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“如果不是话，你准备怎么办？”萨菲罗斯问得随意，传到杰内西斯耳朵里有些挑衅的意味。
杰内西斯停顿住了，身上噗噗冒了两簇火焰，眼神凌然。“那我将成为英雄。”
“……无聊。”
萨菲罗斯并没有拔刀，也没有立刻和杰内西斯打一架的准备。他无视仍指向他的赤红剑尖，转身找了块平地，把克劳德平放上去。
克劳德后背的伤已无大碍，但晕倒的原因不太明确，有可能是窒息，也可能是药物副作用的发作太过激烈。萨菲罗斯有节奏地挤压着克劳德的胸口，克劳德先是一动不动，而后从嘴巴吐出一滩水来。见克劳德有转醒的迹象，萨菲罗斯伸手拍打着克劳德的脸颊，停下心肺复苏的动作，转而捏住克劳德的鼻子，用嘴唇包住克劳德的嘴唇，往里面渡了两口气。
他的头发搭落在克劳德的脸上，距离又太过贴近，因此没注意到身下人的睫毛颤动了两下。被施救的溺水者意识苏醒过来，克劳德迷迷糊糊地半睁开眼，感觉身体异常疲惫，而眼前正是萨菲罗斯放大的五官。他一刹间绷紧了身子，在萨菲罗斯微微抬头时用掌心捂住了男人的嘴巴。
“……”
“你醒了。”萨菲罗斯眨了眨眼，虹膜比玛瑙还要透亮。他说话吐出的气流全部喷在克劳德掌心，声音也被捂得发闷。
“…你在干什么…要是感染了怎么办……”克劳德的掌心被湿热气流喷得发痒，手掌颓然坠下，嗓音有些沙哑。
“只是皮肤接触而已，应该不会。”
萨菲罗斯移开身子，克劳德扶着头颅，刚欲坐起身子，尚未结束的症状就又卷土重来。他身上还穿着湿透的衣服，冰凉的布料被风一吹更是紧贴在皮肤上，寒冷和剧痛的交叉作用让他瑟瑟发抖，手指止不住地扣挠着地面。
“…唔…绑住我…”他努力克制自己的动作，把手藏在身下，防止在狂乱中挥抓到萨菲罗斯身上。
萨菲罗斯扯着克劳德的衣服下摆，把领口从头上反拽下来，顺着仍挂在克劳德胳膊上的袖子撸到手腕，把克劳德的双手裹了两层。他最后在那团小布包上打了个结，捏了捏克劳德的小臂说道:“你可要轻点用力，这衣服经不住你的力气。”
克劳德喘着粗气，刚想翻身窝在地上，身子就被一股力量拉了回来，额头随即便贴上了一团热源。他虚弱地睁开眼睛，抬眼正对的就是萨菲罗斯的腰腹。萨菲罗斯已经靠着石头半躺半坐了下来，他把克劳德搬到自己的身上，垂眸凝视着克劳德的耳朵。
虽然感觉怪怪的，但好像暖和了一点。克劳德现在只想让自己舒服一些，他受本能驱使着贴近热源，把脸挤到男人衣服的褶皱堆里。两个人的体温互相传导着，连被夹在中间的衣服都变得暖乎乎的。克劳德仍然很疼，他弓着身子，围绕着萨菲罗斯蜷缩起来，好像藏在黑暗的角落里会格外安心。
萨菲罗斯看着毛茸茸的金色脑袋在自己怀里拱了一阵，并把重量毫不客气地压在自己的肚子上时，忍不住上手揉弄了一把。手下的脑袋仍然在轻微的打怵，萨菲罗斯把手按在上面，学着克劳德曾经对他实施过的小秘方，轻轻地按压着指头下的穴位。
克劳德安静了下来，萨菲罗斯则一直保持着同一个姿势，让克劳德把脸埋在他的怀里。
