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李融先应下声，看对方掀开草帘走进庐内，不过一刻左右雨积在庭中便足以没湿鞋袜。自己与苏肆刚到此地未免生疏，山路定然崎岖难行，“那便多谢足下和先生收留。”
那人衣摆已经沾了泥污，却恍若不在意般放下书箱。苏肆收好纸伞放在庐前，李融行礼道谢过便应邀和对方同坐桌前。
“兄台何以称呼？”李融理好沾水的衣袖勉强让滴落不止的水远离桌案，循声应道，“春时方及冠，单姓李，名融，字子衢。四达为衢之意。”
“天下之达道五，所以行之者三。三者天下之达德也，所以行之者一也。君子得衢，李兄名姓悦耳，也的确是好字，”那人引经后莞尔报上自己姓名，“我幼于李兄一岁，明年春时方及冠。不过人行天地，如今无父无母无所亲属，名姓至及冠取字，薛姓，名为薛珩，先师辞世也有两年之久，故而早早赠字与我，为人难巧也。故字拙之。”
李融想过所听到的名姓，珩确有美意，“佩上玉也，所以节行止也。[1]足下也是好名姓，俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。拙之，也为老聃之所崇大道也。”
薛珩笑自不语，“李兄若是不为意，你我二人便以字相称可好？”他似是默念过自己的字，再出声来，“子衢。”
李融从取字以来，庐州少有同舍，便也难听得阿父为自己所取的字。如今被薛珩温言相唤也有些不习惯，却依旧应下，“拙之所言极是，称字于我无妨。”
苏肆插进话中，“那今夜便是两位公子了，我去拾些禾草生火，两位公子可以坐下慢慢交谈。”李融也同样指过苏肆给薛珩看，“这是自幼跟我的书童，苏肆，肆同数目之四音。”苏肆见薛珩点过头就忙自己所该做之事了。
李融指间拧过濡湿的衣袖，才有闲心解下所背束脩。拜师未成，伙食不够，不如一会儿叫苏肆煮了干肉当一遇见礼，若不是借伞给他，薛珩白衣也不会湿成如此。草帘任风雨吹打过，天色暗下去，李融看着薛珩解下发带重新束发，也在心中道三人都狼狈至此，既是巧遇，也是缘到。
薛珩擦袖片刻指尖仍余下水意，歉意出声，“我来之时也未能想到今日大雨如此，难免狼狈，只是整理书册多有不便。怕是要失礼，所幸子衢也狼狈同我，不如解衣干晾。”他褪下白衫折好。
李融顺从薛珩建议，江南民风敛己，不过事态特殊，若为整理先生书册之故也无关系。他同薛珩慢慢解带脱下外袍，里衣直贴在身身上终于没了沉重之感。刚好苏肆进来点了火，也就接过二人薄袍烤在火堆旁能速干一些。
带湿的干草时而发出声响，李融和薛珩对坐过，见过薛珩取出巾帕擦净桌案抱出庐内所藏竹片粗布之类。同样伸手取了怀中半干的白帕仔细擦拭过蒙尘的竹片。墨迹干在其上，所藏甚甚的书卷难免有发霉虫蛀者，他摇头轻叹可惜。
先生虽已作古，但所留书册批注均气力遒劲，能从中隐约窥得书生意气，大道若简之感。薛珩的动作要更快一些，不曾看过其中意思，只是做归整工作，一一用绳串起。李融发觉过对面动静，只得随着其动作加快了手中所做，握过白帕轻拭竹片，或按承上，或有启下，交由薛珩编卷。
苏肆则得了自家公子授意，拆下束脩中的干肉接了檐下的雨水煮进找出的锅内。半湿的禾草也只燃出小火来，他百无聊赖地搅着锅中的肉汤，似雾的白汽氤氲于庐内，外面的风雨汹涌未停，显得此间愈发静起来。
