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克劳德张口结舌，前方只是飞溅来了几滴唾液，落在他的皮肤上却烫得吓人。他轻轻地咬着下唇，几度想要打断女人的声音，却被如海浪般连绵不绝的音波逼压回去。
“砰——”
刺耳的高分贝喊声在楼宇间回响震荡，突然间爆出一声清脆的枪响，像五线谱上的墨痕，遮盖了下一个音阶。女人的脑袋爆开肉花，脑浆四溅，唾骂声也戛然而止。一位不知名的寻宝者放下捂着耳朵的手，一边不耐烦地收枪，一边骂骂咧咧地从尸体边走过，加入了翻找废墟的人群。
小男孩迷瞪瞪的，抖着手指触碰女人的胳膊，在感受逐渐消去的余温后，崩溃般地连连后挪，半疯半惊地向远处的阴影中跑去。
克劳德怔然地蹲下，在这瞬息之间，他的周身就再度空无一人。女人的皮肤看起来依旧柔软，肢体保持着倒下的动作，没再动起来给克劳德二次惊喜。克劳德用手背抹了一把鼻子，默不作声地站起来，隐晦地瞄了一眼萨菲罗斯的位置。
萨菲罗斯还是独自站在石块上。废墟高处的视野更加广阔，能看遍土瓦堆里的人来人往。人潮绰绰，和背景相融而变得浅淡，成了景深模糊的一部分。
他不自觉地忽略了越发无趣的背景，取景框死死锁住克劳德的身形，捕捉着克劳德不起眼的一举一动，好似在这镜头之中，唯有克劳德的颜色分外艳丽，所以能抓住他的眼球。
青年正背对着他，肩膀有些前躬，与脖颈的弧度呼应出一个柔和的角度，显得脆弱而颓然，让萨菲罗斯揣摩着，这并不宽阔的肩头能承载下几斤几两。还太单薄了不是吗，连自己的宿命都无法一肩扛下，向其他人伸出的手臂只能既是给予又是索求，然后被积木奇巧般耦合的重量束缚，一起坠入无底深渊。
这样的鸟，是无法起飞的。
“啊，他走掉了。”
杰内西斯站在另一块混凝土上说着风凉话，他是最了解巴诺拉的人，这样的戏码看了一场又一场，本已经没有新意了。说实话，如果只有克劳德一个人参演了这出情景剧，他甚至懒于多看一眼，并断定闭幕的片尾曲会和以往如出一辙。你看，就和现在一样，克劳德像只落水的动物，受惊后慌乱地扎进了道路的尽头。
一切如常，有趣的是那骄傲而从容的萨菲罗斯正不满地皱着眉头，目送克劳德的背影远去，却迟迟没有跟上去。
萨菲罗斯冷着脸，随手切碎了几块水泥板，颇有些烦躁地闭了闭眼。克劳德，他捡回来的折翼之鸟，靠着他的关系养好了伤，变得更加强壮，然后居然试图飞离他的身边。真是个忘恩负义的小混蛋，也许这该算作背叛？他把些阴暗念头压进眼底，隐晦地蒙上一层暗色。
“你的宠物看起来不太想要你啊，我还以为你们的关系好到可以玩盲人摸象。”杰内西斯嘴角一歪，下巴向后收起，咏叹的音调回归中庸，平淡地陈述着自己看到的场景。
“你要继续说这些废话吗？”
“也许你需要我安慰你？这个我不会，但我听说失恋的人都会找个地方灌醉自己，喝完后一了百了，下一个更好。”
萨菲罗斯露出一丝异样的神情，随即剜了杰内西斯一眼，对杰内西斯此时的嘲讽并不怎么宽容。杰内西斯恶意地扬起嘴角，他早就想看萨菲罗斯这副失去掌控的表情，从前的萨菲罗斯是个兢兢业业的好同事，但杰内西斯总是看不出他在意什么。名利?金钱?爱情?总有能让他求而不得的东西吧。