杰内西斯用剑在地上划了几道乱线，最终熄灭了剑上火焰，远望着那两人的身影，恶意揣测来到巴诺拉的其实另有其人。曾经那个不会留下任何纰漏和弱点的新人类看来也开始坠入烟尘了，他还以为那家伙永远都会是孤高的月亮。萨菲罗斯他知道吗？知道自己眼眸中流露出了怜惜，嘴角边坦白了满意。
居然有这么一天，杰内西斯面色古怪地收起剑来，过去都是萨菲罗斯悄悄观察他和安吉尔，没想到还有角色互换的时候。
“杰内西斯。”萨菲罗斯突然抬头喊了他一声，听着还有几分严肃。
“？”虽然收起剑但仍心有顾虑的红衣男人哼了一声，想听听萨菲罗斯有何指教。
“来生个火。”
“……”
第23章
触目所及之处皆是一片荒凉，满城都是烟尘，街道上到处飘零着叶子。曾经生活在此处的生命全部不知去向，唯有混凝土和钢筋昭示着它们曾经存在过的痕迹。他站在荒无人烟的废墟里，漫无目的地寻找着方向，或者消磨着毫无意义的时间。
有莫名的声音从四面八方传来，声音细微却聒噪，好像在雨水拍打在草丛里，嘈嘈切切地连绵不绝。它们无处不在又无影无踪，随时随地粘连在他的身后，虔诚地趴附在他的耳畔。他感到烦躁，也感到愤怒，掀翻了周身的地面，粉碎了一切造物。
“碍事，消失吧。”
声音受到斥责，立刻变调成滋啦滋啦的乱频，断断续续地响了几下，随即戛然而止。风过无痕，万物不生。
男人获得了清净，专注而深切地看向天空，接住了一片从空中散落的叶子。
克劳德猛然惊醒，睁眼是陌生的车顶。车里早就没有了热量，应该已经熄火了有一阵子，车门大开着通风换气。
这次醒来克劳德的精神好了很多，只有四肢肌肉带了些疲乏感，内脏和骨头已经安生下去了。他盯着包覆住双手的布团，克制住粗暴扯碎的念头，用牙齿小心翼翼地咬开结扣。布团变回了衣服，只是皱皱巴巴的，摸上去还有些半干不干的湿意。克劳德无可奈何地抻了下布料，把这件宝贵的衣服尽可能地抹平一点，重新穿回到身上。
他走下车，发现车停靠的位置是座高架桥，看起来已经回到了城市内圈附近。四周的街景还是乱糟糟的一片，高架桥下侧翻着几辆破车，本来就脏兮兮的地面上有用油漆写下的各种污言秽语，人行道和马路中央都聚着许多吵闹的半感染者。。
克劳德绕着车走了两步，看到萨菲罗斯正遥望着马路的远处，而杰内西斯不知所踪。他试着理清先前发生了什么，一边拍着脑袋一边撑在萨菲罗斯身边的护栏上。
“我们现在正在去哪里？那个人呢？”
“哪里都一样，只要你还能撑得下去。”萨菲罗斯扭过头来，把手按在克劳德的颈侧，检查着他的脉搏。“车没油了，杰内西斯可不会等我们。”
“你也可以不用等我……这地方其实还不错。”克劳德已经有些灰心丧气了，这一趟算得上无功而返，不仅过程凶险百出，还差点把萨菲罗斯也搭进去，他可算是知道这悬赏为什么给出如此高昂的报酬了。
他真的要为了那种不知是否能起效的药，拉着萨菲罗斯一起蹚浑水吗？渺茫的希望成了慢性毒药，悄无声息地折磨着他，拉锯起他的心。克劳德觉得明了的死期反而更像解脱，那样所有人都能释怀，坦然地接受命运的安排。也许他该留在这座城市，和城市里所有的半感染者一起腐烂，至少这样到最后一刻，他是自由的。
“这里的原住民恐怕不太欢迎你。”萨菲罗斯的衣着没有原先整洁，背部的布料还留着被翅膀撕开的口子，懒洋洋地瞧着桥底下哄吵的人群。
