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船行至江中，琴音渐杳，有声音穿透秋日晴空飘向岸边：
“言哥，你近日到底怎么了？”
“自我一回太康，就没见你笑过。不是说今天要单独给我接风洗尘，就弹这些给我听？”
郑言一连奏了几曲，曲调低郁，弄得黎季脸色已然不快。一回头，船外甲板之上，不请自来的那人更是可恶，他一个猛子站起来，直说要去船尾吹风。
郑言心中有愧，刚要致歉，就听见船外那人冷冷道：
“你若不喜，可以不听。”
刚要踏出一步的黎季闻言，更是面色狰狞：
宋宁远一身蓝色劲装，定坐在船头，他既不进来也不离开，就坐在此处煞他风景。有些想跟言哥说的话，也不便说出口，江上风起，掀得他衣摆猎猎作响。
黎季面上闪过一丝厉色，但很快消散了，他出言嘲讽道：“那殿下您来干什么？这本是言哥特意为我设的接风宴，你上赶着跟我俩做什么？”
眼见二人又要兵刃相接，郑言想要阻止解释，但很快被宋宁远打断：
“这是贤王府的船只，我有何不能来。”
“我与言言早年同游浔江之时，黎世子你却又在何处。”
黎季怒得似要哭出来：“你……！”
琴音忽断，郑言面色无奈，安慰道，“小季，今日之事是我的不对……我向你道歉。”
原是他俩约定一同启程来这浔江之上，马车出府不到二里，便听身后马蹄声近，二人掀帘一瞧，就见宋宁远独自骑马跟来，既不解释也不出声，黎季三番五次冷言冷语驱逐他，宋宁远只当未曾听见，根本未见效果。
于是只能三人登船，郑言与黎季在舱内庆贺，宋宁远上船之后，只独自在甲板外吹风，时不时在二人面前出现一下，扰得黎季面色越来越不善。
只要他一出现，郑言手下琴弦便松散无律，明眼人都能瞧出来，他的注意力全都在那人身上了。
黎季心中嫉妒，却只低声回应说言哥莫要道歉，此事与他无关，只是那人太不讲理。
言罢似乎还是有些抱屈之意，忐忑地乜斜了宋宁远一眼，期期艾艾地跑到郑言身前软语讨好：“言哥，还是你待我最好。”
他笑容清澈，面容艳丽，看得让人心惊。
听闻南梁允皇行事放荡唯爱美人，黎世子的母妃竟是倾动南梁的雅妓，如此有辱皇室血统的事情，在四国之内确确实实是独一份的，而黎季虽为男子，但那艳丽的样貌怕是将母亲的容颜承继大半，着实让人简直难以忘怀。
此时他靠在郑言的肩头，偷偷向郑言耳语：
“我昨日听闻，半月前言哥抱病未去的秋闱上，红荣郡主的长女相中了他，有意求圣上指婚。如今可能是事多繁杂，心有旁骛，他就要平步青云，数落我两句……倒也不怪他。”
一番话说得恳切，还为宋宁远找了适当借口，郑言对他心中的小九九有些了然，但又被其中的消息一震。
宋宁远虽为圣上亲生，在所有皇子公主之中排行第七，也算是实打实的天子龙裔，却至今未行大婚，圣上也从未过问。
他其上三位兄长，文治武功均有所作为，其下几位胞弟，也陆续娶妻移府生子入仕。但他只因出身低微，多年来在朝中无人问津，更不可能有人关心他的婚事。
许是上月宋宁远救驾有功，圣上随意褒奖几句，还将中央禁军虎豹骑其中一编抽调归他统领，如此初露头角，才将他推至众人视野。
郑言心中发涩，他早知有这一天，但更让他惶恐的是，此事看来早已流传开来，京中商贾子弟应当均已人尽皆知，而事件旋涡中心的主人，却从未告知过他。
难怪近日，他愈发不再见他。
郑言心中酸涩，手下琴弦越崩越紧，节奏逐渐快如密雨。
他与宋宁远自小相伴多年，自己早已年过双十，但仍旧未娶妻生子，在以前的很多时候，他总以为对方早就知晓自己心意，甚至也以为那人也如他般……但如今看来，却是自己一厢情愿。
奏到疾时，船身突然一阵震荡。郑言手中的弦在那一刻绷断弹飞：
“世子爷，有刺客！”
船外府上带来的两个侍卫大叫。
船头的宋宁远腾空而起，手里的佩剑已然出鞘。他回头冷然大喊：
“言言当心！”
话音未罢，果然从水中窜出几位蒙面黑衣，径直朝他面门而来。
宋宁远左右躲闪，三个刺客已然近身，他抄起佩剑回击，一身暗色劲装在风中猎猎作响，身法犹如一尾水中畅游的鱼。
躲开刺向胸口的剑，同时劈开了侧身攻击，他跳到船边，顺势将另一人又撞入江中。
