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周帝见到楚谦手中剑的一刻，便一笑。
这一声笑，让楚谦脊背霎时涌起一片冷汗。
“楚卿有一个好儿子啊。”周帝不咸不淡道。
楚谦头深深低了下去，“不敢，黄毛小子，如今还没长成，连束发都未及，怎敢接圣上的夸赞。”
周帝：“楚卿心里应该清楚，朕口中的，是楚卿的大儿子，楚祯。”
楚谦方要再反驳些什么，周帝不理会，吩咐公公，传召顾风浔与柳滨。
楚谦蹙眉，顾风浔和柳滨与他皆是前朝重臣，若没有重中之重的事宜，周帝断不会同时召见他们三人。
顾风浔与柳滨进入大殿，见到殿中跪拜的楚谦皆是一惊，面对周帝，不容失神，他们很快立于周帝左右。
周帝命楚谦平身，道：“楚谦之子楚祯，元月十五筹办元宵佳节有功，敕令楚祯任麟舞阁百户之位，诸卿可有异议。”
楚谦跪了下去：“陛下，楚祯身体抱恙，无法执掌百户之职，更何况他才过束发年纪，断没有陛下以为的才能。”
周帝抬手，打断楚谦接下来的话，继续下旨：“清明，柳滨，近日刑部上报，有前朝余孽混入长安，绞杀余孽之事，你们与楚百户协作。”
“臣遵旨。”
顾风浔与柳滨领旨下跪还未起身，大殿外，楚祯受周帝传召觐见的声音已然传来。
在场除周帝三人，皆未料到，周帝未知会任何人，便将楚祯传来，包括楚祯自己。
楚祯看着大殿之中，跪着的三人，一种毛骨悚然之感从脚底窜到了头顶。
能让三人同时跪下，定是周帝交代了密中之密的事，上次如此情形，还是商讨浔溪之战时。
“草民楚祯，参见陛下。”
“楚百户，平身。”
楚祯一时没反应过来，以为楚谦被周帝贬为了百户。身边的父亲迟迟不动，楚祯才恍然大悟，所谓“楚百户”，是自己。
楚祯疑惑起身，其余三人皆跪着，周帝将他们三人不存在，对楚祯道：“朕命你为麟舞阁百户，明日起，捉拿长安城混入的前朝余孽，你可愿意？”
“我……”楚祯还没转换过身份。
楚谦不顾冲撞圣上，打断说：“陛下三思啊，犬子整日只知流连青楼楚馆，挥金无度，并无陛下所以为的才能。此番筹办元宵灯会，也是依仗了太子的能力。执掌百户之职，绞杀前朝余孽，犬子恐会令陛下大失所望。”
伴君如伴虎，尤其是绞——杀前朝余孽这种惨无人道的事。
楚祯明白，父亲是在救他，可真的当听见明明知晓自己才能的父亲，如此评价自己，楚祯心里不可避免还是有些酸楚。
“楚百户，你自己说。”周帝并未理会楚谦的无礼，而是问向楚祯。
元宵节当夜，楚谦对他说的那句只希望他安安稳稳活过最后的几年，回荡在楚祯的脑海中。
他慢慢跪下，低头道：“草民楚祯谢陛下赏识，百户之职，草民确实无能担之，正如草民父亲所言，我只知享乐度日，一身本领早已荒废，无法替陛下分忧。”
楚祯顿了顿，又道：“更何况雍王世子夏侯虞，已惨死栾国，雍王曾经的旧臣一同在栾国为质，长安边防如此严密，或许长安城并未被前朝余孽渗透。”
周帝：“朕的麟舞阁最近来报，雍王世子夏侯虞的行踪，近日出现在长安。楚百户可是认为，朕的情报中心麟舞阁，消息有误？”
“不敢。”楚祯立刻低头回道。
麟舞阁存在数百年，虽然它现如今被顾风浔把控着，但他们自有一套体系执行由皇帝直接下达的命令。
麟舞阁说发现了夏侯虞，那么夏侯虞，就是真的出现在了长安城。
不是说他死在栾国了吗？楚祯心中的惊喜比疑惑更盛。
“朕听说，楚百户幼时在漠北，与质子曾交好一段时间，若真的发现了质子行踪，楚百户是否能下得去杀手？”
周帝此问，让楚祯一口气噎在了胸前。
他下不了手，他说他要救他回家，所以他下不了手。
更何况，十年前伴随浔溪之战同时发生的铡龙案，楚祯虽不了解，可他也明白，雍王府被抄家，雍王世子夏侯虞被送至栾国为质，全因权利争夺，与其他旁的都无关。
可若自己不应承了这个差事，将此事交予旁人，若真的发现了夏侯虞行踪……
“臣……能。”
楚谦惊讶看向楚祯。
楚祯始终低着头，不敢回看自己的父亲。
