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“楚公子所言极是，”乐怡船的妈妈也紧跟着附和道：“陈侍卫，我们不妨先问问刺客有何说法？莫要……”
妈妈压低声音靠近陈侍卫：“莫要让太子殿下为这点事受惊为好。”
陈侍卫未理会妈妈，而是径直走向刺客，途径楚祯身旁，用着只有两人能听清的声音，道：“殿下知晓公子今夜在乐怡船，又听闻此事，急遣在下前来，问是否要帮忙。”
“太子都知道此事了，想必阿乌禄一死，消息就传了出去，帮不上甚么忙了。”
陈侍卫沉吟一声。
楚祯复而轻巧道：“反正阿乌禄之死与乐怡船无关，与我无关，此事没必要更没心思掺和，让殿下放宽心，过两日我进宫寻他一同玩乐。”
陈侍卫听罢，点点头，向前一步，拔刀抵在刺客脖颈。
最后的过场总要走完。
谁知，这位刺客猝然大喊一声：“卖国贼与此子同诛！”
他便服毒自尽，死状与阿乌禄别无二致。
陈侍卫命部下将尸首带走，浩浩荡荡撤出了乐怡船。
大周与栾国常年交战，朝廷主和，多次割让城池土地。百姓不满朝廷的懦弱，成立了各类数不胜数的民间组织。
此番刺杀，应是这些民间组织泄民愤，进而向朝廷示威。
楚祯思及此，心中不知怎的涌起了一股说不清道不明的憋闷感。
夏侯虞在楚祯身后，悄声道：“多谢。”
楚祯思绪回转，眉头稍挑，从上至下认认真真打量了一遍夏侯虞。
面容精致，却粗布长衫。
眉宇雍贵，却目光谦逊。
如此不寻常，许是个有趣的人。楚祯陡然起了玩心。
“你要如何谢我呢？”楚祯转过身子，嬉笑问道。
夏侯虞微怔，很快便坦荡荡道：“公子当如何？”
“瞧见戏台二楼挂的红绸子没？”楚祯挤到夏侯虞身上，小声指给他看：“每条红绸子后面都藏了一坛五年以上的醉花酿，你拿下一坛来予我，这谢礼便成了。”
死人了，死的还是栾国使臣之子。
楚祯撇开与自己相关人等嫌疑后，心若无物般讨起了谢礼，要酒喝的样子更是十分理所当然。
他还真是个——自在的人。
夏侯虞心中苦笑一声，左手倏地被一物裹住。
他低头去看，楚祯用自己掉落的红盖头给夏侯虞受伤的手心打了一个结。
“多谢公……”
“哎——”楚祯止住夏侯虞的话，“再多谢几句，酒本公子可就不止要一坛了。”
楚祯注意到夏侯虞嘴角浅淡的笑意，也笑了起来，指指上面，又指指下面，对夏侯虞悄声说：“下面等你。”
楚祯转身欲跑，没成想被夏侯虞一把拉住。
他疑惑回头，见夏侯虞气定神闲，莞尔问道：“若在下拿到这坛酒交给公子，公子可否应承在下一件事？”
楚祯挑眉，未言语，等夏侯虞继续说下去。
“某从北边经商而来，见长安繁华盛景，欲长居长安。某见公子自在烂漫，心生艳羡，妄与公子结交为友。”
楚祯一时怔在原地。
他的朋友说多便三五成群，说少便也是真的无一真正知心知己好友。
交朋友，楚祯向来随缘，哪怕只有一处能聊上三两句，他便可与之称兄道弟。
未遇知心人，他便从不走心。
多年来，真的与他相伴，也只有东宫那位比他年长两岁，比他更加纨绔贪玩的太子殿下——夏侯般。
楚祯第一次见，有人能将交朋友此等事，如此郑重、如此珍重。
果真是个有意思的人。
楚祯不回答，夏侯虞便一直认真地看着楚祯的眼睛。
“没问题。”楚祯扬声道，“不过我交朋友素来要点筹码，免得让旁人以为我是个轻浮随意之人。”
楚祯话未落，旁边已有几人嗤笑起来。
如今长安城内，谁不知楚家这位公子是何等的纨绔风流。
楚祯不以为意，反而凑到夏侯虞耳边：“今日的醉花酿算作你的谢礼，至于做朋友，来日我们以酒定友。你看如何？我可有对得起你的珍重？”
夏侯虞微笑，伸出右手。
楚祯哼笑一声，并未去握，而是使了三分力拍了一掌，转身跑到下面，拉住一根红绸，对夏侯虞扬眉。
意思是：我要这坛。
