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一睁眼瞧见的可不是花，而是国色天香的贵妃娘娘。
“扑通”一声跪了下来，桑葚行过礼，连耳根子都红透了，“娘娘，方才奴才睡着了，还请娘娘责罚。”
武英柔俯了俯身子，温柔的从桑葚肩上拾起好几瓣落下的海棠花，她笑了声，说着晦暗不明的话，“香色可贵，踩了多可惜。有时候，人倒是比花儿娇颜的。你要是个女孩儿家就好了，可惜了。”她往桑葚下面瞧，嘲了声，“是个太监。”
她捏着海棠花，放入嫣红的唇中，唇角微微翘着，嚼着吃了花。
桑葚看傻了，也看痴了。
贵妃能宠冠六宫，自有她的理由，大越所有漂亮的女人都在皇帝的后宫这不是传言，是桑葚亲眼瞧见过的。妃嫔们都有各自的性子，各自的美貌，不同的出身，似百花丛中翩翩飞舞的蝴蝶，娇艳的花儿却像瑰丽的牢笼般，锁住了自由，飞不出这紫禁城去。
她冲她笑，有勾人的魔力。
桑葚收了眼神，往地板上瞧，看着贵妃那双勾了梧桐花的绣鞋，总觉得危险。最致命的最危险，像诱人去死的罂粟花。
武英柔没有怪罪，淡淡说：“醒了便陪我走走吧。”
“是，娘娘。”
桑葚起了身来，躬着身子，伸出胳膊来供武英柔搭着。
那双纤长染了红色寇丹的手攀上桑葚的胳膊，她摩挲着小太监的衣裳料子，恩，有点扎手，不怎么舒服。
桑葚却是浑身一颤。
娘娘身上有香味。
比桂花还要香浓、香甜。
行进到御花园，豫嫔领着两个小宫女扑着蝴蝶，鼻翼两侧沁出热汗来，她喘着气说：“快，那！桐锁桐欢！”
“那只蓝的，在牡丹花上，再靠近一点点，再靠近一点点……”
桐欢屏气凝神，大气都不敢出，额前愣是憋出一层汗来，她在一侧围着，桐锁在一侧拿着扑网，咬牙一网子下去，罩住了那只蓝色蝴蝶，高兴的叫唤起来，“主儿！捉到了！”
“捉到了主儿！”桐欢开心的笑，挽着豫嫔的胳膊在原地跳了跳。
武英柔走上前，笑容嘲讽，“倒是孩子心性。”
两人见面不善，说了没两句便夹枪带棒的，都恼彼此。一气之下，豫嫔提起当年孩子一事，扑网中的蓝色蝴蝶本挣扎着，忽地又乖乖待回了网子里，一动也不动。
“我害死了你的孩儿？”武英柔冷笑，走进浮碧亭中，桑葚弯着腰用袖子擦了擦石凳子，眸中闪过一抹哀愁。
豫嫔虽善良，但愚蠢。
这等话都敢在光天化日之下说出来，简直没带脑子。
也太可笑。
“你有什么证据么？又有什么证据证明是我害死了你的孩儿呢？”
武英柔的声音是冷的，冷的没有感情，仿佛豫嫔的孩子无关紧要。谁的孩子，都同她没任何关系。她不至于去害，不至于去喜欢。冷冷淡淡的。
豫嫔站在凉亭外头，身后是葱绿生长的植物，和阵阵幽香的鲜花。她看着那漆红亭柱，红的像血一般，似她唇中蔓延开来的腥味，“后宫众人都知晓贵妃娘娘素来喜爱梧桐花，那一晚，太医院送来一碗安胎药，我没任何怀疑，喝下那碗安胎药。过了半个时辰，我身上大出血，孩子没了，我疼晕过去。婢女曾在长春宫外，守门石狮子旁捡到一方帕子。那帕子上偏偏就绣了一簇梧桐花。”
