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国葬、外交、科举、登基仪式……，都等着他呢。
礼部闲职，利润低油水少，年轻人不愿意来，宁愿外调都不愿意来。没有年轻血液的输入，礼部大大小小的臣子都是老胳膊老腿的老人家，他好意思当甩手掌柜吗？
那必然是不能的。
一行人兜兜转转，沿途的叫卖声此起彼伏、不绝于耳。
馄饨的清香顺着空气，钻入人的鼻腔，包子铺腾腾的热气悠悠打转，烟火缭绕下，是小农千年不变的生活模式。
平凡的美好幸福。
一行人很快来到刑部大堂。
正是值班的点。
刑部大堂却寂寥无人。
少有的几个人，不是身着制式衣衫的捕快，就是跪在地上抹着眼泪，哭天抢地的可怜人。
主事的人一个没有。
祁峟暗自恼火。
崔海河也不由替同僚杨书和捏了把汗。
正当值的点，你的人呢？
刑部庭院四周的围墙比京中其他院落高些。
便是站在寻常人家的房檐上，也很难窥清刑部的内室。
但站在刑部大堂的门口，窸窸窣窣的哭声、霹雳吧啦飞舞的鞭声，囚人痛苦哀嚎的惨叫……，便无孔不入地往人耳朵里钻。
祁峟一时有些心烦意乱。
他当太子时监过国，对刑部的权力运作最为了解。
当百姓平民来到刑部，与人对簿公堂的时候，刑部在职的品级最高的官员便需要放下手中的一切事务，来处理眼前的官司。
拜托，人家浪费了多少银子盘缠，跋山涉水大半个国度，终于站在这里，就为了洗刷身上的冤屈骂名、将不法分子绳之以法；人家来到这里，就为了青天大老爷帮助自己。
刑部的侍郎尚书们，百忙中抽出些时间来，不应当吗？
祁峟眉头紧锁，不悦地瞥着刑部大堂门槛前跪着的两拨人，衣衫褴褛的男男女女和华衣锦绣的男男女女。
刑部12时辰，从不乏人值班。
那么，此时此刻，值班的人呢？
暗一很快送来了打探来的情报。
也是不巧了，今天刑部轮值的人是尚书大人，尚书大人位高权重，又上了岁数，身子骨不好，这会儿还在房内睡觉呢。
当值的捕快下臣不好打扰尚书大人的清梦，从五品的员外郎何大人也不好越过尚书大人审案子，只好先去了书房整理案卷。
祁峟：……
无语。
孤快成尚书杀手了。
祁峟示意暗一拿出“陛下亲临”的令牌，悄悄翻入内室书房，让何玉琢何大人出来审案子。
他自己就老神在在地站在堂下听故事。
崔海河一行陪同在侧。
何玉琢何大人，状元郎出身，写得一手锦绣文章，深得祁峟赏识。甚至于他这个状元郎，也是祁峟初次监国时，亲自钦定的。
得知陛下亲临的消息，何玉琢也不慌乱，转瞬的功夫，就坐在了主位上，威严宣布开庭。
何玉琢与祁峟视线对上的刹那，半是激动半是欣慰地摇了摇头，颇有些吾家有子初长成的激动。
两人好久不见，祁峟也轻摇折扇，含笑回应何大人的目光，虚虚压了压手，示意何大人不要浪费时间虚伪与蛇，速速开始审案。
“啪”的一声，惊堂木一拍。
身着湛蓝色云水纹的中年男子便跪爬入殿，狐疑地看了眼高坐大堂的年轻官员，便毫不迟疑地哀嚎痛哭，道：“大人，你可一定要为草民做主啊。”
湛蓝云水纹的男子指了指身畔那群衣着简陋的农人，道：“他们都是我庄子上的佃户，因为舍不得交谷租，他们，聚众群殴，大人，他们打我啊！”
湛蓝云水纹的男子越说越委屈，甚至膝行了几步，更靠近何玉琢的书案，委屈地抬头，“大人你看，脸都肿了，眼睛乌青乌青的，草民毁容了啊啊啊啊。”
何玉琢拧了拧眉头，只轻声询问道：“舍不得交？意思是交得起？”
湛蓝云水纹的男子立马接话，“今年是个丰收年，别说是四成的谷租，便是去年欠下的三成，也能补交起来。”
蓝袍华衣的男子越说越起劲，“大人，可一定要狠狠处罚他们啊！不狠狠惩处他们，往后谁还敢把地租给流民，我们宁愿地荒废了，也不给这些白眼狼种。”
何玉琢：……
何玉琢不悦地皱眉，不再搭理华衣男子，对衣着寒酸的农人问道：“他所言，可句句属实？”
