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西格莉德盯着玻璃瓶中的不明液体，满脸狐疑地道：“这是什么？”
“一种草药。”约书亚的金色眼睛又开始发挥作用，让人觉得他说的每一句话都无比可靠。“一位朋友交给我的，说在她的家乡，人们就用这种草药治愈了黄磷病。试试吧，总比看着他等死强。”
西格莉德给病人倒了杯水，颤抖着手，用滴管往里滴了三滴这种墨绿色溶液，澄清透明的水瞬间变得像翡翠一样碧绿。她从小窗里伸进手去，喂病人一点一点喝了下去。
"生命之水……！"病人用他干裂的嘴唇嘶哑地说。
没过多久，奇迹就开始发生。
病人发黄的皮肤慢慢开始变得正常，他用手敲着玻璃罐的墙壁，说自己饿了，要喝水、吃东西。
医生来给他做了简单的检测，发现他身体的温度已经降到了正常的标准，换句话说，他远离了自燃的风险，可以回到病房中去了。
这两名病人被推出玻璃罐的时候都欢天喜地。有一位一直抱着西格莉德的手背亲个不停。
晚餐过后，有个护士来叫约书亚去祈祷室。
祈祷室很大，拉着暗色的厚重窗帘，将外面的月光全部屏蔽，室内没有灯具，却在各处都放满了烛台，但即使这样，依旧无法完全将室内广阔的空间照亮。借着昏暗的光线，约书亚似乎看到四周的墙上都挂满了巨幅的人物肖像。房间内几乎没有什么陈设，一只巨大的乌木柜子，像个棺材，上方是黄铜打造的六芒星图案。地上铺着血红的地毯，走在上面悄无声息。
西格莉德在一副肖像画下，负手而立，这个姿势让她看起来有些武腔，像个男人，而非窈窕淑女。
她见约书亚进来，便走到乌木柜子前给他倒了一杯颜色深红的酒。
约书亚接过来，道了声谢。
"不，应该是我来谢你，你的药剂帮我救下了病人的命。"
"举手之劳。"
"世人做事皆有目的，那能不能告诉我，阁下帮助我的目的是什么？"
约书亚环视着偌大的祈祷室，问："现在这个年头，保留着祈祷室也挺稀罕的，尤其是现在这种情况下，像您说的，病房如此紧张，都不能容下我们四位家属。敢问，夫人保留祈祷室有何目的？"
西格莉德笑了："阁下还挺厉害，一下就切中了我的要害。您该不会是警察吧？还是说，有人派您来抓我？"
"夫人为何害怕警察？"
"不做亏心事，不怕鬼敲门。我怕警察，自然是因为我做了什么亏心事。这点道理，聪明如阁下难道会不懂吗？"
"夫人做了那么多好事，又是开学校，又是收病患，在我看来夫人是少见的大善人。敢问夫人说的亏心事，是指什么？"
西格莉德转过脸去，用一种难以置信的神情看着他："你真的不知道？"
"愿闻其详。"
西格莉德脸上露出一个凄然的笑："你知道，我开医院的这些经费，都是从哪儿来的？"
"难道不是因为夫人生于一个富庶之家？"
她从鼻子里发出一声轻微而短促的笑声。
"没错，我出生的时候家里是很有钱。我们家最初是世袭贵族，头衔历史可以追溯到两百年前。可是你猜怎么着，贵族头衔在今天这个社会已经没用了。"
"本来我们家的钱依旧可以供我吃穿不愁，优渥地度过一生。可是我却放着好日子不过，偏偏开办起了学校。我想做点有意义的事，毕竟在过去，有头衔的贵族都是要为自己封地里的臣民排忧解难的。我将所有的家产都投入了学校的运营，我很勤奋，我知道光有这些是不够的，学校若是想长期运营下去，必须有源源不断的资金注入。于是我也举办了私募晚宴，邀请了一些投资人。"
"可是你猜怎么着？这年头，有钱人一听这钱是用来做慈善的，就不乐意了。他们想要见效非常快的回报，而不是十年树木百年树人那种长期而收效甚微的回报。没有人给我投钱。"
"就这样一次、两次、三次……直到我把所有的家产都投进了学校，我依然拉不到半点赞助。然后我就想到另一种方式。其实只不过是换一套说辞，换一种更浅薄更容易让人看到收益的说法，去讲一个好故事，扮演一个好角色，有时候需要适当退让，不要让那些男人觉得你是一个充满进攻性的女人，而是一个柔弱无助，被丈夫抛弃，被未婚夫欺骗的可怜的女人，他们就会很乐意帮你。而且事实是，这样的女人真不在少数，人们并不在乎她们叫什么名字，长什么模样，只在乎她现在过得多惨，有多么需要救助。"
