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红白两洞的奇幻之旅，楚祯与虞净舟之间的死生之约，成了只有他们二人知晓的秘密。
就像七日养伤期间的种种，也只有筱罗与夏侯般二人知晓。
从楚祯回来的那日开始，四个十五六岁的少年人，各自有了各自的秘密。
夏侯虞的伤已经痊愈，夏侯般的眼睛不再见光流泪，楚祯身上的落红似是也因着这一次，消失得无影无踪。
楚祺听后，甚至大哭，口无遮拦地说他哥不会死了。
大家缄默其口，就这样过了一段漫长又温馨的日子。
十五六岁的少年人，正是窜个子的时候，短短一年，夏侯虞、楚祯，还有夏侯般一个窜的比一个高。
去年还与他们三个少年人个头相仿的筱罗，已经被落下了一大截，夏侯般常常不知死活嘲笑筱罗的个子，往往都被打的三天下不来床。
没有落红坠着命的日子轻松又畅快，楚祯成日与夏侯虞黏在一处，不是饮酒便是比武，好不快活。
又是一年八月十五，如今已修长挺拔的楚祯半夜突至夏侯虞的屋顶。他趴在上面，探出一个头来，对着庭院赏月的夏侯虞道：“净舟！饮酒否？”
夏侯虞被猛地吓一跳，一回头，是笑得灿烂的楚祯。他不自觉笑出了自己隐秘的一颗小虎牙，在他那张刀刻斧凿般的容貌上，显得如此突兀。
见夏侯虞没有立刻回答他，楚祯又道：“如此良辰美景，就不要心事重重了，还记得我们初见的那年元月十五吗？我们来饮酒作画！”
夏侯虞怎会不记得那年的十五月圆夜，彼时他将楚祯比作月上仙子，如今楚祯阴差阳错成了苗疆人人口中的仙灵。
那时楚祯本想解释自己不是自神树中走来，也并不是所谓仙灵。
没成想藩王制止了他，深沉道：“苗疆已经十年没有信仰了，百姓浑噩度日，日子仿佛坠入深渊没有尽头。祯儿，你可愿受些委屈，当这个仙灵，拯救苗疆百姓心中荒芜？”
楚祯听罢沉思片刻，毅然道：“王爷，祯儿唯愿天下百姓，安康喜乐。”
夏侯虞当时听毕，只觉这“仙灵”二字或许听起来轻飘飘，可被苗疆每个百姓叫出口，便觉肩头沉痛。
“喂！你怎的不理我？”楚祯凑到夏侯虞面前，与他鼻尖对鼻尖。
夏侯虞登时回了神，耳朵脖颈霎时猩红一片，幸好月凉恰时躲进了云朵，月光未暴露他的窘迫。
“画什么？月亮？”
楚祯连连摇头，“每年都画月亮，今年画点不一样的。”
“你说画什么？”
楚祯托着下巴，为难道：“未想好，我们先饮上一壶酒，再借着酒劲作画。”
夏侯虞应了一声，与楚祯一同进屋，拖鞋上了榻。
他们二人几乎每日都会卧于一榻，谈天谈地，如此一年过去，他们还是有说不完的话。
二人沉默片刻，楚祯突问：“净舟，你在苗疆快活吗？”
“快活，飞飞不快活？”
“嗯，有点吧。”
“为何？”
“苗疆终日大雾弥漫，见不到天空，见不到翱翔的鹰。”楚祯说着，抬头望月，也就只有在月圆之时，他才能看清苗疆的天空。
夏侯虞有些醉了，脸颊绯红，探出身子朝屋外看。
“你想离开了。”
“我……”
夏侯虞继续道：“你不只是想离开，你想去漠北，是吗？飞飞。”
楚祯噗嗤笑出声，自嘲道：“果然还需是净舟，此生唯一懂我。”
夏侯虞看着楚祯捎带落寞的侧颜，注意到楚祯的右耳，酒劲让他眼前有些模糊，看着楚祯耳朵的轮廓，竟觉神似一只飞鹰。
他不自觉拿起画笔，未经楚祯同意，便在楚祯的耳朵上画了起来。
凉凉的墨汁点上耳朵，楚祯知是夏侯虞，未有丝毫抗拒。
不消片刻，一只展翅翱翔的鹰，在楚祯的耳朵上活了过来。
“让我猜猜，”楚祯笑着说，“你画了一只鹰。”
“猜对了。”
“……谢谢你，净舟。”楚祯说道。
“为何谢我？”
“此生能有你这样的知己，死而无憾。”
“还有呢？”夏侯虞问出这番话的眼睛，从未如此亮过。
他急切地逼问楚祯：“还有呢？除了知己，还有呢？”