“他也只是一只不听话又会咬人的不合格宠物吧，下一次找只亲人些的忠犬吧。”杰内西斯用剑尖指着地上的一颗颗人头，挑出一颗黄色的脑袋。“那个怎样，也是金发，虽然长得砢碜了点。”
“……”
“那个呢，年纪相仿，蓝色眼睛。”
“杰内西斯。”
“哦，这个品相不错，你——”
“收起表演吧。”萨菲罗斯冷不丁终止了杰内西斯的演说，他与红色衣袍的男人对立着，手掌握成拳头。“看来你觉得我是个无知无觉的愚蠢之徒。”
“真是自信啊……”
杰内西斯霎时收起笑意，扫过萨菲罗斯的刀刃，重新认识了一下他阔别许久的老友。萨菲罗斯是个怎样的人来着？他从记忆中搜寻，完美的榜样、称职的长官、还算包容的朋友，他捕捉出的气泡总是和眼前的这个人有所不同，也记不得那时候的萨菲罗斯是否如现在这般锋芒毕露。撕裂感好像是记忆出现的一串水沫，曾经理所应当的认知出现差分，又或是萨菲罗斯变了，他还没来得及习惯，只是人没法总从过去里印证现实。
“旁敲侧击没有意义，就像荣誉、希望、信念，爱也是个一眼就能知晓的概念。包括你和安吉尔在无人的训练室里接吻，或者半夜三更制造噪音，那可不怎么光明磊落啊。告诉我，杰内西斯，你爱他吗？”
“我们通常不那样讲。”
“就这样，真亏你能沾沾自喜地来指点。”萨菲罗斯哼了一声，从废墟上跳下，阴沉的气场逼退了周身的人，厚重的靴子踏在地上，敲出沉闷的鼓点。
杰内西斯环抱双臂，没想到被反将一军，但关于这一头他只能无法辩驳地承认。他从来没和那个人说过爱，只是习惯了待在一起，从小到大一直是如此，从未认为对方有一天会离开。他觉得他们不用说那些话的，他们不该被束缚进绳索之中，于是不曾许下任何承诺，以前没有，未来更不会有。就算有一天会反悔，作为杰内西斯来说，他可能已经不再有伸手的机会了，因为他被感染了。安吉尔的性子刚正，一定看得黑白分明，怪物就是怪物，是怪物就失去了一切资格，也不再有被包容的权利。爱啊，是有条件的。
但那也是他所恐惧的，从他发现了丧尸的拟态能力后就在忧虑，如今站在巴诺拉的杰内西斯，真的是“杰内西斯”吗？他开始在有限的时间里拼命追寻解药，结果只是见识了更多无药可救的半感染者。
一个人守着真实的世界太难熬了，时隔许久，他终于得以将丧尸异化的结果吐露给第二个人和第三个人，也许绝望会蔓延，但总不至于让他一个人在沉默中死去。
看看，他活的那样谨慎，期盼的又如此细微，萨菲罗斯却用那高悬起的身姿来诘问他那些已经沉没的冰山一角。
“所以你是想告诉我，你非常冷静，并从未生出多余的感情？你在这片废墟里帮他寻找解药，让他睡在你的大腿上，还戴上了那个可笑的东西，全部都是心血来潮，可以随便给出的小小恩惠。”杰内西斯听到自己的声音有些生硬，像是被烧成灰的粉炭。
“我不认为这是随便，我确实给了他一些特权。”伴随在身边的特权，能够亲昵接触的特权，萨菲罗斯并不觉得给出它们有什么特殊，靠近克劳德会让他感到舒心，所以他只是在做令自己愉快的事情，仅此而已。
杰内西斯用鞋跟轻点地面，眸子向下垂去，不知是该感叹萨菲罗斯仍旧不懂，还是该感叹萨菲罗斯心如磐石。那些特权，对萨菲罗斯来说更像是记号，他将记号打在谁的身上，就代表了付出的意愿，而有付出，就会期望回报。事实上，很多时候付出同样代表着掌控，就像霸占一颗宝石一样顺理成章。
“虽然不想这么说，但那小子果然还是逃远一点才更明智。”
