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……
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翌日一早，赵缚神清气爽地起床去上早朝。
自从太子与二皇子被禁足以后，他上朝的站位是越来越靠前了。
可他心中却一点也不满足。
他想要的不仅于此。
他要得到的是权力，而非这只有皇兄们不在时，他才能往前走一小步的虚伪假象。
还未等赵缚回过神来，他便被突然扔下来的奏折给吓了一跳。
只见赵旭坐在龙椅上，勃然大怒道：“反了！真是反了！竟然敢贪污如此大一笔军饷！”
“梁衡！”
赵旭的话音落下后，便有一位身着蓝色朝服的武将跪到了殿中。
随后赵旭同他说道：“朕命你即刻前往宁州捉拿岳察洲，他的家眷不论男女一律格杀勿论。”
岳察洲？
贪污军饷？
赵缚在脑海中仔细地回忆着这位官员的信息。
他竟然对此事丝毫没有察觉，就连舅舅派出去的暗哨也没有发现。
果然还是需要积攒些人脉。他想。
倘若真有一日，灾祸降临到他头上了，还没个通风报信的人，那真是只能坐着等死。
他回忆了许久，这才将姓名和官职给对上了号。
岳察洲似乎，曾在酒后放言，要支持拥立二皇子为太子吧？
如此一来，他那蠢笨如猪的二皇兄，可又要遭殃了呢。
因为啊，他会想尽办法，将赵宗彦和岳察洲的关系给搬到明面上来，让赵旭对他更为厌弃，甚至是……彻底放弃这个儿子。
如此一来，他又能兵不血刃地收拾一个竞争对手。
对他最有威胁的便只剩下赵胤礼和赵文巍了。
至于赵玄，他也没有想清楚，应该用什么法子去对付他。好歹也曾经是救他于危难的白月光，真要对他下手，他还是会心存一丝不忍的。
在梁衡领命后，赵缚也立即出列，跪在了大殿之中：“儿臣恳请随梁将军，一同前往宁州。”
他想要去会一会这位贪污军饷的岳察洲岳司户。
赵旭没有想到他这个从不显山露水的儿子，竟然也会有沉不住气的时候。
他稍加思索，便允了他的请求：“那便一同去吧，学些东西也是好的。”
……
下朝后，赵缚便一路飞奔回了景和宫，彼时叶抒正在院中练剑。
他踏进门的那一刻，只见叶抒挽起一个剑花，一时间，院中寒光闪烁，剑气纵横，就连院子中的梅花也随着落下好几朵。
红如血的腊梅在雪中显得格外醒目。
叶抒听到脚步声，一抬眸便见赵缚站在门口，他收起了剑，在枝头摘下一支梅花，走过去递到赵缚手中，“你回来了。”
赵缚点了点头，举起手中的梅花，在鼻尖轻轻嗅了嗅。
一股清冽如泉的香味扑鼻而来。
赵缚攥着花，在指尖轻轻揉捏。
良久后，他说道：“阿抒，我得去一趟宁州。”
“是要打仗了吗？”叶抒跟在他身后往殿内走。
赵缚轻嗯了一声，“去抓一条贪污军饷的蛀虫，宁州刺史遇刺，以及宁州数以万计饱受战乱之苦的百姓，都是拜他所赐。”
他下朝时，汪祉悄悄塞了一封密信给他，里面的内容便是宁州司户岳察洲是如何与敌国勾结，倒卖军粮，贪污军饷。
他深知，这是汪祉在向他证明，汪氏一族向他投诚的决心。
赵缚将密信递给了叶抒，他低头认真看完后，整个人都被一股怒意包裹了。
他骂道：“他这种人，哪怕死一千次一万次，也不足以抵消他所犯下的累累罪行。”
赵缚将密信从他手中收了回来，仔细保管好。
这些东西，若是落到了有心之人的手中，那他便会被扣上一顶与官员私相授受，企图谋权篡位。
届时，他便是想翻身也翻不了了。
“会处死他吗？”叶抒稍稍冷静了些后，追问道。
赵缚点头，犯了如此大的罪孽，自然是难逃一死。
“我们此番去宁州便是将他缉拿回京。”
“那他的妻儿老小呢？”叶抒又问。
他虽不懂这些律法，但他听过不少说书先生说的故事。
皇帝们都有一个通病——喜欢诛人九族。
赵缚的声音不含一丝感情：“一律处死。”
叶抒虽然早就有了心理准备，但在听到这个答案时，还是忍不住嘶了一声。
赵缚解释道：“他做出这种事情，毁掉的是无数家庭，宁州刺史一生忠贞，为国捐躯，他也有妻儿老小，他的妻儿也失去了依靠，宁州的百姓们原本安居乐业，可因为他的一己私欲，饱受战火之苦，被迫离乡，颠沛流离。”