隐有肉香飘在庐内，李融顾不上腹中饥饿，只是和薛珩相对无声地整理好书册，好在身着湿衣也多几分清醒，不至于让他在这几日所经受的疲累中沉眠过去。温寒交加，他掩袖轻咳过。薛珩似是听到了，伸手取下他指间的竹片。“子衢不如先用膳，剩下不多书卷由我编好放进书箱就算事毕。”
李融只得应下声，将自己快晒干的外袍披上身驱寒，也同样将薛珩的白衣取下来披在他肩上。苏肆看过二人，倒是不怯生见外，洗了带缺口的碗将熬得差不多的肉汤盛出来三份，剩下的继续架在火上。不过在庐内没能找到筷箸，自己捧着碗生嚼过咸肉不在意小节。
李融端过碗斜坐于案前，双手捧过碗困于无器具能用，只是小口饮着热汤。肉汤下肚才觉内里被熨暖一般，身上的寒意也少了许多。
薛珩终于忙完编卷一事，又拿巾帕擦过书箱，将绢布和竹卷都摆放整齐放在里面。而后端过自己那碗，大口饮汤用手持肉。“子衢可是从江南来？”
李融置碗于案边正欲给自己添汤，碗中的肉条却是未动，“自庐州游学而来，拙之如何看出来？”
“齐鲁之地人多淳朴，农家腊酒，言欢吃肉也多不顾礼节。江南隽意，所以与此地民风有所相异。”他添了碗肉向李融解释道，“既是雨中相逢，凡世礼节我也总不以为意，子衢不如先饱腹暖身为上。”
苏肆也同样附和道，“我实在找了许久，再没找到其余器具，也只能委屈公子如此了。我家公子可是连站了三日，又是风寒刚愈，不能不让人忧心啊。”
李融瞧见薛珩眼中带笑看过来，便学着他们二人咬过一端干肉，照着平日用食细嚼慢吞进。腌肉比徐州的口味更咸，带了辛味本来不算他所喜口味。放在他乡遇友，风雨坏庐的时候却的确起到暖身功效。
三人就着这锅肉汤吃了个饱足，干肉由小火煮着也只是烧热了汤，着实难嚼也无人开口，都是默默吃干净，苏肆就忙着收拾过锅碗去。
李融起身看过庐前，檐下滴雨淅沥出声，总比自己颓然欲归之时要小许多了。薛珩自己收拾过床榻，“先生独身一人居草庐中，你我三人今夜怕要挤一挤了。”
苏肆进来就听到这句话，连忙推拒过，“二位公子睡一觉就好，我家公子这几日都未曾合过眼，我不讲究，睡在桌上靠着火堆也正好添柴。”
李融方才正欲开口就被苏肆抢了先，自己只算客居叨扰庐内，只能相对薛珩作邀，“那今夜便麻烦拙之与我同宿一处了。”
于是三人各宽衣解带，外袍鞋袜均由苏肆置于火前烤干。李融和薛珩上了塌，抵足而卧。这几日连站的疲累在吃饱喝足后携着困意卷上来，李融闭上眼，就快要沉睡下去。
风雨吹不冷庐内仍烧着的火堆，他们盖过草席各自背对，又伸手拢过长发防止相缠不便。同榻而眠的暖意也煨热着身上半干的里衣。
李融却没有气力梳理过今日事宜，在这样的暖意里阖眸就要睡过去。酸痛的躯体依旧僵硬未消，他的脑中却比以往都要清明。只是这些都须要留到明日去想了。今夜注定是个无梦的夜，他就这样沉睡下去，未能注意到薛珩在身侧辗转，也不知其余人何时才睡过去。
他过于疲累了，却悲喜相消，睡得格外沉眠，不同于往日。
[1]取自说文解字。
第十章
李融沉在深眠里，不知时辰几何，也不知雨何时停下。再有意识的时候，便是苏肆一遍一遍在他耳边唤着，“公子，公子。”他从浑身比之前更甚的疲累里挣扎醒过来，隐约觉得自己有些体热，也只当是这几日久站所致。
他由着苏肆伺候穿戴好外袍发带，榻上只余下些许温热。这才想起来什么询问过自家书童，“可有见薛拙之？”苏肆应下话，“薛公子一早便起来了，刚才还在整理书箱，现在已经在吃今早新熬的肉汤了。”