农人老实朴素惯了，没华衣男子能说会道，几次三番想开口，都被华衣男子夺了话头，眼下清傲肃正的大人等着自己开口，便立马把握住了机会，道：“大人，我们是前年从南方来的流民，南方地动干旱，我们实在是活下去了。当时的太子殿下广发布告，说京郊附近，荒地甚多，要求地主们分田分地，收留难民，且近续三年的地赋，地主只能收三成的谷租。也是看在三成的谷租的份上，我们村子里还活着的人，都拖家带口来了京郊。”
“去年收成不好，收上来的粮食养家糊口都困难，但我们还是如法缴纳了三成的谷租上去。”
“三成谷租缴纳完后，我们都扎紧裤腰带熬日子，整整一年，每一个夜里，都被活活饿醒……”
农人越说越泣不成声，“整整一年啊，我们饿着肚子，男人种地，女人纺纱，忙的时候恨不得一天只休息三个时辰。身体脆弱的新生儿，因为女人没有奶水，家里也拿不出熬粥的白米，活活饿死了好几个啊！他们根本活不过满月，他们根本没机会活到满月！”
“今年老天开眼，收成比去年翻了足足五翻。刘地主毁约，单方面改三成为四成不说，还勒令我们补足去年的三成。”
“可是我们去年明明交了三成。”
“今年的四成我们也痛快交上去了。”
“但是，但是，但是，刘地主嫌弃四成谷租少，开口就要收七成，七成，是七成啊大人！”
何玉琢不动声色的听着。
祁峟也暗暗计算着。
“今年的粮食，地主刘氏强行征收七成？”
何玉琢威严开口。
“是啊。”衣着朴素的农人凄惨开口，“刘地主一来，张口就要收走七成的粮食啊，七成，大人，那是七成的粮食……，不是旁的乱七八糟的小事。”
越说越委屈，农人也抽噎起来。
围观的百姓都开始讨伐华衣男子的贪心。
何玉琢也微微叹了口气。
湛蓝色云水纹华服的男子见势不妙，忙补充道：“我是收七成不假，可交七成也饿不死他们啊。今年剩下的三成，比去年剩下的七成多了足足两倍有余！我这么富庶肥沃的土地，租给他们，多收点赋怎么啦！他们不租有的是人租。”
祁峟：……
理不直气也壮的人，真让人恶心。
第15章 决断案子
祁峟暗暗思忖着，他当年的旨意，分明是定死了地主往后三年，只能收佃户三成的粮，不论丰收与灾荒。而与此同时，作为对地主的补偿，他又免了地主三年的赋税。
虽然大祁朝的佃户向来要给地主交五成粮，可是地主也需要给朝廷缴纳对半的赋税啊。
租赁你土地的百姓或许确实捡了小小的便宜，但你刘地主绝对丝毫不亏啊。
怎么着，就这样稳赚不赔的买卖，这位刘姓地主，居然还嫌占便宜不够，还胆敢公然违背他的旨意，甚至有脸对峙公堂，伸冤诉苦？
真是天大的笑话，祁峟整个人都不好了。
刘地主委屈，他祁峟还觉得委屈呢。
这才第二年，他的旨意就不被执行了吗？
当年他人微言轻，只是太子，现在他可是皇帝啊！
这里可是皇城脚下，京城近郊啊！虽然他的父祖为政宽和，善待地主乡绅，可这并不意味着，高居庙堂的皇帝，是一无是处的花瓶，而发自中央的旨意，只是一纸空文。
祁峟越想越气，越想越替农人不值。
他静悄悄地站在公堂之下，他相信何玉琢会给他一个满意的答复。
蓝衣华服的刘地主还在哀嚎着伸冤诉苦，“他们这群刁民，差点打死了我的儿子，果然穷山恶水出刁民！当年南方地动天灾，一定是他们的报应！老天怎么不再心狠点，好一次将他们全部带走！”
“怎么老天还心软，留了他们这些漏网之鱼啊！”
如此恶毒的咒怨，祁峟心神一乱。
曾经，南方天灾动荡，人人都道是太子殿下德行不修，枉居高位。
现下里，居然在一个地主口中，出现了第二种说法：原来当年的地动干旱，是刁民穷出的报应！是老天爷对百姓的惩罚！
是天罚百姓！天怨百姓！天恨百姓！
第一种说法固然令祁峟不悦，可是第二种说法，更是让人恶心至极。
那么多无辜蒙难的同胞，那么多流离失所的人。他们都是两条腿一双眼一张嘴的人！都是大祁王朝的臣民。
祁峟特别想不顾身份地告诉刘地主：那些死于灾祸的人，都是和你一样的人，你们共饮一江水，你们写着一样的字，你们有着共同的历史和祖先，你们受着一样的教诲……
