“恭送督主。”
桑葚低着头，等了一会抬起头，人早没了影。
豫嫔瞧着时候不早了，便道：“天色不早了，你也去歇着吧。”
“奴才伺候娘娘就寝。”桑葚疾步上前，站在豫嫔身侧，抬起圆溜溜的眼睛，眼神亮晶晶的。
豫嫔瞧了一眼，倒也应了，“罢。”
豫嫔今年才十七，进宫时将将十三。小小的身躯，要承载着另外一个更小的身躯，身子该有多么重。小可怜不是无缘来到这个世上，是遭歹毒之人毒害，死于胎腹之中。豫嫔自个儿也是个孩子，却要遭受这般大的打击。若是换了她，真不知道能否扛的下来。
如今桑葚才算明白，为何会在豫嫔的笑容中尝到苦涩。
母爱泛滥的桑葚伺候着豫嫔歇下，减去烛芯，点燃一柱安神香，在寝殿外的小凳子上坐下，张着粉唇打起盹来。
当值一天一晚，没有歇过，她实在太困。
在一声声春雨中，桑葚睡着了，乌纱帽也歪了几分。
雨势持久，淅淅沥沥，将黄色琉璃瓦洗刷的新新的。
永寿宫栽种的海棠枝叶繁茂，花苞一个接一个的团着，随时等待绽放。雨滴斜过来，染了新色。
六福从耳房走出，捋直了袍子，走下台阶，小跑着往正殿去。
一路过去，雨点打湿裤脚，鞋面上也落了几滴，提起袍子走上台阶，六福问宫女贵妃可否在殿中，宫女点头回答娘娘在殿中。
六福面上一喜，着急忙慌的进了殿中，一股潮气涌入。六福忙行了个礼，“奴才叩见贵妃娘娘，娘娘您万福金安。”
他跪在地上，面庞白皙，将奴才的角色扮演到低入尘埃。
“起来罢。”
“是，娘娘。”
六福起身，站的笔直，看着斜靠榻上之人。
贵妃生的妩媚，一双桃花勾魂摄魄，眼尾处略弯，会让人总以为她是笑着的。窈窕的身段更是后宫之中无人能及的。后宫虽多的是花季年龄的女子，她更年长些，有二十五了。成熟女性的魅力是小小稚女比不了的。贵妃最为厉害的便是骑射功夫一流，出身将门世家的女儿，自然不会逊色其他男子。
“今早还得去坤宁宫给皇后娘娘请安，娘娘您该动身了。”六福抬眸，偷看了一眼，眼神落得恰好，就在贵妃那团傲然胸脯上。是太监没错，到底还是男人，没了那玩意，萌发的诱惑力总是勾引人的。
贵妃淡淡“哦”了声，缓缓起身，六福忙伸出胳膊，贵妃自然而然搭了上去。
步辇从永寿宫起，六福在侧执伞，腰背挺直，变着法的逗贵妃开心。
贵妃拿手绢掩嘴，懒懒打着哈欠，今个儿没什么兴趣听。她恨透了雨天，路面潮湿，不小心就会溅一身泥点，下雨更是看着谁都直打恶心。
六福深觉贵妃兴致不高，抿抿唇，止了话。
行到交泰殿前，贵妃看到一抹翠绿身影，那抹翠绿，不正是后宫里最小的那位么。她勾了勾唇，有点兴趣，微微提手，步辇听话的停了下来。
六福皱眉，在伞下去观察贵妃眼神，随又朝贵妃的眼神看去。
坤宁宫在交泰殿后面，住在这一边的妃嫔们，都要经过交泰殿，才能去到皇后的寝宫。
桑葚追了一路，知道豫嫔没乘坐步辇，伞只带了一把，怕凉着豫嫔，又担心宫女们受寒，多拿了两柄伞。
大喘一口气，桑葚唤着：“娘娘带着伞。”
豫嫔回身去瞧，看着小小的人，心又生怜，捏着帕子捂住酸涩鼻尖，柔声叮咛，“你下值了，早点歇着去罢。瞧你眼下的乌青，都快赶上锅底了。”
