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韩嘉彦眸光凝结，喉头微动，半晌才缓缓应道：
“我韩嘉彦终究是宋臣，一诺千金，永不反悔。”
“好。”赵樱泓释怀地笑了。
第一百九十二章
入八月，太皇太后的病情使得满朝上下人心惶惶。
身为当下文坛领袖、蜀党魁首的苏轼，这些时日也明显受到了影响。他的门人，拥戴他的朝臣，陆陆续续都到苏辙的东府上拜访他，询问接下来的朝局走向，以及蜀党接下来该如何自处，如何避祸。
他们希望能从苏氏兄弟这里得到一个令人安心的答复，奈何此时的苏氏兄弟也是自身难保，何谈给他们以承诺。
事实上，苏轼对自己未来的仕途走向并不十分关心，他早就看明白了，知晓自己没几天可以留在汴京了。他只是一门心思想要抓紧时间，做完自己的未尽之事。
太皇太后病倒后，八月十日，苏轼天未亮便起身了，穿好官袍，戴好官帽，他没吃一口饭食，就打算往礼部去。
行到东府门口，苏辙却早就等在此处了。苏轼见到弟弟，身形顿了顿，随后上了弟弟的辇驾。
“兄长，我是劝不住您了，我只问您最后一遍，您当真要与文及甫、章惇为敌？”刚坐下来，苏辙便开口问他道。
“子由，我在做对的事，你莫要再劝了。我从不计较个人得失，我只问天地公理。如果天要亡我苏东坡，我十多年前就已经没了。”苏轼淡淡道。
苏辙叹了口气，他知晓兄长在说元丰二年的乌台诗案。这件事对兄长的影响无疑是巨大的，甚至彻底改变了兄长为人处世的宗旨。
苏辙眸光逐渐坚定，道：“即如此，我兄弟二人共进退。”事到如今，大势已成，有杨畏这条毒蛇一直在背后盯着苏轼，苏轼想不出手都不行，还不若主动点。
“拖累你了。”苏轼心怀愧疚。
“兄长，你我永远都是至亲骨肉。”
苏轼拍了拍弟弟放在膝上的手，随后侧首，揭开轿帘，望着清晨逐渐苏醒的汴梁街道，望着那些挑担出摊的黔首百姓，眸中有光。
他轻声唱起了自己的词——《江城子·密州出猎》：
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
……
苏轼步入了礼部公堂，直接坐于上首，冷着脸对身侧的押司吩咐道：
“召祀部员外郎章择立刻来见我。”
押司见这个架势，当即不敢吱声，下去传召。
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堂上，苏轼一人独坐，在等待的这段时间里，他回忆起了三日前的事。
就在三日前，苏轼私下里去了一趟文府，与文家父子直接见了一面。他做甚么事都希望能光明正大，这一回也不例外。
他点明了要处置文煌真的舞弊之事，文及甫着急万分，好言相劝加威逼利诱，都未能改变苏轼的想法。他连立即在文府对苏轼动手的心思都起了，但最后还是存了一丝理智，放走了苏轼。
苏轼在与文家父子见面时，还专门提到了章择。他直截了当地提到了那首从章府之中传唱而出的歌谣。这首歌谣如今早已不局限于在章府附近传唱，大半个汴梁城都在唱这首歌。
文家父子显然并不是耳聋眼瞎，他们也有所耳闻，并且苏轼能看出来，他们对于章择的丑事，早就知悉了。
苏轼提出，想要确认一下这个歌谣的真实性。文家父子显然误会了他的意思，以为将章择的丑事告诉苏轼，就可以将功补过，苏轼就可以不计较文煌真的舞弊。
于是父子俩你一言我一语，将当年章择如何对章素儿，以及文煌真如何巧合介入这兄妹俩之间的事，一一和盘托出。
这父子俩毫不犹豫卖了章择的行为，对苏轼造成了一定的冲击。
他知道这是一场彻头彻尾的政治联姻，他们看中的全是政治利益，而章素儿则从头至尾都是被利用的工具。文及甫、章择，全然没有任何道德可言，身为儒生，仁义礼智信全部丢失了。
如果章惇还朝，以他的性子，护短是必然的，而旧党朝臣势必全部要被赶出朝外。就再也没有人能动得了章择、文煌真了。
苏轼早就对当下的朝局不抱什么希望了，可是这些蝇营狗苟之辈就在他的眼前，他还如何能视若无睹？正因如此，他终于彻底下定了决心，要整肃这件事。
苏轼的轿辇从文府门口离开时，他通过轿窗看到文府门后，文煌真大哭着跪倒在地，抓着其父的下摆哀求：“爹，救救我，救救我！”
