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薛简脚步一顿，清寒的眼眸幽幽地盯着他，几次欲言又止，最后却只是快走了几步，以示不满。
江世安追着飘了过去。
进了彤城，两人找了一个落脚的客栈。这客栈很冷清，楼里只有一个白胡子的老人埋头算账，见人进来只是掀了掀眼皮儿。
薛简在客栈中沐浴更衣，换了一身不染风雪的干净衣衫，又重新擦拭一遍桃木剑与风雪剑。
两把剑被同一匹布包裹着，一个锋锐至极、寒芒隐闪，一个草木为材、大善无锋。薛简爱惜剑器，将上面的血迹一一擦拭干净，待风雪剑更甚过自己的佩剑。
江世安盯着他的手指拂过剑背。
他跟佩剑有一种联系，也时常栖息在风雪剑中。薛简这么细细地、温柔地摩挲过去，让江世安的脊骨间也诡异地酥麻了一阵，仿佛被极为柔软温和地擦拭过去。
他不好开口倾诉，想着都是男人怕什么？摸几下又不会掉块儿肉。正想着，忽然记起薛简一口咬住他舌尖的滚烫触感……江世安浑身一激灵，忽然把头埋进床榻上的被子里，像鸵鸟一样开始清洗自己的大脑。
薛简动作顿了顿，转头看他。
江世安爬起来，整洁的床褥被他蹭得卷了边儿。在外人看来，就是一床被褥好端端地皱了起来。他长长地呼出一口气，道：“薛知一。”
“嗯。”薛简望着他的背影，先是应了一声，而后忽然转望向窗外，放下风雪剑，朝江世安做了一个“安静”的手势。
他没有再摸那把剑，江世安背上那阵被细细抚摸轻按的触感也烟消云散。他跟着挪到窗前，看向下方。
半空飘着雪，彤城落着一层苍茫的白。
在这种空茫的白中，彤城每家每户都紧紧地闭着，每家的房檐上都高高挂着一只硕大的鲜红灯笼，里面有的点着蜡烛，有的没点。
这些灯笼做工非常精巧，精致得简直与这个乱世格格不入，平民百姓之家，需要掏空积蓄才能买上这么一只。但彤城里家家户户都有，还反常地烧着蜡烛。
薛简稍一皱眉，听到身侧传来江世安清朗的声音，贴得很近，就在耳畔。
“你没来过关外，不知道她们的规矩。”江世安低声道，“红衣教大多是女弟子，她们自称是‘圣教’。想要在城中住，就要花大价钱买一只圣教的灯笼，悬挂在门户旁边，才能保证平安。这只灯笼非常昂贵，谁家做生意，就要再供圣教的蜡烛。”
“这是彤城的税？”
江世安意外于他能很快理解，笑了笑，道：“正是。”
两人说着，不远处的雪路上响起打更的梆子声，一个喊声传出来——“天干物燥，小心火烛！”
薛简就是被这道声音吸引了注意。
他辨别了一下，道：“打更人身怀内力，大概已经贯通了任脉。”
“这是红衣教的人。”江世安道，“为数不多的男弟子都是打更人。”
“关门关窗，防偷防盗——”梆子又响了。
打更人开路，左右各有一个红衣女孩提着灯笼，身后又跟着七八个弟子。她们一边检查每家每户的灯笼，一边在灯笼座儿底下伸手掏钱出来，就这么走了一路，停到客栈底下。
客栈挂着四个灯笼，只点了左上的一盏。
红衣女孩上前问道：“掌柜的，今儿有外客来？”
“是是，不敢瞒姑娘们，今儿来了一个年轻爷们儿，模样好着呢。我老眼昏花地瞧不清楚是不是道上的人，我带姑娘们上楼看看就是了。”
女孩们七嘴八舌地说：“是不是从大悲寺过来的？”
“还是山海盟那边来的？”
“进了彤城就得守咱们的规矩了，不知道他的命格合不合用，红姑正要挖一个命格对得上的人的心肝，要炼什么……什么回命转魂丹。”
“不中用。红姑说外面的男人脏得很，得要大悲寺的小和尚、或是方寸观的小道长才行，破了元阳的家伙都扔进磨盘里捣死了算完，夫道都不守，谁还炼药吃呢？”
女孩儿们哄笑成一团，因为高兴，没让掌柜的带路，只顺着掌柜指的方向走了上去。
少女的脚步落在楼梯上，将老旧的木楼梯板踩得吱嘎作响，在寂静的雪夜中格外明显。
脚步声上了楼，走在回廊之中。
江世安耳力不错，凝神旁听，将双方的对话听得大差不差。他伸手按住道长的肩，想到他内功倒退、屡受外伤，精神又不那么太好，便询问道：“左道邪派可不管什么人命无辜，薛知一，你想好怎么应对了吗？”
