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他亲爹死于非命，让他给亲爹陪葬，可以，他能接受。
但他死前必须要给父王报仇！
赵王世子拖下靴子，抽出鞋垫下细长锋利的刀片，然而刀片的银光只闪了一瞬，就落到了禁卫军之手。
这里是祁峟陛下的勤政殿，是帝国守备最森严的地方，没有人可以一而再再而三地行刺陛下。
他先前弑君未遂，陛下宽恕了他，没立刻将他监|禁，无非是怜惜他刚死了父亲。
刺杀君王，第一次失败了、第二第三次，基本毫无成功的可能。
不，正常情况下根本不会有第二第三次。
因为赵王世子是皇帝陛下的堂兄弟，看在少时情面的份上，他才多自由了那么一会儿。
在他扔出玉佩的那一瞬间，在祁峟眼里，他已经就是死人一个了。
死人是没有说话机会的。
祁峟知道他这个堂兄弟心思单纯，头脑简单；对他这个皇帝也算是敬重，没有什么坏心思。
鞋底藏刀片是他的习惯，哀帝在世时，他们还是小孩子、还在崇文阁读书的时候，这个赵王世子就习惯将刀片塞进鞋子里，随身带着了。
祁峟明白，赵王世子本没有杀他的心思。
可是，赵王死后，这个世子眼里就容不下他了。
作为赵王唯一偏爱宠溺的儿子，赵王世子自然爱戴他的父王，他的父王做什么都是对的！就算不是对的，也一定是为他好！
谁与他父王作对，便是与他为敌！
谁敢惹恼了他的父王，那便别怪他不客气！
若是有人敢逼死他的父王，他一定要亲手杀了他，替父王报仇！
哪怕这个人是皇帝。
祁峟知道他的性子，自然不打算留他。
赵王世子想说些什么，还没来得及开口，嘴里就被塞进了一团手帕。
他呜咽半天，最终什么声音也没发出来。
他不断挣扎着，拳头打向身侧的禁卫军，脚还想方设法绊着身后的羽林卫。
祁峟看着心烦，他一向不是个仁慈悲悯的人，他手上沾着数不尽的鲜血，可从未如今日这般直白地观察人出自本能的求生挣扎。
他害怕自己看着看着就心软了，放过了必死无疑的人，遂亲自拔剑，走出禁卫军的层层保护，将剑横在赵王世子跟前，“请吧。”
他声音淡而冷，柔和中伴着轻缓，带着成年人独有的嘶哑，听上去格外厚重。
赵王世子闭了闭眼，和祁峟有着三成相似的脸上写满怨恨和不甘，他恶狠狠地睁开眼，瞪了祁峟好一会儿。
显然是不敢相信他的兄弟会亲自将剑送至他的脖颈前。
“请吧。”
祁峟再次开口，废话也没多说一句。
剑峰更是推近了一寸，紧贴赵王世子的皮肉。
他知道赵王世子死的可怜，若不是有个自作聪明的蠢爹，若不是缺了有骨气的同僚，若不是碰上了自己……
赵王世子也不至于白白丢了性命。
祁峟握剑的手极稳，丝毫不抖。
赵王世子绝望地闭了闭眼，心一横就准备抹了脖子痛快死了算了。
然而到底是有大臣见不得兄弟自相残杀的局面，吏部尚书王鹤亭出声，“陛下，本是同根生，相煎何太急啊。”
“兄弟哪里有隔夜仇。”
王鹤亭在一旁和稀泥，祁峟心烦，握剑的手稍微一抖。
但很快稳定下来。
祁峟不反驳王鹤亭的话，只抬起闲置的手拨开了赵王世子嘴里的手帕，赵王世子狼狈地吸了几口新鲜口气，连翻好几个白眼，气若洪钟：“我弑君不成，死之有憾；没能成功为父报仇是我不孝。他日，若有人手刃了这个暴君，诸位大人，请为我烧上一封书信报喜，切记切记。”
“国必亡于你手！”
赵王世子深深瞄了眼祁峟，脖子一伸，毫不犹豫地抹脖自尽。
他与父王交出两条性命。
祁峟背负一辈子暴君的骂名。
他亏，但祁峟也不赚。
赵王世子死了，喷涌而出的鲜血溅了祁峟一身，祁峟心里麻木，面上却带着笑。
皇位下堆砌累累白骨。他若是不够狠，他这个皇帝只能被别人牵着鼻子走。
若是他的指令一而再再而三地被否认，那他这个皇帝，与吉祥物何异？
他稳步迈上皇位，声音孤寒，带着入骨的冷，“亲属朋友买了低于官价的奴隶，九族一同缴纳二十年的地税；身有爵位者，降爵一等，身有品级者，降品一级。”
“诸位可有异议？”