文及甫捏着儿子的发顶，痛心疾首地怒吼：“孽子！你害苦了全家！”
这一幕刺痛了苏轼的眼睛，他心头灰败。想当年，仁宗时期，朝臣几乎都是高风亮节之辈，何曾见到这样的丑态。事到如今，一代不如一代，朝局亦是连年衰朽。
我大宋……难道真就回天乏术了吗？
他苏轼就算最后拼尽全力，也要至少整肃风气，让一切重回正轨。
不多时，章择终于来到了堂上，揖手拜苏轼：“见过尚书。”
“堂下，即刻除去章择官服官帽，交出印信。章择，即日起你被革职，夺尔告身，贬为布衣，回家去罢。”苏轼没有一句废话，立刻下了命令。
章择彻底懵了，呆滞在原地。两侧已有守卫礼部官衙的卫兵上前，摘去他的官帽，除去他的腰带和官袍，拿走了他挂在腰间的腰牌印信。
“等一下，等一下！怎么回事，尚书？章某所犯何罪，为何被除官？！”章择挣扎着，可他哪里能比得过卫兵的气力，他一面抵抗，一面挣扎，歇斯底里地质问。
“章择，罪犯淫邪，辱及血亲，逆反人伦，道德人品败坏至极，不配为官。”苏轼给了他一个明确的答复。
“这是……这是污蔑……这是谣言！我要申辩，我要申辩！！！”章择大急。
“除去你的官职，是昨日都堂宰执的决意，有主官右相范纯仁与本官的签印，也得了官家的批红，这是除职诏书，本官绝不会冤枉于你，你的事，有多名证人所作证词，均以提告官家知晓。”
苏轼从袖中取出诏书，展开来亮在章择面前。
章择霎时哑然，因为他竟然看到了文家人的证词在其上。
“冤枉，冤枉啊！尚书，官家，臣冤枉啊！”章择死死抓住苏轼，苏轼厌恶地甩开他，怒道：
“拖出去！”
两名卫兵立刻动手，将章择架了出去。
章择的喊叫声逐渐淡去，苏轼冷着脸在堂上坐了一会儿，觉着自己今日已然没有心情办公了，便干脆离了礼部，往贡院的方向行去。
贡院距离礼部并不远，苏轼也不乘坐轿辇，只步行而去。走到贡院前街时，见到了贡院大门之外围着一群学子书生模样的人，正在读张贴出来的告示。
“这上头说，礼部接到了科举舞弊的匿名举报，当下正在查往年的科举之中的舞弊行为，已经有几个人被查出了舞弊获取功名了。”
“没说是谁吗？”有一人年岁较大，眼神不好，看不大清楚那布告上的字。
“没有，但这上头说，待调查结束后，择日公布。”
“啧啧，舞弊的铁定是王孙公子，只有他们才有那后台。”
“想当年太祖太宗大兴文教科举，最重视公平公正，但凡遇到舞弊都会严惩。可如今这么多年过去了，倒是很少能听到历年科举有甚么舞弊的举报。今年可真是奇怪。”眼神不好的老书生道。
“嗨，你懂甚么，要变天了，恐怕是苏大学士又被人找麻烦了罢。”
“是嘛，说来听听。”
“你们附耳过来。”
布告下几人围坐一团窃窃私语，收了声音，隔了一段距离的苏轼听不分明了。他也不曾靠近，默然离去。
他心中苦闷，信步走到了汴河北岸，凝望着汴河河水潺潺，心中不知为何突然想起了儿时的事，很多都记不清了，浮光掠影。
他觉着自己恐怕真的老了，这个朝堂，也已无他的容身之处。
不远处的兴国寺桥，行来一座轿子，轿子本要路过此处，却忽而在苏轼身侧停下，一人掀帘而出。
苏轼瞧见了杨畏，杨畏当是刚从兴国寺桥南的御史台出来，往北面而去，恰好撞见了桥边的苏轼。
杨畏上前揖了揖手，道：“苏大学士，你这一通雷霆手段，一气得罪文、章二家，杨某真是佩服你的胆色。”
苏轼默然不语，以侧面对他，淡淡问道：“杨御史这是打算去面圣弹劾我苏某人？”
“杨某自始至终都是为公，从不夹带私仇，苏大学士莫怪。国朝要变天了，苏大学士还是尽早退了罢，免得大家都闹得难堪。”杨畏道。
苏轼不再言语，杨畏也不再自讨没趣，道了一句：“保重。”便回了自己的轿辇离去。
翌日晨间，上朝前，苏轼在听房等候朝宣。他昨夜一夜未眠，今晨又早起，实在有些困乏，竟靠着公房的圈椅假寐起来。
他恍惚间好似看到了儿时居住的眉州古纱縠行的老宅，看到了家中熟悉的菜圃、南轩，看到了逝去的父亲苏洵、母亲程氏。
他泪眼婆娑地睁开了双眸，唤来了纸笔，泼墨作下一文：
