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“不，小舟交给我。”霍桐儿也开始卷衣袖。
花九愣了一下：“那我做什么？”
“小呆子，你不饿么？”霍桐儿含笑轻瞪，“玳瑁与珍珠它们已经嗷了一路了。”
花九忍笑：“是是是，我这就去生火。”花九回到马车边，掀起车帘，将玳瑁与珍珠一家放下马车。
玳瑁激动地冲到湖边，张口舔了几口甘甜的湖水。
珍珠与花好月圆特别喜欢玩水，不一会儿便在水边闹了个浑身湿透，又相互追逐着往草丛里去了。
花九已经习惯这几只小家伙的欢腾，这一路若是少了它们，日子不知要清净多少。她在湖边架起了篝火，又从马车上取下铁锅，架在了火焰之上，打来湖水烧煮清洗。
这边霍桐儿拿来水盆，先泼上小舟，将上面的灰尘冲洗干净。然后取下了上面脏乱的帘子，仔细清洗后，重新悬挂上小舟，自然晾干。
待大部分清理干净后，霍桐儿重新搓干净帕子，入了小舟擦拭里面。
“这是什么？”
她抹去蓬顶上的灰烬后，发现了两行刀刻的小字——两行小字的字体各异，想必是两人所书。一行写“他日东归，不见不散”，一行写“负心薄幸，永不相见”。
霍桐儿轻轻一叹，想来这小舟与码头，就是这对曾经的有情人遗落的物事。虽说不知他们是怎样的故事，总归是人海一别，再难继续。
故事总有终了的时候，有的人哭哭啼啼，有的人欢欢喜喜。于霍桐儿来说，她只想与花九平平淡淡地过完这辈子。
“相濡以沫，岁岁平安。”这是她最想要的结局。
“上钩啦！”
小舟之外，忽听花九高兴大呼，原是有鱼儿咬钩，她喜滋滋地钓上一条花鳞大鲤鱼来。
汪！汪汪汪！
喵！
猫儿与狗儿们激动地围着她吵闹，玳瑁是想要点鲜鱼尝尝，珍珠它们则是半路起哄，围凑热闹罢了。
霍桐儿瞧着花九与它们热闹的模样，嘴角微微轻扬，就算平平淡淡，也会有这般热热闹闹的时候，这一世能如此终老，那也是旁人求之不得的幸事。
似是觉察到霍桐儿的目光，花九捧着大鲤鱼冲着她得意笑了笑，没有当日初见时青涩，有的只是温情脉脉。
霍桐儿意识到心跳快了半拍，很快耳根子也跟着烧了起来。她连忙躲开花九的视线，分明已经这般熟稔，可情念一动，还是一样的灼心动神，让人心潮澎湃。
阿娘要寻，日子也当好好过。
霍桐儿想到了旖旎处，不禁哑然失笑。
花九不约而同地痴笑摇头，明明没有喝酒，这会儿却像是饮了几盏，心头又酥又熏。也许，今晚可以喝上两盏？酒可是路上必须准备的东西，冬季可以驱寒，夏季可以助燃篝火，哪里不小心刮破，也可以用来清理伤口，所以路过村镇，她们都会买上两坛备用。
她看看远处湖中的藕花，不禁喃喃念道：“花好月圆，人间当如是。”
汪！
四只小黄狗以为在唤它们，纷纷竖起了耳朵。
花九笑道：“别急，给你们备了肉干的。”
小黄狗激动地摇起了尾巴。
花九看向一边的玳瑁：“你也有，鱼头与鱼尾巴，都是我家小玳瑁的！”
喵~
玳瑁高兴地蹭了蹭花九的衣摆。
第五十章 花间一壶酒
明月当空, 清辉千里。湖水泛着粼粼波光，好似星河入湖，极目之处, 皆是星光。岸边, 玩累的玳瑁与狗儿们趴着入了眠。
小舟悠悠荡在湖中，朝着盛放的荷花飘去。
小舟之上, 有酒一坛，有鱼一条, 有野菜一盘, 简简单单，却足以把酒言欢。
昏黄的灯盏挂在乌篷之下, 随着波浪微微摇晃, 将光晕洒满整个船舱。
霍桐儿给花九斟上一盏酒, 温声道：“请。”
花九接过酒盏，痴痴地望着她, 虽未饮酒, 却已有了几分醉意：“妙娘, 请。”不知怎的, 花九总觉得今晚的妙娘极为妩媚，双颊通红通红的，让人心动。
两盏微微一撞, 发出清脆的声响。两人仰头饮下，只觉酒汁入喉醉人，只这一盏，便让人目眩三分。
“妙娘你看那边。”
小舟离荷花越来越近, 荷香扑鼻而来，香气很快便盈满了船舱。花九也曾独自夜赏荷花, 可一人独乐与两人同乐，心境是大不相同的。她的视线穿过小舟的窗口，借着月光将盛放的荷花尽收眼底，忽然心头起了一个念想，便起身走至船头，探手摘了一朵盛放的荷花下来，双手捧向霍桐儿。