桑葚笑容明艳，在雨幕下明朗几分，行了一礼说：“劳娘娘挂心，奴才这就去歇息。”
豫嫔点头笑，陪伴在豫嫔身侧的宫女们也捂嘴笑。
这小太监，真招人喜欢！
等豫嫔走远了，桑葚才撑伞往回走。
贵妃的步辇离近了些，抬着步辇的奴才只敢往前头看，不敢看向四处，怕冒犯了哪位主子娘娘。
“那个奴才，是谁？”贵妃在步辇上倚着，微微抬了抬下巴。
六福明知故问：“娘娘说的是哪个奴才？”
贵妃懒懒用玉指指了指，“那个。”
六福撑伞的胳膊抬高了些，好让贵妃看的清楚，回答说：“是桑葚。预嫔娘娘要过去当差的。之前得言秉笔青睐，指派到万岁爷跟前做事。”
贵妃低眸，欣赏着十指丹蔻，吐出二字来，“漂亮。”
六福低下头去，心里是说不上的滋味。
不知是吃谁的味。
六福已然知晓贵妃何意，盯着那柄染了梅花颜色的油纸伞，喊道：“站住。”
桑葚听着了，刚要应，又听锐利一声：“贵妃娘娘叫你站住，没听着么？”
六福嗓音高了些，生怕桑葚抢去贵妃的宠爱。
再去看伞下人，六福的胸膛被重重一锤，被彻底击溃。
见着六福，就知道那步辇上高高在上之人是谁，桑葚低下头去，跪下来恭敬行礼，“叩见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
“抬起头来。”
桑葚一愣，贵妃连声音都这般柔媚，像勾人魂魄的妖精般。难怪万岁爷宠爱有加。她在养心殿当差时，只是远远瞧过，究竟怎么个声音，她真没听清楚过。
她照做，微微抬头。
像是被海妖的吟唱，所蛊惑般。那么的心甘情愿。
贵妃没叫人起来，仔仔细细的端详着桑葚每一处五官，连头发丝、耳朵、肌肤，都要看个明明白白。她素来挑剔，宫里见不着男人，规矩森严，还有范照玉那关。自然不能偷偷叫家中塞几个面首进宫，便只能拿这些没了根的玩意来玩玩，也只是图个乐子。但这么漂亮的“男子”，她真是头一回见。
桑葚跪在溅起的雨水中，双膝逐渐感受一股寒凉，桑葚打了个颤，面色霎时间就白了。
“行了，起罢。”贵妃笑容玩味，眼神像盯着猎物，不过，这猎物看起来只是一只软毛兔子，野不到哪里去。
听着撵上之人的每句话，六福捏紧伞把，妒火滋生。
他决不允许贵妃娘娘多看桑葚这个贱奴一眼！
第6章 小太监升职记（六）
步辇停至坤宁宫门前，抬着步辇的太监缓而慢的手肘收力，请贵妃娘娘下了步辇。
将伞递给身侧宫女，六福跪趴在地上，低下头看凝成的水洼，背上一轻又一重，是贵妃下来了。
太监们在外头候着，贵妃领着宫女进去给皇后请安。
皇后素来温婉，品德贤淑。又是一国之母，后宫诸人都对这位皇后尊敬不已，更得民心。是皇帝还是王爷时，第一位嫁入潜邸的，正儿八经的正妻。先帝长辞，赵邝登位，先帝丧仪完毕后，赵邝第一位封的便是皇后娘娘。
潜邸之情，年少陪伴，一路走来赵邝自是记着的。如今虽不常留宿于坤宁宫，两人的情分，却比这后宫之中任何一位女子都要深。
各宫嫔妃请过安以后，小坐了一会，有提前回自己宫里头的。
豫嫔不爱与人打交道，又讨厌见着贵妃，便提前跪安了。
贵妃瞥了一眼，也出了坤宁宫。