【元祐八年八月十一日将朝尚早，假寐，梦归縠行宅，遍历蔬圃中。已而坐于南轩，见庄客数人方运土塞小池，土中得两芦菔根，客喜食之。予取笔作一篇文，有数句云：“坐于南轩，对修竹数百，野鸟数千。”既觉，惘然怀思久之。南轩，先君名之曰“来风”者也。】
随后面圣，苏轼再次请辞，官家不允慰留。
……
入了八月中旬，太皇太后的病情拖了下来，看不出好转的迹象，也尚未到弥留之际。朝局似乎陷入了一片诡异的静默中。
韩嘉彦骨折的左臂稍好了些，便要去做尚未做完的要事——与赵樱泓一道拜访东福田院的那位有孕女子，敲定收养.孩子的事。
赵樱泓起初听闻这件事时，还将信将疑，以为韩嘉彦是犯错了编了谎话找补，却不曾想是真的有这样一个女子，让她大喜过望。
于是她更怨怪韩嘉彦了：“你早不与我说？！”
韩嘉彦只能无奈道：“没有把握的事，我早与你说了也是白说。”
赵樱泓决定放过她，这个人百忙之中还知道操心孩子的事，这给了赵樱泓不小的安慰。
她们乔装一番，便出了长公主府。
赵樱泓去掉了假孕腰身，画了老妆，扮成了一个中年女子。韩嘉彦的左手眼下不需要吊在脖子上了，她只是打了夹板，藏在大袖里。她做了与上回一模一样的中年男子妆扮。
她们二人在媛兮、雁秋的护送下，先是装扮成来公主府纳夏贡的庄客出了府，避免被府中不知情的下人察觉异常。随后翟青驾驶骡车送他们去东城的路上，二人脱去了外头的庄客粗服，展露出身上的绸缎衣衫，显露出富贵模样来。
她们自曹门出了旧城，半途还路过了距离念佛桥不远的文府、章府，但此次只是路过，骡车并未逗留。
一出旧城，景象为之一变，新城之外的建筑因为翻修时间更近，而显得更加开阔规整。直道也拓宽了不少，只是两旁多了不少旧城之中见不到的贫苦劳作之人。这里沿街的小摊小贩比之旧城内的也显得更窘迫。
福田院就在距离曹门不远的位置，沿着曹门外大街走了一会儿，便到了。韩嘉彦率先跳下骡车，随后将赵樱泓也扶了下来。赵樱泓这一下来，就嗅到一股子扑鼻而来的酸臭腐朽之气。
这气味是从福田院略显鄙陋的门头中传出来的，她下意识掩了一下鼻，随后又觉得不妥，遂放开了手来。@无限好文，尽在晋江文学城
她挽着韩嘉彦的右臂，有些忐忑的随着她走进了福田院。彼时的福田院内，显得格外喧嚣忙碌。前院檐廊下铺了好几条草席，其上歪七扭八地躺着几个赤着上身的男子，看上去骨瘦如柴，病歪歪的。
而堂内人头攒动，几个裹着白布围裙，以白布蒙面裹头的人，正来回端着木盆奔走在几个架子床间。腐臭的气息变成了便臭味，愈发令人作呕。
“呔，甚么人，不得胡乱进。”廊下一个赤膊汉子喊道。这人一脸蓄髭，皮肤黝黑，生得十分凶悍，赵樱泓被吓了一跳，下意识躲到了韩嘉彦身后。@无限好文，尽在晋江文学城
韩嘉彦不慌不忙地看着他，用老嗓道：“这位兄台，我等来寻窦娘子。”
“窦娘子在后头柴房，这两天闹痢疾呢，这堂里都是腹泻呕吐的，你们可别进去，不然可得染病。你们从旁边绕……”他狐疑地打量着两人，指了指堂侧的夹道。
赵樱泓听闻闹痢疾，脸色都白了，打起了退堂鼓。
韩嘉彦揖了下手，牵住赵樱泓，从夹道绕向后方。
却不曾想夹道另一头，一个熟悉的面孔挑着两桶水走了过来。正是瞎目的元达和尚，不过他此时也着了白布围裙，以白布覆面。
他看不到韩嘉彦和赵樱泓，但凭着盲人的直觉从她两人身侧直接擦身而过，急匆匆入了堂内。
韩嘉彦回头看了他一眼，赵樱泓不认识元达和尚，一时有些懵怔。
“走罢。”韩嘉彦没说甚么，带着赵樱泓往福田院内部行去。
第一百九十三章
柴房这里守着个福田院的小吏，他见到了韩嘉彦和赵樱泓，便立刻上来迎。韩嘉彦顺手往他手中塞了一小吊钱，小吏喜笑颜开。他对韩嘉彦印象深刻，这位大官人上回来就出手阔绰，给了他不少钱，让他顾看窦娘子。
“窦娘子呢？”
“在里头呢，您放心。”
“这闹痢疾是怎么回事？”韩嘉彦追问道。
小吏道：“大堂屋里那群人前些日子去了汴河码头那里做苦力，也不知接触到了什么赃物，回来就闹痢疾了，好在都是些比较精壮的男子，福田院内的妇孺没有染上。咱们当下就给他们隔开了。”
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