他明白楚谦的苦心，可他也断不能让夏侯虞这样一个无辜之人，死在所谓的“前朝余孽”的名头下。
周帝听罢楚祯的回答，故作可惜道：“本来朕与质子乃叔侄关系，得知他并未命丧他乡，朕心中欢喜，可又得知他当真不争气，竟与栾国人狼狈为奸，意图夺大周土地，夺朕之皇位，朕便不能顾忌叔侄之情了。他犯了叛国之罪！”
周帝最后一句回声回荡在大殿之上，已然被触怒了龙颜。
“叛国之罪。”楚祯心中不可置信地重复。
他是大周人，他在马背上驰骋厮杀，是为了大周厮杀。
大周的百姓士兵不知多少死于栾国人手下，他们的城池，不知被割让了多少。
无数大周子民，学着不属于他们的语言，被奴役，被欺凌。
如今夏侯虞成了叛国之人，他断不可能接受，他也断不相信。
他要找到夏侯虞，问个清楚。
周帝恢复往日镇定之色，“楚百户，你可愿替朕找到他？”
楚祯挺直了身体，此时他没有恭敬俯首。
他说：“臣愿。”
几人从大殿之上退去，楚谦怒道：“逆子！跪下！”
这次楚祯未再忤逆楚谦，垂眸恭敬跪下。
楚谦指着楚祯的头，指尖颤抖，脸色被气的涨红，却因看到楚祯跪下时，厚重的衣物也掩盖不了他肩头的瘦骨嶙峋，而目光柔和了下去。
“罢了，罢了……你先回家。”
“是，父亲。”
待楚祯走后，楚谦与柳滨、顾风浔三人于长安东郊避风亭相约。
此处便是十年前，顾风浔欲斩杀夏侯虞，却被柳滨救下，后在此处，给楚谦飞鸽传书，命他保护夏侯虞一路北上的安危。
时隔多年，小小的楚祯已然长大，连顾风浔头顶都多了几丝白发。
“我以为柳滨在孙道知拦住了祯儿，此事便不会发展至此。”楚谦道。
柳滨放下木扇，道：“楚将军不必自责未事事算到，周帝是要你楚家的双手沾上雍王家的血，更是沾上忠良的血。更何况，自楚祯十一岁那年，千里单骑斩敌人首级，惊艳了陛下开始，便注定了他无法如平常人一样，安然度过此生。”
楚谦叹口气：“祯儿本就时日无多……如今还被卷入了朝堂事，我更对他不起。”
顾风浔轻笑一声，为自己斟了一盏茶，说道：“圣上拉着你的手往血坑里递，你若不从，他便叫你人头落地。”
“我不明白，”楚谦说，“咱们努力了十多年，为何还是改变不了大周的局势？这些孩子何其无辜？雍王世子何其无辜？”
柳滨：“楚将军问出这番话，是真的老了吗？战场上谁不无辜，流血才能有所得，若不想自己流血，只能让他人流血。”
顾风浔不说话，听见柳滨言，笑笑为他也斟了一杯热茶。
楚谦被说住了，可他还是担忧楚家的未来，担忧一心建功立业而苦于身体受限的楚祯。
柳滨执起木扇，拍拍楚谦端着茶盏便不动的手。
他说：“大周的未来，会在这些孩子的身上改变的。”
顾风浔也道：“别皱你那眉头了，明明与我不差十个年岁，看起来像是楚祯的爷爷。”
柳滨拿木扇打了一下顾风浔，小声嗔怪道：“说什么呢你。”
楚谦虽被调侃，看着如今嬉笑打闹的柳滨与顾风浔二人，唇角也不自觉勾起。
“当年你们两个之间可是不死不休，分明是师生，却被你们相处成了生死仇敌。如今你们能是这幅光景，我也算见证了一个奇迹。”
柳滨收扇，故作严肃道：“你倒也不必过分担忧小楚祯的身体，还有五年，五年会发生什么都不好说。”
“我主要怕他……沾上他不想沾上的血，”楚谦叹了口气，“他幼时与雍王世子交好，且不止一次问我，雍王无错，为何会是这般下场。如今陛下说世子叛国，在叛国与是非之间，我真怕他做了会让自己后悔的选择。”
顾风浔：“你那个儿子，可比你想的明白。你还不如柳滨了解他。”
楚谦：“你这是何意？”
顾风浔挑眉摇摇头，就是不说。
柳滨无奈笑道：“你放心吧，小楚祯那孩子心里有数。”
楚祯没有听楚谦的回家，而是来到西郊，他埋葬玉佩之地。
什么物什都没带，楚祯双手在地上挖着，手指挖出了血他也丝毫不在乎。
不知挖了多久，楚祯的手指倏然碰到了冰凉之物。
他手一顿，慢慢拂落上面的尘土。
两枚玉佩赫然出现在坑中，不属于楚祯的那枚上沾着干涸的血迹。
楚祯拿起它们，久久端详不语。
