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一路上郑言也听其他将士说，止泉此处以往几乎从未下过雪，那止泉河也是自古以来便就未有过结冰冻河的记载，此次算是千年以来第一次，定是上天给予天启战事的祥瑞之兆。
刚到止泉的第二日夜间，郑言合衣入睡不到两个时辰，便只听帘外地动山摇，心中便知大事不好，点灯起身快速出帐，便见从北面山坡之上袭来利箭，尽数朝城中而去，几千人马攻城略地，黑压压一片扫荡而来。
西祁大军竟然夜袭！
他们这一队人马潜伏在止泉河岸高地，能纵观全城面貌，城中除了日常驻扎的防卫及少部分军队以外，其余天启将士均未能赶来，此前他们均在更远的北方与西祁南梁的军队纠缠。
虽只是几千人马的先遣军，但如此大张旗鼓的攻城之势，城中守卫很快发现，集结反攻，一时战火四起，亮光冲天，在白雪之上亮白煞眼。
便是此时！
易故率一队人马从高地背面默然而下，其后绕过西面高山蜿蜒向北，郑言紧跟在他们之后，只在心中思索，江渊此时是在止泉军中，还是在那更北的西祁主力军中坐镇指挥。
及绕到西祁先遣军后，郑言便明白了易故之用意。
江渊此次反其道而行之，竟将粮草运在先遣军后，平日他总以用兵遣将谨慎闻名，步步蚕食步步紧逼，但却从不行险招，此次粮草脱离大军庇护，想必也早是有暗探打听止泉今日情形。
但郑言总觉得似乎又有些说不清楚的奇怪之处。
山野寂静，冰雪寒天，他们蹲伏至山腰，只见其后马车声沉，车辙摩擦，火把摇曳，便知是运送粮草的车队。
易故抬手，身后之人便尽数潜倾而出，越过深沉夜色，悄然靠近那队托运粮草的兵马。
不知是谁开启了攻击。
之见火光一亮，随即投进车马之上，火苗接触布包，火势瞬间蔓延，很快燃烧起来。
“有人！快保护粮草！”
“是火药末！是火药末！”
“快以雪扑火！”
车队乱成一团，随机更多将士趁乱将药末洒进车马之上，只需腰中一个火折，便尽数将粮草引燃烧毁。
只是这一连几日大雪，竟也如此容易引燃？
郑言还在疑惑，便只见身旁易故似乎亦在思忖，不到片刻，他便沉声道：
“郑言，你赶紧离开。”
郑言笑道：“江渊怕是知晓你已知晓他的计划，于是顺水推舟，来一个反包抄。”
话音未落，果然之间易故身后出现几队人马，灰红皮袄、褐色铠甲，一看便知是西祁士兵，而易故带领的天启将士不够三十余人。
攻击即刻过来，他们居高临下，已然将所有人自上而下半包围起来。
易故一双黑眸，在其下洼地熊熊燃烧的大火照耀下，闪烁明亮，他越过皑皑白雪，透过夜晚湿寒的空气，紧紧地、深深地凝视着郑言。
其后他道：“抓紧我！”
便擒住他的衣袖，二人脚步轻点，很快从藏身之处飞跃而下，身后利箭扑簌二来，密如细雨，在寒风飘荡的黑空之中划出烈烈声响。
一番左躲右避，终于是离箭矢的射程稍远些。易故向其下将士发令：
“南面、北面、东面均有埋伏，尽数向西撤退！”
说完他又回头看了看郑言，“抓紧！”
汗水打湿了他的黑发，沿着俊朗瘦削的下颚线条滑落，郑言喉咙深处似是有种十分熟悉的感觉在滋生、蔓延，似乎曾经有个人，也给过他一种这样的感觉……
他们二人又极力往西而去，越过雪堆高耸的山石，跨过枝虬林立的灌木，此处岩壁嶙峋，实在是易守难攻的绝佳之地。
“小心！”
一支流箭飞速而来，郑言将他拉到身侧，二人作势一滚，很快从陡坡之上翻滚而下。
易故将他紧紧抱住，坚硬的铠甲在雪上摩擦，发出阵阵沙哑的声音，几阵天旋地转之后，方才停下身来，郑言起身抬首望去，几支箭矢正稳稳插在刚刚他们身处的雪地之中。
如若郑言刚刚慢了一步，二人此时该是被扎成刺猬了。
这几支箭比其他都射的远些，箭身较粗且尾羽舒展，一看便知是精心特制的好箭支。
也定是故意向二人射来。
易故也定是意识到了这点，他身体绷得笔直，凝神向四周望去，表情沉重——周围的西祁士兵越渐增多，这样下去他们根本逃不出此处大雪铺满的荒山。
又有几声冷箭倏倏而来，二人只得闪身避开，很快就被分开来。
正在躲避之中，已有西祁士兵持刀而来，刀刃雪亮，在一片白皑皑之中闪着寒光。易故拔出腰间长剑，很快将一个西祁士兵斩于剑下，便将手中冰刃扔给郑言：