黎季也从船舱出来，掏出匕首便寻找刺客，他虽身形瘦弱，但武艺却未落下风，只将两个从船尾潜上来的刺客利落擒住，笑着悄无声息地割破了他们的喉咙。
鲜血喷溅而出，洒到他的脸上，明丽又充满邪性。
此时舱内的情况却好不到哪里去。
郑言一时卒惶急，只能抄起手中早已根弦断尽的漆木镂花琴来自卫。
琴身剑痕斑驳，可见刺客杀意之烈。又有一人劈面而来， “哗啦”一声，手中的琴四裂散开。
他只好弃琴不用，又翻滚至卧榻席下，终于从中摸出一柄佩剑来，闪身抽剑应敌。
他向来武艺不佳，对付眼前这两人就已经稍显吃力。心中又怕那刺客伤了另外两人，毕竟今日浔江一聚，上的乃是他们贤王府的船。
宋宁远近日臂伤未愈，对付几人必定吃亏，黎季比他年幼，又是南梁质子，要是哪里受了点伤或者危及性命，自己这是要将父亲多年来的避世让贤毁个干净。
父亲年近不惑才有了自己，母亲也早早撒手人寰，虽有辅佐圣上建国之功，但如今朝堂之上风云裂变，前月当年一同行军打仗的武王也被以谋逆之罪连坐九族，这对于他们来说，已然是倒计时般的催命符。
如今再若出点差池，圣上以此为由怪罪起来，整个贤王府怕是再也担当不起。
水面又响起哗哗水声，黑衣源源不断从江中冒出，很快便似得到什么消息般，调转攻击方位，均直奔船头宋宁远而去。
浮起的黑衣均手拿尖刀，刀锋在阳光下闪着刺眼的白光。
宋宁远刚刚将一人刺中摔入江心，就又有从船下爬上来的黑衣拉住了他的腿。
他来不及犹豫，一剑斩中对方手腕，一声凄厉的惨叫，水中如绽放了猩红的花。
今日这群刺客是为他而来。
此时有人用剑反复刺向船身，船头开始翻出白色水花。
船漏水了！
果然，客船晃动愈烈，逐渐缓慢下沉。
他们此时正处江心，水流湍急，无法呼叫救援。船上刚刚呼救的几个船夫和护卫早已死伤殆尽，只能靠他们三人杀敌自救。
郑言使出浑身解数，将那两人逼退到船头跳水而逃，才终于得以脱身。走到甲板之上，却看见一黑衣从宋宁远背后浮出，预备偷袭。
他箭步上前，拨开那人刺剑，反手斜上将剑刺中他腹下，温热的鲜血刹那间溅到自己手上，让人心中一惊。
已到此刻，哪里还容得下妇人之仁。郑言抬脚将那人踢至船外，才迅速靠到宋宁远身边，背对着他问：
“你臂上的伤没事吧？”
宋宁远警惕地看着对面蓄势待发的刺客，避开了他的询问，只微侧头对他厉声道：“他们是向我来的。”
黎季不知何时也挪移过来，见到二人背靠背紧挨在一起，面色戚然地向郑言说刚刚自己手臂也受了伤。
一抬手，果然只见他绿袍之上血迹斑斑，手腕之下还在滴落着淋漓鲜血，伤势看着极为严重。
郑言心头一跳，黎季果然受伤了。他靠近过去，简单查看了一下他的伤口，又拍拍他安慰先忍忍，一会儿刺客再来，自己一定护着不再让他受伤，让黎季躲在自己身后。
黎季那张脸上才又展开笑颜。像只受惊小鹿般靠在郑言身侧，就是那比郑言还高了几寸的身躯却显得有些滑稽，他似乎又是想到了什么，朝着宋宁远讥讽道：
“殿下是不是惹了什么不该惹的人了？”
瞧着郑言陡然变差的脸色，黎季伶牙俐齿继续输出：
“我可听说那红荣郡主长女秦氏，爱慕她的人可不止一两个。难道是有人气不过，想杀了你以图后快？”
回答他的只是沉默。
一时占了上风，黎季挖苦道：“自己在外惹的风流债，还难为我跟言哥今日与你受苦。”
黎季说话中，郑言一直紧紧盯着宋宁远的脸，却见他一直没有做任何反驳，心中便知秋闱之事八九是真的。
那宋宁远呢，他怎么想。郑言此时很想挑破那层不可说的窗纸，直接问他，你是否也曾对我有过那么一丝爱慕之心。
还未想完，船头便蓦地往下又一沉。三人只得停下这无畏的纷争，默契地相互对视一眼，一边反击一边缓慢往船尾退去。
那处水流较为缓慢，还是有希望能够跳江顺流游到江边获救的。
仅剩的几位黑衣似乎是明白了三人的意图，将攻击的力度几乎都集中在了宋宁远身上，根本不顾另外两人的回击。
他们似乎就没想过活着回去。
如此似乎已然坐实了黎季所说，郑言虽心中酸涩，但总不能让人伤他，手下愈渐加快速度，极力想分开他们与宋宁远的缠斗，但双方刀剑过密，自己更是武力处于下风，根本无从下手。