对方道：“想好了。”
江世安诧异道：“什么？”
薛简盯着他的眼睛，不动声色地说：“你靠过来，我悄悄告诉你。”
两人形影不离地过了这么一段日子，江世安不疑有他，立即凑上前去。
他依言靠近，全不设防，没想到薛简低头贴耳过来，却是轻咬舌尖，含着一滴血舔舐在他耳垂上。
江世安的右耳顿时如遭火焚，滚烫一片。他的身躯也被牵引着显出形体，青年漆黑的长发束成高马尾，垂荡在身后。
薛简的下唇上沾了一点血，他不紧不慢地拭去，将风雪剑双手交给他，只说了几个字：“文吉助我。”
江世安伸手接过剑鞘，轻而易举地将这柄名器从鞘中抽出，随着寒光乍现、剑声骤吟，他脸上的热度才渐渐消退，话语磕绊了一下，把字眼重新组在一起，拼成一句：“你直说就是了，吓了我……吓了我一跳。”
他挡在薛简身前。
这时，脚步声已经停在门口。红衣教弟子们没有敲门的习惯，砰地一声敞开房门，提灯向内看去。
掌柜的说“来了一个年轻爷们儿”，可里面分明有两个人。
一个人坐在床边，沐浴更衣后不久。宽袖博衫，一头灰白的长发，他静静地抬手倒茶，望着窗外茫茫如盖的飞雪、寸寸清寒的月光。
而在他身前，是一个黑衣剑客。
窗外的风涌进来，吹起青年墨黑的长发。月光映着雪光，雪色笼着月色，他掌下的剑光，却比雪与月更美、更冷——
寒意冲天。
为首的红衣女孩呆愣片刻，脸色忽然变了。她能感觉到江世安身上至极的锋芒和冷意，这绝对是当世绝顶的剑客，并非江湖上寻常虚张声势的阿猫阿狗可比。女孩呼吸一滞，抱拳叫道：“前辈！”
江世安手中的风雪剑出鞘了半寸，抬眼瞥向她。
区区一道视线，就如同阎王点名似得，女孩儿脊背冰凉刺骨、腿肚子转筋，但求生的欲.望占据上风，嘴上一分一毫都没停：“不知道前辈大驾光临！圣教有失远迎。我等奉我教护法红姑之命，在彤城中巡视勘察，不想惊动了前辈，请前辈恕罪，我等当即便走。”
江世安轻笑一声：“圣教四大护法，红姑是护法之首。我知道她从来不干什么好事儿，一心求仙问药炼丹修法，我正想会一会这个人。你们在楼底下说的回命转魂丹，是什么东西？”
女孩们面面相觑，碍于情势，道：“红姑的妹子死了，她正缝了一具年轻美貌的身体，凑了心肝脾肺，将她妹子的脑袋接了上去，只是却不能醒。红姑就想着炼丹救她……”
这声音越来越小。
忽有一个少女小声道：“这位前辈看着有些眼熟，是不是那位……”
“嘘，你要死了不成？不许提那个人的名字，让圣子知道非得杀了你不可！”
江世安听了全当没听见，架不住身后的薛简低声问：“圣子？”
江世安回头想要解释。就在他回首欲开口的这个刹那，人群中忽有一个红衣女孩儿口吐暗器，将藏在舌根底下的鲜红刃片旋飞出去，意图偷袭。
刃片在空中飞转数次，“叮”地一声撞在风雪剑的剑背上——这看起来几乎像是“好巧不巧”，动作随意，全无雕饰，更没有什么花里胡哨的剑招。
江世安只一抬手，就将暗器挡下，两头没耽误地解释了一句：“她们有一个圣女，一个圣子。那个圣女是红衣教下代教主，神出鬼没，真容难觅。圣子，则是我的仇家。”
薛简道：“没听你提起过。”
江世安摇头笑了笑：“两月之前，你也是我的仇家。”
女孩们听他这么说，终于确定此人身份，脑海中轰然爆鸣，一时理智全无，只想着逃命，当即掉头就跑。
登登！慌乱的脚步踩在楼梯上，打更人的梆子锣鼓掀翻在地，被踩过去乱糟糟地响。寂静的彤城瞬间变得非常喧闹，犹如一只巨大的爆竹在城中炸响。
红衣教弟子们运起轻功，争先恐后地夺门而出，唯恐落下的人会被剑光斩杀，彼此你追我赶，甚至从心底对超过自己的人生出一抹怨恨。
通红的灯笼在寒风中颤抖——
仓促的脚步声响了一刹，随后是风雪大作的剑吟。倏地，脚步声尽数消失了，只听“砰”、“砰”几声接连不断的重物倒地之响，黑夜终于重归静谧。
门扉敞着，血迹在台阶上乱流。
薛简起身走去，将门口的尸首双眼拢上，按照方寸观的规矩念了道经。他问：“放走了几个？”
江世安道：“放走了四个。”
薛简说：“你比从前慈悲了不少。”