他们的昨日很有可能是你的明日，你怎么就能，如此恶毒呢？
是因为灾祸未曾降临在你的身上，是因为你得了便宜还卖乖吗？
要不是这些流民的到来，你以为你那些荒废的土地，能收上哪怕一丝一粒的粮吗？
指望家生奴才给你种地？
简直天大的笑话！多高的官职可享用多少的奴才，大祁律法明明白白规定了上限！是指望那数量少的可怜的家生子开荒耕地？还是指望你们这些五指不沾阳春水的蛀虫亲自下田？
真是可笑至极！
你们要有本事种，别让京郊的土地荒废百来年啊！
“大人。”穷苦的佃农再次开口，“我们没有捡刘地主的便宜，他家的耕地我们也帮忙种了，没要一分钱的酬劳，我们也知道三成的谷租，是太子殿下、是地主的恩赐。”
“我们是知恩图报的人。”
“刘地主家几十亩未曾租赁出去的土地，我们弟兄一齐帮着种了，没好意思要钱。”
“但我们在南方的时候，是自由农，给地主耕地，都是按天数、按工作量收取酬劳的！”
“虽然实际上也没几个钱，但至少是有钱拿的。”
农人的话一字一字叩击在祁峟的心扉。
瞧瞧，多么善良淳朴的农户。
再扭头看眼刘地主，华丽丽的湛蓝色丝绸，云水纹像是在流动般晶莹剔透，如此华丽漂亮的衣服也遮掩不住地主丑陋油腻的嘴脸，横在脸上的肥肉一抖一搜，绿豆大的眼睛冒着精光，乌青的淤痕倒成了他脸上最漂亮的配饰，看着尤其解恨。
人家都无偿给你种地了！
你还想怎样？
想加租？
活该你挨打。
何玉琢没有祁峟那般意气用事，再次谨慎地开口，询问刘地主，“他所言，可句句属实？”
刘地主晶亮的眼睛囫囵转了一圈，开口就是，“大人，冤枉啊！他们没帮我种地……”
何玉琢冷冷扫他一眼，加重语气，道：“由不得你信口雌黄，是真是假，本官派人一查便知。”
“京郊的事情，皇城脚下的事情，容不得半点糊弄！”
很快就有捕快领命，在热心村民的引路下，找到了刘地主家。
偌大的粮仓打开，竟然是满当当的粮食，晒粮的场地上，一群年青的女人埋头苦干，甩着耙子，一点点给谷物褪壳。
“你们工钱多少？”
一捕快开口询问。
女人们的视线很快聚集而来，“工钱？哪有工钱，都是给地主白白干力气活呢！天子脚下，掉块砖都能砸死人的地方，我们这群异乡人，还敢收钱？”
“是啊是啊，我们要是不乖乖干活，死了也就死了。京城各个是老爷，我们谁也得罪不起啊，得罪了人，不会有人帮我们的。”
“只有安安分分的，我们才能活下去。”
……
问话的捕快一时哽塞。
几番人马四处调查了一番，很快就回城复命，还顺手带走了几个庄子上的妇女作人证，走之前还不忘嘱咐管家带着账本一同随行。
人证物证具到。
刘地主还在辩解着，“他们帮我种地，但是我有给钱……”
农庄前来的妇女锤死了他的狡辩，“有钱吗？我们进京这么久，还一分铜钱没见过呢，更别提银子了。”
刘地主继续辩解，“其实，我真的有管过饭！”
祁峟：……
真能胡搅蛮缠。
要他说，这才是真正的刁民！
跪在地上的佃农们都沉默了，不发一言，只默默埋了埋首，跪得更小心翼翼了。
京城地主这颠倒黑白的本事，真真是，让人害怕，让人心寒。
“管饭？”
刚出任务的捕快不乐意了，“我可是亲眼瞧见，农户家八九岁的小姑娘去田垄上送饭的。”
“怎么，你家的管饭是挨家挨户送到农人家里，再由农人的家人送往田垄？”
刘地主唯唯诺诺，“也不是不可以。”
“真是荒唐！”
“还多此一举。”
围观的百姓对着瘫软在地的刘地主指指点点，“他家也不穷啊，还贪人难民的粮，真好意思！”
“吃人家种的粮，卖人家种的粮，扭头砸了人家的碗，还要送人家坐牢。”
“真是好畜生啊！”
……
围观群众你一言我一语，吐沫星子差点没直接把刘地主淹死。
刘地主哀哀地瘫坐在地上，不知想到了什么，突然开口，指着何玉琢，道：
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