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楚祯脸色一变，想替夏侯般圆场，他知道自己的发小最在意什么也最不在意什么。他方要开口，没想到夏侯般十分坦然地笑笑，道：“我就是个废物啊。”
这下换筱罗尴尬了，她自知方才口无遮拦，立刻道歉道：“抱歉，我……我……”
从小受尽宠爱的藩王之女，苗疆的圣女，哪里主动开口道过歉。
夏侯般一脸大度道：“本太子宽宏大量，不计较了！”
他边说边摆摆手。
楚祯望着此时的夏侯般，有种说不出的怪异感。他趁筱罗专心操控流萤时，将夏侯般拽到一边，问道：“怎么了？宫中出事了么？”
“没有啊，”夏侯般立刻否认，目光闪烁迟疑道：“能出什么事？”
再不了解夏侯般的人都能看出不对劲，更何况是从小与他相识的楚祯了。
他刚要再问些什么，筱罗突然大叫一声：“楚祯你快来！”
所有人往筱罗手中看去，只见母流萤飞速旋转，发出令人难耐的嗡嗡声。母流萤愈发痛苦，最终翅膀猛然停住，在筱罗手中化为黑色齑粉。
楚祯走上前，“这不是被烧灼的齑粉！”
筱罗双手颤抖，不可置信道：“这是……这是……”
未等她说出这究竟是什么， 手中黑色齑粉霎时变得滚烫。
夏侯虞率先反应过来，把楚祯拉在怀里按在地上，“不好！趴下！”
最后一个字未落，筱罗手中黑色齑粉似是有生命一般，向筱罗的脸袭来。
“啊——！”
与此同时，天空中飞来无数黑鸦，盘旋在四人头顶，遮盖了本就不见天日的密林深处。
楚祯被夏侯虞死死压在地上动弹不得，他挣扎着要去看筱罗的情况，身上的夏侯虞却有如大山一样压住他。
夏侯虞：“你去不但救不了她，只能多一个死人罢了！”
楚祯立刻不动了，攥紧的拳头死命抵在地上，后槽牙咬的嘎吱响。
身后嗡嗡声逐渐消失，重物倒地的声音同时传来。
“楚……楚祯……”筱罗哽咽的声音突然响起。
楚祯与夏侯虞具浑身一震，两人立刻起身向洞口看去。
筱罗跌坐于地，双手捂着嘴，眼泪却止不住地涌出。在她的面前，夏侯般一动不动笔直躺在地上，他睁着眼睛，双瞳乌黑，死死瞪着天空。
地处毒沼密林深处的般若洞此时一阵死寂的安静，一个声音悄然传来：“那个……我还没死……”
夏侯般此话一出，筱罗停顿了一下，放肆大哭起来。
“你捂我的眼睛干什么！我用不着你救！你个呆子！你个傻子！你吓死我了！”
所有人都松了一口气，夏侯般没死，但他的双目中却能清晰可见无数小虫爬过的痕迹。这必不是简单的毒虫，洞中绝对有无法见世的东西。
夏侯虞捏了捏筱罗的肩膀，道：“哭没有用，你知道这是什么东西吗？”
筱罗抹掉眼泪，回忆道：“小时候听爹爹提起过，般若洞中会有夺人五感的毒虫，我一直以为是爹爹吓唬我，不让我偷跑进来编撰的。”
“夺五感。”夏侯虞下意识重复，却不自觉看向了楚祯。
般若洞，顾名思义，一切智慧的本源。
它能夺五感，便能知赋予人五感的秘法。
无论是如今的夏侯般，还是即将被落红夺去一切的楚祯，此洞皆可救。
“我们进洞。”夏侯虞坚定道。
筱罗：“进洞？我们不知道洞里有什么，流萤进入化为了齑粉，我们不知会变成什么鬼样子！”
“黑鸦遮天，密林雾起。我们已然惊动了洞中神灵，不进洞只有一个死字。”夏侯虞看向楚祯，继续道：“我们必须进去。”
“好，我们进。”楚祯向前一步，冲着夏侯虞认真道。
筱罗左看看楚祯，右看看夏侯虞，心一横，说道：“我护着夏侯般，也跟你们进去！无论是报答他恩情还是救朋友姓名，亦是拿到父亲的藩王位，我都必须进这个洞！”
洞外黑鸦黑压压袭来，四人不再耽搁，眼一闭齐齐冲入洞中。
那些想要食人血肉的黑鸦似是惧怕洞中某物，在洞口盘旋良久，终飞远，却依旧停留在密林上空，不再发出嗬唳之声。
“王爷！不好了！”属下急急忙忙来报。
“何事！”
