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褚庭环视四周，发现周围已经变成了火葬场。他还来不及做什么，就发现一个瘦弱的女人空洞着表情，被人扶上前来，褚庭看着那个女人，眼前却始终模糊着，看不清她的面容，他皱了皱眉，不由自主地跟着她走上前去。
终于，他在女人转过身时发现这是自己的生母，可转眼，她的脸又变成了裴映叶样子。
“没关系，我们一起生活。” 她笑着对褚庭说，可瞬间就又颓败成自己的母亲。“你自己像野狗一样苟活下去吧，你爸他，在叫我，他多孤单啊……”
周围一切像水一样褪下去，所有说话的、哭泣的、哀嚎的声音都消失殆尽，不知从哪里扑面而来的阳光，明晃晃的，让褚庭下意识闭上了眼睛。而后他人被推了一把，他挣扎着睁开眼，他就发现自己已经回到了民风淳朴的老家，自己被母亲推倒在家门口，跌在门口的石板上。
褚庭刚想说些什么，就看见眼前抱着骨灰的母亲，带着功勋章踉踉跄跄地退后。
“活着吧，活着吧……”
她嗫嚅着，恍若念着什么咒语一般，她抱着遗像不断后撤，最后回身，朝着远处，褚庭想要阻止，开口却尽是嚎哭，他看着自己的身体已经变成了没有力气的孩童，只能看着她离这个破旧的砖瓦房越来越远，而后要消失在路的尽头时，一根粗糙的麻绳拦住了她的脚步，捆缚住她的脖子，往上悬吊而起，骨灰泼洒下来，那么远，可褚庭莫名地整个人都被埋在了其中。
呛进口鼻的，都是难以言说的味道。他就像是被束缚在那里了一般，看着母亲的身体渐渐不在挣扎，开始变得僵硬，又柔软，又僵硬，最后渐渐腐败，在梅雨季节里默默地溃败……
最后全身如蜡一般的、面容狰狞的女人像是一面旗帜，晃晃悠悠地在不远的林间飘摇，而褚庭早就止住了嚎哭，寂静的正对着这面旗帜。
她别在衣服上的那个功勋章一直都没有掉，随着她的晃荡，一直在树林间隙露下的阳光的照映下反射着金色的光芒，晃晃悠悠地映在他的脸，他的手，他的脚，他的胸前……仿若被人窥视着，无穷无尽地在观察着他的一切身体零件。
很多孩子奔跑着来又散，他们像给一条野狗扔东西一般，扔下半个馒头、一个包子……看着他进食，再嘲笑着跑开。
再没有人会来救他，再没有人来带他走，他还是那个没有名字的野狗般的人。日复一日的，他坐在那里，渐渐变成如今褚庭的模样。仍旧抱着遗像。褚庭的意识也开始越来越混乱……
“不对，我不该蹉跎在这里的……我忘了什么……我忘了谁……孩子……映叶阿姨……孩子！”
『眼睛是最会骗人的东西。如今因为担心被蒙蔽，来日也会因为怀疑而被欺骗……』
陆微的话，突然出现在了褚庭的脑海，褚庭猛地站起身来。
“眼睛会骗人……这一切都是幻觉？！”褚庭眼神瞬间清醒，打量着四周，发现了周围的一切都开始变得模糊。
“他发现了……啧啧啧……”
“他还是孤单一个人，他一直都在失去……”
“留下吧，留下吧……”
“他们都死啦……”
褚庭敏锐地朝着不远处的“旗帜”看过去，盯住了那个一直反射着光的功勋章，那种被人窥视的感觉再次出现，而且极为明显。他走过去，已化作骷髅的脸直面上他，母亲被吊死在面前的惨状又开始渐渐影响他的感官。褚庭死死地抿着唇，颤抖着伸出手，将功勋章从已经破烂的衣襟上扯了下来，直接拗断……瞬间，一切都归位黑暗，阴戚戚的风从四面八方吹来，
“即墨。”
褚庭跌跌撞撞往前走去，没多久就看到一座木质的祠堂坐落在深夜里，其上的星空璀璨，散发着温柔的气息。而即墨正坐在祠堂门口，提着一盏灯，闭着眼靠在门扉上，表情安详的，像一个在母亲怀抱里安眠的孩童。
“你该出去了。”即墨忽然睁开眼，面容复杂。“……真的是挺好的运气。”
……
“原来……你，不是他们亲生的。”即墨忽然开口，打断了脸色微微发白的褚庭的思虑。
“嗯，我亲生父亲是父亲的战友，牺牲在了边境线，父亲便遵循他的遗愿，领养了我。”褚庭回过神，轻声回答。“你那时候说的，我运气好，是什么意思。”
“赤血忠心的印记，极阳，足够驱逐那些极为阴晦的东西。”即墨将手中水一饮而尽，眼神暗了下去。“你能从空镜中平安离开，是他们留给你的庇佑和福气。”
