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“我不是这个意思。”
“肆意阁都是些杀人不见血的刺客，你成日与他们为伍，是见不到世上最美的风景的。”
“那我明日出发，早些回来。”
花楚白了她一眼：“走不完大燕的山山水水，就不准回来！”
“啊？”
“慕言，阿娘一直的心愿，便是走遍天下。大魏算是走完了，大燕尚未涉足，你就当帮阿娘去看看，等阿娘哪天走不动了，你便背着阿娘去看你认为最美的风景，如何？”
“好！”
花九眸中有光，重重点头。
“阿娘怕老了走不动，先去大陵走走，你我便约在大陵见吧。”
“嗯！”
“走吧！”
“阿娘你还没说什么时候……”
“快走！我会打发隼儿给你送信，再约日子。”
“哦。”
就这样，花九被花楚打发走了，一走便到了两年后的今日。花大娘一声叹息，肆意阁高手无数，到底是什么人，非要姐姐亲自动手，肆意阁的人无人知晓。
花大娘最知姐姐的本事，她在大魏几无对手，要杀一个人，怎会一去两年杳无音讯。如若姐姐真遭了不测，那人的本事定在姐姐之上，可大魏江湖上就没有这样的人。
“阿姐走后不久，便给我来了信，让我带着隼儿，一路暗中保护小九九。”花大娘说完，目光悠远地望着中庭，“那封信，也是阿姐给我的最后一封信，信的落款只有两个字，珍重。”
凉风穿堂而过，天上零星飘下雨丝来。
花楚带着她的秘密，就这样消失得干干净净，没有人知道，她最后去了哪里，见了什么人，她就是大魏江湖上一则解不开的传奇。
就像是此时飘落的雨滴，落地之后，便再也寻不到踪迹。
霍桐儿静默了许久，终是开了口：“有时候，没有消息，也比有坏消息好。”事到如今，她只能用这个安慰花大娘。
花大娘点头道：“也是。”
这时，凉先生从房间走了出来。两人焦急迎上，异口同声问道：“她怎么样了？”
“伤心郁结，我只能给她开点解郁的方子，可这心病只能心药医。”凉先生见过太多这种因悲郁结，最后郁郁而终的病家，心药是这世上最难寻的一味药，一切也只能看她的造化了。
“多谢先生。”霍桐儿一拜，“我随先生去取药。”
“不必了，我一会儿命弟子送来便是。”凉先生摇头，“她需要人陪，免得一时想不开胡来。”
“有劳。”
“应当的。”凉先生就此离开。
花大娘给霍桐儿递来眼色：“还是你去陪陪她吧，我终究是骗了她。”
“好。”
花大娘看着霍桐儿进了房间，沉叹后，望向了缩在一角的隼儿。它仿佛知道自己做错了事，耷拉着脑袋面壁一动不动。
“隼儿，过来。”
隼儿还是一动不动。
花大娘走至隼儿身边，摸了摸它的脑袋：“这件事，迟早要让小九九知道的。现下，兴许是个好时机。”
一来，没有花楚确切的消息，就还有一线生机，二来，此地有大夫，也有桐儿，小九九再伤心，也有人陪着，照顾着。
隼儿垂着脑袋转过脸来。
花大娘叹息道：“阿姐这人，神出鬼没，兴许哪天就冒出来了呢？又或者……”她看向隼儿，“哪天隼儿在天上瞧见阿姐，也说不定。”
隼儿眸光大亮，它期待有那么一日。
与此同时，霍桐儿走进了房间，第一眼在床上没瞧见花九，焦急地左右顾看，便在窗边瞧见了抱膝坐在窗台上的花九。
窗外的雨丝飘入，落在她的鬓上，晶亮晶亮的，像是未干的泪珠。
花九歪头望着外面的夜雨，幽幽开口：“阿娘，其实还活着。”似是要找一个人认同她，她转眸看向霍桐儿，眼眶发红，“对不对？”
“活着。”霍桐儿心疼极了，走近花九后，将她鬓角上的雨滴拂去，“兴许是有什么事绊住了她，慕言，正因如此，你更要爱惜自己的身体。”说着，她捧住了她的脸，“不然，她若是哪天回来了，瞧见你把自己折腾得不好了，那该有多心疼？”
花九顺势拥住霍桐儿：“我都懂，只是……”话说了一半，又哽咽住了。
“我陪你。”霍桐儿轻抚她的后背，一下又一下，轻柔得好似鸿羽，“做什么，都陪着你。”
