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“正有此意！”
楚祯说走便走，后背突然被人拍了一下。
“带我一个！”
楚祯回头，夏侯般一张笑嘻嘻的大脸快要贴了过来。
“你怎么偷跑出来了？”
“你怎么也偷跑出来了？”
楚祯和夏侯般异口同声道。
夏侯般：“明日还有的拘束，今日让我先痛快痛快。你还说我，你不也是为了躲你家老爷子和姨娘每逢佳节令人窒息的关爱？”
楚祯被说中了，嘴角微瘪，闷不做声。
夏侯虞出来打圆场，道：“既然如此，谢般兄弟与我们一同前往吧，我正要多谢谢般兄弟这桩大生意。”
“不用不用，”夏侯般客气道：“你记着楚飞飞的好就成，是他把你介绍来的。”
赌坊就设立在长安城中心，与楚家府宅不远。
今日天上飘雪，并不寒冷，反而有一种透彻的舒适感。
三人未乘马车，说说笑笑，没半炷香也走到了夏侯虞的赌坊。
没等三人靠近，就听见赌坊内传来喧闹声，下一瞬，从里面登时飞出一个人。
更准确的说，是被踢飞出来一个瘦弱的男子。
紧接着，从里面走出来一个趾高气昂的紫衣姑娘，头顶花花绿绿别了许多簪饰，并不是长安城女子喜爱的款式，看着好生奇怪。
尽管如此，配着这位姑娘姣好的容貌，竟也不觉突兀，反而衬得她俏皮可爱。
“这一脚只是给你一个教训，你若再紧逼那位老人家，你看我不废了你！”姑娘大声对被踢飞的人道。
周围看热闹的人逐渐多了起来，将姑娘与男子围了里三层外三层。
楚祯三人费了好大力气才挤了进去。
夏侯般见不惯倚强凌弱，见那男子如此瘦弱，上前道：“你一个姑娘家家的，如此嚣张跋扈做什么！这人如此孱弱，胳膊腿儿估计都没你粗，干嘛欺负人！”
其实这姑娘身量瘦小苗条，只是气场十足，又能一脚踹飞一个男人。
夏侯般故意这样说，讽刺姑娘。
“你是何人，在这里大放厥词！本姑娘在行侠仗义，你竟不分青红皂白污蔑本姑娘！”
“我就看不惯倚强凌弱，怎样！你管我是谁！”
眼看两个人要打起来了，瘦弱男子见状要跑，楚祯立马拉开两人，准备去拦男子。
夏侯虞先行拦住了那个男子。
楚祯：“你先别指责这位姑娘，先问清楚矛盾因何而起。”
姑娘从鼻子里哼了一声，斜睨一眼夏侯般，阴阳怪气道：“还是这位公子明事理，不像你，愚勇！”
夏侯般：“你……！”
正巧这时赌坊里走出一位老人家，身旁是看着同紫衣姑娘一般年纪的另一位姑娘，眼角还带着泪。
赌坊的领头荷官跟着跑出来，在夏侯虞耳边轻声说了几句，而后对老人家说：“这位是我们赌坊的东家，您有何不公都可与他说，您的事虽与我们赌坊并无干系，但见到不平事，我们还是要管上一管。”
老人家抹了抹眼，颤颤巍巍道：“唉，这人本是老夫前几年救的一名乞丐，老夫看他实在可怜，便给他在老夫的东家处谋了个营生，没想到这人忘恩负义，不仅与东家狼狈为奸，一齐压榨老夫与爱女的工钱，竟还妄想娶爱女为妾。”
老人家的女儿也道：“他不知哪里学来的偷盗本事，将我家中老家的房契偷走，以我夫婿的名义，抵了银两做赌债，全都输光了。又想娶了我，再将我卖至半柳巷。如今他拿了我们东家处我的卖身契，我和父亲一路追赶，才赶至您的赌坊，这位姑娘路见不平，帮了我们一把。”
老人家拉着女儿跪下：“您赌坊损坏的财产我们给您做牛做马赔偿，只求您能拦住此小人，若让他逃了，将小女的卖身契卖进青楼巷馆，小女这辈子就完了。”
如此一来，在场人等全都明白了。
紫衣姑娘梗着脖子，更加不正眼瞧夏侯般。夏侯般此时恨不得钻进地缝里。
楚祯凑近夏侯虞，低头瞧了瞧男子，轻声对夏侯虞道：“他左手无名指是断指，看痕迹是硬生生切断的，老人家的女儿说他去赌，想必是出千被发现了。”
夏侯虞点点头。