夏侯虞脚尖轻点，脚踝一旋，轻巧间挂在了红绸上。
红绸后果真摆着一坛坛泥封的酒，可酒的前面却有一个机巧，机巧上像是被用墨甩了许多点子。
楚祯见夏侯虞犹豫了，便问道：“可是有机关？”
“没错，形似孔明锁，布满了些许墨点。”
“墨点？”楚祯低头思索片刻，突喊道：“将墨点数报给我！”
“五、七、十四、二、六……”
“足够了。”楚祯打断夏侯虞。
夏侯虞向下看，便见楚祯胸有成竹道：“右边第三坛，打碎。”
周围一片哗然。
死人的事并不耽误宾客饮酒作乐，引人上去争抢醉花酿也是乐怡船独有的戏码。
可醉花酿是长安城数一数二的名贵佳酿。
夏侯虞定定地看着楚祯的眼睛，那双眼睛在说话。
它告诉夏侯虞：信我。
夏侯虞不再犹豫，拿起酒坛扔了下去。
碎裂之声响彻耳边，众人皆去看，坛中无酒，是土。
“左二，打！”楚祯又喊道。
夏侯虞继续，果真，又是一坛泥土。
就这样打了一坛又一坛假醉花酿，只剩下最后一坛了。
夏侯虞拿起它，望向下面的楚祯。
只见楚祯笑着将红绸缠在手腕上，拉紧，向夏侯虞示意。
手中拿着真的装了酒的坛子，本还琢磨如何在绸缎之上稳稳落地，楚祯就用行动给了夏侯虞方法。
夏侯虞顺着楚祯拉紧的红绸，利落滑下。
楚祯松开红绸，身体顺着红绸的惯劲旋转。
喜娘服的裙摆飘起，夏侯虞怔愣恍神间，手中醉花酿不知怎的，到了楚祯手中。
再抬头，楚祯得意地举着这坛真正的醉花酿。
“谢礼，我收下了。”楚祯笑着道。
“好酒配佳人，”夏侯虞同样道，“公子此番，让某着实钦佩，公子当得起‘惊才绝艳’四字。”
“惊……才么。”楚祯好像心漏跳一拍，窒住了呼吸。
“嗯？”夏侯虞没听清。
“无事。”楚祯霎时回神，很快便换了副神情，似是想起了什么。
有试探、也有一丝疑惑，进而想要求证。
“你说，将领有错。”
夏侯虞点头，正声道：“没错，我认为，十年前的浔溪之战，虽是大周胜了，但某认为，主导此次战役的将领，错了。”
听罢，楚祯方才紧张的目光，逐渐放松，目光中多了些说不清道不明的释然。
夏侯虞见楚祯要走，用自己受伤的手拦住他，问道：“敢问公子名姓？”
江上恰好飞鸟飞过，带起一阵戾鸣。
楚祯停顿片刻：“飞飞，楚飞飞。”
言毕，楚祯转身便走，没有给夏侯虞介绍自己的机会。
乐怡船死了栾国使臣之子，外面的红绸收回，红玉也回到乐怡船上帮忙善后。
夏侯虞的随从趁乱上了船，来到他身边。
夏侯虞望着楚祯离开的背影，低头与随从似是说着一件与他无关的事情。
“毒的痕迹处理好，卖鱼商贩的尸体也不要留下把柄。”
“明白，少东家。”
随从几个闪身，不见了踪影，独留夏侯虞在原地还望着楚祯的背影。
他的眉骨挺立，此时微微眯起浓密的眼睫，更衬那双眼深不可测。
与方才风骨翩翩的模样，判若两人。
夏侯虞再次看向手心被楚祯打的结，这是军中常用的包扎手法，可迅速止血。
楚、飞、飞。
浔溪之战的将领，也姓楚。
第3章 长安
“娘亲，这么多年，终于有一个人，说是爹爹错了。”
楚祯靠坐在一处坟茔旁，墓碑上模糊刻着几个大字——爱妻 楚周氏，一看便是匆匆葬下，潦草了事。
他掏出夏侯虞为他取的那一坛醉花酿，为故去的娘亲斟了一杯，剩下的，仰头一饮而尽。
“十年前的浔溪之战，若爹爹不一意孤行，就不会败，若他已见败局，及时撤退，城池不会被迫割让，世子不会被囚至今，我们也……来得及赶回去，见您最后一面。”
楚祯冷声笑笑，将头靠在墓碑上的“周”字。
就好似五岁前的那段日子，依偎在娘亲的怀里，嬉笑着与娘亲玩闹。
他闭上了眼睛，满脑子都是娘亲曾经的音容笑貌，慢慢睡了过去。
长安郊外傍晚的风是刺骨的，楚祯喝酒喝热了身子，被冷风一吹，寒气入骨，让他猛咳了几声，也让他堪堪酒醒。
“哎呦！少爷哎！我的大少爷！你怎么穿成这样就来见夫人了！”