“接好！”
郑言踮脚翻身接过，落地便从背后砍杀一人，这剑沉手却锋利无比，饮血之后发青发亮，刃面隐隐有沟壑纵横，引血封喉，确实是把好剑。
那厢易故捡起身前西祁士兵佩刀，迎面将一人捅了个对穿，又冷冷拔出，闪身踢中跑过来的二人，“刷刷”两剑，便杀退一人。
又有其他西祁士兵上前，瞧准了武艺明显稍逊的郑言，将长矛刺向了他，易故此时忙于应对直面的几人，分身乏术，只能边打边朝他的方向过来。
长矛终究更善于远身攻击，郑言左右躲闪，也终究无法伤他分毫，情急之下，只得冒险贴近，三下五除二抓住那人矛身，挥剑试图刺中那人胸颈，不料此人竟腰间还藏有匕首，弃了那他手握的长矛，掀开衣摆拿出匕首便要刺进郑言胸前。
“郑言！”
一人快速而来，侧身挡在郑言身前，那匕首就刺中了他的左臂。
鲜血噗呲溅出，将原本血迹斑斑的锦缎再次浸湿，易故额间冒出冷汗，手中却丝毫未留情面，只将那人挥刀斩于身下，沉声问道：
“没伤到你吧？”
郑言无声摇头，他不明白为何易故要以肉相搏救他。
那人却不再犹豫，又握住了一人砍向郑言的雪刀，瞬间手掌之下鲜血滑落，他手下刀剑往身上一带，那人便被他劈成血人倒地不起。
两人边打边朝西退去，此时离刚刚遇袭的洼地已然有了半里，但除了他们二人，均不见有人前来，看来已是全军覆没。
他们二人眼中似乎任何事物都未看见，此时均像一个杀戮机器，勉力与那些西祁士兵近身而战，一个又一个西祁士兵倒下，他们血染衣襟，宛如地狱修罗……
直到易故手中的刀终于不堪重负断裂，他无言抽出掷在地上，那人胸膛溅出的鲜血洒在他的面具之上，透过薄薄的血雾他看见，有一柄刀正挥向郑言颈中。
“小心！”
他怒哄着，用尽了平生最快的速度，迎着刀光，扑到了郑言的身边。
那一瞬间似乎很长也很短，很多年后郑言也还记得当时的场景，他只看见那人飞身而来时，眼中似乎是浓烈的焦急与绝望。
刀刺入皮肉，扎进了骨间，郑言甚至能听见锐利的刀刃摩擦骨头的轻响。
腥热的液体洒进了郑言的脖颈，他难以置信地看着他，却只见到易故深深地凝视着他的眼，黑眸中似乎涌进了山川草木、历史时空、浩瀚宇宙……
不知为何，夺眶而出的温热液体，一滴，两滴，郑言不知该如何反应，双手已然开始颤抖，似乎在提示着现在不是在梦中。
他张了张口，喉间却似有异物哽住，快速失血让那人已然浑身脱力，郑言赶紧上前，怒吼着将那个伤他的西祁士兵刺了个对穿，剑尖从那人背后突出，他绽出了一个微笑，搂住易故的肩膀，二人滚进了一旁的雪地之中，又堪堪躲过了两支从身侧斜飞而来的箭矢。
郑言抬头望向箭来的方向，眼中是凝固起来的杀意，然后他就看见了远处山腰平地处的那人。
一人，一马，一长剑，静立在夜晚寒冷的空气中，神色淡漠地看着他，淡紫衣袍随风飘舞。
冷笑绽在郑言带血的嘴角。
他果然来了。
“啊——”
他发出一声怒吼，刺穿了身前又前来的西祁将士的胸腔，鲜血温热又闪着妖艳迷离的色彩，又一剑扎进另一人的腰间，空气像是粘稠的液体，连挥剑都开始变得困难。
易故踉跄着起身，意识模糊间，他也看见了山腰高高俯视着战局的，江渊。
第41章 40：交易定
40
雪原被明亮的大火照得熠熠生辉，遥遥火光映在他的脸上，摇曳闪烁着难以辨明的亦正亦邪的神采。
直到周身的人都不再敢上前而来，自动包围将他们二人放在中央，郑言背靠着已然勉力不支的易故，轻声笑了一下：
“想不到你我二人，竟然也会有穷途末路，困兽犹斗的这一天。”
话音未毕，山腰那人足尖轻点，一身飘然长袍随风飞舞，他闲庭信步般几个起落便站在二人身前，紫衣之上纤尘不染，一步步朝着他们而来，手中却什么兵刃也未携带。
直到他们面前，江渊面上始终毫无波谷的表情才稍微动了下：
“郑言。你既已决意助于天启，那今日，你我便是仇家。”
郑言一边喘着长气，一边绷紧了全身肌肉进行防御，警惕地注视着他。
如若江渊今日出手，他并没有把握能让两人活着逃出去。
那华贵如雪的面庞上映着明亮的火光，再也没有言语，只是从袖中伸出一柄雪亮的匕首，朝他淡笑。