花九忍泪圈紧霍桐儿，久久不能言。
霍桐儿吻了吻她的耳垂，柔声道：“可以哭出来的，别忍。”
“不哭。”
“好，不哭。”
花九咬紧下唇，一日不见阿娘的尸首，她就一日不信阿娘走了。她才不要哭，因为她相信阿娘一定还好好活着，既然活着，她便没有哭的理由。
可惜啊，想是这样想，可眼泪怎能说忍住就忍住呢？
花九悄悄抽泣，霍桐儿佯作不知，悠声道：“等你养好了，我们就上路吧，大燕还有那么多地方没有去过，兴许，哪天就与阿娘不期而遇了呢？”
“嗯。”
“慕言。”
“嗯。”
“现下咱们有个大问题，必须解决。”
花九吸了吸鼻子：“你说。”
“咱们的盘缠。”霍桐儿微笑着松了双臂，扶住她的双肩，“你是假死，往后你的画，只能当遗作卖了。遗作可不能多，越少越值钱，所以，这两日你得好好画两幅，我想想法子卖个高价。”
花九被她逗得笑出声来。
她现下也是个“死”人，这养家糊口的事，也不能只靠妙娘一人。日子是两个人一起过的，岂能全压妙娘一个人身上？
霍桐儿也可以去钱庄拿取霍家的银钱，可是，她现下已经不想再回去做什么霍家的堂小姐。她只想陪着花九，走一路，找一路，看更多的风景，认识更多的人。沧州是家，也是囚笼，既然好不容易出来了，那便天高海阔，任她遨游。至少，她身边还有一个慕言。
她深情地望向花九：“慕言，不论去哪里，我都在。”
花九感动得鼻子发酸，重重点头：“我也在。”
喵！
玳瑁跃上了花九的肩头，蹭了蹭花九的脑袋，仿佛也在说，它在。
花九摸摸玳瑁，余光瞥见门口那一串张望的小脑袋——是的，她从来都不是一个人，她有妙娘，有大娘，有玳瑁，也有珍珠与它的花好月圆。
阿娘希望她见识更多的风景，认识更多的朋友，她一直在做，也将继续如此。她答应阿娘的话，没有食言，所以阿娘答应她的，也不该食言。
堂堂肆意堂修罗娘子，在江湖上一言九鼎，岂能对自己的女儿言而无信？
倘若缘分未尽，必有江湖相逢的一日。
窗外的夜雨下得大了起来，虽是冷雨，只要心还是热的，任何寒意都可不惧。这是当年阿娘教她的话，花九记得。
她的心仍旧是热的，她坚定地相信自己终有一日，会寻到阿娘。
这是她们之间不食言的约定。
第四十九章 启程
花大娘因为担心花九, 昨夜几乎是一夜未眠。听见院中有了声音，便知是那两个丫头起身了，急匆匆地打开客房的门, 便瞧见花九缠着襻膊往厨房里面走。
“小九九！”花大娘追了上来, 担心地拉着她左看右看，“怎的不好好养着？”
“大娘, 我没事。”花九微笑。
花大娘震惊地看看花九，转头便瞧见霍桐儿含笑看着她们：“这是怎么回事？”
“再过两日, 等我托人把慕言的三幅画卖个好价钱, 我们打算重新买辆马车，一路北上。”霍桐儿徐徐说着, “先走遍大燕, 再东渡沧海, 去大陵那边找找。”
只要缘分未尽，定能找到些许花楚的蛛丝马迹。
花大娘轻舒一口气：“如此, 甚好。”
花九握住花大娘的手, 温声道：“大娘, 放心, 我会保重身子的。”
“那就好。”
“今日大娘想吃什么，我给你做？”
花大娘愣了一下：“小九九做什么，我便吃什么。”
“妙娘呢？”
“鱼。”
“好。”花九莞尔, 轻轻点了下头，便进了厨房。
花大娘感激地看着霍桐儿：“多亏有你。”
“是多亏了阿娘。”霍桐儿话中有话，“若不是她把慕言养得这样好，我就算把话说上天了, 也劝不好她。”
有的人，一旦入了牛角尖, 那可是十头牛都拽不出来的。可花九不一样，她性情温和，平易近人，若不是花楚自小教得好，她怎能如此豁达，听得进人劝呢。
花大娘眸光悠远，认同道：“确实，我这姐妹旁的不说，就说这性情，江湖上是出了名的随心所欲，恣意而为，我从未见她因为什么事愁眉苦脸。”
霍桐儿对这位奇女子颇是神往，倘若真能寻到，定要与她好好喝上几杯。
“小九九媳妇。”
“嗯。”
