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虽然是他们俩人没有吵架，但看这样僵持着，还不如吵架来的痛快。
因为这一小插曲，三人不知不觉来到闹街上，接近城区的房屋显然保存完好，笙歌从酒楼里传出来，经过嘈杂沸腾的人群，变得模糊。再往前走，离城中驻扎的士兵越近，环境变得越差，从天堂顷刻变成地狱，而这中间仿佛隔着一道平民生来无法越级的鸿沟。
巨大的天阶横跨在街道上，有人出生即地狱，有人却能伴着战火的击鼓在歌舞里挥金如土。
“……城里什么时候进妖怪了？”
“管他什么妖魔鬼怪，现在敌军都要攻到眼皮子底下了，谁还管那么多。”
一阵窃窃私语在前方响起，随后是翻桌砸东西的声音，有人扯着嗓子开口驱赶。
“滚出去，见你一次我打你一次。”
前方赫然出现一间药铺，药铺的老板是一位秃顶的油腻男人，大腹便便站在铺子门口，气势极为嚣张和不屑，他指着地上一个身穿黑色风衣头顶帽子的男人，咒骂道：“呸！我就算送给乞丐也不会给你们。”
“我不是妖怪！”男子狼狈撑地站起来，两只手扔紧张地拽紧帽子边缘，露出一双乌黑带着恨意的眼睛。
药铺老板听到后耻笑一声，指着他的帽子，“那你心虚什么？你耳朵长什么样大家看得可是清清楚楚。”
男子还在狡辩，”我说了，我的耳朵本来就是这个样子的！”
身边看热闹的人逐渐多起来，看到激动之处甚至有人拿菜叶子砸向他，身旁辱骂的人越来越多，男子终于耐不住，踉跄着步子离去。
三人在远处看了这一出，最后看那名男子离去，最先抬步追的是绛，白衣擦过沈勿归的身边，他想也没想就跟上去。
男子一路低着头，找到一处偏僻处，他面对墙壁颤抖地抬起双手把帽子摘下，露出一对像精灵的耳朵，耳朵尾端细长有些尖，后脖处出现一片绿色的花纹，花纹一直延伸到衣服里不见踪影，他蹲下靠在墙角缩起来，将头埋在膝间，哭泣声渐渐传出来。
绛跟在几步后，靠近时底下的脚步没有发出任何声息，直到来到男子的身后垂头和他一起蹲在地上，打量一会他的耳朵，突然出声：“你是什么妖怪？”
绛出声吓到了那名男子，他短促的发出一声惊叫，一屁股坐在地上，回头看到绛后又连忙戴上了帽子，捂得严严实实只露出一双乌黑的大眼睛，眼睛里还带着还未干涸的泪水，他气极哽咽着声音反驳绛：“我不是妖怪！”
绛歪了歪头，不相信他这句辩解的话，“嗯？可是你的耳朵很好看啊，像以前我在山里遇到的小精灵一样。”
他是狐狸，之前一直住在山上，山里有很多小妖怪，没化形的小妖怪经常带着毛茸茸的耳朵游荡在山里。
男子抹了抹眼泪，扁着嘴。
他长相有些稚气，一张圆圆的脸蛋埋在膝盖里被挤成一团，脸颊因为刚刚哭过泛起微红，长睫毛垂下来一抖一抖的，刚刚绛的话安慰到他，情绪刚平复，又听到对方接着说。
“所以你是什么妖怪？”
“我不是妖怪！”他又哭了起来，小珍珠啪嗒啪嗒往下掉。
绛在一旁看到不为所动，心里还在想为什么他那么能哭，都快赶上自己了，这时沈勿归匆匆赶来，停在巷子外面。
男子又把帽子戴了回去，挪动着身体想转过身去背对着他们，绛抬手扣住他的肩膀，强行制止了他的动作，安慰似的说：“我也是妖怪，你要看看我的耳朵吗？”
他眨着眼，依然在纠正绛对自己是不是妖怪这个看法，“我说了，我不是妖怪。”
绛认为他的脾气比自己还要倔，不情不愿承认，“好吧。”他顿了顿，又问他：“你是不是法力不够才不能把耳朵变回去。”
男子一幅快哭了的表情，好在沈勿归过来阻止了绛继续想问下去的动作。
他开口问：“怎么了？”
绛松开了扣着男子肩膀的那只手，男子顺势又转了回去，恰巧沈勿归靠近又拦下了他。
男子欲哭无泪奔溃的说：“你们到底想干什么？”
绛此时腾开距离，让沈勿归继续，他默默地扒拉铺在地上的衣摆，蹲在一旁。
沈勿归又问：“你是妖怪？”
男子：“？？？”
“我不是妖怪！”男子遭两人连着问，倒也没生气，仍旧在孜孜不倦的解释，委屈的扁着嘴，眼睛上又重新挂上泪滴。
他的声音闷闷的，“杨副将从前些日子身体就不大舒服，今早一起来额头烧得滚烫，他也不愿去看大夫，我只好偷偷溜出来拿些药，谁知道……”
