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他有太过无辜的睡容，漂亮的银发随圣洛斐斯的动作微微凌乱，雪白脖颈微仰在对方的臂弯。
而圣洛斐斯最近在被一个决断困扰。
他的精神力触角，全天候检测着尼禄的心跳和体温，但依然不能避免意外发生。
有一回，星舰的恒温功能出了问题，结果在他身边沉睡的尼禄，险些被当场冻死。
作为深渊生物，纵然拥有超高的杀伤力和超强防御力，他无论如何也没法自己吐出氧气，或者把触肢变成可供人类取暖的二三十度。
如果在抵达创生之柱前，这艘星舰就已耗损到极致，他就必须另想办法，保住这个珍贵又脆弱的火种。
——最有效的方法，依然是通过孕育，直接改变母体的基因。
雪白的长发拂过少年的睡容。
圣洛斐斯垂下头颅，手掌沉默覆上对方柔软的腹部。
有时他只是沉眸思索，有时他又会像突然下定决心，将尼禄抱起背靠在自己胸口，并将那对薄粉色的膝盖抬高。
尼禄因残疾问题常年久坐，即便腰身细韧，但大腿和腰下部分却微微丰腴。
当圣洛斐斯解开他腿上的衬衫夹，被勒紧的腿肉，骤然将那根细带弹开，并浮出一圈鲜艳红痕。
他慢慢为一根精心挑选的触肢涂抹黏液。而尼禄只是始终靠在他胸口沉睡。
他对一切无知无觉，身体因深度昏睡而任凭摆布。
但就像之前的每一次一样。
当触肢即将探入衬衫下摆，圣洛斐斯仍微微蹙眉，让它突兀地偏离路线，没入身下涌动的“大床”里去了。
偏偏是从人类那学到的——他知道这样的行为，就是他最厌恶、最低劣的玷污。
而他不愿意那样对待尼禄。
可该要怎么办呢？
人类的脆弱身躯，毋庸置疑不能承受创生之柱的严酷环境。
甚至都不用到达创生之柱，只需要在这漫长旅途中发生一次意外，一次氧气泄露或恒压损坏，尼禄与他美好的新宇宙，就会瞬间消失得无影无踪。
“也许我可以等到你愿意，尼禄。”
圣洛斐斯低声喃喃。
他抬起尼禄的下巴，像在阈限空间中那样跟他对话，又觉得心情雀跃了一些。
“因为现在我们已经是好朋友了。所以你会同意孕育我的胚胎，是不是？”
尼禄沉睡着。
他不能、也无法回答圣洛斐斯的话。
但圣洛斐斯还需要完成只有在现实才能完成的事。
圣洛斐斯的指尖扶住尼禄脊骨。
几根细细触须从他指尖生出，并附在尾椎骨那块玫瑰色的淤痕。
“嘘……嘘。不会很疼……”
极细的触须，将那淤痕慢慢刺破，放出一丝淤血来。
尼禄的神智被牢牢控制，但身体显然是有反应的。
圣洛斐斯能看见他的腰身猛颤，然后无力地抬高一些，似乎想要躲避放血时的酸痛。
“……马上就要治好了。嘘……”
圣洛斐斯用唇贴着尼禄的额头。
无数毛细血管般的莹白线条，从被刺破的淤痕里一路延伸到脚踝，在雪白的皮肤下方浮凸着。
这种感觉应该是酸痛难忍的，圣洛斐斯不住亲吻对方的额头，试图减轻尼禄的痛苦。
他知道自己的吻可以止痛，也一直在治疗足伤的过程中这样做。
但尼禄身体的颤抖停止，呼吸声却渐渐变沉。
彻底紊乱的蔷薇信息素，已经完全溢满了整个议事舱。
但圣洛斐斯并没有接收信息素的犁鼻器。
他只是嗅嗅尼禄身上的香味，轻声说：“我真喜欢你的气味，尼禄。”
尼禄双眸紧闭，微微蹙眉喘息，却不能回应他的声音。
这让圣洛斐斯更加思念，他们在阈限空间里相伴的时光。
确认负责治疗的触须都在正常运作，他便缓慢合眸，再度沉入BX-08星球的晚霞中。
……
…
“尼禄。”
晨间议会结束，二皇子拦了一下尼禄的脚步。
尼禄以为他有要事商量，把准备带给圣洛斐斯的书交给白狼：“怎么了？”
“今天还是要去BX-08训练基地么？”
“唔。哥哥，我发现我的想法没有出错，Omega的确是具备精神力的，只是帝国一直以来的训练和培养方式不适合他们。”
尼禄跟他并肩走在蔷薇庭院，他仰起脸跟哥哥说话，眼神因期待而发亮，
