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“二婶，你，”宁澜一副悲痛欲绝的样子，“是我干活干的不好你和二叔才把我扔山里的吗，可我当时病着怎么干活呢？”
“扔山里，什么扔山里？”人群中一下子炸开了锅。
宁澜似是反应过来，忙捂了嘴，“不，不是，二叔二婶没有扔，是我自己跑去山里的。”
宁二婶一边把宁澜往屋里拽，一边扯着嗓子道，“大哥大嫂，你们看看你们的好儿子，我把他养这么大，怎么落得这么个下场。就说了他一句，他倒编排出我要杀他的事情，他要死刚刚怎么不一头撞死，不过是做了样子哄人！”
众人窃窃私语，有少部分耳根软的人已拿不准谁对谁错了。倒是有一位柳大婶站出来拉住了宁澜，“宁澜病着我们都是知道的，不是你说的他一直昏迷着，花了你们好些钱治病么，那他昏迷着怎么上山？”
宁二婶一时语塞。
“呀，我想起来了，前两天晚上我睡不着在院子里坐着，看见你和宁老二抬着一个东西，天黑看不真切，我叫你你们没听见，一直往上山走了，可别是抬着宁澜吧！”柳大婶捂着胸口惊道，“宁澜，你去山上是哪日？”
宁澜怯怯道，“是五日前。”
柳大婶满脸不可置信，“老天爷，正是那日啊！”
人群中霎时哗然一片，“丧良心啊，怎么有这样的叔叔婶婶。”
“真恶毒啊，这般恶毒的人竟是咱们村里的。”
这时哐当一声，宁二踢开门出来了，“长舌的老婆子，没有亲眼看到你就在这儿胡说，看我不拉了你见官。”
“拉就拉，”柳大婶哪吃这一套，“我就是看见你们了，还怕和你见官，咱们现在就去，也叫大老爷定夺定夺，看我胡说没！”
“你，”宁二叔哪敢去见官，把矛头对向宁澜，“宁澜你说，我们到底哪里对不住你？”
“不敢，”宁澜低下头，“二叔二婶把我养大，帮我照看田地房屋，我心中只有感激。”
柳大婶笑了开来，“是了，宁澜的父亲当初留下两亩地呢，这些年收成不少吧，给宁澜看个病就要嚷嚷的让所有人都知道，怎么不说说那田里的收成花哪儿去了？”
宁二婶不甘示弱，“他这么些年吃饭不花钱？买衣服不花钱？你家养孩子不花钱？”
柳大婶啐她一口，举起宁澜的胳膊，衣袖不用捋就滑下去了，“大家伙看看，这胳膊就剩一层皮了，你说说他能吃你了多少饭，花你多少钱？”
众人议论纷纷，“真可怜，你看看宁澜瘦的，我家胖虎才十岁出头，可比他壮实多了。”
“我家那个也比他壮实啊，他前几年就进山一捆一捆的柴往下背了，可没见怎么歇过。”
“可不是，干的多吃的少，比畜牲还不如，村里的老黄牛还知道歇歇晌呢。”
宁二婶宁二叔满脸阴沉，这稀里糊涂的就落下了苛待子侄的名声。
“都围在这儿干什么？”这时村长宁建业过来了，没好气的对着宁澜道：“宁澜，你闹什么，向来只有晚辈不周全，没有长辈的不是，进去给你叔叔婶婶赔个不是，这事儿就当过去了。”
宁澜看着远处宁安幸灾乐祸的脸，再看看这村长这肥头大耳的样子便觉恶心，当年若不是他不作为，小可怜母亲说不定就不会死，但还是低声低气道，“村长，我没有闹，是叔婶不让我进家门。”
宁建业看他这副样子无端端生出一股厌烦，“既没闹，就进去吧！”
“都说村长公道，我不敢说叔叔婶婶的不是，只是我也有清白要保全，求村长替我问一句，到底是我哪里做的不好，叔婶要把我赶出去？”宁澜不理他，自说自话，“若以后村中有人说亲或考科举，外人一打听，都以为咱们村人是这样的品行，就不好了。”
“是呀，村长，这事关乎家中的小子姑娘，还是在我们面前说清楚的好。”
宁建业气结，却没法反驳，宁澜的话入情入理，显然族里人也听进去了，谁叫这时以家族为重，一荣俱荣，一损俱损呢。若他一味偏着宁二，就要惹恼更多人了。