谁知道在进药铺的时候，被人撞了一下，他的帽子戴不牢固，轻轻一碰便掉了下去，旁人对妖族很是忌讳，不容分说就把他赶了出去。
再多解释也徒劳无功，沈勿归沉默片刻，说：“我帮你买。”
男子眼睛燃起希望，确认似的问：“可以吗？”
“当然，不过……”沈勿归上下打量他，伸手在衣兜里掏了掏，说：“我没有银子。”
男子的心脏因为他这半句话瞬间被提了起来，不消片刻又放下，在自己的黑色衣兜里翻出一个麻布袋子，捧到他面前。
“我有我有！”男子一股脑把自己的钱包塞他怀里。
临走前，沈勿归还问了他除了退烧药还需要别的吗？男子毫不客气，报了一大串药材的名字给他。
绛呆在原地没走，他便和高于一块返回药店去买的。和刚才不同，药店的老板全然不像刚才对待那个男子的模样，看到沈勿归把钱袋掏出来，立刻换上讨好的表情去询问两人。
他把需要的药材告诉老板，就在他以为老板转身要去拿药的时候，对方却站在门口朝后堂喊了一声。
“出来配药！”
后堂立马响起脚步声，那声音听着有些拖沓，还未等沈勿归猜疑，那扇门里随后出来一位步履蹒跚头发花白的老人家，而他最先注意到的，是挂在老人家脖子上的沉重铁链。
高于惊讶出声，有些不可置信，“这是怎么回事？”
老板挺着大肚子抬脚踹了老人的腿，“快点。”说完他还不忘跟他们解释道：“两位是第一次来吧？”
沈勿归目光停留在老人颈脖的铁链上，暗沉粗躁的铁链上布满干涸不见原色的血渍，随着老人的动作，铁链摩擦在他脖颈处皱巴巴的皮肤上，反复磨出一道崭新的血痕。
“为什么要用铁链捆着他。”沈勿归压下暴虐，冷淡语气出口问。
“一个畜生而已。”
第14章 庸帝
庆芜十五年，庸帝执政，民不聊生，传言进宫的彩妃为狐狸精所化，让昔日的明君成为一个沉迷后宫夜夜笙歌的昏君。
一石激起千层浪，为代表的国师举着一把大火烧了梧兮宫三天三夜，最后一场大雨将彩妃化为灰烬的骨灰冲入井底。城中举杯欢庆，殊不知，三年后，庸帝暴毙，同年，幼子李夜轩继承皇位。
李夜轩及冠那年，下旨严禁妖族踏入人类领地半步，至此不相往来。城中风向一再倾倒，久住城里的妖族犹如过街老鼠人人喊打，被赶外境。但也有不少利益之徒，圈禁妖族将他们沦为奴隶。
“这老东西是我从荒地里捡来的，老实的很，不会伤人的，你们放心。”老板用咸猪手拽了拽铁链，老人因为这道突如其来的动作手上拿的药材一抖，洒落在地。
他下意识抬手挡住头部，弯曲着身体，果不其然老板咒骂一声大力拍向他的头部，“是不是想死？”
老人步子不稳，头随着那道力磕在棱角处，再抬起头时，头顶上伤口凹下去却不见血，只看见里面的骨头，片刻之后又痊愈。
沈勿归拿到药之后没多停留转身离开，底下的步子走得极快，经过巷子转角处，他看到绛安安份份蹲在地上，白净的十指拿着一根细小的棍子无聊地在地上写写画画。
那双手分明没有遭到任何虐待，那个人把绛保护的很好。
“你们回来了!”蹲在地上的男子瞬间注意到他们来，三步作一步蹦到沈勿归面前，接过他手里沉甸甸的药袋，惊呼感谢：“谢谢你们！”
随即他声音便染上哽咽，眼尾也红红的。
沈勿归摆摆手，示意没事。
男子迫不及待想抱着药袋回去，沈勿归却拦住了他。
“你是城中的士兵？”
男子点头，欲想摆脱他的手回去，沈勿归道：“能不能带我去见你们副将。”
他钳制住男子的手臂，对方松不开分毫，把脸蛋憋得通红，迟疑很久不敢开口。
沈勿归看他为难，松了手，“城中三千士兵独守这城，军队里还没有大将，恐怕胜负难定。”
男子的表情逐渐露出惊恐。
——
男子最终还是妥协了，带着他们往驻扎的兵营里走，边走边说： “我叫李壬德，是杨副将手下的小兵，楚将军得圣旨现已进京，还不知何时能回来，不过你刚刚说的我们打胜仗的几率很小，我觉得并非如此，因为杨副将已经和手下的士兵商量着来一个出其不意，我们定能打赢······”
说话期间，几人步子不停，穿过闹街来到军中驻扎的地方，李壬德个子不高，才到门禁兵卫的肩膀，他垫了垫脚凑到兵卫的耳边低语几句，这才放他们进去。