“圣女与贵客们入了般若洞了！黑鸦悬停，天降雷雨！”
藩王登时从座位上弹起，脚步却未向前迈动一步，半晌他坐回去，对下属吩咐道：“传令下去，命一百人等密林外等候圣女归来，寻常百姓全部停止劳作，全部回到家中，没有本王的命令不得踏出家门一步！”
“是！”
待属下走后，楚谦冲心慌的藩王打趣道：“你这个女儿的确是个不省心的！”
说罢，还不忘大笑几声。
藩王此时才咂摸出一点味儿来，“你就是奔着我苗疆地的般若洞而来吧？”
楚谦装傻道：“哦？什么般若洞？王爷说笑呢。”
藩王：“外界都传闻你因大儿子不能继承你的爵位而忽视他，极度宠溺小儿子楚祺，如今本王看，事实却不是如此。在你心里排在第一位的，始终是小楚祯，为此你不惜远赴一次苗疆，甚至将当今太子也置于险境。楚兄，别太疯了，储君的命不是你我能算计的。”
“王爷以为，圣上当真不知我有何算计吗？”楚谦收起所有说笑，“苗疆地处偏僻，但终归是附属于大周的藩地，苗疆的般若洞在圣上那里早已不是什么秘密了，他派太子前来，恐怕目的也并没有历练那么简单，你我且看小一辈的如何应对与自处罢。”
般若洞内没有四人以为的惊险。
自入洞内，除了漆黑不见五指，无法视物外，竟连一只常栖息于阴冷山洞的蝙蝠都不见。
四人一边庆幸，却也一边心慌。
如此顺利，不知洞底深处究竟有何物，能令无数苗疆勇士一去不还。
“你抓着我的衣摆，我停你停，我动你动，我会保护你的。”筱罗对身边的夏侯般道。
夏侯般不习惯筱罗突然对他的温柔，愣愣地点点头。
楚祯的拐杖在他的手中化为了利器，有如他曾经不离手的云缨枪，握在背后，随时应对敌情。
一抹光亮突然出现在紧张的四人前方，他们慢慢想着亮的方向前进，片刻后豁然开朗，他们来到了一个分岔路口。
面前一左一右两个洞口，左边洞口上方挂着一张白面具，右边洞口上方挂着一张红面具。
筱罗不解：“这是何意？不同颜色对应的是什么？”
夏侯虞回忆起在栾国斗兽场见的图腾，猛兽会被戴上红面具，而栾国勇士则佩戴白面具。
军营中的士兵们则会根据自己对此次人与兽之间的斗争结局的猜测，各自分为两个阵营，最后胜的那方，便会要求输方替他们磨一个月的兵器，喂一个月的马，甚至是当一个月操练的人偶。
这与长安所流行的赌博异曲同工。
苗疆为何会有与栾国相同的传统？
来不及思索更深层次的原因，夏侯虞道：“这恐怕便是般若洞给进洞勇士出的考题，我们需谨慎选择。”
筱罗急道：“我们只能选择一方，还是要分别进入每一个洞。”
夏侯虞严肃道：“这些都无从知晓。”
楚祯见大家没了主意，当机立断道：“筱罗留在原地保护夏侯般，我和净舟一人进入一个洞，有变你们立刻逃。”
“不行！”
“不行！”
夏侯虞比筱罗更快喊出“不行”二字，他的面色尤其焦急。
“你的伤还未痊愈，不可一人进洞！”夏侯虞驳回了楚祯的提议。
筱罗同样附和：“要留也是你留下，夏侯般是为了救我，无论如何我得出力救他，更何况一个人进太危险了！”
楚祯略过夏侯虞，对筱罗道：“我不能动武，如果真有情况，没办法保护夏侯般。他——”
楚祯顿了顿，终于还是说了出口：“他毕竟是未来储君，如果出了任何事，无论是我父亲还是你父亲，亦或是整个苗疆——都完了。”
楚祯说这番话时，夏侯般一直沉默着，就好似他们谈论的不是他。
筱罗说不出反驳的理由了，她可以去死，她的父亲也可以为了整个苗疆去死，但是苗疆的无辜百姓不可以。
她看向夏侯般一直低着的头颅，半晌不语，最后拍了拍夏侯般的肩膀，说道：“好吧，我留下保护他，保护——苗疆土地上的每一个百姓。”
楚祯抿紧了嘴角，劝好了筱罗，下一个就是虞净舟。
“不行，我不同意。”未等楚祯开口，夏侯虞立刻说道。
“净舟……”
“我说了，不行，要进一起进。”夏侯虞面容严肃，不容置喙。