她走上前，站在浮碧亭的栏杆下，颤抖的右手捏住蜿蜒的靠椅，“太医告诉我，往后我想要怀上孩子都是难事了。那安胎药里是大量的红花，娘娘没做？那帕子娘娘又该如何解释呢？”
她笑着，似丢魂无魄的孤鬼，声音低到只有她们二人能听着。
桑葚出了一身冷汗。
这可真是摆到明面上来说了，照贵妃的性子，必然会给豫嫔一个教训，不让豫嫔好过。倒不是豫嫔蠢，她能忍这么些年，今日实在无法再忍下去了。她真真是替豫嫔捏了一把汗。
“那样下作之事，我不会做。我也不稀得做。杀害你孩子的，另有其人。”
武英柔没有计较，从石凳上起身，搭上桑葚的胳膊，瞥了一眼豫嫔，淡淡提醒，“深宫幽幽，工于心计的人多了去了。倘若我真想要一个孩子的命，那么连你也活不了。”说着说着，她轻笑了下，“说来奇怪，要真是我做的，那为何要在长春宫门口留下把柄呢？等着皇上发现？治我一个毒害皇嗣的罪么？”
她依然轻笑着，可藏在这笑声里的是森森冷意。
豫嫔怔然，蓦然想起范掌印说过的话，仅凭一方帕子就要给贵妃娘娘定罪，太过草率。或许，真的不是她呢，真的不是武英柔呢？
第10章 小太监升职记（十）
华灯初上，慈宁宫点了灯，门口的两座金狮子，似闪着金光。
范照玉被皇太后召见，从乾清宫出来，便去了慈宁宫。
走进隆宗门，往西一走，穿过甬道便是慈宁宫了。太后不在殿中，常在后殿的大佛堂，整日礼佛诵经，听说是十四年前得了位小公主，可惜，还没到一岁便没了。至今都是太后的心病。唯一的乐子便是听听曲儿，听曲时太后才能愉悦几分，能不想起从前的事来。当今皇帝便是太后亲生，虽不是嫡出，但最后坐在了龙椅之上，便没什么嫡庶之分了。
太后跟前的竹沥嬷嬷掌灯引路，与范照玉说了几句话，在大佛堂的台阶下便止了话，走上台阶，竹沥隔着门禀报，“太后，范掌印过来了。”
“请他进来。”
“是，太后。”竹沥看向范照玉，“范掌印请。”
范照玉颔首，推门而入。
太后一人跪在拜垫上，双手捧着太后自个儿手抄的佛经，嘴里呢喃念着。
他轻步走上前，作了个揖，恭声道：“臣叩见太后。礼部那边妥当了，明儿初八，唱曲的人便进宫来。太后可还有什么嘱咐？臣尽早去告知。”
太后是好人，范照玉进宫这么些年，曾多被太后照拂。家里的血海深仇，他倒是想一骨碌的都告诉了太后。可太后能信么？如今的天下是太后儿子的，武氏一族在朝廷盘根错节，怎么都不好动手。其实皇帝更不好动手，太后又不问前朝，后宫之事都嫌少过问，又怎会撂了自己的清闲，去管这档子事。在这宫里头的，哪个不是吃人肉喝人血的。
“你办事向来规矩。哀家也没那多繁缛礼节。”双膝跪的久了，麻酥酥的，太后合上经书，范照玉忙伸出胳膊，眼眸一忧，“太后您仔细着身子。”
太后起身来，看向范照玉，说：“哀家听说，贵妃同豫嫔还是不睦。昨儿皇后来找哀家喝茶，提了这事。”
范照玉低了低头，照实说来，“是臣的疏忽。豫嫔因为孩子的事情，对贵妃心存芥蒂，万般谨慎。素来不待见贵妃，恨不得生吞活剥喽。贵妃那头，不痛不痒，没个什么事。毕竟，那时候豫嫔刚刚进宫，又怀的头一个孩子。眼瞧着孩子一点点长大，就那么没了，做母亲的，自然悲痛……”