"就这样，我才有了开医院的钱。"
西格莉德转过头来，盯着约书亚：“好了，讲完了我的故事，该轮到你了。阁下是否能告诉我，你究竟是谁？为什么帮我？”
约书亚缓步踱到那只乌木柜子前，双手抚着上面的六芒星浮雕道：“夫人，你相信天意吗？”
西格莉德不置可否。
“如果我说，你姑且可以把我看作是天意的一部分，你会作何感想？。”
她居然如释重负地笑了。
“哈！我就知道！”她毫不迟疑地说，"我让我的医生拿了你的药剂拿去化验，成分报告出来，却只能检测出苦根草、食蚁花、没药等几种再普通不过的植物成分，而剩下的，把仪器都烧坏了，仿佛不是来自人间的物质。"
"夫人不觉得荒谬？"
"有什么好觉得荒谬的？这世界上说不清道不明的事情可太多了，有时候不得不叫人转向鬼神之道。毕竟，就连牛顿晚年，都成了个宗教狂人，不是吗？"
西格莉德忽然拿起了一个烛台，转身走向了墙边的巨幅肖像画。
"好运，是我们家的天赋。"她举起烛台，照亮了墙面上的一排画像。画像上描绘的好像都是同一个女人，但仔细看时，会发现有一些细微的差别，不过有一点可以肯定，她们都和西格莉德惊人相似。
"在我们的家族中，母亲这一系的基因异常强悍。但凡下一代中出生的是个女儿，就会和自己的母亲极其相像，我当然也不例外。"
"而所有的女儿们，也都继承了母亲的天赋异禀。我从小就幸运得出奇，简直可以说是开挂人生。还在穿尿裤的时候，和随便什么人玩游戏都能轻松获胜；读书的时候不用花什么力气，成绩就很好；谈婚论嫁的时候，也轻轻松松找到了门当户对的理想配偶，可是我却反悔了，我不想被束缚在妻子的角色里……有时候太过幸运，是会让人产生贪欲的。坦白说，就是一旦有什么事不顺心，就开始怨天尤人。"
她回过头来看着约书亚："所以你说你是天意的一部分，我并不吃惊。"
墙面上还有一幅画象停留在阴影之中，透过稀薄的光线，约书亚可以辨别出画像上画的应该是个男子，这在墙面上的一众女性肖像中非常突兀，应该是个突破口。
约书亚感觉胸前藏在衣服里的胸针在轻微震动，但他决心予以漠视。
他指着这最后一副画像道："请问夫人，这幅画像上画的又是谁？"
西格莉德回头朝着他手指的方向看了一眼，笑道："哦，他呀。"
她觉着烛台朝画像走过去。
约书亚感到胸针震得越来厉害，最后，隔空传讯的语音竟然不受控制地溢了出来。
他听见娜塔莎的声音带着哭腔道："头儿，我求求你，这件事咱别再查了！"
西格莉德举起烛台，暖黄色的烛焰照亮了整幅肖像的脸。
约书亚起先愣了一下，随后认出，肖像上的男子居然是彼得，那个他认识的，在祈祷回应部担任掌事大天使的彼得，娜塔莎的男朋友。
西格莉德不以为意地道："他是我高祖母的孪生兄长。我们都不记得他叫什么名字，只知道他的画像从建造这间祈祷室起就一直在这里了。"
第50章 第三日（14）
"我今天这是怎么了？不知不觉竟和你讲了那么多，而我们几乎还是陌生人啊？"西格莉德摸着自己的额头道，“一定是酒的关系，见鬼，这酒以后再也不能碰了，比吐真剂还厉害。”
约书亚看着杯中剩下的液体，他几乎动都没动，刚才一直在集中精神听她说话，这会儿倒有些需要放松一下，于是抬起头来，一饮而尽。
"阁下，我可以再问你一个问题吗？"西格莉德忽然转过来说。
约书亚沉默地点点头。
"如果，你真的是天意的一部分，可不可以告诉我，未来，我们的命运会是怎样？我们能不能战胜这场可怕的疾病？我的学校——医院只是权宜之计——还能不能恢复原样？我……"她顿了一下，略微低下头去，"会不会被抓住？"
有那么一瞬间，约书亚从这个充满自信的女人眼中瞥见了恐惧和忧虑，瞥见了她对虚无缥缈、无法把握的运气的怀疑，也瞥见了她坚强外壳之下，想要寻找一份安稳的心愿。
"很遗憾，关于这些问题，我也不知道答案，因此无可奉告。"他温柔地说，放下手中的酒杯，"我能给你的建议是，保持乐观，继续祈祷。哦对了，别光顾着为自己和病人们祈祷，也要祝你高祖母的兄长在天堂里身体健康。"
