乖得像个泡影，“要长久地恨一个人，是一件太耗力气的事。母亲，我不恨他啦。
“可是从今往后，爱不爱他，却也不是我自己能说了算的了。”
*
马车将怀桢带回章城门下，怀桢下车步行回宫。
未央宫的庭燎与典仪仿佛将整座长安城都催得热了几分。街道上积雪潺潺而化，枯叶振振轻响，几只鸦雀惊飞着盘旋。这一切看似萧索之物，都原来是活着的印证。怀桢近乎留恋地望着它们。但他再想珍惜，也已经不知该如何珍惜了。
“——殿下！”
入未央宫后，还未行至前殿，便在太液池边的一座小亭之畔，被人焦急地叫住了。
“您终于回来了，殿下！”是中常侍宜寿，穿着元会盛丽的朝服却满身狼狈，“皇上他、皇上他——”
气息太急促，一时反而说不出话。怀桢眼神一凝，声音冷了下来：“他如何了？元会如何了？”
宜寿拼命拍着自己的胸脯给自己顺气，一边道：“皇上他在元会上，杀人了！”
阿燕倒吸一口凉气，往后趔趄一步，差点摔在雪地里。
怀桢却镇定得不似常人，一双眼眸微微发红，死死盯住宜寿的嘴。
“不止如此，”宜寿又压低声音，几乎疯了般道，“皇上今日祭祖宗山川，他、他设了两个御座！”
第150章 50-2
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长安三宫本都是因高山为基，突兀峻峙，雄踞而四顾。丞相之位长久空悬，自大司马张闻先、御史大夫杨标而下，成千上百名大臣使者，自高而低，由前殿、中庭而至南宫门内外，全都俯伏跪地，觳觫震颤，呼出的白气在眼前化为四散逃窜的恐惧。
皇帝发怒了。
今日的元会仪，最初还是融融泄泄，一团喜气的。四夷使者、郡国计吏、内外诸臣，皆依序上贡献寿。但到了某一位刺史奏事时，皇帝的脸色突然变了。
他将一份奏疏扔到了前殿堂下，那刺史的膝盖前。奏疏的泥封已拆落，“哐”地一声脆响，编绳即刻松散，简册七零八落。那刺史顿时就白了脸。
他看见了奏疏上的朱笔批示，只两个字：“荒唐。”
“荆州蛮乱，使君不思戡平，反来朕的朝廷里指手画脚。”皇帝笑得仍那样和缓，因隔得远，群臣都看不清他眼中的刺，“齐王与荆州相隔岂止千里，难道也能唆使你的子民犯上作乱吗？”
此言一出，满朝哗然。站得近的先听明白，冷汗骤落，这荆州刺史胆大包天，竟用荆州蛮乱暗示皇帝除掉齐王！大约也是见近日风向变了，有意为自己博一个前程，上的也是密奏的封事。谁料皇帝会在四夷番邦面前、大庭广众之下，如此不加忌讳地直接说出来！而站得远的一知半解，不甘心地踮脚张望，又偷偷与身边人交头接耳，但只说得两句就噤声，心头慌乱得即刻就要跪下。
殿中一丛丛迎春的火炬烧得透亮，烧得狰狞，映得大臣们脸上的汗珠都要发白。荆州刺史已经绝望地闭上了眼，很快就有卫卒将他押了下去，那一封奏疏也被踢到一边，无人敢捡。
而与他有同样心思的人，在这大殿之上，实非少数。随后轮到内朝侍臣献寿时，那几名待诏金马门的儒生，平日里舌灿莲花的，此刻却一句话都说不出来了。
皇帝面前摆了高高的一摞简册，冕旒上宝珠轻晃，遮挡了他那沉沉的眼神。只望了他们一眼，便抽出几卷，又扔了下去。