“还有？”楚祯打了个酒嗝，半晌，与夏侯虞的双目对视，郑重道：“你是我此生最重要的朋友，是我最欢喜的朋友，亦是给了我第二条命的朋友，若有一日你想取回，我定双手奉上，绝无怨言。”
夏侯虞的心跳仿佛停止了。
原来……原来，你说的喜欢，是这样的喜欢。
是你懂我的理想报复，你懂我的笛声我懂你的画。
一根苗疆用来施展蛊术的针，不知何时被夏侯虞攥在了手心。
他死死盯着楚祯耳朵上的鹰，不知是因为饮酒，还是气急攻心，在他眼里的鹰，此时变得血红，似是被他一针一针刻画上去的。
如此想着，夏侯虞手中的针尖，对准了楚祯。
第25章 撷花
昏暗烛火下，酒气弥漫。
夏侯虞手中的针慢慢靠近楚祯，肩头衣衫却骤然滑落。
好似抓住夏侯虞把柄一般，楚祯眼睛倏然亮了一瞬，抓起桌上的毛笔，扑至夏侯虞跟前。
夏侯虞不明所以，怔愣片刻。
楚祯一把扯开夏侯虞胸前的衣襟，露出了夏侯虞满是疮疤的前胸。
骤然的袒胸露乳令夏侯虞不知所措，他神情一瞬慌乱，下一刻，夏侯虞却顿住了，针扎般的冰凉，无法阻挡地渗入了他的心脏。
楚祯手持毛笔，墨汁点至夏侯虞胸前。
几笔几落，长安城中，除夕之夜家家户户都会在门前点上的花灯，显露于夏侯虞的胸前。
“虽不知净舟心口处的疤是如何伤的，但飞飞希望净舟心中始终都有一盏灯。”
随着话音落下，夏侯虞手中的针被他更用力地攥进了自己的手心。针尖缓缓扎入手心，他仿佛听到了皮肉被摩擦、筋脉断掉的声音。
半晌，夏侯虞自嘲道：“飞飞以什么名义，点燃这盏灯呢？”
夏侯虞心口的疤他有些记不清了，这只是他身上百孔千疮中，最不值得伤的一处。他模模糊糊忆起，好似是栾国人按插在他身边的一个小书童，夏侯虞以真心待他，而他为了逼问出大周边防图秘密来邀功，捅了夏侯虞一刀。
那一刀并不致命，但却让夏侯虞失去了很多。
比如……心软、比如……信任。
“以什么名义吗？”楚祯醉醺醺的，目光迷茫，是真的醉了，“朋友、家人、知己……此生唯一……”
楚祯的声音渐渐变小。
夏侯虞心中一顿，苦笑问道：“飞飞可知，‘此生唯一’所为何？”
“知道，一生一世一双人，不负如来不负卿……”
夏侯虞险些在如此绝望的境地下笑出声来。
两句完全不是一首诗词中的句子，被楚祯捏造于一处，若诗作知晓自己的诗句被后人如此“糟蹋”，恐要托梦咒骂楚祯。
可夏侯虞又知晓楚祯心中所想，楚祯虽未曾提过半点，但他明白，楚祯心中的愿景，便是此生唯一人，此生不负卿。
“净舟。”
楚祯突然唤夏侯虞。
“净舟。”
“你说。”
“净舟。”
“怎么了？”夏侯虞俯身，轻问道。
“若……”楚祯红着双颊，笑中携苦，“若有一日，天地间再无楚飞飞此人，你会作何？”
我会作何？夏侯虞同样问自己。
却在那一瞬，只觉心口剧痛，吐不出一个字来，无法思考。
夏侯虞满脑子都是元月十五，屋顶上宛若月下仙子的楚祯。
除此外，便是什么也念不起来了。
久久听不见答案的楚祯，挽着夏侯虞的胳膊，几欲昏睡，但他强撑着自己，想要等来夏侯虞的回答。
夏侯虞抬起手，想要触摸楚祯眼角溢出的一丝水汽，却在触碰的前一刻，好似烫到般骤然缩回。
“我不知道。”夏侯虞回答。
楚祯笑了，不带一丝其他情感地笑了。
“如若净舟问我同样的问题，我也不知该如何作答，也会同净舟一样，答‘我不知道’。”
楚祯从榻上支起身子，头也不回地起身，还摆了摆手：
“回了回了，夜已深，明日还要晨起迎接从长安来的‘贵客’。”
许久不见“长安”二字，夏侯虞心中咯噔一下，连忙问道：“长安来的贵客？何人？”
“听说是麟舞阁蛇部百户覃燕彰，特受圣上之命，来苗疆慰问镇北侯楚谦，到时我们几人于苗疆，是走是留，明日便能揭晓。”
楚祯还是一副醉醺醺的模样，说出一连串的话后，踉跄几步才勉强站住。他注意到知道这个消息后的夏侯虞心事重重，起了意，问出了他一直以来心中的犹疑：
“若命我们回长安，你愿吗？”