“他一个司户能有多少俸禄，他贪这些军饷，必然用到了他的妻儿身上，他的妻儿也必然是知情的，既然享受了不属于他们的利益，站在了百姓的对立面，那这个下场，也是他们应得的。”
赵缚话音落下，叶抒的眼神却仍旧停留在他的脸上。
“阿抒，你若不忍心见此场面，那便留在京城吧，明日一早，你跟着我出宫，你去别苑里住一段时间，等我回来。”赵缚说道。
叶抒摇了摇头，握住他的手，“你去哪我就去哪。”
虽然他并不完全认同这种残暴的处理方式，可赵缚说的对，他们触犯的是整个宁州百姓，乃至整个大雍的利益，确实罪该万死。
“你真的愿意跟我一起去吗？”
“我不跟着你一起，谁保护你啊？”叶抒握着剑的右手轻轻晃动了一下剑鞘，“如今宁州战火纷飞，我怎能放心你一人前去？”
“我就知道阿抒最爱我了。”赵缚一把抱住叶抒，声音黏腻地撒着娇。
第89章 软肋
深邃微白的天空上还挂着几颗稀疏的星子，整个皇城都笼罩在一片神秘的薄明之中。
梁衡身着一袭赭色盔甲，正骑在高头大马上，等待着底下的人清点好兵马人数。
见赵缚带着一个小侍卫一同骑着马出现在宫门处，梁衡的眸子微微眯了眯。
他只是一介武夫，搞不懂朝堂之上的弯弯绕绕。
对这个风评并不怎么好的五皇子，他也没什么好印象，但他骨子里是忠于皇帝，忠于大雍的，君为臣纲的道理也刻在他的血液里。
赵缚的马和他并排站在一起时，他毕恭毕敬地朝他行了一礼，并唤他一声：“五皇子殿下。”
叶抒跟在他身后，小心地瞧着这位梁衡梁将军。
他和听过的故事一样，身着赭色盔甲，身量高大，脸上虽饱经风霜，布满了皱纹，但正是这样，才显得他更加威严。
不愧是令人闻风丧胆的梁将军。
有幸能得见，叶抒想，他果真是没有遗憾了。
赵缚和叶抒跟在梁衡将军的马后一同往宫外走。
听着身后的铁骑声，叶抒只觉得心头像是被什么东西狠狠拧了一下。
没想到有一天，他会因为一千两黄金，为一个人，心甘情愿地陷入官场沉浮，成为这局中的棋子。
……
从上京出发到宁州这一路上，遇到了不少逃难的百姓，他们大都衣不蔽体，在这寒冬腊月里，浑身冻得没有一块好皮。
好在梁衡他们此番不仅是要捉拿反贼岳察洲，也是去支援宁州的，因此他们带了不少粮草，在赵缚的建议下，梁衡命人将粮草分出一部分救济难民，而他也对这个传闻之中，不学无术的五皇子，有了更深的了解。
他似乎，并没有传闻中的那么不堪，甚至……十分心系百姓。
如今骠国有了岳察洲倒卖军粮和武器，他们的作战实力突飞猛进。
而宁州守城的士兵们已经饿得开始刨野草果腹了，兵器也都是用劣质的废铁以次充好，还未上阵，那刀剑便自己折了。
此战骠国大胜，正预谋着拿下宁州后一举北上，势要攻城掠池，一洗被大雍压制多年的屈辱。
这一路并未耽搁，日夜兼程才抵达了宁州。
而岳察洲不知朝中有何人脉为他通风报信，他竟早已携妻儿老小，举家搬离了宁州。
如今宁州刺史也已为国捐躯，宁州守城的士兵们群龙无首，哪怕如此，他们也并未因此而放弃，反倒意志更为坚定地靠着仅剩的三百多人，与骠国十万人作战，硬是扛了五日之久。
这才让梁衡他们过来时，还有城可入。
只是大军入城时，那三百名守城的将士们也早已面目全非了。
天边的残阳鲜红如血，染红了天穹，宁州城的旗帜在血色黄昏中的城楼上随风肆意飘扬。
守城的将士们哪怕浑身血迹斑斑，身受重伤，也还是坚定地站在城墙之上，坚守着岗位。
在大军入城后，他们脸上总算露出了一丝轻松，并纷纷跪在地上参拜赵缚和梁衡，甚至还有好些将士，见宁州有救兵了，释然地笑了笑，抬眸看了一眼宁州的夕阳，倒地后便再也没醒过来了。
……
叶抒站在赵缚身后，亲眼见证了他们的惨状，也从入城起便瞧见了如今饱受战火摧残的宁州城。
他五年前曾来过一次宁州，那时的宁州可谓是地灵人杰，山清水秀，可如今却因战乱而变得满目疮痍。
所有来驰援宁州的士兵们都不忍地落泪了。
宁州城有如此多的忠贞之士，哪怕弹尽粮绝，也要为了这片疆土，为了这片疆土上的百姓，坚守到最后一刻。