李壬德的话有些多，就算没人回答他，他一个人也能絮絮叨叨的说，“杨副将话虽然不多，但他人很好的，对手下的兵也很好，在军中除了楚将军之外，就属他的头衔最大了，士兵们都听他的话，不过你们进去的话，废话也不要太多，他没时间听你们讲自己不感兴趣的事情。”
跟在后面的三人诡异的沉默了，沈勿归在心里想城中的计划以及刚刚在药铺见到的场面，继而想到绛在几千年前的模样。
绛在一旁吃着小醋，他不想让沈勿归离李壬德太近，但是对方还在因为自己刚起床时不小心说出的话生闷气，还没想好要怎么去缓解，就遇到这件事情了。
反观高于便是一脸轻松，倒是两人之间的气氛显得不太对劲，不过他也没有多余的脑子去想他们之间到底发生了什么事情。
李壬德带他们来到一处帐篷里，撩开探头瞧了瞧，得到允许后三人才进去。
帐篷里很暖和，点了几处烛火视线不显得昏暗，可气味却有些难闻，一股血腥味混着汗味交杂在空气中，环绕在鼻尖里消散不去。
直到进到里面，沈勿归才看见李壬德口中的杨副将，他穿着一身便衣坐在桌前，一手掩唇，一手拿着本册子皱着眉看，时不时咳嗽两声，三人进来的脚步打断了他伏在案上的身影。
“壬德？”杨副将的声音很沉稳，他咳了一会平复语气，压下眉眼看他们几人走近，“他们是谁？”
“副将，我买药回来了。”李壬德雀跃地走到他身边，把药包放在案上，这才解释沈勿归他们三人的来意，“他们是我在城中买药时遇到的，这些药还是他们帮我买的，多亏了······”
杨副将听到并没有因此开心起来，反而呵斥他：“胡闹！谁让你擅自出去的？”他看到李壬德的帽子垂在一边，精灵似的耳朵完全暴露出来，气不打一处出来，剧烈的情绪起伏之下，他又咳了起来，断断续续说：“我跟你说了没有，出去要带好帽子！城中现在对妖族忌讳颇深，要是遇到性子激烈的人，我上哪里去寻你！”
“我······”李壬德绞着手指，被他说得一愣一愣的，站在原地不敢动，脸色通红起来，抿着嘴眼眶里全是泪水。
沈勿归这时出声打了圆场，宽慰道：“现在城中形势根本来不及关心妖族是否踏入城区，既然安然无恙回来了，副将还是早些用药养好身体。”
李壬德匆忙点头，“我去熬药。”
他不敢再呆下去，杨副将明显生气了，他平时最讨厌他偷偷溜出去玩。
要是没被发现还好说，就怕他没掩藏好被人误会是妖怪，遭打一顿，他不敢把真实的情况同杨副将说，不然肯定要加训。
李壬德抱着药包出去后，杨副将这才敛下脸上的怒意，询问他们有什么事。
沈勿归开口直接说明自己的来意，“杨副将，自罪坑的计划不可行。”
因为这一道话，对面坐在案上的人抬起头来，看着面前那位身穿奇装异服的沈勿归，放下手里的册子，饶有兴趣问：“你怎会知道我最后会选择这个计划去攻破敌军。”
杨副将全名杨北军，自幼时便跟在楚将军征战沙场，两人年龄相差不大，最能知道双方在想什么，为此每场战争配合顺利。
沈勿归知道杨北军最重人才，这还是刚刚他从李壬德口中听出来的只言片语，杨北军为人忠诚，宁愿做楚将军手下的副将也不肯加职。
唯一能利用的一点，便是为军中提出跟方便的出征方法，才能抓住杨北军的胃口，对他们重视起来，他的确做到了。
在沈勿归说完那句话时，杨北军支着身体来到沙桌面前，将鲜红色的棋子突然插在那个大坑里。
杨北军不是没有想过利用自罪坑的利弊攻敌军一个出其不意，可此计划漏洞颇多，他迟迟下不了决定，敌军兵临城下他身为副将比城中每一个士兵都更为着急，他想要赢，想要为蒙冤的楚将军守住义扶。
“城中三千士兵纵然团结一心，但免不了小人作祟，敌军数量不明，自罪坑一计定然不能将他们全部一网打尽。”沈勿归慢慢踱步到杨北军面前，声音不急不慌，每一个字都落在他的神经上，挑起他的思路。
“义扶难民居多，为什么不下通告，让城民充军？”
本以为这是一个好的提议，令他没想到的是杨北军没有片刻思考，一口回绝：“不可。”
“为什么？”沈勿归追问，似要得到一个满意的答复，不消片刻又神经质的笑起来，“因为城中贫富差距甚大，中央街道上就是一道天沟，将平民百姓和富裕的商人划分为两类。”
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