两人并排俯视街景，风从他们中间拂过，轻柔而凉爽，带来些少有的惬意安宁。尽管附近并不安静，克劳德的心境依然被风吹得平缓了一些，如果此时有一瓶酒或是一根烟，还有点适合与萨菲罗斯来一场成年人间的三言两语。
他换了条腿支撑重心，一个没注意撞在横杆上，裤子口袋里的杂物顺势硌在他的腿上。他试探着碾了两下，这才记起那硬邦邦的东西是什么东西，于是拉开拉链，从里面揪出那根被他偷偷带走的平安扣。
平安扣并不算大，由翡翠制成，材质晶莹剔透，翠色浓郁且均匀，被牢牢地穿在一根红色绳子上。克劳德把它捧在手心，萨菲罗斯好奇的看过来，眼睛和玉石的色泽交相呼应。
“你喜欢这种类型的装饰品？意外的古板呢。”
“这叫平安扣，是祈求平安的意思。”
“那看来是没什么用处了。”萨菲罗斯身上不戴多余且累赘的装饰品，特别是这种被赋予祈福意味的东西。他不喜欢祈祷，如果是需要祈求才能获得的平安和胜利，那手中的刀就会失去意义。
说服别人总是困难的，并且克劳德没法跟萨菲罗斯兜圈子，那纯属自讨苦吃。他不知道萨菲罗斯是怎样看待着生母和迟到的礼物的，他只是想把这本该属于萨菲罗斯的东西物归原主，之后无论男人怎样处理都与他毫无关系。
他把平安扣递给萨菲罗斯，萨菲罗斯挑起半边眉头，眼睛没看着项链，反而盯着克劳德的脸。
“这是？”
“是礼物，日记里提到的礼物，我在那间屋子里找到的。”
“哦，它应该和日记去同一个地方。”
眼见萨菲罗斯要转回头去，克劳德拽过萨菲罗斯的手，直接把平安扣塞了过去。萨菲罗斯掂了掂手掌，手指拎着红绳，让平安扣钓在半空晃来晃去。克劳德沉默了半刻，默默趴回栏杆上，低头看着桥下。“祝福而已……我只是觉得扔掉有些可惜，看起来挺贵的。”
“你是代表她来送这个礼物的？”
“不是，我只是……”
“那就是你想把它送给我。”
“…大概……”
萨菲罗斯后续没了动静，克劳德以为自己说错了话，还想扭头看看男人的反应，脸刚转过来就被萨菲罗斯抓了个正着。萨菲罗斯逮住克劳德的小动作，把项链递还回去，顺便放低了脖子。“我说过吧？没地方装。”
“那……”
“帮我戴上吧。”
几缕银发自萨菲罗斯背后垂下，男人的面孔蒙在阴影里，催促似地眨了一下眼。克劳德不敢承认自己的心跳漏了半拍，快速拾起项链，撩开男人耳边的银帘，两只手环到长发之下摸索着。
他其实有点心慌，手分外笨拙，尝试着别了三次才把锁扣扣死。现在那平安扣正安分的搭落在萨菲罗斯的锁骨下，萨菲罗斯揽了一把头发，把它们重新归顺到背后，拨弄了一下带着一丝凉意的玉石。
很配他。克劳德退开一步，和萨菲罗斯相顾无言。在他们还跟对方大眼瞪小眼的时候，远处的天空出现了一架飞机，快速向城市的外围飞去。
桥上两人与桥下的人群全都抬头追视过去，桥下沉寂了一瞬，接着爆发出更大的叫闹声。克劳德也有些诧异，在如今这个破败的城市里，怎么还会有飞机航行?
飞机消失没过一会，高架桥下驶来一辆吉普，滴滴不停地按喇叭，笔直地闯进聚集的人堆里。吉普停稳后摇下车窗，司机向半感染者中领头的那位嚷嚷起来，“妈的，……的兄弟说那边不太对劲。能……老大吗？”
“现在?老大……呢，啥事啊?”