“圣洛斐斯和我会成就一桩跨时代的事业。我要让帝国知道，Omega并非人类进化淘汰的基因，他们具备强大的潜力和更光明的未来。”
埃利诺一路安静倾听，唇角的笑意没有消退。
只是当他们走过蔷薇庭院，走过宴会厅，经过太阳宫里高耸的瞭望塔时，他突然停住脚步。
埃利诺低头问尼禄：“你记得三年前那场晚宴后，自己去了哪里吗？”
尼禄愣了一下。
他从兴致勃勃分享的状态中冷却，并开始仔细回忆。
“是哪场晚宴，埃利诺？”
二皇子注视着他。
狐狸眼里仍带着笑意，却有种很冷的东西在发光。
但那冰冷的东西，并非针对自己的幼弟。
“我们给你挑选了——许多Alpha玩伴，尼禄？”
他微笑着提醒尼禄，并伸手打开瞭望塔的门。
“喔，我记得。”
尼禄跟着他一起走上阶梯，但他发现记忆有些模糊，大概是中间间隔着惨烈的虫族战争的缘故，
“我……或许是回寝宫了。是不是，阿维尔？”
埃利诺看向厨师帽狼骑，后者莫名其妙地点头。
“哥哥，怎么了？”
“没什么，随便问问。”
到了瞭望台塔顶，他搂住尼禄的肩，一起站在栏杆旁。
尼禄在旁边看他的表情，也看不出什么异状来。
他从小就不太能摸清二哥，但心里仍不失崇拜，就将手里的提案拿给他看：
“在下一个阶段，我准备让圣洛斐斯集中训练几位天赋卓越的学员。然后我们会一起——”
说时迟那时快，埃利诺突然一把揪住尼禄的领口，将他整个人都提到栏杆上，似乎要将自己的幼弟直接推下塔台。
“……殿下！！”
厨师帽狼骑悚然一惊，就要上前去拉开埃利诺、
却被埃利诺的白狼一把扯住后颈。
埃利诺的白狼沉默着，牵制厨师帽白狼，将他拖离两位卡厄西斯的视野。
瞭望塔上的狂风，瞬间将王袍猎猎撕扯开来。
尼禄仰坐在栏杆上，红眸因震惊而微微颤动。
但他却没有去抓埃利诺的胳膊。
因为潜意识里，他觉得二哥是无论如何也不会伤害他的。
事实上，埃利诺也的确没有真的将他丢下去。
他双手死死拽着幼弟的衣领，整条胳膊都青筋暴起，似乎也在害怕会让尼禄掉下瞭望塔。
睁大的红瞳与碧绿的狐狸眼，在空气中目光相接。
埃利诺却扯开唇角，露出一个略显苦恼的笑容：
“你至少也该抽出一只手来抓我吧，弟弟。我的手也是会抖的。这么信任我吗？”
等尼禄慢慢反应过来，抓住他的肩膀，埃利诺才以一种更沉的嗓音、更冷肃的眼神，对他说：“还是想不起来吗？”
他双臂用力，重新将尼禄拉近到身前。
银发的皇室兄弟，将额头与额头相抵。
“我们是卡厄西斯，尼禄。只是牢牢铭记这一点。”
他低沉笃定、一字一句地对幼弟说。
“而卡厄西斯永远，永远——不会容忍被敌人戏弄。”
第230章
……
…
圣洛斐斯回到属于他和尼禄的星球, 刚好赶上他们最喜欢的日落时间。
玫瑰晚霞与早出的星光，温柔地将大地笼罩。
他像往常一样，从大气层降落, 化出人形，去找尼禄。
尼禄说今天会给他带几本书来。
果然。
银发的少年皇帝已经站在训练基地里等他。
他正背对着门口, 被逐渐胆大的omega孩子们包围。
在阈限空间里的尼禄, 并不是那幅躺在触肢里的模样——任凭他如何喃喃低语, 都没有任何回音。
尼禄的背影笃定挺拔, 像银叶蔷薇傲然的花秆；
但他用指节轻蹭孩子们脸蛋的姿态，却又显得莫名温柔。
温柔得像染在他银发上的霞光。
“尼禄。我回来了。”
圣洛斐斯大步迈进训练基地。
因为心急见面，战靴甚至还在台阶上绊了一下。
而被簇拥的银发皇帝，慢慢转过身看他。
……不知道为什么。
圣洛斐斯总觉得今天的尼禄, 眼神跟以往不太一样。
但是很快, 这种异样感就消失了。
“我从王都给你带的, 外星人。”
尼禄依旧朝他勾唇, 并扬了扬手里的书。
“希望你现在阅读的时候, 不需要再配备幼儿学习机。我从四岁起就已经抛弃那玩意了。”
“我不需要学习机。”
白发战士歪了歪脑袋，眼眸含笑。
