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一次败仗，对霍岳来说也该是兵家寻常事。外祖老当益壮，行军粗中有细，不过是再拿下玉门关而已。
至少城池构造，其中百姓，外祖都会了然于心，自己只能好好待在长安城中，等着从陇西传回来的下一封捷报。
至于沈骞最后说出的那几句警告，他现在已经不愿再去想了，全都算作最不可能发生的灾祸。自己的外祖，阿娘的父亲，先帝亲封的骠骑将军，不会轻易倒下，也不会再吃一场败仗，任胡人屠戮陇西的百姓，任马蹄践踏陇西的沙土，任鲜血染红陇西的风。
那是他念了二十年的地方，也是他一生所要守住的地方。
沈逸依旧坐在桌前想着，不断推算的时日，对着舆图和绢布空想着这些事，又无比仰仗他的外祖，带着深深的祝愿和希望，也绝对相信着他的外祖。
于是全然不知暖炉中的炭火何时熄灭了，屋内很快回冷，他又僵坐了许久。
直到沈逸回神过来，才拖着发僵的腿脚起身，为自己倒了杯温茶端进手里。
庭中堆在一起的积雪还是那么白，铺在沙土上从最底下慢慢化着。冷风从窗子吹起来，带来更刺骨的寒意。
他又看向窗外，忍受着像针扎一般的头疼，想着他刚才没有想完的事，也从此开始等着，等着从陇西能再传来新的消息。
下人重新进来点上了暖炉，沈逸睡过去这个难熬的夜。翌日清晨又听到霍氏染了风寒，连忙赶去房中。
从铺中请来的医师刚刚开了药方，只说霍氏是忧思成疾，突然受了莫大的刺激，才一病不起。
侍女忙着进庖厨煎药，沈逸站在窗前，透过那点透气的缝隙去看躺在榻上的霍氏，去看他的阿娘。
远远瞥到霍氏苍白的面色，也不过是攥紧了袖角。他何尝不知道，他何尝不明白，这莫大的刺激如何，这煎熬的滋味如何。
那是阿娘的亲父，也是他的外祖啊。沈逸没应声下人的劝告，静静地站在一旁看侍女端着药走进屋内。
看那碗发黑的药冒出白色的热气，又看到霍氏被侍女扶起来，一勺一勺喂着那碗药。他站在此处，就能闻到药草的苦气，也能看到他的阿娘，哭肿的眼。
终究只是发出无声的叹息，避开霍氏的视线，从原路走回去。他如今只希望，远在宫中的沈婠没有那么快得到消息。
陇西现在胜败未定，那位陛下，应该不会先迁怒于后宫的宫妃。
他也有一样的奢望，希望他的阿姐不要听到这样的消息，再等一等，再等一等……
沈逸很清楚自己现在只能等下去，等着外祖大胜，等着他夺回玉门关。
只有这样的捷报才能入得了那位的眼，只有这样的捷报才能安慰住居在深宫的阿姐，也只有这样的捷报，只有外祖回来，阿娘的病才会彻底好起来，自己也不必再听沈骞口中所说出来的话。
长安城的雪慢慢化成了水，渗进庭院中的沙土里，了无痕迹。
聚在天上的云被肆虐的北风吹散了，露出一轮红日，散播着仅存的暖意。
侯府中的暖炉却不曾撤去，沈逸每日都大开着门窗，生怕自己错过什么消息，直到深夜入眠才肯关上。
往往又只是睡上一两个时辰，便起来洗漱坐在桌前，重新等着下一日的消息，等着从陇西传来的消息。
这个消息没有让他等太久，沈骞刚迈下车轿，大捷的消息就传遍了整条长街。
“陇西大胜——小侯爷”，“小侯爷——陇西大胜。”沈逸听到了这样的呼喊，恰好送信的白鸽也停到了他的窗前。