李融草草漱洗过，在他们之后用过早饭。掀开草帘走出去难免踩进泥泞里，云消日出，比前几日竟都要暖上不少。薛珩同他们一路，都要回临沂去。于是三人一齐清扫过庐内，在暖日的照映下于庐前三拜谢礼，当作送别辞世的老先生。
薛珩自己执意背过书箱，李融和苏肆只整理过行囊带在身上。柴门重新被掩上了，雨水浸透的湿痕还残余其上，一切都处在寂静之中。或许他们也不会有再踏足这里的时间，也或许会有和他们同样的人寻来然后离去。只剩下紧闭的柴门，交由过路人推开歇脚的时候怕也寥寥，年年春风，岁岁秋雨一晃而过，再过许多年……
李融也只是回头看过最后一眼这紧闭的柴门，仿佛在自己的印象里从未开过一般。只有身旁薛珩的存在昭示着昨夜的大雨和借宿。山路泥泞未干，他接过苏肆为自己折的树枝作拐杖一步一步走上去。崎岖曲折的小路铺满了枯枝败叶，薛珩也安静着，就这样一路上山。
他缓过浑身的疲累，每走一步就要重新体会过痛楚来，也只是沉默地登上山顶，又下山去。正午的日光倾洒在遇雨的林中，鸟鸣声泛泛而响。他们歇息了片刻，李融再望过已然远去的草庐和几户人家，记起未寻得解道之人的茫然来。他不是不通晓君子思不出其位的道理，一路游历到此，他还没有找到他应归的位，当走的路和所学的道。也终究咽下一声长叹，和他们一路走回临沂去。
山下的路即使泥泞也比过山的小路好走许多，苏肆本想帮着薛珩背段行程的书箱也被他挥手拒绝了，于是又回到李融身边扶着自家公子前行。睡了一夜反而疲累愈发严重，他靠着苏肆才能走回临沂去。三人均是一路无言相对，只抓紧赶着路。
往来人声鼎沸，李融再抬头的时候便看进临沂二字刻在城门之上。他们已经到了临沂，按理便该和薛珩告别过，正欲合袖作揖，不料薛珩先行过礼，“我要先将书卷交付与他人，子衢这几日辛苦是该多休息，虽是萍水相逢，我也受子衢相助。若不急启程，明晚可于茶楼相聚再谈。”
李融同样行礼应下此事，“拙之操劳要事为先，我与苏肆还打算在临沂多待些时日，明晚便静候拙之了。”他们在城门分别，各自往南朝北，苏肆更晓事理一些，指定了离客栈不远的茶楼说与薛珩，而后就此别过。
李融静立着看薛珩背着书箱远去，身影隐在长街尽头。“公子在望什么？是在可惜老先生的那些书册？我想也是，老先生真是怪人一个。”苏肆疑惑道，“讲学都是为了传道，写那么多书却不愿意传与后人，好怪好怪。”
他这才没有压抑自己的叹息，一声哀叹。“莫言他人是非。栽者培之，倾者覆之。先生此举亦是君子遗风，即使可惜，却也更可敬。道之自然，确然不能以寻师问友强求半解。”苏肆只道自己不知不懂，全凭公子做主。
李融由苏肆扶着进了房中，让伙计烧水端进好好沐浴一遭换身新衣躺回榻上。静立两三日的僵硬和行路的辛劳都让困意不断，他合上眼，那声自己的长叹依旧响在耳边一样。强求半解，他只是悟得些许先生葬书的道理，却不可避免觉得对自己也是憾事一件。
缥缈在天地间的道纵有万千，他所要寻的道还没有任何眉目。寻师一事如今也要搁置下来，他又重新在茫然里不知所往。况且自己已经到了临沂，游学之路途快近一半，那朦胧的感觉依旧朦胧着，引他往前走，但他一直不知前方是何路。
李融还是在溢满的疲累中沉睡过去，带着如此的疑问沉在梦里。他梦到淋漓的雨不断下落，山中的林尽被浸湿，能走的小路也尽数被蜿蜒而下的水泡得泥泞不堪。于是他撑伞遥望着山顶，不知道下一步该往哪里去，仿佛只能静立于此，等梦里的大雨停下，等山边有前人走过的路供自己踏足。