花大娘看了一眼檐上蹲着的隼儿，似是想到了什么：“大燕与大陵相距千里，我只怕你们到大陵的时候，阿姐又来了大燕，岂不是恰好错过？”瞧见两个小娃如此坚定阿姐尚在人间，花大娘自然也不能悲观到底，“不若这样，我先带着隼儿在大陵海龙集一带小住，大陵往来大燕的船只，都只能从那边的港口走，我去盯着，免得一次错过又蹉跎光阴。”
霍桐儿觉得在理：“大娘说得在理。”
“大魏那边，我也会让肆意阁的姐妹们盯着，一旦阿姐回去，江湖人自有人飞鸽传书与我。”花大娘再补了一句，“小九九，可就靠你多多费心照顾了。”
霍桐儿郑重地对着花大娘一拜：“大娘放心，我一定照顾好她，也请大娘好好照顾自己。”
“放心，我这身子骨硬朗着呢！”花大娘拍拍胸膛。
霍桐儿笑笑，看向檐上的隼儿：“隼儿，下回你再来，我给你准备十条肉干！”
隼儿听见之后，激动地扇了扇翅膀。
花大娘低声骂道：“真是被阿姐养坏了，就知道吃。”
霍桐儿听见这句话后，忍不住笑出声来。
厨房中的花九悄悄地吸了吸鼻子，拍了拍脸颊，自己鼓励自己：“一定能寻到阿娘的！不哭！不难过！免得日后被阿娘知道了笑话！”说完，她重新打起精神，开始烹饪今日的佳肴。
数日之后，霍桐儿托凉先生将花九的三幅画卖了一千两白银，她将五百两存入钱庄换成了银票，剩下的五百两，一半给花大娘，一半留下自用。
再一日，花大娘带着隼儿启程去了大陵，霍桐儿与花九清理完小院后，便拜别了凉先生，重新买了一辆马车，动身北上。
花九摸了摸枣红马的马鬃，回头惊喜道：“妙娘，我以为小红不见了！”
“你那么喜欢小红，我怎么可能弄丢它呢？”霍桐儿忍笑看她，同样拍了拍枣红马的马鬃，“瞧，这几日小红吃得可壮了。”
花九心头温暖：“有妙娘在，什么都会越来越好的。”
霍桐儿看了看天色：“差不多该上路了，不然天黑前赶不到下一个镇子了。”
“嗯！”花九掀起车帘，“妙娘请上。”
霍桐儿按住她的手，摇头笑道：“珍珠它们在上面就好，我跟你一起赶车。”说着，便与花九一起并肩坐在了马车边上，将缰绳递给了花九，“给。”
花九接过缰绳，望向前方，话却是说给霍桐儿听的：“阿娘素来不喜城市繁华，最喜欢一些幽静清丽之地，我在地方游记上见过一则记叙，说越州以北，群山环抱处，有一个不知名的野湖。每逢十五，月光千里映照，波光如星，月光如海，相映成趣。不如，我们先去那走走？”
霍桐儿本来还担心她，没想到花九先提出赏玩之想，欣慰笑道：“慕言去哪里，我都陪着你。”
花九定定看她，认真道：“妙娘喜欢哪里，我也去哪里。”
霍桐儿微微侧身，靠在了她的肩头：“人海茫茫，我们就走一路，寻一路，赌一个有缘再会吧。”
“好。”花九点头答应，“小红，我们走！驾！”
枣红马迈步前行，马车沿着青翠的山道渐行渐远，最终消失在了苍翠深处。
越州以北，群山绵延，晨起时，可见红日沿着山峦将晨曦洒落山间，日暮时，余晖遍洒山峰，好似数簇火焰绵延，好生壮丽。
游记上所言的野湖，就在这群山深处。
初见野湖时，清澈的波光粼粼，游鱼成群，清晰可见湖底层层叠叠的鹅卵石。
不知是哪位喜欢野游的旅人，在湖畔用木板简陋地修葺了一个小码头，码头之上悬着一盏破旧多时的灯盏，随着微风微微摇曳。
码头边上，系着一只乌篷小舟。小舟之上，已经积了一层灰。
花九停下马车后，靠近乌篷小舟，仔细查看后，叹息道：“小舟可惜了。”
“破了么？”霍桐儿问道。
花九回首摇头：“小舟尚好，可小舟的主人似是许久没回来了。”
霍桐儿也下了马车，匆匆扫了一眼小舟后，便抬眼望向野湖深处的盛放藕花：“也许，一切都刚刚好。”
花九懂了她的意思，卷了卷衣袖：“我来清洗小舟，今晚一定可以泛舟赏花。”
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