他捉过白鸽的一边翅膀，带着无比的喜悦迟钝地展开那半块绢布，眼前发黑，任由指尖无力地垂下。
“霍老将军，亡于玉门。”
那绢布上只草草写了八个字。
第十五章
沈逸伸出手扶过窗棂，无比恍惚。他有些站不稳，想闭上眼睛，只希望这是个过于骇人的噩梦。
是他一连半个月都没怎么睡好，又忧思过度，所以才做了一场这样令人惊惧的梦。
他怔怔地想，闭上眼再睁开，想要从梦魇中挣扎着醒过来，继续跟往日一样漫长而煎熬的等待。
祝愿着，希望着，等他的外祖回到长安城的那一天，或许要不了多久，长安的雪已经化完了，陇西的仗，总也该打完了吧。或许还要等到来年开春，他的外祖要赢下一场漂亮的胜仗，然后骑马进长安，再入朝堂受皇帝封赏。
可是，他还没有醒过来。
沈逸还能听到下人的声音，他们口中唤着自己，要告诉他陇西大胜。
陇西大胜，玉门关也被重新攻下。
这总该是个好消息，他的外祖，那位舞着银枪的老将军，依旧不减当年风采。他守住了自己心念的陇西，守住了故地，回到了故地。
沈骞所提到的事情不会再发生，自己大可以继续把那声冷笑和不顾情面的话继续当作胡话，继续鄙夷他所谓的为官之道。
今天的长安城好热闹啊，想来之前的那场大雪几乎要融化完了。即使在侯府之中，他也能听到府外的人群熙攘。
陇西大胜的消息，终于传遍了长安城。
长安城中的百姓，也会再次提起他的外祖，或是在茶楼，或是在酒肆，讲起他的轶闻，讲起他染血的银枪，讲起他每次打仗，都会换一次的红缨。
送信的白鸽钻回了侯府的鸽笼中，想要挤进去同许久没见的同伴争食，不断着啄理着沾灰的尾羽。
那块绢布被沈逸握在手中，他跌坐回桌前，视线从窗外挪开。屋内的暖炉仍旧熏着，他却觉得自己如坠冰窖。
为什么自己还是醒不过来呢？
他的外祖快要从陇西回来了。他已经取下了胡人的头颅，已经看过了陇西的风沙，也等到了薛从之送去的新粮，又打了胜仗，该回来了。
沈逸发出一声苦笑，笑自己实在睡得太沉了。他明明还要在晨间醒来，继续推开门窗候着不知道什么时候才会从陇西传来的消息。
老爷子可是答应了他不少事，也答应了阿娘不少事。等他从陇西回来的时候，要给自己带回一只幼鹰，要亲自教自己枪法，要等着自己加冠，亲自为他的外孙取字啊。等他从陇西回来的时候，他要还给阿娘百匹，千匹红布，因为他银枪上的红缨，是从阿娘那里裁好，送过去的。
他的外祖，怎么可能回不来呢？
沈逸重新睁开眼睛，低头看向自己手中握着的那一小块绢布，又慢慢将它展开，看着上面仅有的八个字。
他有些明白了，原来这些都不是梦。
从陇西传来的消息，已经传遍了长安城。他的外祖打了胜仗，无愧于朝廷，无愧于天家，更无愧于陇西百姓，无愧于他自己。
沈逸觉得，大概是有人误传了消息，专为要侯府大乱。他用手掩住面，为自己所思所想，所荒唐的猜测叹息。
除了已经打点好的官员，没有人敢擅拦侯府养出来的白鸽，平常送信，也都瞒得很死。只有卫谦羽和自己知道。
绢布上的墨迹已干，一笔一划，却都是薛从之的笔迹，跟沈逸之前收到的信，跟他在薛府第一次看到的字，分毫不差。
就连塞信的竹管都刻了纹样，防止他人伪造。
他若是认下自己的荒唐，就得认下世事荒唐。
绢布上所书的八个字，他分明认得不能再清楚了。霍老将军，他的外祖，亡于玉门。