“…那…好像醒了。”
四周太乱了，克劳德只能听到断断续续的交谈。萨菲罗斯思索了片刻，让克劳德检查一下要带的武器，认为他们需要再回黑市一趟。
“去做什么?我们没拿到太岁。”克劳德问道。
“在这座城里可没有公平交易。”萨菲罗斯回答。
克劳德嗅到了一丝异样，也许是萨菲罗斯和杰内西斯交换了什么情报，而那时候失去意识的他无从得知。仔细想想，发布悬赏的凯特先生清楚地说要寻找太岁，先不论他是如何得知那海岸有“太岁”的，前去搜寻的人基本都是有去无回，可悬赏依旧没有被撤销，发布人究竟为何如此执着？
萨菲罗斯一定也已经发现了奇怪的地方，克劳德总默认萨菲罗斯会比他更加清楚局势，所以安静地走在萨菲罗斯身后。
他们流落的位置离杰内西斯的驻扎地还剩下几公里的路程，两人穿过城市的心腹，等回到营地的公园外时，眼前只剩下满地焦炭和未熄灭的余火。
营地之中一片狼藉，地上有枪战的痕迹，倒下的遗体破损不堪，有的甚至身首异处。所有营帐都被烧得破破烂烂，包括杰内西斯常驻的那支，只剩下焦黑的钢铁骨架倒在地上，黑色残烬漫天荡漾，洒落在附近所有被风触及的建筑物上。
克劳德先是震惊，第一反应是扎克斯的安危，马上冲进残烬里找人。他踹开还烧着火星点的残渣，地上倒伏着几具面目全非的尸体，表面已经辨认不出原貌。这些尸体身上基本都带着弹孔，应该是先被枪杀后才被火焰吞噬的。
他们不可能是扎克斯，扎克斯完全有能力自保，克劳德找了一圈，扶着额头镇定下来。萨菲罗斯用刀剑划着地上的木头，从痕迹判断这火应该烧了很久。
这肯定不是意外，更像是寻仇上门。
克劳德在确定了驻地内没有活人后走出大门，忽然注意到营地不远的广场上架了一个十字架，十字架上绑着一个小男孩。小男孩的嘴巴被胶带封住，四肢上捆着极粗的麻绳，裸露的皮肤已经失了血色。
好眼熟，那不是在体育馆的那个小孩吗？克劳德诧异地靠近过去，发现那孩子眼睛里满是恐惧，被绑死的上肢在拼命挣扎。
“别紧张，我把你放下来。”克劳德拖着重剑，向四周环顾着，并没有捕捉到任何伏军的动静。
小男孩听了疯狂摇头，脖子很快就红了一片。克劳德靠近到能解开绳子的距离，下一步落脚却触发了轻微的咔吧声，能感受脚掌下踩到了块略微凸出的硬物。他的动作僵住，立刻意识到自己踩中了伏雷，而这个孩子是被人布下的诱饵，就是为了把上钩的大鱼炸个粉碎。
克劳德对现状做出判断，如果他现在抬脚，自己也许不会死去，但那被绑在柱子上的孩子恐怕难逃一劫。他只能扭头向萨菲罗斯求助，寄希望于萨菲罗斯能先把那孩子给拉出去，那样的话他就能毫无顾忌地抬腿，反正这具身体总会恢复，短暂的疼痛已经不算什么了。
萨菲罗斯收到克劳德求助的目光，举着刀不为所动，反而像抓住了个机会，沉吟了一会问道:“还记得我们是怎么离开那个洞窟的吗？”
“现在说这个做什么？”克劳德焦头烂额，先轻手轻脚地解开了小男孩的绳子。
“好好想想，那是你做的吧。”
克劳德一愣，先是不明所以，接着努力回忆着自己在水里做过什么。那时候他接近意识模糊，看到了在洞口游荡的鱼，生出想要逃离的渴望，但那之后他就什么都记不起来了。克劳德满脸茫然地看着萨菲罗斯，冥冥之中抓住了什么感觉，但又不得要领。
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