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“如此我为父亲报仇雪恨之日，便也近了。”
……
太和殿侧殿，镂空金丝绞花香炉缓缓升起青烟，暗香浮动。
秋意已浓，夜间还有一些阴凉的风，一阵又一阵地吹进殿内，轻纱幔帐微微飘动，帐下是明黄色的锦被，被下一位脸色蜡黄，眼下黑青的花白发色老人正在昏睡。赫然正是天启的皇帝明嘉。
接近一年太医院各种奇珍药材都轮番在他身上试验过，如今已是黔驴技穷。此时他已被折腾得气息微弱，苍白干涸的嘴唇中气息只进不出。
“父皇，儿臣今日亲自喂您喝药。”宋武昀接过婢女手中嵌着金丝的药碗，俯身坐在了床边。
他冷笑着舀起一勺乌黑的药汁，送到那人微张的嘴唇前。黑色的药汁并未进入嘴唇，反而顺着满是皱纹的脖颈渗进了被褥中。
但他似乎像没有看见一般，自顾自地将那一碗汤药用此粗暴的方式“喂”完，把勺碗递给婢女后，挥手示意所有的人离开。
待所有人都已消失在宽阔的殿内，他脸色一沉，对着昏睡的明嘉皇帝讥讽道：“父皇，您若早就清醒，又何必装睡。”
床上躺着的那人幽幽睁开浑浊的双眼，有气无力地瞥了他一眼，眼中愤怒、阴鸷又沧桑，“朕这一生最大的悔恨，”他似是被刚刚胡乱灌进的一些药汁给呛到，猛地咳了好几下，似要将肺都咳出，“就是错看了你。”
“没想到……没想到你如此心狠歹毒。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”宋武昀昂首大笑，“父皇，您知道的太晚了。您知道吗，这三年所有在翰林院誊写并呈上的奏折，都是我秘命人浸泡过十成十的换骨散的。”
“体乏无力，意识渐无，直至沉入无尽黑暗之中。”宋武昀笑得猖狂，与平素肃穆凝重的雍华大度完全不一样，“这就是儿臣亲自为您准备的六十寿礼。”
他眼中闪过讥诮和得意，转而又陷入阴沉，“偷偷再告诉父皇，您的宝贝太子，宋敬之那个庸货，”他贴近明嘉的耳朵，“儿臣也是这么让他没命的。”
“你——”明嘉眼中精光乍现，却又无可奈何。
他愤怒地看着这个自己曾经器重的二儿子，他原以为太子薨了之后，宋武昀也堪堪能担任一个无功无过的君主之责，将他以一己之力建城的天启传承下去。
如今想来，徳昭太子昏庸无能，而宋武昀更是残暴凶戮。天启落在这样的人手中，怕是岌岌可危。
想罢，他拼尽全力起身给还在大笑的孽种一巴掌，胸腔疯狂地起伏，眼中射出的光恨不得将宋武昀当场射杀。
“啪！”一掌而下，空气寂静。
被打的人脸色一凝，却似乎又不在意，他轻抚着自己的脸，将口中血沫啐到地上，轻声道：“父皇可还有遗诏？可说与儿臣听听。”
语气狂妄至极。明嘉不言，只是怒目而视，阴冷的眼神将他划了千万遍。
料到他会如此，宋武昀桀桀笑着向前，掏出了藏于腰间一段红绸，“既然无话，那就请父皇自行上路吧。”
事到如今，他还知不可弑父杀君，只让明嘉自行缢亡。
明嘉心中大震，靠着床棂猛地喘息，他一生峥嵘无数，年少时是那中州前梁的四品武将，一朝起义，得天庇佑获得随军，征战沙场数十年，终究建立了天启。如今却把一条老命落在自己亲生儿子手上，临到了了，一根红绫断亡魂。
眼中遗憾闪过，令人为之动容。顷刻，他便见殿中悄然出现一人，眸光微动，却未言语。
宋武昀见他无动于衷，只好欺身贴近，将红绸递到他父皇的手上，面上轻笑：“请吧。”彼时，背后一声轻响，蓦地一尖锐物抵上了他的脖颈。
“放开他吧。”语气中是淡漠得不带任何情感的命令。
宋武昀回头，眼见宋宁远一身墨色长袍，其上嵌着几朵青色的木兰，发冠高高竖起，手中一柄青剑，赫然便是那珩渊，宋宁远正冷眼低头看着他。
“七弟？你怎么会在此处？”宋武昀神色有一瞬间的仓皇，随即他又恢复了神色：
“你也来看父皇了？”
“啧啧啧，好一番父慈子孝的场面。”
言语间他迅速从手中抽回红绫，绞住剑身，闪身离开了床尾。
宋宁远眉眼未动，扬剑将那红绸割成四片，剑指宋武昀上前。
宋武昀逃至桌前，拿起桌上青花描金紫杯，狠狠地摔在地上，碎片四散，响声划破了长夜。
