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他听说公子又惹事了，一定是被先生留下训诫，不知要等到何时才能回去。
这门口也并不是他一个人在等，边上还有一个小厮也在等。这小厮不爱说话，总静静坐着，有时低头抠地上砖缝，不主动搭理别人。
瑶前认识他，是谢小官人家的。
第一眼见他的时候，瑶前十分诧异，因这小厮和谢承瑢长相有七八分相似，就如同胞兄弟一般。他想问问的，但总不得空，今日恰借着等赵敛的工夫，随口问道：“那边的哥儿，你叫什么名字？”
那小厮环顾四周，问：“您在同我说话？”
瑶前说：“是。”
小厮乖巧地回答：“我叫思衡。”
两人聊了几句，这才稍稍熟络。
原来思衡和谢承瑢并不是同胞兄弟，只是长得像而已。他说：“就是因为我和瑢哥长得像，才被我家主人带回家去。”
“你跟你家小官人性子一样，温柔和善，不喜说话。”瑶前说。
思衡却说：“瑢哥话很多的，玩熟了就好了。”
话音未落，两位迟者总算来了，且不急不慢，很没性子。
“二哥终于来了，再迟些，就不必回家睡觉了，直接在书院将就一夜，明天一觉醒来继续读书。”
瑶前接过赵敛怀里的书盒，重倒是很重，可惜未必字字入脑。他家公子一向不爱读书，满心想着习武，哪能看得进去呢。
赵敛不应，也没有要回家的意思，对瑶前说：“你先回去吧，我有事儿呢。”
“什么事？我一个人回家，要是叫阿郎知道，给我皮都扒了。”
见瑶前为难模样，谢承瑢作揖说：“确实，夜已深了，不妨将比试放在它日，等二哥闲下来也行的。”
“那怎么行，”赵敛摇头，“择日不如撞日，就今天最好。”
“比试？”瑶前摸不着头脑，“二位哥儿比什么？”
“比武啊。”赵敛笑起来，“我有事儿，你先回家吧，可别告诉我爹。”
他早就想着要切磋一番了，如今是天时地利人和，他怎么会放过这样的好机会。便借此商量好，马上去哪个地方比武，完全没想着回家。
说好了去醉仙楼的后院，那里宽敞，不必用真刀，折一枝梨花枝就可比了。
这比武么，自然要分个胜负。赵敛这人好点儿面子，不肯叫熟人窥得输赢，就算是自家瑶前也不行。遂赶瑶前和思衡回家，不准打搅。
无书一身轻，两个随从走了，他们就更轻松了。
赵敛同谢承瑢并肩而行，刻意离远一些，正大光明闻着蜡梅香，像陷进去似的。这蜡梅也能引人入胜，拉他到某些腊月境地，抬眼便是淡雅梅花，拂袖清香。
人总会痴情某些东西的，就像他痴情舞刀弄枪。他猜测谢承瑢一定痴情梅花，且痴无可痴，即便是梅花谢尽，也要在身上做点留念。
一路无话，转眼走到醉仙楼。醉仙楼是上京城最大的酒楼，其荔枝酒、临春赋一绝，算得天下第一，凡是到上京来玩的，一定不得错过这两坛。
赵敛也喝过酒，武人怎么能不喝酒呢？喝了酒，练功就更洒脱，抛去束缚，天地间独有其身。
他和谢承瑢走进大堂，忍不住问：“你喝过酒吗？”
大堂里座无虚席，吟诗的有，谈天的也有，吵哄哄的，把谢承瑢耳朵都堵住了。
他望着那里吃酒的人，小心说：“我没喝过酒。”
赵敛没听见，凑着耳朵过去：“你说什么？”
“我说，”谢承瑢在他耳边喊，“我没有喝过酒，二哥。”
“那今天就喝一回吧，”赵敛荡了一番怀间钱袋，“你想喝什么？”
谢承瑢有些失神。他环视一周，那些喝醉了酒的男人们个个跟神仙附体一般，天上人间俱闻，全是大话。他怕自己喝醉了也是如此，赶紧推辞：“不喝了，喝醉了怎么办？”
“怎么会喝醉？你知道醉仙楼的荔枝酒吗？荔枝覆酒，酒意稍欠，不会喝醉的。”
“这世间，有不会喝醉的酒么？不会喝醉，又怎么叫酒呢？”
赵敛觉得此言差矣，不过无甚反驳，只是说：“喝一回，你就知道了。有人请客，不喝白不喝，就当作是我向你请教的‘束脩’吧。”
谢承瑢拗不过赵敛，只好点头道：“那就买半坛。”
“好官人，哪有人买半坛酒的？存半坛，留着下一顿来喝？”赵敛被逗笑，颇有些无奈的意思，“买两坛好了。”