江世安笑道：“那是自然，道长的性情变了，我也该改一改。我本来是不想伤及性命的，但这些人为虎作伥、横行霸道，又总是‘先下手为强’，我现在不惩治一番，日后道长自己遇到了，岂不让红衣教的人欺负？”
薛简在心中默念道经，闻言思绪忽乱，一时忘了言语，转头看着他道：“……你待仇家这样好？”
江世安一时语塞，顿了顿，说：“现下已经不是了。”
薛简双目清寒湿润，凝望着他道：“那是什么？”
江世安搜肠刮肚地想了一阵，舔了舔齿根，选了一个很折中的词汇：“……知己？”
薛简沉默了一下，看不出对这个身份满不满意。
就在他安静思索的时候，江世安已经借着维持实体的最后一段时间，将行囊食物打包起来，收剑入鞘，重新裹好，拉着薛简的袖子道：“快走。”
道长的神色有些许疑惑。
“……你这是没当过坏人啊。”江世安嘀咕了一句，解释道，“在彤城杀了圣教的人，你当他们是吃素的？过一会儿四面八方的红衣教弟子、坛主、护法，就要立马赶过来。我们现在逃走，找个地方躲藏起来，再找机会前往圣坛。”
薛简问：“躲去哪里？”
“嗯……”江世安思考了一瞬，很快决断道，“俗话说灯下黑，最危险的地方就是最安全的地方。圣教在彤城的坛口就是他们圣子和护法红姑坐镇，我们潜入进去。这么做虽然很有风险，但胜算也不小。”
第22章
正如江世安所说。
这客栈中出了事，乱声在夜中分外明显，连门口的大红灯笼都掉了一盏。掌柜的、还有几个伙计连滚带爬地逃出去，迎面撞见好几路从各方赶来的红衣教弟子。
“姑奶奶！”掌柜的先是叫了一声为首的女弟子，又看见几个年轻俊秀的少年混在里面，忙道，“圣子座下的公子们也来了，正好，我们客栈里今儿来了个外人，不想是个煞星！有几个姑娘折在里头……哎哟……”
女弟子冷冷地问：“她们死了，怎么你竟活着？”
老掌柜呆了一呆，不等分辩，迎面见到一缕惨白的寒光，一道短短的飞刃从女弟子口中吐出，嗖地一声正中眉心，老掌柜登时倒下。
女弟子一挥手：“去查查，把这老东西的家产抄了，指不定他就是引来外人的贼。”
她身后的几个红衣少女应声道：“是，师姐。”
旁边的俊秀少年却没动，笑道：“大师姐何其英明，这样一来，弟子们喝酒玩乐的钱不就有了吗？红姑待姐妹们还是太严了，也不给妹妹们多些脂粉钱，不然您到我们这儿来，我偷师父的东西卖了，给师姐买酒喝。”
女弟子厌恶地颦起黛眉，寒声说：“不劳费心，圣子座下自然是贵地，我这脚踏不了贵地。你们从合.欢门学的什么媚功、邪术，也少到我眼睛里现世。要是哪个浪出水的贱.货带坏了我的丫头们，别怪我不给你们脸面。”
她这话说的不客气，几个少年脸上的笑模样也淡了，只等着森*晚*整*理将客栈团团围住，看是什么人胆敢在彤城对红衣教的人动手。
不多时，前面探查的小丫头回来，禀报道：“ 回师姐，我们搜了整个客栈，没见有人影，倒是妹妹们的尸首干净整洁、一剑毙命，不仅合了眼，连地上的血都擦干净了，还在桌上多放了一吊钱。”
她说着有些发憷，心说这人动了手还怪讲究的，整个北方各派哪有这样的人？
师姐闻言发怒道：“这不是挑衅我们，又是什么意思？！给我发搜查令，我这就回去告诉红姑去。”
少年们敷衍着行了礼：“我等也回头告诉师父。”
“师姐。”那少女犹豫着，再三握拳，才叫住师姐，补了一句，“那剑术……剑术……有些像那位。”
红衣娘娘教自诩圣教，世家名门照骂不误，只有一个人的名字不敢诉之于口。教中年轻一辈的弟子，多是听这个人的“恶行壮举”吓大的，再加上江世安亡故的消息还没有传得人尽皆知，只有上头的一些圣教前辈知道。
在场所有人的面色霎时一变，脑海中想起几年前那人单枪匹马地来到关外——那是圣教弟子唯一一个惧怕风雪吟啸之声的冬日。师姐叱骂道：“不许胡说！去发通缉令。”
就在整个彤城因此而震动不已时，江世安正领着薛简，在红衣教分坛之内，潜入到一座结构精致、壁画鲜艳的小楼之上。
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