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很快，皇帝陛下的脖颈上见了血。
“杀了我，你是打算扶立崇儿吗？他还太小了。”谢悬握上了傅徵持剑的手。
傅徵双眼赤红，脸色惨白，他颤声道：“你为什么在这里？”
“你说我为什么在这里？”谢悬笑了一下，顺势拿掉傅徵手中的剑，然后把几近脱力的人揽入怀中，“我怕我再不来，就见不到你了。”
傅徵挣扎着想要推开他，却发现自己浑身提不起一点力气。
“你又给我喂什么药了？”他怒道。
谢悬顺了顺他散在肩上的头发，柔声回答：“你身体这么差，我怎么舍得再给你用药？是你病久了，自己没力气而已。不过没关系，我抱你回去。”
傅徵羞愤异常：“我不跟你走！”
“你跟不跟走我没得选，”谢悬俯下身，注视着那双含着悲愤的眼睛，“放你离开，我就已经悔不当初了，现在好容易有了机会带你走，我怎么可能再任由你野在外头？孟子良的内人说北关苦寒，不利于你养伤养病。京梁倒是很暖和，你跟我回去，好歹多活几年。”
傅徵眼中全是恨意：“那你信不信我现在立刻就死在你面前？”
“我信。”谢悬摸了摸傅徵的脸，“但是你不能。”
大兴皇帝笑意渐浓。
他这人的长相本属端方清正那一类，可印着红色胎记的脸上偏偏又有几分邪性与放荡。此时眼梢微挑，勾起嘴角，叫人平白想起了那九重狱里的拿命阎王。
只听这阎王温柔地说：“你猜猜，在同州百龙口码头，我遇上闻易安时，那小子跟我说了什么？”
不等傅徵回答，他兀自接着道：“闻易安告诉我，威远侯家的小公子从配军里逃出来后，来到了你身边。”
傅徵呼吸一滞。
谢悬很满意地在他脸上看到了自己想看的神情，这阎王愉悦地说：“前几日，他是不是跑了？跑到哪里去了，孟伯宇有没有告诉你？”
傅徵双唇紧抿，一言不发地瞪着谢悬。
谢悬一笑，他贴近傅徵耳侧，低声道：“孟伯宇当然不可能告诉你，因为他也不知道人去了哪里，但是我知道。而且，我不仅知道，我还能把他带回来送给你。只不过，你要是自绝于我面前，那祁二郎就只能给你陪葬了。”
“谢青极！”傅徵愤然。
“不要生气，生气伤身。”谢悬亲了亲毫无反抗之力的傅徵，“跟我回京，我可以考虑着手重查祁家的案子。”
傅徵阖上了眼睛，许久没说话。
谢悬的手指轻轻抚过他略有些湿润的眼角，声音如春风化雨：“阿徵，你知道的，我可看不得你伤心。”
皇帝回京的日子定在了六月二十三，这一日，本是祁禛之说好，要陪傅徵去西关护国长恩寺的那一日。
远在哨城的祁禛之早已忘记自己随口说出的诺言，徒留傅徵站在总塞前，往西看了一眼。
“想什么呢？”谢悬走到他身后，和声问道。
傅徵不答，矮身钻进马车。
谢悬出行的派头不大，但这马车着实奢华。里外铺着厚厚的绒毛毯，榻旁放了一个四角圆桌小几，小几上摆着各色果脯糕点和一台香烟袅袅的小炉。
傅徵扫了一眼，静静地坐到了一边。
谢悬紧跟着他也上了马车。
“陛下千金之躯，要和我乘一辆吗？”傅徵淡淡道。
谢悬笑着揽过傅徵：“你不愿意？”
“臣宁愿下去骑马。”傅徵面无表情地回道。
谢悬佯装失望：“若是不能和你共乘一辆车，那我这一路都静不下心。”
傅徵对谢悬的甜言蜜语没有任何反应，他掀开车帘，看了一眼四象大营外跪送皇帝起驾将士们，无声地叹了口气。
孟寰也在其中，他低着头，眼睛盯着脚下。
在知道钟老夫人执意要随傅徵进京后，孟寰和她大吵了一架。
但钟老夫人一生都极有主见，不论是自己的亲儿子，还是傅徵本人，都改变不了她的想法。
于是，年逾六十的老妇收拾好行囊，头也不回地离开了天觜。临走前，连看孟寰一眼都没有——就好像，她从没生过这个儿子一般。
跟着傅徵一起走的，还有终于可以重回太医院的前院首江谊，和高升京畿三卫左将军的闻简，以及被吴忠归一纸书信召回家的吴琮。
他们三人骑着马，跟在浩浩荡荡的御驾后，往南而去。
边塞日暮西沉，仲夏的太阳将辽原映照得宛如一片沸腾火海。