“你果然，没有死——夏侯虞。”
第14章 苍冥
麟舞阁分散在长安城各处，唯有麟舞阁令牌可畅通无阻，出入每一处麟舞阁据点。
雁回手拿总旗麟舞阁令牌，从麟舞阁湛河旁的据点大摇大摆走进去。
麟舞阁除了百户往上需以真面目示人，下面的人皆佩戴兽面，由十二生肖逐一排序，可辨认出该人职位，隶属哪一生肖部。
顾风浔给夏侯虞的令牌是龙部总旗，直属于周帝。
雁回佩戴青龙面具，畅通无阻往湛河据点中心走去。一路上小旗以及普通兵卒见他皆行掌礼。
他的目的只有一个，那便是从栾国供奉上来的宝石，且已被麟舞阁查验，无毒无机关。
他要将未下成的芸花，再下一次。
令牌嵌进机关，存放栾国供奉上来的各种奇珍异宝的门倏然打开，雁回方踏出一步，身后响起一人的声音：“何人？此时来此处有何贵干？”
雁回慢慢转身，手背在后面，握住匕首。
来人见雁回脸上的青龙面具，立刻恭敬道：“总旗大人，可是百户大人有吩咐？”
雁回镇定道：“是，百户大人命我来此再次核验供奉之物。”
“可是……”士卒犹疑道：“麟舞阁内部准则，麟舞阁核验过的供奉之物，不可再次查验。您……真的是总旗大人吗？”
说着，士卒缓慢掏出了刀。
雁回手心冒出冷汗，他同时握紧了自己的刀。
如果此时逃脱，必引得整个麟舞阁震动，到时少东家就危险了。
若杀了此人，尸首无法运出。
若伪装成抓捕刺客不成反被杀，刺客不死，此事若不查清背后之人，定无了结之日，少东家便永无安宁。
雁回想了想，心道：少东家，雁回只能陪你走到这里了。
想着，雁回拔刀冲向士卒，就在这时，远处另一士卒跑来。
“百户有命！百户有命！前厅集合！”
雁回趁士卒失神，一个闪身藏进黑暗中。
士卒回过神，却发现雁回早已不见了踪影。
另一士卒赶来，压下气喘说道：“新上任的楚百户命所有人前厅集合。”
此士卒冷哼一声：“毛头小子，还想命令我们。”
“哎，别犯了以下犯上的罪名，楚百户除了召集所有人外，还让我们各自传话，所有栾国进贡上来的异宝，巡逻从五人减至三人，若遇可疑之人，先上报，看情况决定是否抓之。”
“他是要……？”
赶来的士卒压低声音道：“引鱼上钩，所以我说，他应该还是有点东西的。”
与雁回对峙的士卒思起方才发生的变故，点点头，想着麟舞阁密室四处铜墙铁壁，此时不见雁回踪影，必是逃脱出去了，便放心道：“还真是被这个楚祯算到了，走，去前厅。”
士卒以为雁回早已逃脱，殊不知，他自小就是被雍王训练，贴身保护夏侯虞左右。
他施展缩骨功，将自己隐藏在几块缺失的方砖内。
待士卒离开前往前厅，雁回钻出恢复原本身形，进入密室下好芸花，几个闪身，逃离了麟舞阁。
楚祯一个刚刚年过束发的毛头小子，被圣上一纸下令，任百户之职，说是因为元宵灯会筹办稳妥。
底下在位多年的试百户、总旗皆不服气。
元宵灯会该是礼部的事宜，他们本就对孙道知嗤之以鼻，如今与孙道知同样的人被空降在麟舞阁，任谁都咽不下这口气。
奈何此人是圣上亲自下旨任命之人，并着一队死士随时听从他的调遣。
其余人等再有不满，也不敢公然造次。
楚祯不在意手底下的人对他有如何看法，嘱咐了从现在开始，所有人都要演一出看似紧实则松的戏码后，遣散了他们，看向手中的麟舞阁令牌。
从周帝召他入宫，再到领了百户之职，得知夏侯虞活着，却背叛了大周。
这些好似一瞬发生的事，任楚祯再如何沉着冷静，也无法从如此一团乱线中，找到始尾。
他沉了沉心中的闷气，决定去找虞净舟。
甫一推开夏侯虞小院的门，一股凉气冲楚祯扑来，楚祯下意识闭眼睛，过了半晌睁开，却只看见夏侯虞在院中的炉火上煮酒。
夏侯虞听见动静回头，对楚祯道：“飞飞？过来喝酒。”
楚祯应了一声，走至夏侯虞身边，一屁股坐在了地上。
夏侯虞本来想给他让出一个凳子，没想到楚祯动作比他快，他哭笑不得道：“地上凉，起来。”
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