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她说得很模糊，很抽象，但甄弱衣却听懂了。
薛琰也好，齐国公也好，他们代表的都是尸餐素位，早已被不公供养得脑满肠肥的士族。科举不过是开了一条庶族子弟向上的口子，他们就已经无法忍受，甚至要除之而后快。
固然薛婉樱也是世家女，可她又是皇帝的母亲。
在她身上天生存在强烈的矛盾。
她能拥有今日的一切，都离不开来自薛家的馈赠，现在不过是到了她反哺薛周两家的时候。
不知怎么，甄弱衣突然想起薛婉樱和她说过的“人尽可夫”的故事。
雍姬的丈夫想要杀她的父亲。
雍姬在丈夫和父亲之间犹豫不决，于是去问她的母亲。
雍姬的母亲告诉她：“父亲只有一个，但人人都可以成为你的丈夫。”
故事的最后，雍姬选择告发丈夫。
可甄弱衣那时就在想，为什么偏偏是女人陷入这样的难题？
一个女孩长大了，她就要嫁出去，成为别人家的媳妇。
可偏偏她又无法舍却自己身上的血脉，于是难免陷入两难的困境。
男人就不会有这样的困扰。
他们身后的家族，身边的兄弟，膝下的子孙，无论何时，除非内讧，总是一致对外。
甄弱衣不无恶意地想，这又要让女人怎么办呢？她既是夫家的附庸，还要成为娘家的附庸。
但最终，她抬起头，伸长脖子蜻蜓点水地亲了亲薛婉樱的唇角：“阿樱，这观中有个女孩叫阿齐。她的父亲因为无力缴纳庄头索要的加租，而想要把阿齐抵给庄头做童养媳，阿齐娘不同意，悄悄将她丢到了道观门口。我初闻这件事，气愤得很，觉得阿齐爹未免忒坏，不将女儿当人看。可往后，我又想，其实何止是阿齐不被当人看，这世上很多的人本就是不被当人看的。”
她握着薛婉樱的手，用指腹轻轻地按着薛婉樱的掌心，尖锐地问道：“若默认了世家天生居于庶族之上，又凭何称女子与男子并无不同。”
薛婉樱笑了，看着面前的傻姑娘，轻声道：“可你要知道，这世间绝无公平可言。便是开了科举，也有无数贫寒子弟买不起笔墨，遑论拜师求学，何况一开始便被排除在科举之外的女子？”
“所以我们不过是尽人事，听天命。”甄弱衣说，“若是有一天，这天下的人都能不分贵贱，无别男女，只凭自己的才能挣下一番天地，该有多好。”
这话太虚幻，也太过大逆不道。
远的不说，薛婉樱的儿子之所以能够成为皇帝，仅仅只是因为他是先帝的嫡长子。
但薛婉樱没有说破这一点，而是点了点头，靠在床头，闭上眼，没多一会儿就靠在甄弱衣肩头睡了过去。
甄弱衣很是紧张，只能双手并用，小心翼翼地拆下了薛婉樱头上的簪环。
*
薛婉樱回宫的时候已经是夜半了。
涂壁被她留在丽正殿里，一见薛婉樱入内，连忙迎上来，低声道：“娘娘，陛下和长公主正在里头等着您。”
薛婉樱拢紧身上的披风，几步入内，李沅伏在案上，咸宁坐在一旁，不时地宽慰他两句。李沅听见身后的动静回过头来，一双布满血丝的猩红眼睛看见薛婉樱，整个人身上的戾气总算消解了一点，垂下头，低低地唤了一声母后。
薛婉樱走上前，抚着他的发冠，柔声问道：“怎么了？”
李沅却没有回答她，而是低声嘟囔道：“阿娘去哪了，找您也找不到。”
薛婉樱心中闪过一丝不自然，岔开话题：“好端端的，怎么这副模样，是朝堂上有什么不顺心的事么？”
说着看向了女儿。咸宁只是摇头，露出一个苦笑。
李沅听了，气鼓鼓地做了半天，终于对母亲道：“我身边的近侍今日告诉我，黄贯之是被人冤枉的。”
黄贯中便是那个在朝议在被谏官弹劾的庶族官员。
朝议上谏官列出的事由，桩桩件件，证据确凿，并不似作假。
薛婉樱就问他：“谏官们说他有罪是有证据的，而今你要说他无罪，也需要证据。”
李沅却突然生起气：“说到底，您就是和舅舅们一样，想要废了科举罢了！改日这皇帝我不做了，让舅舅、舅公来做便是了！”
一旁的涂壁瞬间变了脸色，薛婉樱却犹自面色如常，她挥退宫人后，反问儿子：“改日是哪一日？阿沅，你不再是小孩子了，要懂得君无戏言。难道你在大臣面前也这样说话？”
李沅哽住了，脸色因为窘迫而涨得通红。