宋宁远了然一笑，欺身上前，用剑挑起桌上的茶壶，甩向跑向殿门的宋武昀。
那茶壶带着疾风，击中了宋武昀的腿腕，他应碎裂声而倒。
看着闲庭信步走过来地宋宁远，他目眦欲裂：“我已摔杯，禁军不消半刻便可围堵大殿，你作为皇子剑指太子，威逼皇上传位于你，欺君犯上，死路一条，还是劝你降了好。”
“东宫的禁军确已围在殿外，不过此时应当听不见你的号令了。”宋宁远饶有兴趣地看着那人脸色逐渐变得青白，他将剑指向宋武昀胸前，看着他不断往后退，“至于另外两千禁军，王涣在宫外亦静候我令。”
“你！宋宁远，还真看不出来……”宋武昀脸色灰败，愤恨中又夹杂着丧气，他似想到了什么，睥睨着宋宁远，“父皇今日必崩，你若要杀我，老三必北上讨伐你弑父杀兄之罪。”
“哦？”宋宁远将剑往上挪了挪，珩渊锐利的剑锋在宋武昀脖子上闪着冰凉的光，“是你三日前送往三哥封地的密信么？”
宋武昀脸色蓦地变得铁青。
“他阅过后当夜就转赠于我了，”宋宁远冷声道，还不忘讥讽，“二哥一番劝论，当真是好文采。”
宋武昀渐渐地不再后退，他眼里似有不解，“老三？”
“三年前徳昭太子将薨，三哥其后得知真相，”宋宁远似又回到了那夜，收到从未有过联系的三皇子懿王的密信时，他片刻的迷惑与彻悟，“他本就隔岸观火，即便你与他同母一胞所生，但他此生最厌恶不顾手足之人。你猜他今日，会来救你还是来助我？”
宋武昀已是默然无声，他抬起头看着宋宁远，似已经预见到了自己的死亡。
珩渊一凛，堪堪发出清亮的哨响，此时门外忽然传来密报：
“报，主上，黎世子领着虎豹骑已经突进宫内，口中直呼清君侧。”
“黎季？”宋宁远疑惑，宋武昀趁其恍神间欲爬起逃窜，宋宁远眼神一凛，毫不犹豫地将剑刺入了他背心。
鲜血瞬间浸红了宋武昀绣着四蟒的杏色长袍，他身形一顿，回头忿恨地斜了宋宁远一眼，歪倒在地上不再动弹。
宋宁远冷冷地拔出长剑，一步一步走进里殿，直到看见那个跌坐在床沿的、正眼神复杂地盯着他的衣着明黄的老者。
第19章 18：宫变阻
明嘉有气无力地滑倒在床边，看着这个自己很少注意的儿子。如今他锋芒毕露气蕴深敛，一双墨瞳里均是他曾经熟悉到不能再熟悉的杀伐果决。
在他从未在意的角落，老七悄然竟长成如此。
脚步声近，宋宁远用丝绢将剑上宋武昀的血擦拭干净，在明嘉的注视下将铮铮的利刃利落插回剑鞘中。
剑声响罢，他负手静立床前：“儿臣今日，并不是来救驾的。”
低头不带感情地看着他，宋宁远缓缓从袖中掏出一张黄色绢布，缓缓递到他的面前：
“还望父皇成全，将玺印盖于此。”
明嘉脸上肌肉微抖，此生行文至此，竟然哪里都逃不过为人鱼肉的下场。他即便此刻连抬眼的气力也无，但也知那诏书上写的什么。
“远……远儿，”此时他俨然只有出气没有进气，“何苦逼迫父皇至此……”
“是你先逼我的。”
明嘉微微喘息，气息愈渐弱下去，“皇权家国，朕不得不为大计考虑……敬之再无能，他也是太子……是朕在他一出生便钦点的天启未来国君……”他话锋一转，又笑道，“可也是一出生便是太子，他万事如意，便失了那雄心壮志的斗气……千般万般，是我的不是……”
宋宁远无心听他细数与德昭太子的父子亲情，只将珩渊放至床下，今夜他早已不是那个十几年如一日在明嘉面前恪守君臣之礼、父子孝道，礼数周到谨慎规矩的不起眼的宋宁远。
“父皇可知，就是因为此剑，儿臣便不得不接下坐实贤王案的罪名。”他的五指在背后蓦地握紧，又缓缓舒张开来，“贤王身死于二哥军前，全族无后而终。”
“哈哈哈哈……”明嘉沙哑地笑道，最后眸中迸射出精光，“朕几年前便早知自身时日无多，平日精干不过是强弩之末罢了……若有他们，我大启江山在我百年后，怕是要落入他人之手……”
“没有人比我更了解他们……即便错杀，毋宁漏杀……远儿，你得记住。”
宋宁远不语，只是静静看着他，似乎此人与他并无任何关系。
殿内安静至极，只有门边的宋武昀趴伏在地上，暗红的血液在秋夜的地砖上缓缓凝结。
“你母妃因你难产而死，”明嘉蓦地提及宋宁远的生身母亲，他眼神迷离，像是又回到了见到她时的第一面，“你越渐长大，眉眼逾渐像她，我倒不敢再看你一眼了。”