雨势丝毫未减，跟着豫嫔的宫女撑起伞，叮嘱着：“娘娘仔细脚下。”
豫嫔颔首，往长春宫的方向去。
她走的急，后头的步辇跟的急，抬着步辇的太监那是谨慎又小心，生怕脚下一滑，摔着了贵妃的千金之躯。
步辇终于追撵上来，贵妃轻喘一口气，几分不悦，“多时候不见，你倒是长脾气了。”
豫嫔止住步子，转过去福了福身，“见过贵妃娘娘。”
贵妃开门见山，“有个叫桑葚的奴才，本宫瞧着机灵。明日叫他来永寿宫当差。本宫不会亏待他。”
“一个奴才都要跟我争抢么？”
嫔实在觉得可笑。
宠爱争、孩子争，如今连奴才都要争了！她好歹是皇帝的嫔妃，不是什么阿猫阿狗。
“瞧着像瓷娃娃似的，拿过来玩玩而已。莫非，是你对一个奴才动了心？”一朵沾染了雨珠的小花瓣落在贵妃眼眸，她吹了口气，不知是从哪处飘过来的。
六福抬头去看，是墙缝里的地黄花，被雨水冲打下来的。
豫嫔冷哼一声，语气嘲讽，“妾身知道自己什么身份，既是万岁爷的女人，就该事事念着万岁爷来。你搞清楚，我是万岁爷的女人，怎会对一个奴才动心。
倒是贵妃娘娘。”她拿眼神打量，从头到脚，都觉得恶心，“枕边的奴才还缺么？”
六福浑身紧绷，不敢插什么话。
这事若传到了万岁爷的耳根子里去，那还了得！他一个奴才，唯一的倚仗就是贵妃，若贵妃不保他，他就得死！
寒凉的天，六福愣是出了一头汗。
贵妃不痛不痒，在步辇上低头看她，冷冷的眼睛里是不屑，“奴才而已，玩两天就还给你了。还是豫嫔不舍得？不想给？”
贵妃身居高位，家族庞大，父亲武忠又是武平侯。她的父亲只是小小县丞，母家并不足以与贵妃抗衡。得罪了贵妃，必然会牵连到她的家族她的家人。所有以只有怀上龙嗣，才能勉强与之抗衡。
豫嫔咬着下唇，两颊染上一抹红，生气憋出来的红。
贵妃瞧着想笑，到底是小姑娘家，她正了正色，语气变得凌厉，“怎么？不肯给？”
“妾身回去后自会告知，请他明日去贵妃娘娘那里当差。”豫嫔闷闷又福一礼，疾步回了宫。
贵妃一笑，步辇起驾，往永寿宫去。
宫中的天深下来，范照玉脚步匆匆，走路还是个没声儿，他捏着一本奏折，来到赵邝身旁，低声说话：“万岁爷，这是刑部尚书加急递来的折子。您可要瞧瞧？”
赵邝抬抬手，卷起袖边，“朕瞧瞧。”
折子写了足足有六页，赵邝坐的更直，一页页认真看过，捏着折子的指腹用了劲来，手背上根根青筋分明，“放肆！”
赵邝摔了折子，范照玉跪下身来，哄着柔声说：“万岁爷，鲁大人先前递了几回折子，您都没空瞧，想来应该是真有什么要紧事，才会这般焦急的呈上这份折子来。”
赵邝拍案呵斥，“武平侯对父皇忠心耿耿，武氏一族，对整个大越更是鞠躬尽瘁，死而后已。怎会做下这种惨无人寰之事！”
范照玉询问：“折子可写了什么？什么事叫万岁您如此震怒？”
“济南的郑惠郎郑家，你可知晓？”赵邝看住范照玉，难以平息心中怒气，胸口微微起伏。
范照玉答：“臣略有耳闻。是济南那一带的书香世家，家中曾开设数间书院，紫禁城也曾设立过。称得上是桃李满天下。若臣没记错的话，朝堂上诸多士大夫都是从崇明书院走出来的。”