“因为你在这里呀，尼禄。”
基地建立在bx-08星球远离居民区的位置, 周围都是一望无际的草原, 和开满鲜花的山坡。
被太阳炙烤了一天的暖风，扬起圣洛斐斯雪白的长发, 也将猩红的王袍向后掀起。
Omega孩子们一见有旷课的机会, 便说什么也不肯再进精神力训练舱里去了。
他们翘着脑袋，踢着小腿, 也围在银发皇帝身边听他念书。
直到夜幕西沉, 孩子们才被beta教官们抱走。
于是基地前, 又只剩下尼禄和圣洛斐斯两人。
“我很好奇一件事。”
“我对你知无不言，尼禄。”
“我好奇你在遇到我之前的过去。”
尼禄坐在圣洛斐斯身边，肘部搭在膝盖上，戴着皮革手套的指尖相触着。
因为夜色已经降临，仅凭借黯蓝天幕中若隐若现的星光，圣洛斐斯看不见尼禄脸上的情绪。
“除了深渊以外的过去。你想告诉我吗？”
圣洛斐斯皱了皱眉，把目光转向天边的群星。
尽管他把德尔斐圣殿的一切都摧毁殆尽，并将第一次降临的经历，视作自己此生最大的耻辱——
但问他的人是尼禄。是人类辉光的见证，是他的命运修正者。
他是不能拒绝尼禄的。
“……在遇见你以前，我曾支援过与你们高度相似的另一个文明。他们像帝国一样，同样遭遇过虫族的袭击。”
——这就是整个故事的开头。
在bx-08星球的夜风里，圣洛斐斯对尼禄说出了他曾遭受过的一切。
他为了摧毁人类筹划了这样久，本以为自己会对两千年前那些憎恶的目光，那些指向他的枪口记忆更加深刻。
但他却不由自主地说了更多。
他告诉尼禄第一位与他接触的科学家。战战兢兢为他雕琢面部的能工巧匠。夜以继日在避难所里抗争虫族的战士。还有更多更多。人类之伟大正如人类之卑劣。但人类……人类不应该用伟大将他深深吸引，却又擅自用卑劣将他残害囚禁。
“……他们不该这样做。”
他嘶哑地、一遍遍重复着这句话。
而银发皇帝始终在他身旁沉默。
夜风掀起他的银发和披风，那双红眸并不如往日沉稳，而是涌起激烈的波澜。他像被这个事实完全震撼了。
“……原来如此。旧联邦政府对人民自发组建的前线基地政权，在战后发动过血洗政变……”
在极其漫长的沉默过后，圣洛斐斯听见尼禄终于低声开口。
他的声音非常低，涉及的名词又过于“人类化”，圣洛斐斯听不清。
只能看见少年君主缓缓地摇着头，目光从地平线垂落到靴前。
这句话过后，他再度沉默了。
既像是在痛惜那些在战后丧命的英雄，又像是陷入了更焦灼的千头万绪之中。
“别担心，尼禄。在来到你面前时，我已经亲手了结了那个文明。”
圣洛斐斯顿了顿，又补充了一点，
“即将。”
他的声音落下，就见身边的尼禄，整条下颌线都绷紧了。
他的手指紧紧蜷握，似乎在忍耐某种极大的痛苦，以及几乎暴起的冲动。
但更加漫长的沉默以后。
那双将皮革手套握出无数褶皱的双拳，又竭力松开来。
尼禄的声音在夜色中很低，很有耐心，但极其嘶哑。
“……我完全可以理解你的选择，圣洛斐斯。我的家人们——如果我的家人们在叛徒手中惨死，我即便从深渊血海中爬出，也会要了他们全家的人头。
“但你的复仇，是否牵涉到太多无辜者？
“……倘若处决整个文明，就意味着你将杀死与你对话的科学家朋友的后代、曾与你并肩作战的战士们的后代、在处决你时因违抗命令而死的士兵后代。甚至，在探索舰里写下过遗书的勘探队员们的后代——倘若那个文明真与人类相似，那么在需要执行远航勘探任务时，他们也一定会优先选择已有家室的队员。
“那些曾为了拯救族群，强行接受基因改造的一代代实验体，你将他们称为‘英雄’——而如果英雄的血脉早在族群中断绝，属于深渊生物的基因，就不可能在那个族群保留到今天。你依然想要处决整个族群，连带你曾经朋友们的孩子一起吗，圣洛斐斯？”
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