“那副身躯，他又能跑去哪里，无论走向何方都是死路一条罢了。”萨菲罗斯清楚克劳德最先会去的地方一定是尼布尔海姆的据点，但就算他跑回去又能怎样?怪物仍然潜伏于人群，克劳德没有火眼金睛，根本无法改变现状。即使他心急如焚也无计可施，只是在徒增烦恼。
“那副身躯？是宝物也说不定。”杰内西斯跟着萨菲罗斯走了半晌，像做了个决定，状似无意地随口提起。“寻找太岁的委托我跟着去过，不止一次。先前也有成功进入那个洞穴的人，但走出来的人无一例外都被感染成了怪物。你和金毛小子，是唯二保留理性爬出来的人。”
“我还以为你准备继续装傻。”萨菲罗斯停下脚步，决定花费一些时间来听听杰内西斯的解释。
“他们插手了巴诺拉的一切，即使我不说，你应该也已经察觉到了。”
“神罗。”萨菲罗斯毫不意外地应答，效用强大的特制药、稳定的黑市交易，神罗的介入显而易见，毕竟除了他们，眼下没有其他集团拥有只手遮天的实力。投放药物的目的不难猜测，而催生大批半感染者的后果他们想必心知肚明，以萨菲罗斯对神罗的了解，被划为试验场的城市绝不止巴诺拉一处，尚未被波及的尼布尔海姆据点才是奇迹般的特例。
“我不会站在任何人那一边。半感染者越多，临床样本越多，出现抗体携带者的概率就越大。我…想活下去。”
“所以，因为我们活着走出来，你认为我或者克劳德的身体中携带抗体。”
“哦…也许可以这样说?有许多人都对你们寄予厚望。”
说什么傻话，如果克劳德身体之中真的有抗体，那他就不会变成现在的模样。萨菲罗斯眯着眼吸了口气，一想到克劳德就有些不悦，甚至有些困惑。
他与克劳德的路应该是相同，寻找解法是对克劳德有益的事情，只要遵从他的指引，克劳德就有更大的概率窥探到新生，这是多少人求之不得的西行之路。而克劳德却总走上岔路，不惜与他争吵，也要固执地追寻些终会消散的价值。雏鸟羽翼丰满后总是想飞离巢穴，这是鸟类的天性，也许他该再给予一次宽容和忍耐，又或是另寻个法子，彻底剪掉雏鸟的飞羽。
萨菲罗斯踱步走远，天空之中又一次掠过了一架飞机，向城市边际飞去。
废墟的不远处，一个流民扮相的男人正把玩着手里的金戒指，把先前受到惊吓而逃走的小男孩从阴影中拽出来，提着胳膊甩到了一众男人眼前。“您看看，您看看。还有这个戒指。”
“这个看着嫩，可以。之前讲好的，拿好滚蛋。”
“唉，好嘞好嘞……我从体育馆摸到这边可费了不少劲，要不再……啊啊啊啊我的手！！！”
“嘁，不行，这就干柴干柴的，没嚼劲，快滚。”
“啊…啊…噫哈…这就滚，这就滚……”
杰内西斯冷漠地站在人群之外，与废墟边缘的墨镜男人对上视线。墨镜男人快速移开视线，扣上衣袍后的兜帽，转眼就从废墟中消失。
要开始了吧？新的演出。杰内西斯抚摸着剑柄，嘴里念诵起诗句。没关系，走了一个人或几个人都无关紧要，这世界上还是有成千上万的故事。
第26章
克劳德踩着霜露，马不停蹄地穿过山野丛林，披着月色站在尼福尔海姆据点的路口。据点大门口有两盏吊灯散发着光亮，映得草地和钢制的门板也惨白一片。
一个守卫睡眼惺忪地坐在门楼上，而更往里的地方徘徊着几个巡逻的当值，据点之内一片安宁。克劳德远远望了一眼，预料到自己的突然出现只会扰人清梦，于是绕着怪石嶙峋的陡坡，从另一面的山崖潜入了据点的后山上。