他倒宁愿是自己做了一场醒不过来的梦，宁愿没有听到陇西大胜的消息，宁愿没有让薛从之不时寄信给侯府。
那日酒宴正酣，那日宾主尽欢，那日银枪立马，那日红缨重现。那日的外祖，只是说要回陇西看看老朋友，只是要回到他这数十年想了许久的地方，只是像二十年前那般，金戈铁马，建功立业。
为什么会回不来，为什么不还家？
长安城的家家户户，如今再次说起骠骑将军的功绩，可是他们口中打退胡人的老将军，却再也回不来了。
陇西不是养着外祖之前便训出来的鹰吗，陇西的风沙不是最该认识视它们为无物的外祖吗，陇西的军士，不是都该知道帅旗上的霍字如何写吗？
玉门已经攻下了，胡人也已经退兵了，就连长安城中的积雪都快化干净了，为什么只有他的外祖，留在了玉门关。
沈逸攥紧了那块绢布，从眼尾落下的泪打湿了衣袖。如今他的外祖，阿姐的外祖，阿娘的父亲，再也醒不过来了。
他仿佛又失去了所有气力，只能任那块绢布飘在暖炉上，被炭火撩上了一角。火苗很快就烧上了素色的绢布，燃起来却又没有什么声音。
白色的布卷曲到一起，被烧红的炭火烧焦了。黑色的浓烟往外涌着，要随窗外的冷风一起飘到庭院中了。
沈逸才瞥到这块绢布，不知自己为何伸出手来，又想要握住还在燃着的一小块绢布。上面的墨已经任由火抹去了，上面的字他现在已经看不清了。
连带火舌吻上他的指尖，也并未察觉，只是死死捏着一小块绢布，想要拿起来，又沉重得拿不起来半分。
绢布和皮肉一同被炭火烧灼，只有刺痛提醒了他，也叫醒了他。
他便这样等着，眼睁睁地看着，任指尖碰上滚烫的火，死死捏住那块绢布。
又看它被彻底烧成了灰，指尖的灼烧感也很快淡了下去。皮肉同样烧焦了，起了大大小小的血泡，就这样搁在暖炉上，徒劳地从指缝漏下方才的灰。
现在什么都没有了，只有暖炉还不断地燃着，下人候在屋外，无人敢进到房中。
沈逸将手举到面前，仍旧残余的疼痛还提醒着他刚才的灼烧感。
那块绢布烧干净了，自己也受了这份疼，可是这场梦他也同样再醒不过来了。
为什么偏偏是他的外祖，他的外祖，也永远无法在玉门醒来了。
沈逸同时又很清楚，他和他的外祖，如今不在一场梦中，往后也不会在一场梦里。
外祖的梦里应该还会有他亲手熬出来的鹰，会有跟他一起把酒言欢的老朋友们，会有陇西从未止息的风沙，会有那杆握在手里的银枪，也会有从不倒塌的帅旗。哪怕脚下白骨成堆，哪怕荒草已经长过了膝，哪怕老爷子再回不到长安来了。
而他呢，将沉在这样的一场梦里，连蜷起手指的力气都没有了，坐在暖炉旁，便如卧在大雪里。任寒意侵蚀着他，任疼痛侵蚀着他，只会一遍一遍想起，一遍一遍再想起今日的疼痛，一遍一遍再想起明日的疼痛。
脸上的泪被透进来的冷风吹干了，沈逸摇摇晃晃地站起来，用烧伤的手撑着桌面，将自己撑起来。
尽管眼前发黑，尽管浑身疲软，他不得不站起来，不得不走出去。
他的外祖回到了陇西，永远留在了陇西。
可霍老将军还会回来，回到长安城中，装在棺椁中，被抬回来。
更何况他还有阿姐在宫中，还有阿娘在府中。沈逸不得不站起来，推开门看瞬间噤声的下人，看他们像鸟兽一般四散在府中。
他自然看不到自己如今的模样，也无暇去管自己是什么样子。他只是往前走着，走到庭院中，走近书房的门边，屈指叩响那扇虚掩的门。