岳察洲他一个小小的司户，他怎么敢啊！
怎么敢为了一己私欲，将这么多的百姓，将这些守城的士兵们的性命弃于不顾。
赵缚下令道：“全城搜捕反贼岳察洲。”
他罪该万死！他的家人也全都应该为宁州的百姓和守城将士们以死赔罪。
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骠国的军队休息了一夜，又满血复活地在城外开始叫嚣了。
而昨日傍晚才抵达宁州的士兵们堪堪休整了一夜后，便出城迎战了。
但梁衡作战有方，又曾经多次与宁州钱刺史一同合作，击退国几次骠国的军队了，因此哪怕他们有精锐的武器，也并没有从梁衡手里讨到半分好。
骠国人贪财好色，嗜血残暴又懒惰至极，梁衡只是在撒星阵［1］上稍稍改良了一些，骠国的军队便如同无头苍蝇一般，被困其中，挣脱不得。
他们被打得丢盔弃甲，屁滚尿流，反观梁衡的义远军却毫无伤亡。
叶抒跟着赵缚一起登上城楼，看着他们用阵法与骠军对战。
他只觉得十分新奇：“这是什么阵法啊？看起来好厉害。”
“这是前朝一位很厉害的前辈所创的撒星阵。”赵缚为他解答道，“但我们如今看到的，是梁将军与前刺史精简改良了一番后的撒星阵。”
所谓之撒星，便是分合不常，闻鼓则聚，闻金则散。骑兵至则声金，一军分为数十簇；金人随而分兵，则又鼓而聚之。倏忽之间，分合数变，金人失措，然后纵击之，以此辄胜。
叶抒道：“殿下，你以后也教我这些阵法吧。”
他想学些有用的东西，为大雍做些什么。
总不能辜负这一身的功夫。
学艺多年，为的便是护好身边值得守护之人，如今当逢乱世，这一身的本领自当报效国家。
从前的叶抒从未想过要参军，可直到昨日，见过了宁州的守城军们，为宁州而浴血奋战到最后一刻。
他便将心中对大雍的那些成见放下了。
他为之效力的，并非朝廷，而是百姓，是他自身。
他想要这个世道做出些什么改变，需得自身也做出改变才行。
赵缚从一开始就知道叶抒志在江湖，不在朝堂。
但如今他却说出这样的话，很明显，这一路的所见所闻，对他产生了不小的震撼。
赵缚侧过头看向他，应声道：“好，以后教你。”
首战告捷的梁衡领着将士们回城后，昨日赵缚派出去搜岳察州的士兵也回来了。
跟着他们一同回来的，还有一群妇孺——是岳察洲的妻儿老母。
哪怕如今战火连天，她们却仍旧穿得干干净净，身材丰腴。想来并未遭过什么罪受过什么苦。
据擒拿她们回来的士兵说，他们是在距离宁州城二十里外的客栈中发现她们的身影的。
而反贼岳察洲仍在逃亡中。
赵缚瞥了一眼营帐外的妇孺，冷声道：“除了孩子，其他人砍断手脚，吊到城门上，最好能让岳察洲一眼便瞧得到。”
原本他还想将她们剜眼割舌，但那样好像就没意思了，他可得让她们亲眼看着岳察洲回来自投罗网。
赵缚突然又想起，岳察洲曾在回京述职时，因醉酒与人发生了口角，不慎被人踢坏了要害，如今被抓的这个小孩，是他今生唯一的血脉了。
他就不相信。
岳察洲会狠心到弃自己唯一的骨肉不顾。
只要他舍不得让岳家断后，那这个孩子，便是拿捏岳察洲最好的软肋。
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注：
［1］撒星阵：南宋·宋威所创。
《宋史》——威曰：“是彼骑兵之利也，铁骑一冲，吾步技穷矣，蜀中战法不可用。”乃意创法，名“撒星阵”
第90章 杀人诛心
底下的人领了命令，转身便出了营帐。
随着几道挥刀的声音，紧接着便是无尽的哀嚎惨叫，在城中不断地回荡着。
梁衡掀开营帐的帘子进来时，叶抒恰好往外面看了一眼，满地的鲜血，还有从岳察洲亲眷身上砍下来的残肢断臂，那场面实在是太过血腥残暴，让叶抒忍不住心中一阵反胃。
他知道她们都是岳察洲的帮凶，是害得宁州生灵涂炭的罪魁祸首。
她们这样的人，就应该千刀万剐，死不足惜。
但叶抒还是没来由地后怕。
他在想，他怕的是什么呢？
是如此果决的赵缚吗？
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