筱罗也来劝道：“虞老板说的没错，一个人太危险了，你们的安全才是最重要的。”
夏侯虞不再劝，直接命令道：“我们一起进，先进白洞。”
“净舟！”楚祯拉住往红洞走的夏侯虞。
夏侯虞回头看向楚祯的目光让楚祯后背一凛，那是一种威严，不容他人反驳的王者气。
楚祯一阵恍惚，觉得净舟似是比夏侯般更像储君。
很快他摇摇头，把自己莫名其妙的直觉甩开。
“我答应你一起进，但是我们先进红洞。此洞名为般若，红往往代表着血腥，红洞应是需要拼力气的，你也知道我坚持不了多久，所以我们先进红洞。”
“好。”
夏侯虞抽出自己随身携带的匕首，身后揣了一把筱罗的弯刀，走在楚祯前方。
筱罗担心地看着他们的背影，喊道：“你们……一定要出来啊！”
她身后的夏侯般此刻虽已无法视物，却也望向楚祯他们离开的方向，面上无悲无喜，背在身后的拳头攥的嘎吱作响。
第21章 光亮
从进入红洞开始，夏侯虞便拉紧了楚祯的手。
若有变，他可及时应对。
两人亦步亦趋缓慢前进。红洞内安静异常，水滴的声音盖过了两人的心跳。
夏侯虞确认四周没有异常后，道：“飞飞，我们要小心筱罗。”
楚祯疑道：“为何？”
夏侯虞：“般若与红白面具，皆是栾国的风俗传统，此地归属于苗疆，却出现了栾国的东西，很难讲苗疆的立场。”
“你为何会知道栾国的风俗传统？”
“我自小长在漠北……”
话未说完，夏侯虞变察觉了不对，登时甩开“楚祯”的手，手持弯刀闪到距离“楚祯”一丈距离。
“楚祯”立刻虚弱扶住洞壁道：“净舟，你这是做什么？”
“你是谁！楚祯在哪！”
“我就是啊。”
夏侯虞冷笑一声：“他不会质疑我为何会知道栾国这么多的事，他完全地信任我。”
“楚祯”依旧在演戏：“我只好奇是问问，你怎能如此怀疑我？”
“真正的飞飞，连问都不会问我。”夏侯虞冷言道，他的手指已经完全握住了刀柄。
“楚祯”疑惑道：“飞飞是谁？”
话音一落，夏侯虞的刀已然冲向他的身体，“你不必知晓，你只需知道，你不是他。”
不知“楚祯”究竟是妖魔鬼怪还是幻觉，这一刀明明出其不意，却还被“楚祯”用拐杖挡住，闪身跳远躲了过去。
“从进入红洞，我便一直拉着他的手，你是何时换成他的！”
“没错，你自进入红洞便与他形影不离，可若你们从一开始进洞，进的便是不同的般若洞呢？”
“什么！”
楚祯这边也走进了红洞之内，只是牵着他的夏侯虞始终一言不发。楚祯心中有些许疑问，便开口道：“净舟，你不觉得藩王与我父亲如此放任筱罗带我们来到般若洞，此事异常蹊跷吗？”
“有吗？”
“我怀疑此洞中，有他们两人想要的东西，却无法亲自前来，只能借由我们‘胡闹’的借口取之。”
“净舟”不在意道：“或许吧。”
楚祯蹙眉，“你有其他心事？”
“净舟”慢慢道：“是啊，我在想，怎么杀死你——！”
从“净舟”不在意楚祯说了什么开始，楚祯便已开始怀疑了，未拉着“净舟”的另一只手将拐杖转了个弯。
“净舟”回身刺的那一刀“当”的一声与拐杖相撞，楚祯手被震的发麻，心肺更是深受震荡，好一阵闷痛。
楚祯强忍不适，向后跳远，“净舟”未再追来，而是站在原地看着他笑。
看着手持弯刀的“净舟”，楚祯从心底觉出了一丝怪异之感。
若说“净舟”从进入般若洞后便伪装成净舟跟在自己身边，那么那时他伪装的如此完美，此时却完全变了一个人。
如若说他目的达到，将自己一人引入红洞便不再顾及伪装，可他的所作所为，包括握刀的习惯，皆与净舟如出一辙。
由此楚祯断定，“净舟”绝不是人，不是幻觉便是洞中的怪物。
楚祯短暂停歇，主动出击。他未带利刃，拐杖横出向“净舟”袭去，“净舟”不退反进，步步杀招，每一刀都是冲着楚祯要害去的。
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