众臣皆唯唯，俱是沉默，算是默认。
皇帝发起狠来连宗室都杀，他们这些外人，又算得上什么呢？
倒不如先答应陛下。
至于日后征税时，凑不够二十年地税，那他们又能怎么办呢？陛下总不能卖了他们这些臣子的家属抵债吧。
还是有那么一两个胆子大的官员认为祁峟此举不可理喻。
刑部尚书何玉琢壮着胆子问祁峟，“陛下，您又何必如此苛责诸位大臣呢？”
祁峟没忽视何玉琢的怨念，轻飘飘解释道：“买卖同罪。”
祁峟陷入沉思，如果不是贵族官吏们兼并的土地格外多，需要的奴隶数目大，人口买卖的市场又何至于爆满！
如果每一个地主只占领有限的土地和人口，那怎么会有数不尽的家庭妻离子散、亡无埋棺之地、生无送终之子。
买卖同罪，轻飘飘一句话。
道不尽平民百姓的无奈与辛酸。
大臣们对买家连坐的处罚终于释然，他们又开始关注起对卖家的惩处来。
“陛下，有些人贩子犯了滔天大罪，买卖人口无数,死了也就死了。”
“可有些人贩子才刚刚走上歧路，还没来得及作恶，就要被处以死刑，这不合理。”
“依臣愚见，应以人贩子拐卖的人口数量定罪！少则轻罪，多则重罪，如此才有公平可言。”
何玉琢言辞恳切。
“公平？”
祁峟笑了，他笑何大人天真的可爱。
少则轻罪，那贩卖人口成百上千的人贩子只需要牺牲十几两、甚至几两银子，随便推个拐来的妇女男人抵罪，他们不就成了作恶不多的、良心尚未坏透的、心有苦衷的可怜人了吗？
呵呵！
祁峟一边嘲讽何玉琢天真，一边费尽心思栽培他，他轻言细语地开口，“不能因为他们还没来的及做下更恶毒的事情，就默认他们罪不至此。”
“悔不当初的人都是因为受到了惩罚。”
“逃过惩罚的人总是为自己的聪明沾沾自喜，他们吃着人血馒头，却又逍遥法外，一边快活着数钱，一边骂几句朝廷里的人废物，人家开心着呢。”
你说他良知未泯？
他的良知自他作恶的那一秒起，便不复存在了。
心生恶念的人，哪来什么良知，不过是后怕。
怕自己落入法网、怕自己跌进18层地狱、永世不得好死……，怕因果轮回、报应不爽，自家的孩儿子孙被贱卖了给人当牛马。
“放了他们？”
“饶了他们？”
“让他们继续出去祸害人吗？”
“你是不是觉得他们拐卖的小孩少了，罪恶尚不够大，存了心思放他们出去干波大的？”
“然后你才能心安理得地给他们定罪？”
祁峟声音越说越冷，他看重何玉琢，但若是何玉琢一而再再而三地与他唱反调，他不介意亲手罢免了他。
哪怕何玉琢是他一手提拔起来的官员。
第41章 墨刑烙刑
“微臣惶恐”，何玉琢悻悻然闭了嘴，不再说话。
祁峟意味深长地瞧了他一眼，也没再多说什么。
只扭头问崔海河、王鹤亭等上了岁数、见多识广又脑子活泛的官员，“被低于官价贱卖了的小厮丫鬟们，爱卿可有什么妥当的处置方法？大家畅所欲言就好，不必拘束。”
崔海河、王鹤亭等人暗中对接了眼神，俱是无奈地摇头，不发一言。
妥当？
如何才能妥当？
那当然是将他们的奴籍去了啊！
但这话能说吗？
不能。
别说是直接去了丫鬟小厮们的奴籍，就算单纯只是让金主们补齐丫鬟小厮们的卖身钱，这怕都不是容易被世俗接受的事。
买卖买卖，一手交钱一手拿货的事情，怎么好出尔反尔呢？
卖出去的货物还有补差价的时候？
简直是天大的笑话！
谷价麦价还一年一变呢！
凭什么奴隶的价钱一成不变！
崔海河、王鹤亭等人惆怅，这事若是闹大了，京都的名望公卿和地方的豪强大户联合起来抵制大祁律法，那可就大事不妙了。
但这事草草敷衍下去，陛下哪里，怕是不好交代。
祁峟哪能不知道他们的顾虑，但他就是要看看崔王等人的态度。
看他们是忠于阶级，和天下豪强为友，做那德高望重的名臣贤士；还是不惜千夫所指，坚定拥护他这个皇帝，做他的幸臣佞臣。
选择权在他们，他不干涉。
祁峟无意勾起党争，也无意强迫群臣们站队。
他只是，急需一批人帮他办事。
这批人要有胆量、不惧人言诋毁；要有能力、不至于好心办了坏事；要清正廉明、私心远小于大义。