“买两坛？”谢承瑢拦住他的袖子，“两坛太多了，我又不会喝酒，一坛就成了吧。”
“那我也太小气了。喝不完就送给你，藏着，明天再喝。”说罢，就喊酒博士。
酒博士热情好客，抱两坛酒过来。
赵敛接过，恭敬说：“酒博士，借你家院子一用。”说罢就丢给酒博士几个铜板。
“小官人用院子做什么？”
赵敛笑说：“借两枝梨花！”
二人步至后院拱门前，没抬头就能见蔓延出门的梨枝。借着月色与楼上暖烛，满院白梨花被染成朦胧色，暧昧不清。
赵敛提两壶酒，侧首弯腰，从小路挤进梨树丛里，正好找着院里的亭子。亭前空间尚余，允得下两人比试。
他坐稳了，才看谢承瑢也钻进来，不太灵活，沾了一头梨花。
“快来！”赵敛朝他招手。
从春风中过，梨花满身，倒是完全掩盖住蜡梅了。谢承瑢坐着，下意识闻袖，还没清楚，赵敛已然递了满碗酒来。
“香吗？”赵敛歪着脑袋问，“我说酒。”
谢承瑢捧碗，细细先闻荔枝酒，点头道：“香。”
他抿一口，有淡淡荔枝甜，可到底是酒，唇齿间净留辣味，泛着苦涩。还来不及回味酒感，那些荔枝味慢慢回甘，便满嘴都是荔枝了。
赵敛再憧憬地问：“好喝吗？”
“好喝。”谢承瑢浅笑点头，“二哥喜欢喝荔枝酒吗？”
“你怎么知道？其实每逢我带人来醉仙楼，都会哄他们喝荔枝酒。”赵敛心满意足说，“每个人都说好喝，没有人会觉得不好喝的。”
“醉仙楼招牌，怎么会不好喝呢？”谢承瑢又咂几口，好像上瘾，忍不住再喝。
确实如赵敛所言，荔枝覆酒，酒味稍欠，反而像荔枝水。可要是叫它荔枝水，又对不起内里的酒香。
荔枝酒喝不醉赵敛，喝不醉上京城善酒的公子哥，却能喝得醉谢承瑢。
他才喝了一碗，便感觉晕晕眩眩，院子里梨花又多了一番。眨眼摇首后，头不晕了，就是有点热。
仰颈间，他看赵敛也喝酒，咕咚咕咚喝完，脸不红、心不跳，走路还能走直线。
“什么时候比武？”喝完了酒，赵敛迫不及待问。
谢承瑢伏了一半身子，靠在圆柱上，百般想过，才说道：“折一对梨枝，要带着花的。”
“带花怎么比试？”
“带花才能比试。”谢承瑢忽然笑起来，“一轮下来，看花就能知晓输赢了。”
赵敛不解其意，但还是听他的话，特地去找了两枝梨花。他才从花树里面钻出来，发觉亭子里的谢承瑢全然醉了，迷迷糊糊的，正托着腮望他。
蜡梅味好像又浓烈起来。
“你醉了吗？荔枝酒也能喝醉吗？”赵敛沮丧，“你快醒醒，说好了要跟我比试的。”
他把谢承瑢闹醒，强行把梨花枝塞到手里去：“不要醉了，醒醒。”
晃了半刻，总算有一丝意识。谢承瑢攥好梨枝，说道：“比剑吧。刀比剑凶，剑比刀灵，梨花是剑。”
远处喝酒谈天声渐远，月光如水覆面。
两位少年脱了宽袖袍对立而站，花伴着发翩翩。
“花，比剑。”谢承瑢醉醺醺持枝，执稳了，骤时清醒。他挺直腰背，左手二指轻拂花瓣，道，“请二哥赐教。”
月色朦胧，白花飞溅。乍时风起，梨花枝头划过地面，飞身而上，悄然碰撞，蜻蜓点水间分离。衣摆周旋，青丝相缠，梨花如雨。
花把谢承瑢比武时眼里的杀气都消磨干净了。他神情似笑非笑的，像是在玩闹，却分明有力。
守为攻，退为进，伸手相刺，那一簇梨花擦过赵敛脸颊，险些要刺中耳朵。
“你不知道躲？”谢承瑢收回枝，无奈道，“我刺你，你怎么不躲？”
“我好像喝多酒了。”赵敛突然晕眩，“继续。”
转眼两枝交错而下，谢承瑢柔身侧过，顺着赵敛一同弯腰，压住他手腕。
赵敛没想着使劲，因为他的手都软透了。
“心不在焉，二哥。”谢承瑢用梨花枝打他的手腕，又卷起风声。
赵敛回过神，心觉不服，掀起手腕向上，梨枝簌簌作响。
谢承瑢钻出梨花堆里时还有些狼狈，比武时却灵活无比。他把梨花玩得够了，不想再逗人开心，便直刺赵敛咽喉，差一分点到皮肤。
“输了，二哥。”
赵敛垂眼看那枝梨花，默默吞咽，道：“你还要跟我玩，其实一早就能赢我，何必多那么几个回合？”
谢承瑢抖一番他的梨枝。