几人正僵持着，一位年约 60 的老人拄着拐杖走了过来，宁建业看见忙不迭的迎了过去：“三伯怎么过来了，哪个不懂事儿的惊动了您？”
“今天的事干系到族里众人，我不来难道任你们糊弄过去！”老族长不怒自威，人群中的窃窃私语的声音也没了。
“不过一点儿小事儿，都是宁澜不懂事儿闹的，正劝着呢，”村长只能赔笑。
“你年纪轻轻眼就瞎了，”老族长失望地挥开村长的手，“宁二，把你爹娘叫出来。”
“三伯，”宁二叔不情不愿的上前，“二老年迈，只想安享晚年，不愿再管这些琐事，以后家里的大事小事都是我出面。”
“好，”老族长应下，把宁澜叫了过来。
“三爷爷，”宁澜上前对老族长行了个礼。
老族长略一点头，“说说吧，这事儿你们打算怎么办？”
宁二不吭声。
宁澜是晚辈，自然没有他先开口的道理。
“你们都不说，那我说，”老族长哼了一声，“就宁澜这个样子，不找旁证，说你宁二一家苛待你可有什么辩解？”
“ 这几日他闹脾气，不肯回家，才饿成这般样子，”宁二不愿认，一味死鸭子嘴硬。
老族长一拐杖打了过去，他有心给宁二台阶，偏他不下，“好，好，你把我当傻子糊弄，今日我就开了祠堂，在祖宗面前问问你。”
宁二这时才知道害怕了，若开祠堂这事就大了，他不敢辩白，“是我一时鬼迷心窍，他干活儿偷懒，才饿了他几顿。”
三爷爷懒得听他说什么，“宁澜是你兄长家唯一的血脉，无论如何，你该好好抚养他长大，不该苛待他。”
“是，”宁二咬牙，“以后再也不会了。”
“我没记错的话，宁澜已15了，也该继承他爹的香火了。既你爹娘诸事不问，那我做回主，叫宁澜自立门户你可有意见？”
宁二正想摆脱这个拖油瓶，“都听三伯的。”
“宁澜呢？”
“我听三爷爷的，”宁澜使这一出苦肉计正是为了这个，自然也顺着应下。
为了防止宁二叔宁二婶以后使坏，宁澜分出来的事情也是在众人的见证下商议的。
当初小可怜的爹娘只留下一套院子和两亩地，宁二婶仗着公婆不露面，想将两样都昧下。宁二叔装乌龟不吭声，村长不作为，老族长面对泼妇行径也是束手无策。
家事是最难掰扯的，爷爷奶奶不露面为他说话，凭宁澜自己把房契地契都要过来的可能性微乎其微，“二叔二婶养我多年，按说不该要的，可是房子是先父先母留下的唯一寄托，还望二叔二婶能归还于我。”
“呸，这么多年养你吃养你喝还给你看病，就你爹娘留下来的那两亩地够干啥的，还好意思要房子，”宁二婶掐着腰，嗓子尖亮跟唱戏一样。
“只要二叔二婶把房契归还于我，我愿意写下一份五两的欠条，一年内还清，”宁澜房地都不想给这对烂人，可他现在式弱，只能先妥协，日后再筹谋将东西都夺回来。
宁二婶嗤之以鼻，“白日做梦呢你，就你一年能赚五两？”
“若一年内还不上，房契双手奉上。”
宁二婶眼珠子滴溜溜一转，宁澜父亲留下的两亩地虽是沙地，也值十几两银子，这么些年产出也不少，养他没用自己贴钱。
房子且先让他住着，就当是给宁安攒好名声了，就宁澜这废物，赚不够钱，一年后房子还得回到她手里。宁二婶美滋滋的戳宁二叔一下，宁二点头应下了。
“既已说定了，建业写下文书，一条一条都列的清楚明了，避免日后有人在文书上作文章，”老族长看似交代村长，实则是敲打宁二一家。
“银子还不上拿房子抵也得写上，”宁二叔生怕房子拿不到手，他早就打算用那院子给宁安起新房的。
文书一式三份，宁建业和三爷爷做见证人，大家都按过手印，宁澜、宁二叔各留存一份，族中留存一份。
众人走后，老族长把宁澜叫到家里，“今日的事这样处理，你可怪我？”
宁澜摇头。
“是个好孩子，”三爷爷欣慰道，“今日看似我保全了宁二一家，拿轻罪名换了重罪名，可你也知道你那人证是怎么来的，若闹开了恐他们狗急跳墙，未必能有这样的结局，你说呢？”
宁澜心中一震，他以为他做的密不透风，没成想......