这些位份低的儒生心思活络，最擅钻营，过去三年，只恨不能与皇帝密通消息；如今终于得了机会，封事是一本接着一本地上，要之都是劝皇帝抓住亲政的机会，削掉齐王跋扈的根基，上策是下狱问斩，中策是削爵就国，下策是吊民伐罪。这样的封事，尚书台、御史台是绝不敢帮他们递的，他们倒聪明，贿赂了宫中几个不识字的宦官，就这样稀里糊涂地将这所谓的锦囊妙计堂而皇之送到了御前。
那几个宦官也都被押出来了，个个披头散发，一言不发。
“赵廷尉。”皇帝唤了一声，新晋的廷尉赵濂应声出列，惶恐不安地垂头行礼。
“开春行刑不吉，但朕不想留他们。”皇帝道，“你去想法子吧。”
他说得似很轻松，阶下群臣听得却肉颤。这些摇唇鼓舌之辈，只以为自己揣摩定了皇帝的心意，谁知道会招来滔天的大祸？保守的反能活命。赵濂命人将这些罪人带下去，自己也要跟去时，皇帝又叫住了他。
皇帝身子向前，将案上那一大摞奏疏轻轻地往前一推。
就像个孩子推倒了沙砌的堡垒，就像俯瞰红尘的仙人推倒了摇摇晃晃的万丈高楼。
简册四散落在地上，竹木的声响脆弱，连灯火都似随着晃了两晃。
皇帝淡淡道：“你都拿去，查清楚，不必再报了。”
言下之意，所有这些上奏的人，一个都逃不了了。
赵濂连忙带着两名属吏手忙脚乱地将那些奏疏捡起，重新摞好在宦官端来的漆盘上。那几名被扣押的儒生嘴里塞了布条说不出话，只是眼睛红了，不绝地流着泪，此刻还发出嗷嗷的叫唤。皇帝平静地等待着，直到赵濂告退，他又问了句：“他要说什么，让他说。”
布条被取出，那一名被选中的儒生先是呆了呆，而后便高声大呼：“齐王倒行逆施，皇上忠奸不辨，臣民敢怒不敢言！国亡有日，天乎！天乎！”
赵濂骇得面无血色，一动也不敢动。偌大的未央前殿，上百根梁柱之间，千余人直挺挺地或立或跪，竟寂静得针落可闻。
反而是高高在上的皇帝动了动，换了个舒服的姿势，冕旒发出悦耳的碰撞声。
“先生这样忠心，”他轻笑着道，“此前怎么不说？前两年给齐王上的贺表，朕也看了，文采斐然，严助、相如也不过如此。”
那儒生彻底呆住：“您、您也看了……”
“过去三年，朕在常华殿养病，与齐王同榻卧起。齐王看的文章，批的奏疏，办的事，朕都知道，朕都同他论议过。”皇帝慢悠悠地说着，手指摩挲着袖中的一只白玉小狮子，“齐王是朕的亲弟弟，他愿意为朕分忧，朕还不愿意让他辛苦呢。”
儒生再也无话可说。前两年齐王主持元会，他给齐王上的贺表，也同当时的其他大臣一样，极尽谄媚之能事，几乎是完全忽略了朝中还有个皇帝在。此一时彼一时，他又有什么法子？
赵濂终于把这些人全都带了下去，连同那摆满两个漆盘的奏疏。大司马张闻先站在最前方，终于，也回头看了一眼。
宫门大开，日色敞亮，积雪重光。金龙盘旋在琉璃瓦顶，白玉甬道绵延无尽头，所有使者大臣，都已被冷汗湿透了重衣。
这绝不是一个好的开端。
张闻先压下苍老的眉毛，眼角的皱纹又深了几分。
傅贵人希望几个子女能互相保全，但若他们终于背靠背地联结起来，这个自保的姿态却引来全天下的非议和中伤，那傅贵人又会如何作想？
心绪飘荡，典仪的进行也不过一场外强中干的表演。不知过了多久，张闻先听见奉常官的唱赞：“皇帝兴，幸宗庙，祭山川——”
皇帝拍了拍衣上的皱褶，自御座站起，负袖在后，缓步走下丹墀。冕旒庄重地垂落，身形挺拔而风流。张闻先等重臣跟随在他身后，望着他波浪起伏的袍角。
直到入宗庙，起神灵，祠太牢。