至于出身、家世、人脉……，那都是完全不重要的东西。
清白干净的家世和社交圈反而是加分项。
朝堂一时寂静，鸦雀无声。
王鹤亭率先打破沉静，他坐在竹椅上，身子骨明显不好，但精神硬朗，时间在他身上留下了不可磨灭的痕迹，却让他看起来更加从容智慧。
“回禀陛下，老臣以为，这些可怜人境遇悲惨，吃惯了苦楚。人生来智慧，他们不该是一辈子给人当牛做马的命。”
“陛下应解除他们的奴籍、赐予他们田地，准许他们自由、独立地经营他们自己的一生。”
众臣皆哗然。
他们都知道王鹤亭是个清高孤傲的，时不时嘴几句皇帝、刻薄几句同僚，虽身居高位，却很少和人往来亲近。
杜后执政时，架空了吏部的权力，他不依附杜后；祁峟登基，更是将免官任官的权力死死攥在掌心，他不依附祁峟。
大家都知道王鹤亭是不屑于讨好权贵的人，平民出身的他，宁愿与贫穷寒酸的农人猎户结亲，都不与望族豪门攀亲。
原先大家只当他自卑。
现下，大家伙觉得，他是真不忘初心。
王鹤亭是真的时刻惦记着自己的农户出身，并不以为耻、反以为荣。
科举改变了大多数人的命运。朝为田舍郎、暮登天子堂，是多少读书人一辈子的奢望与梦想。
但，通过科举成功实现阶级跃迁的人，大都不愿直视自己的寒门出身，他们挣着抢着与贵女结亲、娶贵女入门；严格把控儿媳、儿胥的家族门第，存着“三五代内，改吾贫贱之血”的心思。
尝试过权力的滋味，见识过金钱繁华的人，试图避讳不堪卑贱的出生，不是什么难以理解的事。
但站在权力的顶尖，俯下身子，却依然觉得农民、猎户品德高尚、持身清正，是尤为难得的事。
上位者俯视众生，大多是悲悯、同情的目光，他们看见苍生的苦和难，愿意拯救他们、帮助他们，便算是仁慈。
祁峟是这种人。
上位者俯视众生，看见他们的智慧和美德、看见他们的鲜活和自由，赞叹他们聪慧明达……，这是极为难得的事。
承认才学、家世、样貌不如自己的个人伟大很容易，但承认才学、家世、样貌不如自己的群体伟大很难。
肮脏的泥潭可以开出绚烂的花，一贫如洗的农家可以走出权倾朝野的丞相王侯。
这是被世人熟知且接受的，属于穷人的例外。
但，例外终究是例外，往往不具备普遍性。
在勋贵重臣的眼中，王鹤亭可以站在这里，安怀济也可以站在这里。
勤政殿是帝国的权力中心，是神圣且庄严的地方，他们站在这里，是因为他们这个人才学出众、简在帝心。
种地的农民不可以站在这里。
扑鱼狩猎的渔民猎户不可以站在这里。
天生低人一等的奴隶更是不可以站在这里。
他们站在这里就是对金銮殿的污染、就是对公权力的亵渎！
便是把他们的名讳挂在嘴角，都是对神明、对权力的不敬重！
金銮殿是高尚者的议事处，不是下三滥的收留所。
王鹤亭的一番话明显惹了众怒。
“赏赐土地？”
“王大人说笑呢，我大祁土地紧张，哪里有多余的土地分给奴隶！”
永乐侯蔡凛第一个跳出来反对。
“让奴隶自由、独立地经营他们的一生？”
“遇上个天灾人祸的，他们死都不知道怎么死的！”
安定侯李遇紧跟着跳出来反驳。
“就论这次南方洪水，自由农死了三成，佃农才死了一成不到！”
“我们收留他们，逢年过节、逢灾遇害的，又是施粥、又是施药，菩萨来了也不过如此！”
“让他们独立？”
“你想让他们走，他们还不舍得走呢！”
朝堂上一片哄闹，赵王和赵王世子的尸体还横在勤政殿前方，嫣红的血渍尚未干涸，却失去了警世的功效。
短短一瞬不到的时间，帝王威严再次被忽视了个彻底。
再一众王侯的带领下，众臣立场一致地讨伐起王鹤亭来，你方唱罢我登场，热闹地不得了。
祁峟头疼，他心里烦躁，面上却挂着甜美可人的微笑，像是不谙世事的稚子，单纯、柔软、好欺负。
小柚子胆战心惊地送上热腾腾的手壶，想替换掉陛下手中冰凉了的那个，却遭到了祁峟的无声拒绝。
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