他目光悠远，似乎回忆起了与她为数不多的几次见面：彼时她还是宫中内织染局的婢女，被一身常服的他撞见偷偷在南墙明湖边浣洗刚刚染好的明黄绢绸。他一时兴起，问她为何另辟蹊径在湖中清洗，她不敢抬头，也认不出穿了常服的明嘉，只带着点得意的笑容，答湖中的水清澈量大，绢绸涤净，晾好后做出来的衣袍比在局内桶中洗出来的穿着更加软和，色彩也明艳些，语笑晏晏，神采飞扬。
之后便有了宋宁远。
“这些年，朕确实、对不起你，也对不住她……”明嘉眼神逐渐冷下来，“我知晓你过得不如意……你定是恨我的。你一向谨慎从不敢多言……只是不想你暗下也有所谋划，”他悠悠然看向殿前房门处，宋武昀趴地的姿势显得尤为安详，“那日珩渊试剑一役，看来……看来今日果是如此……”
眼中神采逐渐开始暗下，明嘉长叹一气，已然大限已至：“玉玺就在那正殿龙椅之下，你、你自行取去用吧……朕的江山，朕的天启就交与你了，一定要……要……”
话音未落，他的手已然缓缓垂下，跌落在明黄色的锦被之上，眼睛还是微睁着的，似还有未结的心事。
但一切都已经结束，他的时代已经逝去。
宋宁远仍旧只是站在床边，甚至在他逝去那一刻，也未曾想过去握住那双张开的手，上演一出父慈子孝的场面。
他平静地看着这个自己曾经痛恨过的父亲，许是人之将死，其言也善，这是第一次也是最后一次，他没有受他冷落、猜疑和威逼，两人平等相对而谈。
无论如何，他死了。
只听一声哨响，一柄匕首斜斜插入他的肩膀，被宋宁远侧身格挡，匕首尚没入不深。
一回头，胸前染血的宋武昀如地狱修罗，愤恨道：“去死吧，宋宁远！”
宋宁远面无异色地将匕首拔出，一步步走向一瘸一拐的他的二哥，“二哥此时强作挣扎，不怕你的幼子，殒命在七弟我手中吗？”
宋武昀面色一惊，下意识否认道：“我何来幼子？”他如今三十有五，府中膝下三女，并无任何子嗣。
“琦玉郡主在与我大婚时，便已有一月身孕，二哥可是不知？”
宋武昀心中一凛，面色愈渐苍白，那秦乐如四年前秋闱曾私自见他，直言对他生爱慕之心已久。彼时他正风光得意，红荣郡主之女，于他只是破落之户，暗通款曲后也就不了了之，后来她改换门庭，与宋宁远大婚，还遣人来问过话，被他悉数打了出去。
没想到……
“琦玉郡主是七弟之妻，与我何干？”他面色恢复如常，只是胸前伤口狰狞淋漓，疼痛的吸气声出卖了他。
“哦？要不我让赵沉将斐儿带来，让你们父子相认一番，可否？”
斐，非也。
这宋宁远独子宋斐已近三岁，按照年岁来算，确实和当时之事大抵能对上。
“你……！”
……
夜色飞速被甩在身后，郑言身骑一匹快马，日夜兼程地赶往天启。
昨日他接到贤王旧部密报，黎季将在天启皇帝驾崩之日突围出城，趁宋宁远困于宋武昀之时，回南梁召集兵马，再次卷起天启与南梁的战争。
天启新帝登基，根基不稳，不宜立即大兴战争之苦，此战虽不会亡了天启，但必将让其遭受毁灭性的打击。
天启何辜，天启百姓何辜。
奈何昨日故意大醉，江渊却没能放他先行离开。还在别院厢房之内……
郑言忍受着胯下逐渐刺痛难忍的不适，只将骑坏的第三匹马弃之，又运气踮足潜行。
这几年来，郑言虽一直以陆相从西祁民间觅得的高人的身份客居丞相府别院，但朝堂众臣只知其姓郑，呼其为郑公子。西祁国君在上朝时特意为他添设雅座，可参政可议事但无官衔无府邸，但郑言从未在朝堂之上现身过。
父亲当年变卖家宅良田，亲自选拔栽培暗探二十余人，四散于民间。郑言在去往西祁时便已联通一二，暗随互通，三年来天启情报，均是与江渊同步传回。
他以为自己不会去管宋宁远和天启之事，但终究不愿看到昔日两位好友反目成仇自相残杀，最后落得个国破家亡的下场。于是在昨日江渊辞别后，便立即出府日夜兼程赶往太康。
黎季几年前便可一人追随他至西祁以致无人察觉，其私下势力必定不可小觑，如今他趁乱私回南梁并欲举兵攻打天启，以宋宁远的秉性，他怕是难逃一死。
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