“送你。”
霍桐儿接过荷花，含笑端详，却发现这朵荷花的花蕊竟是双蕊，只觉稀奇：“我记得，有往来的客商提过，这一花双蕊，极为难得。但凡民间发现，都是要上呈天家的。”
“在大燕稀奇，大魏这种花，其实很是常见。”花九略微一顿，似是想到了什么，凑近霍桐儿将这花一阵细细打量。
大魏爱莲，最是喜欢钻研莲花，这种一花双蕊，在大魏有个名头，叫做“同心莲”。若说大魏哪个地方最多，花九最是知道，便是阿娘创立的肆意阁。
霍桐儿觉察了她的神色变化：“怎么了？”
花九看完这一朵后，又折返船头，再折了两朵仔细顾看。一朵若是巧合，可剩下的这两朵一样是一花双蕊。更甚者，这一片荷花，皆是同心莲。
“是它！是她！”
“慕言？”
霍桐儿不懂花九因为什么而激动，花九兴奋地折返回来，脚下一个踉跄，竟是朝着小桌子扑了下来。
“小心！”
霍桐儿眼疾手快，当先起身勾住她的腰杆，带着她一起撞在了小舟的舱壁之上——小舟一阵猛烈摇晃，晃出的酒汁很快便溢出了醉人的酒香。
惊魂未定之间，两人胸脯相抵，心跳声此起彼伏，紧紧地盯着彼此的眼眸。
空气里忽然多了一丝暧昧的气息。
花九不敢多想，忙问道：“我可有撞坏你？”
“你呀，还是这般不小心。”霍桐儿捏了一把她的耳垂，只这轻轻一下，便让她的耳垂霎时红了起来。
霍桐儿看在眼底，却烫在心间，让自己莫要多想，连忙转了话题：“这花有什么异常么？”
“我瞧这花龄，大抵是今年开春种下的。”花九看向船外，大胆地下了结论，“阿娘在我小时候说过一句玩笑话，她说大魏之外，人人都把这种同心莲当成是上品，其实它就只是花儿而已，若有机缘，她定要天下处处都有这种花儿。”
霍桐儿这下明白了：“所以说，今年开春时，阿娘她来过这里。”
花九重重点头：“一定是她！”至少可以证明，今年开春时，阿娘还是活生生的阿娘，她来过大燕！
霍桐儿轻舒一口气：“有缘，一定能相见的。”
花九握紧霍桐儿的手：“嗯！”她握得极紧，方知霍桐儿的掌心已经有了汗珠，甚至觉得霍桐儿这会儿身子烧得很。花九的眸光变得关切起来：“妙娘，你不舒服么？”
“大抵是……”霍桐儿斜眼瞄了酒坛，“酒劲上来了。”
花九连忙拿筷子夹了一块鱼肚皮下来，喂向霍桐儿：“空腹喝酒，确实容易上头，来，先吃块鱼肉。”
霍桐儿张口咬食，唇色红润，带着三分醉色，无疑是致命的无心撩拨。
花九瞬间看呆了眼，捏着筷子不知是该放呢，还是该继续拿着。呼吸变得急促起来，花九隐隐嗅到了一丝“危险”的气息。
她与妙娘成婚数月，似乎还有一件重要的大事没有办。
霍桐儿与她想到了一处，羞涩垂首，将鱼肉咽下后，略显紧张地呼吸着。
妙娘好美。
花九心跳加快，意识到自己有了旁的想法后，连忙背过身去，将筷子放下，沙哑地道：“菜、菜再不吃，就要凉了。”
“小傻子。”霍桐儿在后面轻轻地低嗔，声音不大不小，足以让花九听得分明。
花九忍笑嘟囔：“我、我不傻。”忽然，脸上被霍桐儿亲了一口，她霎时绷紧了身子，又惊又喜地看着霍桐儿，张口结舌：“我、我只是不想委屈了你……”
在这儿。
最后这三个字，花九没来得及说出口，便被霍桐儿捧住脸，抵在了船壁之上，封缄在了一个火热的缠吻之中。
许是今晚灯笼里的蜡烛不禁烧，竟是忽然灭了。
船舱蓦然暗了下来，唯有月光从窗口透入。酒香味盈满彼此的鼻息，一吻终了，两人微微分开，眼底只剩下了炽热与心上人羞红的脸。
小舟荡入荷花深处，月光也被荷叶层层叠叠地遮了个严密。湖水亲吻过小舟，发出稀碎的水浪声，花九觉得自己醉透了，霍桐儿也觉得自己大胆极了。只是，她们已经蹉跎了那么多时光，如此良辰，为何还要继续辜负？
“慕言……”霍桐儿贴紧她，声音烫得可以融化花九的一颗心。她轻咬她的耳垂，低声下令：“就今晚，好不好？”
花九的理智在霍桐儿的这句话中，彻底支离破碎。
“砰”的一声，小舟微摇。
“花间一壶酒，自当细细品。”花九埋首，好似在膜拜她的神明。