他直睡过连日的疲累尽消，窗外的红日换了弯月悬在空中，百姓往来依旧吵嚷着。苏肆只在清晨敲过门，见自家公子没有应声就由着他多休息几个时辰。到正午才端着饭食走进来，缓缓推醒睡在榻上的人。
李融从沉睡里挣脱出来，仔细梳洗过，还余下满身酸痛。他掩袖轻咳两声，这才分心看过漏钟时辰，觉出自己惫懒叹息一瞬同苏肆一齐用了饭食。离与薛珩约定见面的时间还差了一个时辰多半刻，秋雨过后临沂的风吹来更刺骨的凉意。
李融带着苏肆去城内的衣铺中挑深秋和入冬要穿的袍子大氅等物，江南最冷的时候，他们也就是多披一件外袍御寒足矣。偶有冬雨只能硬生生挨下透骨的凉意，等到放晴身上就会暖和许多。临沂挨近北地，寒意已经初见端倪。棉袍和大氅对他们来说都是新奇之物，便挑得格外久一些。
苏肆惯例是不挑这些的，选了不易脏污的颜色就凑过来为李融选着样式。店家也乐得做这一桩大生意，推荐着新制的大氅。李融原是选定了鸦青的大氅试衣，苏肆一眼看中了白狐毛所制的那件，“公子易染风寒，不知道长安冬日要比江南冷多少，穿暖和些总是没错的。”李融顺着看过去，狐毛保暖光滑，只是想到一路奔波不好携带，推拒过店家重选了件月白色的氅衣将钱款付定。
又问过店家时辰，许是来不及往返一趟，便准备直接去赴约，买定的外袍大氅都交给伙计送到客栈处。李融和苏肆出了铺门往茶楼走去，落日才到远处山边，霞光分散在他们可以窥得的天边生辉。茶楼内尽是些商队，也不乏书生打扮的学子。薛珩到的更早一些，寻了靠窗的位置端着茶盏饮茶。“薛公子久等了。”苏肆一眼看到坐在窗边的人，指给自家公子看。
李融行礼作歉才落座对面，任由苏肆自己寻了别处叫店家上些吃食。“子衢初来临沂，不知有没有尝过当地的茶？”李融应声饮过热茶，比在江南的茶水都要涩一些。“醇香带苦，仔细说来不若江都金陵等地的新茶。”
薛珩轻笑一声，连道确然，又问起李融游学寻师一事，“前日撑伞过山，方才想起子衢当日所说寻师一事，还不知其中故事。”
李融也答过薛珩发问，“原是从徐州听得几位学子谈经论道，便上前问过新道何来，由人指了先生讲学之地，故来寻师，未想还是晚一步。”
薛珩为二人重添过茶水，斟满茶盏，“子衢一路来多历风尘，只是先生遗愿如此，托我之人还要重编过书册，或许有誊抄之意，待到明年能整理好诸多书卷，应是能说动寄与子衢几卷竹简。”
李融要再行礼谢过，被薛珩摆手阻止了，“不过一点薄意，能有助子衢便好。子衢将往何处？”
“自江南而来，要往长安走过一遍，拙之有何见地？”薛珩正说凑巧，“我也曾与家师说定，如今到了年纪，也该游学走一遭而过世间，不知同子衢一道方便与否？”
李融带了笑应下，“那我便是与拙之有缘了。”二人对饮而过，天色渐晚，城内也点亮了灯火，伙计一一点过茶案油灯方便客人视物。
薛珩继续开了口，“子衢要论何道？”李融听过这半句发问，默然一瞬解释道，“世间众道，诸子百家。子衢为人浅薄，一论为官为政之道，二问修身为己之道，若能有三行，便欲行君子所为之仁道。”
薛珩自然接过话，“那今日拙之也有些愚见，不知子衢可有空于此论道。”“今日无妨，拙之可尽讲高见。”
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