哨城下，随着春风而来的野花败了又开，开了又败，在蔫黄的枝头留下了一盏如纸灯笼似的枯萎的花芯。
跟在祁禛之身边的白银忽然仰起头，看着赤澄澄的天耸了耸鼻尖：“二哥，我好像闻见了一股血腥味。”
“血腥味？”祁禛之也耸了耸鼻尖，“我怎么没闻见呢？”
白银有些不好意思道：“我鼻子灵，以前在通天山时，虎无双还叫我当过香引子呢。”
香引子，说白了就是闻香的狗，也只有白银这伺候一个爱一个的人会当成天大的恩赐。
祁禛之拍了一把他的后脑勺：“什么丢人的事也往外说，以后不许提虎无双那个大淫贼了。”
白银点头如捣蒜：“不提了，再也不提了。”
祁禛之扫了他一眼：“说说，那血腥味从哪个位置来？”
“东南角！”白银立刻叫道。
两人此时正站在哨城外官道下的一处小驿旁。
这小驿老板娘复姓乌孙，人称乌孙姑，是个胡兴混血，自己长了一副好面孔，也爱看好面孔，见了祁禛之便走不动道，热情洋溢地把人留在站子里足足三天不收银钱。
这老板娘养了一只皮毛溜光水滑的玳瑁，喂得比后院的猪还要壮出三圈。在祁禛之来的第一天，就抓花了白银的脸。
看似一派和谐的好景象，谁知等住到第四天，祁禛之突然发现，这小驿原来是个黑店，老板娘乌孙姑日日在后厨剃人骨肉包包子，刮人骨血炖高汤。
不过住都住了，想必乌孙姑也舍不得吃掉长相如此漂亮的祁二郎。
只是白银吓得要命，生怕那美艳的吃人女鬼半夜摸进房中把自己煮了。
因此，当祁禛之听白银说闻到了血腥味，第一反应竟是乌孙姑出门没擦干净手。
“绝不是后厨里传来的。”白银小声说。
祁禛之无奈，他又使劲嗅了嗅，还是没闻出哪里有血腥味。
而就在这时，林子那头忽地响起一声啸叫，紧接着，数只红雕从城墙一角掠过，掀起了一股扑鼻的腥臭。
祁禛之一悚，拉过白银，飞快一闪，藏入林中。
白银怯怯道：“二哥，我没闻错吧。”
祁禛之沉声答：“先别说话，是驭兽营。”
白银抽了口凉气，在通天山时，他是真真切切差点被驭兽营养的狼一口咬死，眼下再听这三个字，只觉毛骨悚然。
祁禛之在哨城外多日，早已摸清了这里的一切。
城防形同虚设，但来往须得要胡漠人的通关文牒，兴民是无法随随便便入城的。因此，在城外的马集上，倒卖文牒的黑商数不胜数。
祁禛之也试着买过一、两个，但也只能过得去哨城第一道关，若想入主城，只有那造假的文牒怕是不够的。
除此之外，贺兰铁铮手下的驭兽营还会时不时冒头。那些个听人驱使的猛兽以人肉为食，路遇走失的散客，就会生吞活剥，不管那散客是胡漠人还是兴民。
因而祁禛之从不敢轻易放白银一个人出去，谁知那驭兽营会从哪个地方突然钻出？
而今日，就凑巧，那几只由贺兰铁铮亲手养大的红雕刚在东南角的城下大快朵颐，住在小驿里的祁禛之和白银便瞧到了踪迹。
待等红雕彻底消失不见，祁禛之拽出白银：“走，咱们顺着血腥味去瞧瞧。”
“瞧什么？”白银大惊失色。
“瞧瞧那红雕吃的是谁啊。”祁禛之回答。
“二，二哥……”白银好似漏了气，“能不去吗？”
“为什么不去？”祁禛之撸胳膊挽袖子，从小驿后面牵出了一匹马，“偷偷去瞧瞧，毕竟那红雕可是贺兰铁铮亲手养的，若是红雕出现在了哨城，说明那鬼脸也在。走，去看看鬼脸杀了个什么货色。”
白银吓得腿肚子转筋，他一面不敢一个人待在乌孙姑的小驿里，一面又不敢去凑贺兰铁铮的热闹。
“二哥，我觉得，还是太危险了。”白银扶了扶今日刚梳十字髻，苦着脸说道。
祁禛之才不管那么多，他把白银拎上马，一夹马肚，绝尘而去。
哨城，东南角。
那里有一片缓坡，坡上不长草，却有个不大不小的祭坛，祭坛上堆着骨头、器皿，以及一些没被秃鹫叼走的血肉。
这是个天葬台。
祁禛之刚一走进，就被股浓郁的血腥味扑了满脸。他干呕一声，把白银丢下马，自己翻出块帕子捂住脸。
白银虚弱地叫道：“二哥，我也要。”
祁禛之把肩上的袋子卸下来丢给他。
正在这时，远处响起一阵马蹄声。有人高喊道：“郡主，我们找到了！”