意思是总该物归原主了。
郑言低头一看，柄上水色玉石莹莹发亮，正是炽玉。
他没有接，只听见周围一圈西祁士兵窸窸窣窣的踩雪细声，身旁倒下的士兵林林总总加起来至少有三四十来人，血染白地，凄艳刺目。
见他没有接受的意思，江渊眼中还是闪过一丝薄怒。他又笑道：
“你可知晓，你身后那人是谁？”
郑言噤声。以他的心思，其实在很久之前，他便已经猜到此人身份……
只不过是往事太过难以回忆，如果硬要面对此人，还不如面对一个早已逝去的拥有全新面貌和故事的新人。
见他反应如此，江渊的笑容戛然而止，却又蓦地狂放起来，仰头对着辽阔的雪原大笑，笑声传到不远处的山崖之上，又远远返回来，直到他用那一双凛冽的眸子，盯住了郑言的双眼：
“如何？亲眼瞧见自己心爱之人，被他人挟至身下，那滋味到底如何？”
他虽盯着郑言，但话语明显是在对他身后那人所说，语气却又是格外冷静，平静得无一丝起伏，“宋陛下。”
一阵死寂在三人之间流转。良久，郑言只觉背后那人抬起未受伤的那只右臂，片刻，一张青铜面具被掷在雪地之上，在他面前滑滚两下，便再也不动。
郑言没有回头，甚至连双眼都未曾眨一下。
背后那人被鲜血濡湿的甲胄寒冷如冰，贴在身上似乎让人情不自禁想瑟缩，半个时辰前他们还相拥着从铺满软雪的高地上滚落，即便形容如此狼狈，但他们终究还是心意相通、毫无芥蒂。
但如今，只要他的身份一被揭穿，便注定二人要分道扬镳，从此见面亦是窘迫难堪。
江渊静眼瞧着他，只依旧负手静立，也不做其他动作，默然不语。
良久，郑言才找回了自己的声音，组织了语言，沉声开口：“放过他。”
他是在求人。
他深吸了一口气，又说了一声，“放过他，我求——”
“不可能。”
话还没说完便被迅速打断，江渊的语气充满凉意，也不再看着他，只是抬首面对虚空，似乎在说一件与他丝毫不相干的事。
郑言心中苦笑一声，他自知与江渊相处几年，也是对他有所了解的。自己这般毫无底牌的求情，就如同蝼蚁在与猛虎谈条件，定是决然没有一丝可能的。
但是他还是想试一下。
只不过是结果也如他所料，江渊还是那个江渊，那个为了一统四国的志愿，可以视天下如无物的神童和大刀阔斧扫尽中州大陆的北周帝王。
“郑言，我记得，”江渊笑着盯住郑言垂下的脸，眼中却犹如冰冻三尺，“你好像从不求人。”
“……”
回答他的是一片沉默。
“哈哈哈哈……”江渊又大笑两声，继续道，“你应当有很多话要问我吧？”
“比如黎季为何死于西祁军营之中？比如今日我为何能提前知晓你们的计划？或者说，我们是不是一起编出了这个谎言，就只是用来欺骗你而已？”
“或者你也可以问问他，”他将手中匕首指向了郑言身后那人，淡笑道，“是谁一直跟随在你左右，连他口口声声说要誓死护住的家国子民都不要了。”
“别说了。”郑言轻声说。
他抬起头来，又微微停顿了一下，嘴角浮起苦笑，“江渊，我竟不知你也会一次说这么多话。”
江渊静静地看着他，神色微闪，随即轻轻笑了，他盯着郑言闪着隐隐火苗的双眸，“黎太子死前跟我说了很多，你曾对他说过的话。”
“他对那些对你做过的事，从不后悔。当然，他至死也没说出你是否还活着。”
“我也是在搜到那悬潭之上，见到潭水尽干，料想那黎太子屠尽部下可为真，但抽干潭水他却不似有所了解，便想到，定是你宋陛下将他带走。”
“你我三人驼峰岭之上的协定，宋陛下与黎太子都这么快就不约而同争相毁约，叫我江渊也不得不撕毁盟书，不用再等三年，便可再次举兵伐启。”
“我并未将他带走。”
身后的人终究还是发出了声音。此时音色低沉，却再也不沙哑，浑厚之中带着受伤后的虚弱，但郑言终究心里一震，最后那丝难以启齿的不愿也被彻底打破。
“我只在前往西祁边境时路遇到他，那时他已浑身是血精神恍惚，我虽当时未遵守诺言将他留在身边，但仅只是给他治病养伤，以便他早日康复后自行离去。”
郑言笑了笑，问：
“所以那些日你为了加快我的伤口愈合速度，还给我加入了梦苔？”
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