太后是三个孩子的母亲，自然知晓失去孩子是多么痛苦的事，捻动佛珠，闭了闭眼说：“你明儿叫她们来慈宁宫，哀家问问原由。贵妃是武氏一脉，那种腌臜又下三滥的手段，不是她能做得出来的。”
范照玉颔首：“是，臣待会便去传您的话。”
“皇帝那边如何了？”太后往大佛堂外走去，范照玉紧跟在太后身侧。
竹沥打开门，在前掌灯。
“亲力亲为，宵衣旰食。”
太后捻动佛珠的速度愈来愈快，“你替哀家盯仔细了，皇帝耳根子软，性子有时鲁莽，容易做错事，信错人。政事落在他头上是意外之喜，也是先帝的器重。万万不能叫他毁了老祖宗的江山。”
“臣明白，请太后放心。”
“哀家还得再嘱托你一件事。”太后停下步子，看住范照玉。今晚月色明亮，映照的范照玉身上的蟒袍更白几分，染了月光的清冷之色。
范照玉呵腰，低声：“太后请吩咐，臣定会鞠躬尽瘁。”
“你知道哀家曾有一位女儿，是先帝的九公主。一岁时便失踪了，如今还没有任何下落。不知道哀家的永仪是否活着，若活着，她又在何处？哀家命你搜索皇城每个角落，务必要到出哀家的永仪。”
范照玉撩起袍子冲太后叩首，“臣遵命。”
太后扶了范照玉起来，“地上凉，不用跪了。你去传话罢。”
范照玉弯腰，“是，太后。”
竹沥与范照玉欠了下身，扶着太后去了慈宁宫寝殿歇息。
范照玉还了竹沥嬷嬷一礼，目送着太后进了慈宁宫才离去，言丙在隆宗门等候多时，软轿在旁停着，“督主可要乘轿？”
范照玉点头。
言丙招了招手，四个太监忙抬起轿子小跑过来，又慢慢放下轿，请范照玉上轿。
掀开轿帘，言丙恭声：“督主请上轿。”
范照玉上了轿子，吩咐，“去永寿宫。”
放下轿帘，言丙应声：“是。”
又从乾清门走了一遭，宫中巡逻的侍卫和软轿擦肩而过，捏着刀柄，齐齐弯腰行礼。等软轿走过，才敢直起身子继续夜巡。永寿宫离养心殿最近，贵妃时常能去养心殿瞧瞧皇帝，不过几步距离，有时甚至连步辇软轿都用不着。可见贵妃的受宠程度不一般。
轿子在永寿宫门前一落，六福便急忙进去跪地禀告，鼻子还有点青，发出声音时鼻音略重，“启禀娘娘，范掌印来了。”
“这个时候了，他来做什么？”武英柔捏捏眉骨，有些乏了，可又不能不见。范照玉什么人，皇帝心尖上的人，执掌生杀大权。宫中落钥下钥，进出档案都得经他之手。得罪了他，不管是后宫妃嫔还是前朝官员，没一个好过的。
何况，家里的信件还得从他手里过。
六福刚要答复，范照玉就进来了。
他走路没个声音，一殿的人都听不着。
“臣来传太后娘娘的话。”范照玉虚行一礼，在椅子上落座，提了提曳撒。
六福忙去泡了茶来，不敢抬头去看那位阎王爷。
武英柔在榻上斜靠着，她抬眼，瞧见是范照玉，言语上不由恭敬了几分，“有劳范掌印了。”
“娘娘客气。”范照玉一笑，传了太后的话，“太后明儿下午在慈宁宫设宴，教坊司那些人过来唱曲，请几位娘娘过去一同听听曲儿，图个开心。”
他背脊挺得直，从进宫就不像个奴才，现在更是。
之前就因为他背挺得太直，挨了不少打罚。
父亲曾告诉过他，郑家的子女，不管身在何处，都要挺直了背，有个精神气。他是郑家之后，绝不会忘了爹娘教诲。