三爷爷却把此话揭过了，“一个人要担起一个家不是家容易的事，可害怕。”
“不怕的，”三爷爷既不再往后说，那人证的事日后就不会再提起了，宁澜郑重道谢，“多谢三爷爷。”
三爷爷缓缓摇头，递给宁澜几两银子，“拿着先应急，以后万事直起腰板，别叫人瞧不起。”
宁澜几番推脱推脱不掉，最后收下了300文钱。
第3章
总算是了了一桩事，虽然家徒四壁，前路渺茫，宁澜心中却轻松许多。
从三爷爷家出来，宁澜先去了秦大哥家中，等他从镇上上回来告诉了他所发生的事情，才带着自己那一丁点东西回到了小可怜原来的家。
家中已多年没有人住过，从外边看破旧不堪，里面值钱的东西也早都被宁二叔一家搬空了。屋里铺了厚厚一层灰尘，墙上也爬满了蛛网，须得好好收拾一番。
宁澜这几日养了点力气，撸起袖子，在扫帚上接了根木棍把蛛网先扫了一下来。房子虽老，但蛛网扫净之后阳光通过窗户照来进来，有了几分通透，不会暗沉沉的叫人觉得难受。
打扫的时候陆陆续续来了不少人，都是街坊四邻，有的拿来一把米，有的拿来一把菜，还有的看他家里缺什么自家有多的又跑了一趟拿过来。
宁澜心中感激，行了大礼谢过并一一记下来。
“好孩子，快去洗洗，剩下的我来帮你打扫，”花婶儿就住在隔壁，先拿了些吃食，看到宁二婶给的被褥不知是多少年的糟东西了，霉渍斑斑的，又回家拿来一套被褥让宁澜先用。
宁澜这才想起他脸上身上还有血污，赶紧打水把手脸都洗净了，进屋换了一身衣服，“有劳花婶儿和山伯娘了。”
换衣服的空，山伯娘也过来了，同花婶儿一起把房中灰尘和院中的落叶扫了，屋内也仔细擦洗了一遍。
宁澜要帮忙，被两人赶开了，花婶儿和山伯娘都是干活的好手，看宁澜那不甚利落的动作觉着碍眼，“到晌午了，你烧锅煮饭吧，你这小身板可不能再挨饿了。”
宁澜便去了厨房里，看了乡亲送来的东西，用仅有的两颗鸡蛋煮了一锅香葱鸡蛋面。金黄的鸡蛋，碧绿的小葱，汤上几点亮汪汪的油花还算拿的出手。
宁澜找到一个瘸腿的桌子搬到外面并找石头垫上，又找了几个小木墩擦干净，“花婶儿，山伯娘，来吃饭吧！”
“给我们做什么，我们回家吃就行，”两人应声从屋里出来，笑着责怪道。
宁澜端来一盆水叫他们洗手，“这是应该的，你们帮了我这么多，可惜我没什么好东西，花婶儿山伯娘千万别嫌弃才好。”
“怎么会呢，”山伯娘乐呵呵地端起一碗面夹一筷子放嘴里，“哟，怪香的。”
“还真是，宁澜你手艺这么好呢！”花婶儿也夸道。
宁澜笑笑，“婶子伯娘快别夸了，这清汤寡水的怪叫我臊的慌。”
三人说说笑笑把饭吃完了，家里也收拾的差不多了，花婶儿和山伯娘怕宁澜睹物思人，又语重心长地劝解了几句才各自回家。
宁澜这大半天费了许多心力，这会儿累的不行，刚准备躺下，秦大哥掂着两只野鸡和一些米粮过来了。
秦大大多数是寡言少语的，他看着宁澜家中仅剩的摆设物件都缺胳膊少腿，默默的拿工具收拾加固了。
宁澜也知道秦大哥是趁着路上人少才来的，他平时去镇上都是摸黑去，因为小时候的事，他不愿和村里人过多打交道。宁澜困的不行，却不催他，在一旁递东递西，烧水倒茶。
等秦大走后，宁澜一头栽倒在床上睡了个天昏地暗，醒来外面已黑尽了。他顾不上管肚子，趁着月光拎着一只野鸡往柳大婶家去了。
山中就是这样好，一抬头能看尽无数的星星闪烁，月光明晃晃的，照着小路的曲折。
宁澜找到柳大婶家敲开门，柳大婶把野鸡接过去，只说了一句，“以后两清，莫要来往了。”便砰的一声把宁澜关在了门外。
柳大婶这样的性子，让宁澜生出几分佩服。
柳大婶和小可怜母亲娘家是同村，她家穷，打小没少受小可怜母亲家救济，因此一直记在心里。
宁澜这次闹着从宁二叔家分出来，为确保万无一失，得找个帮手，头一个就想到了她。
柳大婶沉默着应下，对宁澜琢磨设想的各种细节也上心，确确实实也是帮了大忙的。可到底她没有真的看见宁二叔宁二婶上山，心里有疙瘩。
宁澜不知如何劝解，他也的的确确是没有说谎的。
......
这晚是宁澜穿过来之后睡的最安稳的一晚，次日一早醒来感觉充满了力气，利落地打水洗漱一番，熬了两碗浓稠的粟米粥慢慢喝着。粥上面飘着许多未脱掉的皮壳，但不妨碍他的好胃口。
宁澜一边喝粥一边打量这个小院，小院构造摆设和秦大哥家差不多，只是比秦大哥家大了一些。
房子也是土坯，坐北朝南，一间主屋坐落于正中，西边一间小杂物间和一间厨房挨着，东边一个小书房，旁边小篱笆围起了一片空地，原来应该是菜园。
小书房应是小可怜的父亲读书用的，只是里面的书和笔墨纸砚都没有了，只剩一叠用过的不能再用的草纸，两面都密密麻麻写满了字，宁澜小心的把草纸上的灰清理干净仔细收了起来。
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