后山中排布着各式供能装置，山顶视野最好的地方还有座塔楼，似乎是个弃置的哨岗。克劳德无处可去，于是砸开了塔楼的门，顺着漆黑又狭窄的过道爬上二层。二层的南面是一排特制玻璃，整片山区一览无余，确实是个监测灾情的绝妙位置。于是克劳德成了山区里的新任瞭望者，他窝在地上，也不顾衣服蹭了灰，倚靠在玻璃上，沉静地望着据点里的几盏灯火。尽管相隔千米，但对感染者而言不过是一眼望尽。
正面的广场上排布着几张供人透风的椅子，场子的边缘还遗留着一只皮球，不知是被哪个孩子落下的，表皮上留着涂鸦。三个巡逻者正提着灯站在一起，时不时拍拍同伴的后背，让彼此在夜色里保持清醒。
美丽，与那片废墟比起来，实在太过美丽，干净得让他无处下足。克劳德凑近玻璃哈气，热源冷凝成一片雾，让外面的景色也变得朦胧模糊。他用手指乱画了几笔，然后仰起后脑，骤然弥漫的空虚一瞬间钻心刺骨。
就像一只找不到族群的孤狼，在晨昏交界的地带求生，没有方向，切割过去，迷失未来。他在黑暗中绵长地呼吸，皮肤好似在不断地渴求，想找个温暖的围炉蜷缩进去。
其实以他现在的躯体来讲，已经不怎么惧怕寒冷了，但他还是环抱着自己的双膝，从记忆中汲取着残存的热度，幻想自己被环抱着安抚。漫无边际的思绪越发混杂，虚幻的环抱变得强劲而有力，紧缚到让他窒息，但他偏偏又想从这虚无缥缈的妄念里得到一丝安心，想知道自己被需要着的，无可替代。
“喵——喵——”
一阵清脆而急促地叫声在塔楼外响起，克劳德猛地睁开眼，发现自己保持着双手抱膝的姿势睡了过去。
窗外已是一片明亮，底下的据点也全是各司其职的人。他拍了拍自己的脸颊，从梯子上爬下去，一打开门就发现了那只发出噪音的猫。
这家伙还在啊？克劳德撑着门框，和那称得上有缘的毛球友好交流了一番。毛球怕是经常在山上撒野，身上更加脏兮兮的，毛蓬蓬的尾巴上还粘着叶子。它蹲在原地轻哼了两声，又带着几分矜持，谨慎地蹭到克劳德的脚边。这些日子见多了血肉的克劳德有些动容，像抚摸沙漠中绽放的鲜花一般，轻轻揉了揉猫的下巴。
猫毫不见外地打着呼噜，尾巴甩了甩，过了一会才满意地隐入草丛之中。猫拍拍屁股走了，克劳德也不挽留，径直往外走了两步，在不远处发现了几个脚印。那看上去是新鲜的印记，他把自己的脚放在一边比较了一下，从尺码的差异判断出来者是个身材高大的男人。
也许是……克劳德一怔，快速收回心思，把一瞬间涌上来的千奇百怪的念头压下去。他几个闪影飞身下山，动用能力避人眼目，悄无声息地溜进了爱丽丝驻留的半圆形医疗所。
但他可能还没做好准备，克劳德站在爱丽丝面前，一打照面就是一长串沉默。
爱丽丝被悄无声息立在门外的人吓了一跳，“克劳德?！”她反应过来后把眼前的电线杆子拉进办公室，先是细细审视着克劳德的状态，发现他有些肉眼可见的憔悴。
“太好了……你没事。蒂法说你们走了，我一直很担心。但这才多久没见，这是怎么了？”爱丽丝把克劳德按在椅子上，自己在对面坐了下来。
克劳德僵硬地低着头，喉咙滚来滚去的，不知该从何说起。“…我见到扎克斯了，在巴诺拉，他很担心你…”克劳德磨了好一会，目光依旧在闪躲。
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