直到沈骞打开了那扇门，两相对立着。沈逸觉得自己已经看向了沈骞，又好像都没有看到，面前都是空荡的，连疼痛都离他远去了，只剩下一些冷意，只剩下一些撑着他走过来的东西。
他嗫喏着嘴唇，想要发出声音来，去再确认一遍，自己确确实实不在梦中，今日所见所闻，皆非虚妄，去再确认一遍，那块绢布上所写的八个字，字字属实，再无转圜余地。
屋檐处的雪水自上而下滴落，滴到他的肩上，滴到他的头顶，沈逸觉得自己问出来了，问沈骞今日朝中有没有什么大事，问沈骞他的外祖，到底还能不能回来。
沈骞却很了然，他的长子，只是沉默地站在他面前，那副心死的样子让他难得生出几分安慰的念头。想要伸出手去碰碰他的脸，仿佛昨日还是跟在自己身后的稚童，还风流不知愁。
沈逸没能看到沈骞有什么动作，沈骞确实没能伸出手来，只是回应了一声叹息。他怎么会不清楚，那些说不出口的话，那些说不出口的问句，和已经被吹干的泪痕。
沈骞只能带给沈逸一句话，一句甚至算不上安慰的话，“明日就会有人来颁旨，老将军的棺椁，再过两日就回长安了，葬在城外的陵中，陛下亲赐的陵中。”
他几乎还是听不清楚沈骞说了什么话，也不知道自己说了什么话。北风擦过他染血的指尖，烧灼的痛感好像还在煎熬着皮肉，长安的雪，就要化完了。
第十六章
沈逸掀起衣袍，双膝磕在地上。宣旨的人还在喋喋不休念着陛下赐下的封赏，他低着头，跪在沈骞身后，听着这浩荡皇恩。
他仍旧恍惚，听不进去任何一句话，只知道他的外祖，再也无法从陇西回来领受这些封赏。因此，他不由得生出几分怨怼，又很快压下去那些大逆不道的想法。
沈逸掐着自己的掌心，任由皮肉的疼痛肆虐来保持清醒。他的外祖，从始至终都是愿意的，愿意回到陇西去，愿意再为自己所守着的地方再征战一回。
他的外祖，最终还是打胜了。
所以其实他谁也不能怪，生死祸福，都不是他能决定的事情。
话音即落，沈逸顿首继续听沈骞谢恩。自己则忍受着煎熬的痛楚，他不知道该怎么消解，也不知道由内而外的痛楚还要纠缠他多久。
将军白骨，长安雪尽，他却还要在长安城中再听长街深巷中流传的故事，还要在长安城中替他的外祖谢天家恩典。
沈逸闭上了眼睛，不再听沈骞和旁人的交谈恭维。他只能闭上眼睛，然后就好像自己还在亭中畅饮，由着老爷子笑骂自己不成器，平常喝酒都将身子喝坏了，来了将军府那么多回都没尝惯陇西的风味。
可是他也不敢让自己的眼睛闭上太久，不敢再告诉自己不过是大梦一场。他害怕极了一次次的梦醒，害怕极了那点微末的希望在梦里疯长成团圆的美梦。
无论醒与不醒，长安城里也再没有那位老将军了，霍府的牌匾也总有一日会卸下。
天上的月圆成大多数人所期盼的样子，便成了玉盘，盛着岁末的欢声等归人还家。
沈骞接过那封圣旨，交由侯府的管事盘点清楚要用来殉葬的赏赐。侯府上下都换成了跟雪一色的白。
沈逸着一身缟素，沉默地站在庭院中。他看着医师进进出出霍氏的卧房，看着下人熬好一碗又一碗药，又看着他们聚在一处。
想来好笑，他现在甚至不敢去见自己的阿娘。他还在害怕，害怕看到阿娘哭肿的眼睛，害怕看到一碗又一碗冷掉的药，害怕阿娘问起外祖的消息。
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