紫衣姑娘看楚祯和夏侯虞不知在低头商讨些什么，以为他们要放过这男子。
她急道：“你们若不想沾血，我把这人拉到城外去杀了！”
“你怎么嘴里全是打打杀杀。”夏侯般劝道。
“你闭嘴！你如此向着这垃圾，是不是和他一伙的啊！”
“你你你，别不识好歹，长安城的大理寺可不是好惹的。我是看你姑娘家家，这么大张旗鼓说要杀人，怕你惹上一身官司！”
“用不着！本姑娘想做什么做什么！”
夏侯般本来想为自己的鲁莽道个歉，这下直接气不打一处来。
楚祯不管夏侯般，去问夏侯虞作何打算。
没想到夏侯虞笑笑，对楚祯道：“飞飞觉得，此事该如何处理？”
“问我？”楚祯惊讶。
夏侯虞温和笑着点头。
楚祯惊讶不过片刻，便说出自己心中所想。
“此人如此恶劣，忘恩负义，确实如紫衣姑娘所说，该杀。可这终究是一条活生生的人命。你开的本就是赌坊，此人恰是所有赌坊明面上最深恶痛绝的一种赌徒，你不妨此番砍他几根手指，让他无法再出入任何赌坊，声名狼藉，你也恰好给你未开的赌坊得了民心。”
“就按飞飞说的办。”夏侯虞将楚祯的主意，交待给领头荷官。
“净舟你不再思量思量？”
夏侯虞微笑摇头，上前将老人家和女儿扶起。
“老人家，你若不嫌弃我的赌坊是鱼龙混杂之地，可否在此处做个账房先生？”
“您……您怎知？”老人家疑惑，夏侯虞怎知他是做账房的伙计。
夏侯虞：“看您五根手指指尖，食指中指茧子最厚，拇指的茧子则在旁侧，便斗胆猜测，您曾经是个账房先生。”
“东家实在慧眼，多谢东家！”
“老人家快快请起，至于您的女儿，她的卖身契既然被您的老东家给这位男子了，在下便做个主，放在我这里，姑娘可否去在下的布衣坊做女红帮忙？月奉银钱与坊内织女一样。”
老人家的女儿也一同跪下磕头，哭道：“多谢东家！多谢东家！”
闹剧暂歇。
楚祯对这位紫衣姑娘多了几分敬佩，更是见她将夏侯般呛的面红耳赤，不由发笑。
夏侯虞也上前敬佩道：“姑娘行侠仗义，好一身本领啊。敢问姑娘大名，从何处来？”
“本姑娘名叫筱罗，从哪里来你管不着。”
还真是个一点就着的脾气。
筱罗回答完，斜眼瞅夏侯般：“你可真是个酒囊饭袋，与你的这两个朋友一点也配不上！”
说完，筱罗就跳上了对面房梁，几个轻功施展，没了人影。
夏侯般此番被骂的脸红脖子粗，“你”了好几声，也“你”不出个名堂。
楚祯与夏侯虞都不自觉笑出声。
“你俩笑个屁！”夏侯般吼完，转身就走。
楚祯见夏侯般走远，看热闹的百姓们也散开，悄声对夏侯虞道：“那人我们不能砍了指头就完了。”
“你还有何主意？”
“我们要防着他对老人家和姑娘报复。”
“你打算怎么做？”
“跟着他，看看情况。”
男子捧着满手的血，颤颤巍巍往城外走。
楚祯和夏侯虞在后面悄悄跟着，夏侯虞还让领头荷官跟在不远处，以防万一。
十指连心，砍几根手指也不是轻伤。
果然男子没走几步，便体力不支，栽倒在树下。
楚祯道：“正是此时。”
没等夏侯虞跟上，楚祯先闪到男子跟前。
男子吓了一跳，求饶道：“你们还要做什么！我已经让你们砍了手指了！再也赌不了，也无法做农活了！”
楚祯轻蔑抬眼，从怀中掏出一把锋利的匕首。
“我们想了想，你这样的败类，还是不能留在世上，万一老人家和姑娘有个好歹，我们岂不要后悔今日放了你的性命。”
“不会的不会的，他们有那位东家的庇佑，我怎敢！”
楚祯不知道，男子却清楚的很。
他是见过夏侯虞对下属说砍他手指时，轻飘飘的眼神的，那种不把人命看在眼里的眼神。
就如楚祯说这番话时，夏侯虞在楚祯身后，淡淡看着男子的眼神一样。
楚祯疑惑男子为何像见了鬼一样惊恐，思量不出缘由，便作罢。
待他再要说些什么，男子突然大叫着起身便跑。
楚祯连忙追赶过去，却因着体内的毒，不能运力，行至几里便觉心口剧痛憋闷，眼前一黑，正要栽到。