夏侯虞缓缓抬头，看见的是楚祯期盼他回答“否”的目光。
即便已经长了几个年岁，楚祯还是那副至纯的心性，心中万般筹谋计策，也不抵他心性的纯粹热烈。
长安是个困兽场，楚祯想逃，夏侯虞想当高位观兽斗之人。
夏侯虞只答：“风沙林中的攀藤大树旁，好像生了一朵花。”
楚祯未追问夏侯虞此番离题万里的作答，离去前，如往日般高声笑道：“净舟，好梦。”
夏侯虞不知楚祯是否会好梦，他一夜未眠。
翌日。
长安来苗疆的队伍，浩浩荡荡停驻于藩王府前。
苗疆地处偏远，于长安外千里之地，民风淳朴自在。苗疆百姓见长安这群人又是拱手作揖，又是撩衣挽袖，心中不免嗤之以鼻。
尤甚筱罗游历了大江南北，早知长安朝堂是何等的腐烂，更是连出来迎驾都不肯，最后还是藩王好言劝说，筱罗才肯出面在最后面跟着跪拜。
有几日没见筱罗，楚祯发现筱罗身上多了很多银饰，手腕也细心地佩戴了银镯，指甲更是用凤仙花染了颜色。
如今的筱罗，骨子里虽依旧刚强倔强，但气质中更多了些小女孩的娇羞。
再看以往常常与楚祯混在一处作闹的夏侯般，此时面对着蛇部百户，眼神中的不卑不亢，竟让楚祯有一丝陌生。
“镇北侯楚谦，其子楚祯接旨！”
楚谦与楚祯一同跪下。
覃燕彰：“朕心系西南民众，知边陲百姓受外敌侵扰，亦知楚卿年事已高无心朝政，特批镇北侯楚谦携子楚祯，共同镇守西南，护大周一方国土。”
“臣接旨。”
“臣接旨。”楚祯随楚谦应道。
覃燕彰收起圣旨，交于楚谦手中，未再言语，只是目光沉沉地忘了低头跪地的楚祯一眼，便回身吩咐下属将周帝赏赐周家的金银财宝尽数奉上，以及恩惠苗疆民众的十石中原米面安置妥当。
覃燕彰此行，不止是传旨，更是接该回长安之人回京。
他走至夏侯般面前，拱手道：“太子殿下，圣上命臣迎您回宫。”
此话一出，筱罗登时抬头，正巧撞上夏侯般回看的目光，她骤然收回，低头不再看向那处。
夏侯般整理好心绪，熟练道：“覃大人千里而来辛苦了，本宫在苗疆还有许多未竟事宜，待本宫处理完琐事，便与你回宫，面见父皇。”
覃燕彰回道：“臣遵命。圣上还嘱咐臣，殿下回宫前的安危，由臣全权负责。”
夏侯般脸色登时一变，却未言语，只是冷淡道：“知道了。”
夏侯虞一直未去往前厅，他等在自己卧房中，时辰已至巳时，像是早已料到般，夏侯虞的房门响起了敲门声，覃燕彰出现在门外。
“殿下，臣来晚了。”
“不晚，太子是否一同回长安？”
“是，”覃燕彰道：“不过太子说还有事需要去做完，待了结后，才回宫。”
夏侯虞沉声应道，片刻后，又问：“周帝命楚家父子镇守西南，真如圣旨上所说？”
“殿下心中已有决策，燕彰粗人一个，不好揣度玩弄权术之人的心中所想。”
夏侯虞往向窗外，目光悠远，许久，缓缓道：“周帝是想让楚家永远留在西南，永远。”
话音方落，楚祯的声音从门外传来，覃燕彰躲避不及，被楚祯撞了个正着。
“覃百户，您在此处做什么？”迅速判断出形势的楚祯，后退半步，双手背后，警惕问道。
覃燕彰嘴比心快，能让他想到的一个借口，只有：“这位公子顾念长安中的生意，托我路上带他回长安。”
自以为完美的答案，却令夏侯虞恨不得立刻时间倒回。
他的确一时间没有想好如何应对楚祯的质问，可此番答案，无疑不是他心中所愿，即便——是即将到来的事实。
楚祯的眼眸果不其然一瞬惊诧，又很快暗淡下去。
他甚至无暇继续思索，覃燕彰与虞净舟因何能有私下交谈的情谊，更未注意到覃燕彰对夏侯虞那若有若无的恭敬、
他手中攥着昨夜夏侯虞提到攀藤大树旁的那朵花。
那花是自楚祯复生以来，便奇迹般开出的花，是风沙林中唯一一抹亮丽的鲜艳。
此花开了近一年，无论春夏秋冬，从未凋零的无名花。
楚祯今晨接到镇守西南的圣旨后，便决心采来送给夏侯虞。
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