“你，这么多年，吃了很多苦吧……”褚庭问出口的瞬间，忽然就有些明白了即墨的抵触和冷漠。自己苦过，可多年更多的是受到了庇佑与照拂，可即墨才是那个真正像狗一般苟活下来的，而且那晚，他得知了映叶阿姨的遗愿竟然就是杀了自己唯一的小孩，甚至不惜……“你还想知道……他们的事情吗……”
“……等过几天，那个步摇修好了……裴映叶……她的骨灰，你帮我带给她家吧……”即墨沉默了许久才伏在桌子上，磕磕绊绊地说道。他为了每一个关于母亲的消息都费尽心机，现在，他却不知道该怎么去处理。“如果可以的话……”
“墨墨，你跟我回家吧。”褚庭脑子一片空白，不由自主脱口而出。“不是裴家，不是苗族，不是这个阴森森的地方，是我们的家，有你的房间，还有……”
“别说了……”即墨啃着左手食指的关节，闷闷的说。
“父亲，就是褚白，他一直都很期待你的到来，他，他给你做了很多东西，他一直都很爱你。”褚庭言语真挚又有些急切，他伸出手，试探着去握住即墨的手，轻轻揉着他食指上咬出来的牙印。“他最后出任务时，还和我说，这次回来，让我陪他一起去接你和映叶阿姨回家……”
“没法回家了，没法回家……”即墨轻轻攥住褚庭的食指，像是迷路找到归属的娃娃。“都没有人烧过纸给我，祠堂特别黑，连引路的灯都没有……我，早就已经不是个人了……”
“没关系，没关系……”褚庭笨拙地用自己的手去温暖即墨冰凉的手指。“我是墨墨的哥哥，我给墨墨立牌位，我给墨墨烧纸，长明灯、经幡、壁龛……我都给墨墨准备……”
“……太迟了。”即墨忽然朝褚庭笑起来，轻轻松开紧握着褚庭的手，说话的声音越来越小。“如果……该有多好。我现在，已经回不了头了。”
“没关系。”褚庭再次握紧了他的手指。
第21章 21草蛇灰线
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“来得及……”
即墨呢喃着轻轻挣脱开了褚庭的手，抹了把脸，忽然心口一热，眼中莫名就有了泪来，即墨捂着自己的胸口，忽然有了一想要示弱的冲动，他看着褚庭包容的目光，脱口而出。
“我还不能承担再一个亲人的欺骗，我可能，也无法理解这种感情。”
“没关系，我可以慢慢的，等你回家。”
……
即墨回到楼上时，发现江识已经醒了，正坐在自己床前的香案旁，旁边散落着各种器具，继续修补着那支步摇。明亮的头灯将步摇照映的璀璨夺目。
“谈完了？”江识头也没抬，问道。
“嗯。”即墨点了点头。
“我们其实都为你高兴，墨墨，这么多年你一直都在找关于伯母的消息。如今虽然事与愿违，但你终究不再是一个人了。”江识笑了一下。“有人等你，你就有家了。”
“可，陆微哥，也是我的家人，虽然……”即墨头靠在屏风上，有些无措。“我把他拖下水，不能扔下他。”
“那就一起啊。”江识撇了撇嘴。“从今以后，你们就结为异父异母的亲兄弟，嗯，大团圆结局。”
江识一边说着，一边小心地将那白玉攒花的步摇从量具中取出来，戴上放大镜，将断裂口小心的磨光滑，而后将最近准备好的上好的玉材取出适宜的大小来，细细雕刻出一颗极为精致的骰子，而后在两个断口处轻轻挖凹进去，细勾出一个小扣，在其上缠绕上极细的金丝串上鲜红的玛瑙珠子，在珠子外套上骰子，而后又缠上另一处断口处钻磨出的凹扣，将金丝用镊子和小勾细细打结，将结头小心地用小火枪融成死扣，藏进玛瑙珠子中，而后开始细细碎碎地修理断掉不少坠子的步摇花头，专注地梳理着。
即墨不想在和江识说这些不着边际的话，就知道他话不超过三句就没个正行。他也不想再纠结于这些剪不断理还乱的问题，既然褚庭说他会等，那自己便等着日后慢慢去理解他话里的含义和感情。
想到这里，即墨舒了一口气，就在江识对面坐了下来，顺手从一旁的柜子里轻轻抽出纸与树枝来，一点一点的交错着、粘合着，开始编织一个人体的轮廓。