皇帝并没有跪在最中央的位置。他面对着祖宗神位，却跪在蒲席的左侧，右侧另设一座，却空空如也。
张闻先一时还未反应过来，是年迈的宗正突然拉了下他的袖子。
“皇上在等谁？”宗正颤巍巍地压低声音，因为年老，讲的话也有几分含混幼稚，“皇上没有皇后的啊！”
张闻先猛地转头看住了他。老宗正好像还真的很困惑，想去同礼官示意，却没有人搭理。仿佛这一切安排，都早已在某个秘密的圈子里商议停当，根本无须他们外臣插手。
然而密密麻麻、细细碎碎的议论声，还是渐渐像蚂蚁一样啃上张闻先的耳朵，像潮水一样灌进他发麻的四肢。他根本听不清这些议论的内容，他只是不敢置信地望着皇帝。
皇帝眼帘微垂，神容庄严，泰然自若地向祖宗行礼。天子之容，渊默如神。不论怎样看，他都是最配衬那御座的、令天下臣民仰望的模样。
然而他身边的位置，是留给谁的？！
第151章 50-3
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流言是自生了翅膀的。
夜间便是元夜大宴，长安两宫灯火如昼，衣香鬓影，就连索居已久的泗水王太后郑氏都出来同贵人命妇们见了一面。郑太后如今是宫中位份最高的长辈了，自从罪妇冯氏死后，她与皇帝、齐王两兄弟便似更亲近紧密了几分。她不去泗水，只在长乐宫偏殿居住，有她在，也算能镇住不少宗室贵戚。
而聪明的大臣们已经看出，皇帝对此夜的流言纷纷想必是有所准备，不然也不会将郑太后都请出来了。
郑太后自丧子之后便缠绵病榻，不到五十的年纪已见衰老。坐不了多久便需回宫静养，皇帝陪她一同离开。大宴上的气氛顿时宽松下来，乐府适时地换了鼓吹曲辞，张闻先领头招待四夷使者，酒食如流水一般不绝地供应上来。
三巡之后，礼所不禁。酒酣耳热之中，张闻先身边也渐渐聚集了几个老成持重的王侯大臣，各个端着酒盏，叹口气，忧心忡忡。
“这到底是怎么回事儿啊……”庐江王算来是今上的堂兄，封地本属荆州刺史统辖，今日荆州刺史被一锅端，他是最恐慌的。“皇上没有子嗣，又不立后宫，过去我们只以为是……是齐王束缚他手脚，”他将声音压低得只剩一道道气流，“如今却让人看不懂了！”
张闻先不说话。旁边有人接了茬：“殿下这话可错了，皇帝怎么没有子嗣？那小世子不就是么？”
庐江王哼笑了一声。众人心如明镜，也不多说，只是暧昧地跟着笑笑。
有人又偷偷说道：“大长秋想必知道，今上登基到如今是第四年了，哪怕再加上过去做长沙王的时间，怕是一个女人都没有过吧？”
掌后宫诸官署的大长秋被点了名，却不接话，只道：“今上春秋鼎盛，不必臣下操这份闲心。”
这样的事，越是内宫官员，越是不敢吱声。反是在外头看热闹的，揣着好奇，说得更加起劲儿：“今日皇上亲口说了，他过去三年，与齐王是同榻卧起。那还有旁的女人的事儿吗？齐王将他看得这样紧了！”
这话说得太过，张闻先慢慢看了那人一眼。却是个凉州来的使者，天高皇帝远，出了长安就没人能管着他，他胡咧咧惯了。几名匈奴、乌孙的使臣也在一旁支着耳朵听，这让张闻先感到很是危险，回头使个眼色，便有人上前给他们灌酒，将话题都带过去了。
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