突然落到了一个结实的胸膛内，楚祯偏头一看，是夏侯虞接住了他。
“你在此处等我，我去追他。”
楚祯苍白着一张脸，紧捂胸口靠在树上缓。
不消片刻，夏侯虞便拎着男子的领子，扔到了楚祯面前。
“我错了我错了，我再也不敢跑了！求求你们放过我！我绝不去找老人家他们二人的麻烦，求求你们不要杀我！”
楚祯勉力支撑，站直了身体。
“既然你如此说，那便信你一信，若老人家和姑娘有分毫差池，被我们发现是你在作祟，就不只是砍手指这么简单了。”
“明白了明白了！”男子发疯了一样磕头。
“滚吧。”楚祯沉声说。
男子连滚带爬，往远离长安城外的地方跑去了。
“净舟……”楚祯声音突然虚弱。
“怎么了？”
“扶我……一下。”
话音刚落，楚祯便晕了过去。
夏侯虞探了楚祯的脉象，是强行调动身体的血脉，体力不支才晕了过去。
他望着楚祯苍白的面容，眉头挑了挑。
心道：这人好生奇怪。
使臣之子暴毙，他并不在意。
寻常人家百姓被抢掠，他倒是愤愤不平，拖着无能为力的肢体，非要争个是非对错。
他将他背在背上，冷眼看了看周围，道：“出来吧。”
一直跟在远处的领头荷官站出来：“少东家。”
“废了他，别留痕迹。”
“是。”
领头荷官往男子方向追去。
夏侯虞对着昏厥的楚祯冷笑一声，轻蔑道：“妇人之仁可做不了什么大将军，既然想仗义行事，这种渣滓，斩草除根才最稳妥。”
言毕，夏侯虞带着楚祯往自己西郊的新宅院而去。
楚祯是在太阳完全落下去才醒过来。
睁眼，便见夏侯虞在他身边忙活着什么。
“我睡了多久？”
“不久，”夏侯虞道，“也就错过了两顿饭而已。”
楚祯笑了起来，支撑床榻，靠在床头。
他故意问道：“净舟可有给我留口饭？”
夏侯虞无奈笑道：“飞飞是一点良心都没有啊，明明看见我在摆正碗筷，还要问我有没有留饭。”
楚祯被夏侯虞彻底逗笑，脸上的苍白也褪去了些许，泛上了红润。
夏侯虞扶着楚祯下了床，一桌朴素小菜，倒也足以补充楚祯的体力。
“那人逃了？”楚祯边吃边问。
“嗯，临逃前，我让手下给了他点教训。”夏侯虞无所谓说道。
谎言只有在半真半假的时候，才最不容易被发现。
楚祯点点头，又道：“一会儿你可有空？”
“何事？”
“想去西郊办点事。”
“我陪你。”
两人倒也没走多远，在西郊一处荒地便停下了。
楚祯在地上挖了一个深坑，将玉佩放了进去，又默默填上了土。
全程楚祯未言一句，夏侯虞也未吐一字。
楚祯走后，夏侯虞又回到了此处。
他同样拿出了玉佩，上面沾了血，是白日他抓赌徒回来时，染上的。
夏侯虞挖开深坑，随手将玉佩扔了进去。
他大概知道，楚祯埋葬的不仅仅是玉佩，更是过去的理想与朋友。
那他自己埋葬的是什么呢？
第7章 金缕
元月十五，元宵佳节。
躲过了昨日岑姨娘每年例行的量体裁衣，和父亲没完没了注意身体的唠叨。
楚祯今日无论如何，也躲不过家里的宴席了。
别看楚谦是个粗枝大叶、只知道打打杀杀的勇夫，他却极其重视仪式感。
楚府内，每个人的生辰，包括仆人，只要登记在楚府的名册上，便有生辰礼，在生辰当日，还有一碗放满了牛肉的长寿面。
其余的传统佳节，楚谦更是一个不落，要求全府上下必须齐聚庆祝。
更何况听小七说，今日父亲要借着元宵佳节，宴请尚书左丞顾大人，想必排场与热闹程度只大不小了。
楚祯的屋内没有点灯，屋外透进来的红烛灯火只是堪堪将他的面庞照亮。
岑姨娘和楚谦说说笑笑的声音从西厢传到东院，还有他们两个的亲生儿子楚祺在府内撒欢乱跑的笑声。
楚祯没有出去，也没唤人进来。
他一个人，从窗子向外望着天上即将圆满的月亮。
这长安城内，恐是举家欢庆。
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