西格莉德笑了，她以为他最后一句话是在开玩笑："我会的，谢谢你。"
约书亚刚退出房间，被他藏在衣服里的胸针就又响了起来，这一次不是娜塔莎，而是大天使米兰达。
"你的任务已经完成，带着你的队员们回来吧。"
"任务完成？可我还什么都没对你说啊？"
"不用说了，我一直看着。"
"……你……在监视我？"
"怎么？你原本不打算告诉我么？"
约书亚急匆匆地回到病房，他的队员们在这里等着他。
娜塔莎一言不发，低着头在收拾东西。
"……对不起，我没有想到此事会涉及到彼得。"
女特工用很低的声音道："我也没想到会是他，他从未对我提起他生前的家庭。"
“那你是如何想到提醒我的？”
“因为……他听到了西格莉德和你的对话。”
病房里尴尬地沉默着，连马克也少有地不再揶揄。崔斯坦和小汤米一起整理了病床，把一切都恢复成他们来之前的模样。
“娜塔莎，对不起。”
约书亚站在她身边，像个犯了错的孩子那样拉拉她的衣角，声音里即有些讨好，又有些试探。
女特工低垂着金色的睫毛，看都不看他一眼：“头儿，你知道吗？彼得是个少有的好男人，我恐怕再也遇不到，像他那样好的人了。”
“对不起……”
约书亚极少惹人生气——除了米兰达的吹毛求疵以外——他习惯于让大家都开开心心的，一切都是皆大欢喜的样子。可是这一次，他似乎真的让别人生气了，生气的人还是对他来说像家人一般的娜塔莎。他不知道自己该如何向她解释，不，任何解释都是辩解，是为自己如此鲁莽而犯下过错的开脱。最好的取得她原谅的方式，就是尽快赶回珀迦托雷，在纪律委员会作出任何行动之前，挽回这一切。
约书亚暗自下定决心，就算这次要被米兰达永久派去天气区刷厕所，也要帮助彼得从这件事中脱身。
赫柏通天塔内，祈祷回应部迎来了稀客。
一头雕塑般银发的天使长路易，带着几名纪律委员会成员来此视察。名曰视察，一行人却径直往大天使彼得的办公室方向去了。
“看他们表情好严肃啊，该不会是老大有麻烦了吧？”一个在祈祷回应部工作的普通灵魂道。
“别瞎说，这几位长老天使平时一直就这幅表情。老大人这么好，怎么可能有麻烦？”
“说不准，我听说米兰达在查他的事。”一个戴眼镜的灵魂推了推反光的镜片，神秘莫测地说。
“祈祷回应部的大天使米兰达？她为什么要查我们老大的事？她自己手下的事情管好了吗？”
“听说就是为了今年的天使拔擢，他们两个想要争一个进入长老会的席位。”
“这样吗？大天使也会用这种损招？太恶心了吧？”
“不是不是，我听别的部门人说，是米兰达被纪律委员会盯上了，因为她已经好几次枉顾职守，包庇底下的人逃脱制裁，所以她必须找个篓子捅得比她还大的，才能分散那些人的注意力。”
"我们老大能捅什么篓子？我看整个珀迦托雷，没有比他更一心为公的天使了。"
"就是就是！"
“哎，你们有没有注意过米兰达手下那个约书亚？长得简直像天使一样！”
“我知道他！听说他就是灵魂打捞部今年打算推举的天使候选人，现在就这么好看，以后成为了大天使都不知道要好看成啥样呢！”
“对了，我们老大的女朋友是不是就在他那一组？”
“对啊对啊。”
“啧啧啧，她也不知道通风报信一下，哪有这样大义灭亲的啊？”
"就是。"
……
彼得还在办公室内忙碌着，他盯着巨大显示屏上不断亮起的光点——每一个光点都代表在世界的某个角落，有人正在祈祷——冷静地估算出紧急程度和实现难度，再参考自动跳出的过往回应率，决定要不要对这一次的祈祷作出回应，然后下发给外面那些普通灵魂进行处理。
他听到走廊里响起杂沓的脚步声，知道这些人是冲着自己而来，脸上却丝毫也没有露出慌乱。
办公室的门被一股不容抗拒的力量给弹开，砰一声撞在墙上。
他并没有回头，而是继续有条不紊地计算着屏幕上的数字，又将几件需要回应的事件分派下去。
"大天使彼得，"天使长富有磁性却毫无感情可言的嗓音忽然响起，"我需要你跟我走一趟。"
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