三人以极其缓慢的速度向后撤离，还未走到船尾，便从船侧冒出一人，手拿一把锋利的匕首，一手抓紧船侧的围栏，一手用尽全力向宋宁远背后刺去。
一时根本来不及挥剑拨开。郑言还未出声，人已经冲过去用肉身挡住，只觉腹下一痛，利刃扎进了皮肉。
“言哥！”黎季惊呼。
郑言失血乏力，模糊中看见宋宁远也回了头，才一头栽进江面，没入急流之中。
“言言——！”
宋宁远回头伸手抓了个空，回头冷冷地剜了黎季一眼，手下狠厉异常，剑气如虹，一掌而去那人便如同断线风筝跌落江面，再也不见浮起。
然后他毫无犹豫地从郑言刚刚落水之处直接跳入水中。
江水已经猩红一片，加上水流较急，哪还有半点郑言的影子。
“言言！言言！”
此起彼伏的嘶喊声划破长天，只剩下江水滔滔不绝。
第4章 03：爱人误
江水哗哗流动，有一人侧躺在浅滩上，不知昏睡了多久。
他浑身泥水头发湿透，白袍此时已是血迹斑斑破碎不堪。苍白的脸上结着水珠，长睫紧闭，脸色苍白，形状狼狈。
过了良久，手指微动，那人睁开双眼，茫然地四望片刻，才艰难爬起身坐在沙滩上。
腹部还在刺痛，伤口可能早已被江水泡得发白。他忍着痛意吐掉口中泥沙，借着月光洗了把脸，四周是一处江河冲积出来的平地，远处隐约有两座山丘，在月光下黑黝得静谧。
此人正是在浔江之上中剑落水的郑言。
郑言艰难地站起来，沿着河滩深一脚浅一脚地挪移。他不敢发声呼救，唯恐此时刺客仍旧在附近搜寻。
沿江走了不知多久，江面逐渐狭窄起来，水流越发湍急，江岸有石山嶙峋，怪木旁逸斜出。他抬头四处搜寻，终于在崖上搜寻到了个避风的山洞。
秋风微凉，郑言不禁打了个冷颤。如若此时感染风寒后发热，那情形将会十分糟糕。
他沿着石壁攀爬，大幅撕扯的动作许是将伤口再度撕裂，淌出温热的血来。
湿衣粘身，一举一动都显得十分艰涩，有几次他都几欲坠落下去。
过了约摸半柱香时间，他才爬进山洞，喘息着躺在碎石地上。秋夜寒风侵体，此时他的双手早已冻僵，幸而山洞处于避风口，加之洞口较小，洞内比洞外暖和不少。
歇息了片刻，他才坐起来撕扯身上的衣物看看伤口。衣帛布锦的撕裂声断断续续，他开始思索着今日之事。
那些刺客很明显是向宋宁远而去的。他如今得了偶然得了圣上青眼，虽只统领一编不痛不痒的守城禁军，但不免招人忌恨。黎季所言也应当不虚，红荣郡主虽不是什么高门贵户，但好歹其长女也能袭爵，如若有人早已心有所属，为此招来杀身之祸也未可知。
他早已设想过会有今日。
宋宁远虽不得圣上宠爱，但终究是皇子，来日娶妻纳妾生儿育女，在京中有得一处府邸，在朝中有个官位可以领取俸禄，平稳安定地过完这一生，已是最大的幸运。
在许多年前他便早已看清，他与宋宁远决然无可能。但心中却又不禁会抱了那么一丝不切实际的希望——
如今倒也干脆，还不用自己想些什么拙劣的借口，在他疏远自己之时，也识趣地与他避嫌了。
只是他始终无法想象他与发妻举案齐眉，更不可能忍受来日他带妻携子迎面相见，还让那孩儿叫他一声郑伯伯的场景。
他一向自诩为君子，时刻提醒自己宽容大度不与他人论长短，但只有此事，始终横亘在他心中，偶尔午夜梦回，他也心中不觉好笑，在宋宁远之事上，自己竟气性如此之小。
忽又回忆起儿时，宋宁远虽形容落魄，但却待他尤为亲近。许是自己总像兄长般敦敦教诲，他虽不总是听，但仍会跟着他亦步亦趋。但如今二年，宋宁远总是语出讥讽面色不善，多数时候他去宫中找他，宫人总是通传他不在。偶尔自己不经通传入内，也只见他人踪迹全无，像是故意避开他似的。
心中正苦笑着，便听洞外有人的声音遥遥传来：
“言言……言言……”
声音嘶哑，语调焦急。
郑言仔细听了一会儿，才确认那声音是宋宁远。
似乎是不可置信，他已经很久再未听见宋宁远如此着急过。但这种疑惑也就一瞬，很快他便听见声音近了，求救的机会就在一时，也管不上难堪尴尬了，他强忍伤口痛意，一瘸一拐径直扑向洞口大声呼救：
“宋宁远，我在这……”
其下草木葱茏，月光清亮，河岸旁边一条细道，郑言眯眼看到道上有一人，正在四处张望，正是白日那身蓝色劲装的宋宁远。
“我在这……”
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