找到什么了？那郡主又是打哪儿冒出来的？祁禛之疑惑，他赶紧带着白银藏在一块巨石后，偷偷摸摸地向外看去。
就见一伙山匪打扮的彪形大汉簇拥着一个从马车上走下的年轻女子，那年轻女子的眼上蒙着一块黑布，似乎是个瞎子。
祁禛之一愣，这不是虎无双的小妹阿纨姑娘吗？
可还不等看清，他与白银的衣领突然一紧，一个不知从哪里冒出来的人一手一个，把他们从巨石下拎了起来。
白银还好说，但祁禛之可是个身材高大的成年男子，他倒吸一口气，惊得就要伸手拔刀。
“如果我是你，我就绝不会在赤练郡主的眼皮子底下弄出什么大动静来。”身后的人轻声说。
祁禛之动作一滞，他虽不知那人口中的“赤练郡主”是不是指的阿纨姑娘，但脑海中立刻浮现起了这姑娘在通天宝殿上拳打驭兽营，脚踢慕容啸的场景。他默默缩回了手，一声不吭地由着这人拎到了林子里。
很快，被一伙壮汉簇拥着的阿纨姑娘在“巡视”了一圈天葬台后，离开了。
他们什么都没带走，什么也没带来，似乎和祁禛之一样，纯粹好奇，来看个热闹。
“赤练郡主手底下的一员猛将被贺兰铁铮杀了，他们是来寻找遗骨的。”拎走祁禛之和白银的那人说道。
这时，他们俩才有机会回头，看一看到底是哪位大力士，如此有本事。
这么一看，两人一起大失所望。原来，这是个躬身塌腰、细高挑的中年男人，面皮白皙无须，眉毛稀疏如草，嘴唇的颜色也淡得几乎看不见，就连眼珠子都是浅褐色的。
不过头发倒是乌黑发亮，只是单有一头秀发，是不可能徒手拎起两个人的。
“我叫封绛。”这看上去似乎营养不良的人很爽狂地报了家门。
封绛？听起来有些耳熟。
还不等祁禛之回忆起自己在哪里听说过此人名号，封绛的下一句话便瞬间点醒了他：“我是十三羽的人。”
十三羽！对，没错，就是他，杭七口中那个在贺兰铁铮手下数载，最终被虎无双收拢了的北卫旧臣！
也很有可能是那个与杭六为伍，买走白娘的人。
祁禛之定定地看着他。
“你知道我？”封绛有些惊讶。
祁禛之迅速摇头：“不知道。”
封绛笑了：“不知道我的人听到这个名字不会是这个反应，祁二公子莫怕，我不会害你。”
被人一语道破了身份的祁禛之狠狠一哆嗦。
“没错，”封绛一点头，“我认得你，我不仅认得你，我还知道，你身后的这位小兄弟身上有袭相蛊的子虫，你来哨城的第一件事，就是为了给他解蛊，对吗？”
祁禛之一眯眼睛：“这是傅召元告诉你的？”
听到傅徵的名字，封绛觉得有趣：“你为什么会觉得是傅将军告诉我的？他现在恐怕已经与你相距四千里了。”
“什么？”祁禛之不解。
封绛很好心地解释道：“傅将军回京了。”
回京？他到底还是回去了。
祁禛之心中莫名一黯。
“不再猜猜了？”封绛笑着问。
祁禛之懒得与他打哑谜，他直接说道：“那就是敦王殿下了，依我看，从总塞离开后，你就一直跟在我左右了吧。”
封绛笑着摇头：“你又说错了，不过有一点你猜得很对，我确实跟了你一路，但我的主子并不是敦王殿下。”
“那是谁？虎无双还是贺兰铁铮？你们十三羽不是据说一生只认一个主吗？怎么你成了三姓家奴？”祁禛之讥讽道。
封绛脾气很好，他听了这话也不气恼，反而笑着说道：“我主子是谁，现在还不能告诉你，不过，你可以先为我办一件事，等事情办成了，你自然就会知道了。”
祁禛之盯着他不说话。
封绛清了清嗓子：“我本想等乌孙姑和你们混熟了之后，借她之口来请你帮我做事。既然你已追到了赤练郡主这里，那我直接说了也无妨。”
“乌孙姑？”一旁的白银吓得一把拽住了祁禛之的衣摆。
“真是惭愧，”封绛依旧很和蔼地回答，“乌孙姑是我内子。”
吃人的黑店老板娘和北卫旧臣十三羽死士是夫妻，这听起来，倒是相得益彰。
祁禛之深吸了一口气：“你到底要请我帮你做什么？”
封绛笑容可掬：“之前听虎兄提起，那赤练郡主似乎很心悦祁二公子，所以，在下想请祁二公子……替我去探一探那赤练郡主的虚实。”
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