薛婉樱继续道：“近侍说的，便都是对的么？你长于深宫，日常所见便是内侍，难免与他们亲近，但阿沅，你要懂得，无论是谁，总会有自己的私心。他们可能因为收受钱财，也可能因为不够了解，而告诉你一些错误的事，作为天子，你要懂得，任何时候都不该偏听偏信。”
咸宁在一旁若有所思。
李沅垂着头，低声道：“那就这样废了科举么？”
薛婉樱皱眉：“谁说的？”
“那又要如何？！”李沅愤怒地捶了一下案几，“薛党、周党，无不攀咬着这件事，争说庶族子弟性情卑劣，不堪重用，我，我——”
他有些沮丧地道：“我也不知道该如何了，阿娘。”
薛婉樱还没有说话，咸宁先看了弟弟一眼，轻声道：“其实——士族子弟难道便不会犯错么？阿沅，你这是钻进了死胡同。若大臣们还要以此为由让你废科举，你大可就着士族中纨绔子弟那些偷鸡摸狗的劣行，同他们一一分说。”
薛婉樱看着女儿有条不紊的模样，不知怎么突然想起了甄弱衣说的话。
是呀，这世界确实不公平。
若她的稚娘是个男儿，若这世间女子也可称帝——
第50章
薛婉樱最后叹了一口气, 看向李沅：“你觉得呢？”
李沅梗着脖子，没有说话。
*
李沅走后，咸宁也追了出去。
涂壁等了又一会儿才重新入内, 看着闭目坐在案几后的薛婉樱, 忽然觉得她的身影生出了几分羸弱单薄。
春天就要结束了，夏日就要来了。
但谁能说夏日的风光就一定会比春天要好。
涂壁摇了摇头，忽然道：“若是当年先帝没有将陛下带走就好了。”@无限好文，尽在晋江文学城
同样是薛婉樱所出, 咸宁公主就要比李沅更和母亲亲近贴心。
但旋即她又想, 其实薛婉樱本人也并非全无过错。
固然表面上看来, 薛婉樱对于李沅仍不失为一个温柔慈爱的母亲, 但像涂壁这样时刻伺候在侧的, 难免就会察觉出薛婉樱面对两个孩子时态度上微妙的差异。
薛婉樱在和儿子相处的时候, 总是多多少少有一层隔阂在, 大多数时候薛婉樱都掩饰得很好，只有在偶然的某个瞬间，会不自觉地流露展现。
“或许，”涂壁不由道，“娘娘该更体谅陛下一些的，他毕竟年岁尚小，从前先帝教导，多有偏狭的地方，但若娘娘肯耐下性子, 徐徐图之, 也未必不能——。”
薛婉樱却半晌没有说话。
涂壁抬起头，发现她正专注地盯着案几上放着的一盏豆灯。
灯火忽明忽暗, 薛婉樱的容颜也隐没在夜色里，让人看得不真切。
半晌, 薛婉樱忽然问她：“你说，我这一生，还能再离开这座宫城么？”
涂壁一愣，同时也有些摸不着头脑：“离开这里？那去哪里？”@无限好文，尽在晋江文学城
薛婉樱的声音变得很轻很轻，轻得像空中飘着的柳絮，下一刻就找不到踪迹。
“去哪里都可以，只要不是在这里。”
涂壁突然惶然起来：“娘娘今夜这么说起了这么糊涂的话？公主、陛下都正年少，正是需要您的庇护的时候，更何况——”涂壁的声音低下去，笑了一声：“您是先帝的发妻，陛下的生母，百年之后当与陛下同葬，又怎么……”
薛婉樱打断她，轻声道：“我知道了，你下去吧。”
又招来内侍，拟了一道手谕，令薛临之明日入宫面觑。<br> @无限好文，尽在晋江文学城<br> 涂壁替她吹灭烛火，掩上两扇门扉，走了出去。
黑夜中，薛婉樱做了一个梦。
在梦里，她短暂地忘记了她身后的家族、膝下的儿女，忘记了世人对她的诸多要求和期盼。
——她梦见了甄弱衣。
甄弱衣坐在溪边，赤/裸着白皙的脚踝，将小腿浸在水中，抬头见她慢慢地涉水走向她，忽然起了玩心，踢起浪花，溅到薛婉樱身上。
*
咸宁一连追出数步，终于在宫道上将弟弟拦了下来。
“站住！”她喊了一声，而后走上前，将手上的披风披到了李沅身上，“都多大的人了，却还不知道照顾好自己。你身边伺候的那些内侍呢？”
李沅和长姊的感情一向甚笃，几句话下来，身上的气焰终于消散了一些，靠着假山，颇有些闷闷不乐地道：“他们竟然敢糊弄我，我让他们跪在丽正殿门口了。”
说到底还是在生薛婉樱的气，故意和薛婉樱较着劲。
咸宁颇有些没好气地问他：“你今后是打算都不再用那些人了么？”