“臣还有一事。”范照玉起身来，吹了口气，轻拍了拍肩上的落灰。
“哦？何事？”
武英柔挑起眉梢，不明所以，看着范照玉缓慢走到六福跟前。
六福小心翼翼放下茶盏，只觉眼前一黑，光芒尽数被吞噬。没有灯烛的光亮他就有点恐惧，心里头也着急起来。没等他反应过来，范照玉就是一巴掌扇在他脸上，“怎么？司礼监的人你也敢动？真当自己是条听话的好狗了？”
第11章 小太监升职记（十一）
“奴才不敢！奴才不敢！”
“我瞧你是什么都敢，在东厂结党营私，收受贿赂，欺负同僚，你倒是真的敢！”
范照玉字字如刀，剜在六福心脏，闷的喘不过气来。
六福趴着，一个劲的磕头，泪和鼻涕绞在一块，哭声连连，“范掌印明鉴！奴才、奴才不敢啊……这万万是奴才不敢做的事情啊！”
范照玉懒得废话，冷声吩咐，“来人哪，先拖去东厂先挨一顿板子！”
言丙扶着雁翎刀进至殿中，一只手就将人托了起来，交给身旁的两个太监，“带走。”
六福死活不肯，力气极大的挣脱那两个太监，弯膝又跪了下去，抓着贵妃的裙摆哀求，“贵妃娘娘、贵妃娘娘，你救救我，救救奴才！”
看着跪在脚下痛哭流涕的六福，武英柔蹙了蹙眉，假心假意的说了几句软话，“范掌印，到底是我永寿宫的奴才，就当是卖本宫个面子，且饶他这一回。”
自寻死路的人为什么要救？
范照玉恭恭敬敬行了一礼，笑道：“臣当然买娘娘您的面子，但是这奴才下贱，不给点教训便不知分寸。宫中三令五申，规矩条令都搁那写着呢，还敢这样明目张胆的犯错，这不是挑衅皇权是什么？”
一个挑衅皇权都够六福吃一壶的了，贵妃自然不会为了一个小小奴才去戴这顶帽子。何况，还是枚弃子，就更不值当了。也更不值得为了这个晦气东西得罪范照玉。
这个人，是她在宫中最要警惕小心的人。
六福是被拖出去的，他被拖到长街上还在喊贵妃娘娘，被言丙塞了块布，呜咽起来。
人被拖到东厂，领了一顿板子，那屁股是血肉模糊，皮开肉绽，疼的六福连叫唤的力气都没有。
范照玉捋了捋曳撒，翘起腿，靠在灯挂椅上，搭脑两端各挑了一盏油灯，范照玉取下其中一盏，扔到六福身上。火舌飞速侵吞着六福的衣裳，一抹烧红直往衣领子里钻，那是烧的毛发作响，一股子焦肉味，六福一个劲的求饶，“我知错了我知错了！还请掌印大人饶过奴才的小命！”
他是又哭又喊又叫，听得范照玉耳膜都痛。
捏了捏耳垂，他阴森森笑着问：“记着了？”
“记着了记着了！奴才永世不敢忘！”
六福一边拍打着身上的火焰，一边给范照玉磕头，只是为了活命。只有活下去，才能带着野心继续爬上高位！
微微抬手，言丙会意，提起水桶，浇灭了没头四窜的火势。
六福呼了一大口气，这股凉意从头顶蔓延至脚底板，他觉得自己刚刚从鬼门关走了一遭。
“凡是我司礼监的人，只有我能动。你一个奴才算什么东西？”
“不知道桑葚是我司礼监的人么？”这人的心思忒歹毒。武英柔的人不好动手，先让他长个记性，免得日后再惹事生非。
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