“武平侯是我朝的大将军，保家卫国，铁骨铮铮。又怎么会跟这个郑家扯上关系？一个从文，一个从武，互不干涉互不牵扯。定是歹人陷害！你回去告诉鲁昉清，给朕查清楚了，郑家惨遭灭门一事，绝对是被仇家所杀。与武平侯扯不上关系。这不是一桩悬案，叫他们刑部好好的查仔细了！”
范照玉点头应是，从地上捡起折子，收入袖陇中，起身说话：“请万岁息怒。鲁大人也是为了破这桩案子，不一定是没有证据。您说，鲁大人无缘无故的，干嘛要赖到武平侯头上去呢？”
他说话温声细语的，比外头的牛毛细雨还要温柔几分，赵邝抬头看了一眼，耳根子软下来，心底自然有了几分猜忌。
范照玉顺着赵邝的毛发，呈上一杯热茶，搁在书案上，“况且，这谋逆的事还少么？万岁爷，高祖皇帝在位时，元启恺当时手握大权，拥兵谋反的历史可是历历在目。臣不敢忘，您不敢忘。臣私心觉着，大越基业二百九十八年，即将快三百年了。若是在万岁您手上出了什么问题……”
心思沉重，赵邝低声吩咐，“你替朕盯仔细了。郑家一案，务必查个清清楚楚。若与武平侯没有干系，那便最好。若真有什么，朕不会优柔孤断。”
范照玉欣慰，目前看来，赵邝算得上是一位明君。不枉他这些年所遭受的痛苦与毒打。
“那臣先告退了，万岁爷您仔细着身子。”
赵邝微微颔首，摆了摆手，“去吧。”
范照玉轻点头，从养心殿退了下去，从月华门走出，行在长街。雨声在耳畔刷刷，他忘了拿伞，在廊下站了许久，静静看着雨落。
漆红柱子与白色蟒袍像是两个极端，颜色那般鲜明。
桑葚从长春宫听了差回来，就瞧见厂公在这站着。她走上台阶，问：“下春雨了，大人站在这里做甚？”
范照玉垂眸去看，小小的人为他撑起伞，“够得着么？”
桑葚认真回答：“踮起脚就够得着。”
照玉抬头，看着那像蛛网般的雨丝，喃喃，“是啊，只要踮起脚尖，就能够得着。”
“你仔细着身子，回去罢。别着凉了。”
“伞给您。我先回了。”
桑葚捏住伞柄递给范照玉，没等人接住，就提着衣摆踩入雨里，拿双手护在额前，一踩便是一个小水洼。
范照玉抬眸去瞧，雨幕下的小太监已没了影踪，唇上翘几分，喃喃：“倒是个机灵的，就是不晓得能在武英柔跟前待几日。”
第7章 小太监升职记（七）
司礼监的灯火长燃着，做事的太监们进进出出，沉默无声。
在范照玉的调教下，不管是东厂，还是司礼监，都谨遵少言小心的规定。谁都不敢冲撞冒犯，倘若有人不守规矩，第二日便从宫里消失，草席子一卷，在乱葬岗待着了。
言丙虚扶着雁翎刀进来堂内，行过礼，汇报这几日的消息，又询问：“大人，那折子，万岁怎么说？”
范照玉搁下茶杯，说了话，“不算昏庸。”
言丙松了一口气，低声说话：“当年的真相，定会水落石出。斩首了武忠，您的家人在九泉下也可瞑目了。”
“鲁昉清那边你派几个人仔细着些。若武家人听到了风声，必然会对这位清廉正直的好官动手，得万万小心。”范照玉眼眸淡淡，语气里更听不出什么情感来。深宫幽幽，十七载，凄入肝脾的悲痛，早已化作仇恨的利刃。冷血无情，才能报了此仇。
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