李沅不明所以，反问她：“阿姊何出此言？”
咸宁叹了口气，拉着他走到亭中坐了下来。
“所谓尊者，喜怒不露于色，非不赏不罚，而必恩威并施。阿沅，你不要觉得他们只是卑贱的奴婢，只要是人，就会有心眼。”
她转头看向李沅，认真地道：“你忘了晋帝司马曜了么？”
李沅看着自己的姐姐，一言不发。
咸宁则继续道：“司马曜宠爱张贵人，张贵人因而骄纵。一日司马曜饮酒，对贵人道‘汝既年老色衰，我当废汝。’本不过是戏言，贵人却因此怨憎，竟然用锦被捂死了司马曜。”
“阿沅，”她握着弟弟的手，轻声道：“你身边的人，无论位份高低，都是不能苛待的，因为他们与你的生死相关。”
“当然，”她又笑道，“天下万民，虽不在你身边，你也要善待他们。”
李沅闷闷地道：“我只是不忿，他们怎么敢骗我，我可是天子。”
莫名的，咸宁突然想起了他们早逝的父亲。
当年父亲也是这么对母亲说的。
她轻声道：“那你便错了。人皆有私，众人会因为你是天子而畏惧你，却不会只是因为畏惧你就对你忠心耿耿。”
她忽然一笑，调皮地道：“都说擒贼先擒王，重惩为首之人，便足够了，其余的，便轻轻揭过吧。”
李沅沉默了很久，才终于点了点头。
咸宁拍了怕他的肩头，笑道：“好了，现在回含元殿去吧，明日又有朝议。”
李沅却不动，反而抬起头，望向姐姐，忽然道：“阿姊你说，若是有一日舅舅弑君，母亲会站在我这一边么？”
咸宁一愣，郑重道：“会。”
李沅的脸庞隐没在阴影中，让人看得不真切：“那她为什么不能只顾着我，为什么还要考虑那么多的外人？每一次当我想要找母亲的时候，却总是找不到她——”
咸宁又重新坐了下来，看着弟弟，认真地道：“阿沅，母亲确实是一位母亲，可母亲不仅是一位母亲。你不能要求她为了做你的母亲，就不去做他人的姊妹，他人的女儿，还有他人的朋友。”
甚至是他人的爱人。
她轻轻地摸了摸弟弟的头发，安慰他：“阿沅，秦皇也是十三登位。只要你虚心纳谏，勤于政是，凡事多在自己脑中想一想，来日亦未必不能成一代明君，对么？”
李沅对着自己的亲姐姐，终于流露出了一丝软弱和彷徨：“阿姊，我不知道，我觉得这些都未免太难了。书上从未告诉我，人心复杂，难以分辨，每一日大臣们都劝我要勤政爱民，可他们之中，多的是兼并田宅，逼得百姓流离失所之人。但那些百姓又都全然无辜么？我所见的，草头百姓，为锱铢之利，互相残害之事亦多矣。春日时，凉州生了涝灾，朝廷派人前去赈灾，结果官差被匪人劫杀在半道。原本都是罹灾的饥民，却也打起了占下粮食，坐地起价的心思，少不得又杀了不少人。”
咸宁笑了：“阿沅，爱民就是，知其愚而后爱之。还是那句话，人人皆有私心，百姓之中，有些人也是贪婪、自私，凶残的，而你在万民之上，并非只凭慈悲之心去治国，还要足够聪慧，知道怎样才是对他们最好的。”
李沅又是很长一段时间没有说话。
“阿姊，这些真的太难了。假如可以，我真不想做这个皇帝，像齐国公一般，只做一个富贵闲客，倒是更舒心一些。”
其实男人软弱犹豫，女儿强悍求上进，本都没有错误，错的是这个将一切都规定死了的人间。
*
薛婉樱五更天就已经起身，却一直等到日中才召薛临之入内觐见。
薛临之本就因为李沅在科试一事上公开与他唱反调而不爽之至，又见薛婉樱如此，不由满腹牢骚。
薛婉樱探起帘子走出来，薛临之见了，草草一拱手：“太后金安。”
“勇毅侯同安。”
李沅登位之后，照例封赏母家，薛临之也得到了勇毅候的爵位。
薛临之看着薛婉樱从容的模样，终于忍耐不住，冷着脸道：“娘娘想来是忘了自己姓的是什么了。”
薛婉樱转过身看向他：“我自然是没有忘，但阿兄似乎全然忘了，我是阿沅的母亲。”
薛临之哽住了。
第51章
薛临指的面色开始变得有些微妙。
在片刻的凝滞之后, 他深吸了一口气，转而对薛婉樱道：“微臣之所以前来劝说娘娘，并非只是为了薛氏一族的前程, 也是为了……娘娘。”
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