霍桐儿不知这小呆子在何处悄悄学的这招，只知这探花娘确实是文采斐然，那些情话自她舌尖而来，每一句都动心之极。
于花九而言，大燕最美的地方，莫过于此，足以让她一世沉醉，一世为之疯狂。于霍桐儿而言，那些话本的诗文怎及慕言的出口成章，这一辈子她都想沉浸在慕言的温柔之中，与她一起化成这波光粼粼的湖水，难分难舍。
何为人间极乐？自在此时此刻。
情念如蜜糖，蚀骨噬心，越是喜欢，便越是沉湎。
今晚的酒是甜的，慕言的气息也是甜的，醉透了霍桐儿，也醉透了她的半生。霍桐儿轻轻碾过花九曾经握笔的手指，将她抱得紧紧的，然后情不自禁地咬她的耳垂，亲她的唇。
就在这月光照不到的深处，缠绵难舍，直至月亮悄悄落下，山边遍布朝霞，如花似锦，晨曦带着微凉的风吹入小舟，将一切落幕。
这是一个新的开始。
大燕山水秀美，往后岁月，她们走过越州的葱绿山水，看过梁州七夕的漫天灯火，在宋州一起看雪，在开春时，一起去了明净寺许愿。
据说，曾经有位体弱多病的小郡主在这里许了愿，便自此健健康康，无灾无病。所以人人都说，这里的菩萨极为灵验。
不管灵与不灵，心愿总归是越虔诚越容易成真。
玳瑁与五只狗子乖乖地留在马车上，花九牵着霍桐儿一起入了大殿，在菩萨面前跪下许愿。
一愿早日与阿娘重逢。
二愿岁岁年年长相守
三愿……
花九与霍桐儿不约而同地哑然失笑，默默在心间许下那个愿望——
“下一世，还能遇见你。”一起看遍人间美景，吃遍人间佳肴。
三拜之后，两人起身，捐了香油钱后，便往寺外走去。
“我们回舞阳城一趟吧。”霍桐儿提议。
花九点头：“好。”
“我是去跟她们道别的。”
“道别？”
花九没想到霍桐儿竟是这样的心思：“为何？”
“她们有她们的人生，我也当有我的人生。”霍桐儿牵紧花九的手，“我们也算把大燕走了一遍，既然没有发现阿娘的行踪，不如我们去大陵那边看看。”
花九莞尔：“大娘也一直念叨我们，说许久不见，甚是想念，我们过去看看她也好。”
“不是看看，而是我想在大陵定居。”霍桐儿认真地看着花九，“逍遥江湖固然快意，可也当有个家。”她生怕花九不懂，又强调了一遍，“我们两个人的家。”都说大陵那边女子恣意，只要有才，都可以出人头地。
她半生会的那些商贾之术，大抵也能派上用场吧。
花九心领神会：“好。”她也有一个小心思，天下太大，就凭她与妙娘两个人，就算走遍所有地方，也容易与阿娘擦肩错过。大燕这边是肯定不能再入仕找人帮手了，以她对阿娘的了解，大燕这地方多半不如大陵那边的女子潇洒，她若是阿娘，应当会在大陵那边多逗留一阵子。如若她可以再入仕途，或许寻找阿娘也能更容易些。
“妙娘。”
“嗯？”
两人回到了马车边上，花九小声问道：“倘若我想去再考科举呢？”
霍桐儿愣了一下。
花九急忙解释：“不在大燕！”
“至少也得给我考个探花娘回来！”霍桐儿笑笑，语气里满是骄傲。
花九大喜：“万一是状元呢！”
“可不要小看了大陵那边的姑娘，我听说，一个两个都是顶顶的聪明！”
“我……”
霍桐儿话锋一转，捧住了花九的脸，笑意里漾满了深情：“我家慕言，一定比她们聪明！”还有什么比心上人的肯定更动人的？
花九覆上她的手背，柔情脉脉：“我会争气的。”
第五十一章 另一番天地
开春以后, 沿途小花次第绽放，哪怕辰州不如越州秀美，也足以赏心悦目。
马车缓缓前行, 赶车的是两位素衣姑娘。从宋州至辰州舞阳城, 几乎是从大燕之北走至大燕南方，零零碎碎的也走了两个多月。先前已经飞鸽传书知会了霍苏年与曲知澜, 所以两人一早便来郊外等候，就怕换回女装的花九被太守那边的人认出来, 徒增不必要的麻烦。
当看见两位素衣姑娘, 霍苏年只道自己是多虑了。许久未见，这位堂姐虽然穿得朴素了许多, 可面色比先前红润了太多, 甚至整个人都丰腴了不少。
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