如此，赵敛才发觉，谢承瑢的那枝梨花半朵未落，而自己的这枝早就光秃秃，一朵不剩了。
怎么会有人这般用力地挥舞梨花，还能让花半朵不坠呢？
“你是如何做到的？”赵敛抓过他的梨花，仔细打量一遍，确实不像是做了手脚。随后抓一朵，落了，是真梨花。
“怎么做到的？”赵敛又惊又疑，“一朵都没掉！”
“你猜。”谢承瑢回亭子坐着。他喝了酒，又打了一场，越发觉得热，恨不得再脱一件袍子。
偏偏赵敛缠着来问：“告诉我吧，我替你解围呢。”
谢承瑢顿时笑起来：“花比剑。”
“怎么说？”
“花比剑，二哥，用剑要敏。”谢承瑢把梨花枝拿回来，随意挥下，那上面的花尽数坠落。
他又道，“巧力非蛮力，用力时收几分，放几分，收放自如。控好了，花当然不落。”
“这么厉害的？”赵敛把树枝拿过来看，努力回想谢承瑢舞梨花时的动作。很惭愧，他什么都没回忆起来，满脑子只有谢承瑢带着酒气的眼睛。
“那个……你……”他回头，望见谢承瑢正倚着柱子看他，手里还玩着一朵梨花。
梨花小枝被他捏在手里轻揉，好像很自在一样。
谢承瑢把花遮住了，问：“怎么了？”
赵敛忘记要问什么了，摸着耳朵说：“没什么，就是觉得有点儿难呢，舞剑。”
谢承瑢笑笑，把手里的漂亮梨花簪到赵敛发上，说：“舞剑算不得什么，梨花漂亮就行了。”
【作者有话说】
在这个年代，男女都酷爱簪花～
第8章 第三 探芳丛（三）
赵敛在醉仙楼后院没参透梨花，后来天色太晚，只好准备回家。
正是春二月时，什么样的花都要开了。道路两侧屋舍俨然，偶尔有几户人家院子里的花爬上墙头，点缀夜色。
二月春闱，醉仙楼过一条街便是贡院。这几日恰好是科考日，贡院一周都有禁军围拦巡视，不给乱闯。
谢承瑢远远瞧着那几排楼，内里烛火摇曳，恍惚间见纸笔幻影，像盾与刀。遂道：“是春闱。”
“是了，今天似乎是第二日。”赵敛打了哈欠，眼里冒出几丝泪花。他抬眼就是月亮，遥不可及。
春闱于他也是遥不可及的，大周入仕须得进士，就算是官宦人家子弟也要如此。将来要是想做文官，必须得科考。可他向来学不进书，没志向做文官。
武人么，会打架，会兵法，不说非要做什么都指挥使，混口饭吃也能成。
可谢承瑢却没这样想。他伫足许久，目光流连辗转在贡院牌匾上，凝视住了，好久不肯离开。
“你也想考进士？”赵敛问道，“你不已经是武官了。”
“我现在想考也来不及了，都十五岁了，字还不识几个，怎么考学？”谢承瑢觉得遗憾，因他小时候家里穷，光想着从军寻求出路，也没顾得上读书。现在有点儿功绩了，却不甘于如此，贪心又想上学。
“鱼和熊掌不可兼得。”他呢喃说，“从武了，就不能从文了。”
赵敛不语，联想起他白日受别人欺负，问道：“你爹是武官，你也是武官，既然是习武了，拳头肯定硬。那你白日里为何还要逆来顺受？其实同我一样，欺负回去了，就不会再有人敢欺负你。”
静默半晌，谢承瑢才说：“来上京前，我就听人家说，目妄视则淫，耳妄听则惑，口妄言则乱[1]。家父言，上京是汹涌地，要想保全，须字字思量，处处谨慎，切记言多必失。所以我才逆来顺受。”
“口妄言则乱，那是叫你不要乱说，又不是叫你不能说。上京汹涌不错，可你不同人家分辩，人家都以为你好欺负，便处处针对你，到时候你同谁说？”
听完，谢承瑢有些郁闷。
“倒也罢了，”赵敛叹一口气，“以后再遇着这事儿，我替你说，你放心。”
谢承瑢笑说：“谢谢二哥。”
“谢什么，不要谢我。”赵敛挠耳朵，“我还有很多事要请教你呢，得先谢谢你。”
赵敛谢承瑢走过贡院，到朱雀河边看船灯。
夜已然深，月色如洗。
大周没有宵禁，此时还有小唱在船上唱曲。唱的是苏东坡所作《水调歌头》，“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”
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