从小陪楚祯长大的小七连滚带爬地往楚祯那儿跑。
小七素来是个胆小的性子，寻少爷寻不到，想起今日是夫人忌辰，撞着胆子来坟头寻，就见楚祯一袭红衣躺靠在墓碑上，一身脆胆差点吓的稀碎。
楚祯懵懵转醒，被小七一把拽起往回走：“侯爷让我赶紧寻你回去，少爷你醉成这样，侯爷看见又要生气了！”
“他寻我回去做什么。”
“圣上家宴，下旨大臣们携家眷赴宴，与圣上共享阖家欢乐。”
楚祯被小七半推半就扶上了马车，轿帘落下前，从轿厢中传出无意识的回应：
“楚谦家宴，与我……何干。”
小七跳上马车的动作一停，不大的小孩儿竟同大人一般叹了口气，又回身瞧了瞧昏睡过去的楚祯，摇了摇头，驾马远去。
不起眼的马车稳稳停在镇北侯府门前，门前守卫见驾车的是小七，立刻收起手中兵器，一同赶至马车前，将楚祯扶下车，同时恭敬道：“大少爷。”
一路上，楚祯酒也醒的差不多了，并未理会楚谦军中的部下，一甩袖，不让他们碰到自己一丝一毫。
小七见状，赶紧给守卫使眼色。
他们也知晓楚祯平日里对他们的态度，自觉退让几步，给楚祯让出宽阔大道。
刚一进府，果不其然，就见自己那不喜文静，尤爱“上蹿下跳”的岑姨娘，这屋走走，那屋翻翻，倒腾出五六件华服，恨不得贴到楚谦脸上，问他哪件她穿上最美。
楚谦常年驻扎边关，年纪未入中年，却已是饱含沧桑的脸上，铺满了甜蜜。
他不厌其烦地点头、应承：“娘子穿哪件都是最美的。”
楚祯立在门口，看着这扎眼的一幕。
甜蜜的老夫老妻没注意到楚祯，小七在一旁也不敢出声。
还是楚祺穿戴好岑姨娘精挑细选的礼服，从屋内走出，瞧见楚祯，喊了一声：“哥！你回来啦！”
在场其余三人，惊醒的惊醒，羞赧的羞赧，各自一时说不出话来。
岑姨娘见状不对，拉着楚祺就要走，偏偏楚祺是个没眼力见的实心眼，挣脱开亲娘的手，跑到楚祯面前，上下打量。
“哥，你穿这一身还挺好看的。”
一个浑圆低沉的声音，登时从楚祺身后传来：“好看个头！”
伴随而来的，还有楚祺屁股上重重的一脚，一回头，楚谦黑着一张脸站在身后。
“爹！穿成这样的是哥又不是我，您怎么反而踹我啊！”
楚祺越说，楚谦的脸越黑。
岑姨娘手里的衣服也不要了，扔地上，抓着楚祺就往回拖，还不忘小声说：“还不走，想你爹揍你！”
那娘俩见状不妙，逃离了“战场”。
楚谦这才阴沉着一张脸，把楚祯从头看到脚，又闻到他浑身散不去的酒味儿，强压怒火，刚准备训斥几句，没想到话头被楚祯抢先。
楚祯故意气楚谦道：“爹爹，我这身，如何？”
楚谦被气的胡子要飞上了天，双颊憋的通红，半天吐出一句：“有伤风化！”
楚祯听罢，轻笑几声，酒劲上头，踉跄几步没站稳。
楚谦伸手去扶，没想到小七抢了先，他悻悻然收回手。
他瞧了很久楚祯醉酒扶额的模样，以及这一身红衣。
半晌，咬牙道：“我平时就是太宠你，太惯你，什么都依着，不舍得打不舍得管教。你如今是要上天啊！”
楚祯听了无甚反应，反而愈来愈醉。
“把这逆子拖回去，扒了他这身衣服，给我烧了！”楚谦对小七喊道。
小七刚要扶楚祯回屋，却被楚祯一拦，再去看，本该醉意熏熏的楚祯，眼底恢复了些许清明。
他微低头，轻声道：“今日是娘亲忌辰，爹爹。”
楚谦脊背一顿，默不作声。
楚谦继续道：“娘亲生前最喜我一身红衣，我便要穿给她看。”
“那你也不该，穿一身喜娘服！”
楚祯呵呵笑着：“我知道，娘亲喜的，是我红衣战马，爹爹不也是知晓的吗？”
楚谦背在身后攥拳的手，骨节泛白。
“爹爹，今日儿子遇见一人，他夸我——惊、才、绝、艳。”
楚谦一愣。
“惊、才……”楚祯放声大笑，继续说醉话：“惊才，才……”
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