“墨墨，我一直想问来着。”江识不知道何时停下了手中的活计，看着即墨慢吞吞的编着纸人。“我平日里也总是看着你编各种各样的纸人，老头的，老太太的，各种小孩儿的，小猫儿小狗儿的，可除了那晚，也没见你做过几个其他年龄段的纸人，也没见你做过其他店铺那种纸房子纸车什么的。你这个是卖的吗？可是，也从来没有见有人来买过啊，我也没见你处理过这些东西……那你做的那么多纸人，都到哪里去了啊？”
“它们啊，去了我想让它们去的地方。”即墨闻言停了手头的活计，摩挲着那槐树枝条，扬起一个诡异的笑脸来。“你经常看到它们啊。”
“！！！！你你你！！！”江识闻言瞬间毛都炸起来了，结果就看到即墨笑的更厉害了，瞬间绕过去抓着他打。“你又吓唬我！！！”
“大家都要休息。”陆微一脸阴森地走过来，扯开两个人，一人给了一个重重的脑瓜崩。“你们闹够了没有。”
“对不起。”两个人顿时鹌鹑般的乖巧地坐在陆微面前，捂着被打红的额头，乖乖认错。
“你们精力怎么这么好。”眼神明显还带着从睡梦中醒来的懵的郑元书，拎着自己的眼镜走进来，一头栽进即墨的床里，一脸恐怖地扫了一眼众人。“安静点，听得懂话吧？让我再睡一下……”
三个人鸦雀无声，江识和即墨甚至动作极为一致往陆微身后缩了一步。直到郑元书重新进入熟睡，三个人才松了一口气。
“没睡醒的元书……”即墨靠在陆微身上。
“还真是一如既往的恐怖。”江识喃喃道。
“所以说让你们不要闹！”
陆微揉了揉眉心，三个人重新坐在了香案旁。陆微整理这几天事情的相关资料，江识继续步摇的修理，即墨点了一炉香，继续扎纸人，偶尔他停下手休息。窗外有孩子嬉笑声，老人下棋的争执声，不时传入他的耳边。他轻轻摩挲着手下的纸人。
“这次，做一个什么好呢……”即墨轻声对自己说。“最好的人们，几乎都在这里了啊……”
“自欺欺人的把戏，你什么时候才放弃。”
一个轻柔的声音出现在即墨的耳边。即墨侧过头去，一张拼接着两副面孔的脸凝视着他，却没有如同那一天一般狂躁，之前你死我活的场面，仿佛大梦一场。这个半透明的女人安静坐在他身边，穿着温柔的长裙，低着头，慢悠悠地抚摸着纸人的脸。四周被她不知何时竖起了幻象的屏介，其他人都丝毫未觉。
“不要怪妈妈，她只是……深爱着族群和她的家。”
“所以，我被莫名带到这世上，连责怪的资格都没有了吗。我为她寻找这么多年，走过大片河山，我连委屈的资格都没有了吗。我千辛万苦找到的，想要修复的她留下的唯一一样东西，结果却发现她最后的愿望是要杀掉我，我，还不可以怨恨吗。”
即墨笑着看着她，神色带着极为认真的疑惑。
“她有苦衷，我便要体谅？这可是两回事。在她平衡的天平上，我是被放弃的一方。怎么，放弃都不可以，还要斩草除根吗。”
“抱歉，虽然这个结果很残忍。其实她不是没有想过两厢保全，但是……算是我请求你，拜托你去死吧。这是她权衡下，最好的结果。”女人的目光带着痛苦、带着悲悯。“我知道，你已经不是我可以处死的了，可是，为了所有人，你去死吧……”
“你做梦吧。”
两人的对话戛然而止，即墨继续做手中的纸人，女人安静地坐在一旁默默看着，不再言语。
即墨仔细编织着槐树枝的皮，慢慢的与薄纸粘合在一起，不知怎么的，他忽然回想起了那天晚上的自己，心情已经毫无波澜，甚至平静的有些死寂。可那天的夜里，他曾清晰的感觉到好像一直将他和人间牵连住的那根弦，在那女人将步摇扎进自己胸口的刹那，崩裂了。他最后的、对于成为人的执着，也跟着断了。那曾是支撑着他熬过无数月圆的信念，是带着他走过无数苦难岁月的炙热，毁灭的瞬间，他绝望的感觉整个人都被抽空了。
可现在……即墨抬起头，看着桌案对边的江识、陆微，床上平静地熟睡着的郑元书，还有等着与自己聊聊，刚刚才去休息的褚庭。似乎有什么，将空洞的地方渐渐地填了些新的东西进去。
女子察觉到了他的动作和神色，本就诡异的脸渐渐变得更加扭曲。她深深地低下头去，最后身影消散在空气里，屏介也一扫而去。
“你又在想什么坏主意？”陆微看着即墨暗自开心的表情，微微皱眉，将手中的资料一卷，敲了敲即墨的额头。
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