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指尖摩挲过上面粗糙的磕痕，他却没有第一时间拆开去看一眼。沈逸瞧着越来绵柔的雨，如今再吹面的春风带来的就是暖意了。
他掐下一朵开得嫣红的花，伞面斜下来一瞬让细雨沾了衣。他想，自己如今还能按捺住心性，等到薛从之开始起事。
想起沈婠来，他又将手中的那朵轻放进草间。就是要劳烦他的阿姐，再等等，再等等他，等等以后的春景。
春雨渐渐歇了，沈逸回到房中掩好了窗。方拿出来刚才塞到袖间的木匣来，上面松动的锁扣一撬便开。
明黄的绸布上铺了一小盅茶叶，不用凑近就能闻到一股清淡的茶香。不过两相来往，礼品算是次要。
沈逸掀开了触感厚重的绸布，在匣底摸出一张字条来。他展开那一小张字条，又很快点了烛火，亲眼见着那张字条被烧成灰落在桌案上。
至于指尖的烧灼感便是习惯了的，薛从之一上来，倒是先要讨他养了经年的白鸽。
罢了，沈逸还是起身去了鸽笼处。正巧沈骞不在府中，今日遇雨，白鸽难得都待在笼中挤在一起。他收起伞，在雨幕里将笼中的白鸽一只一只捉出来挑着。
生了杂羽的自然不好送信，还有些性子顽劣没有驯好的新鸽。他由着鸽子扑腾蹭了他一身的落羽，才捉进手里三四只。
打算一只交由庖厨分炖给霍氏养养身子，剩下的绑在一起送到薛府去。
纸伞被擦肩而过的风吹掀在一旁，又滚落着沾了些泥泞。沈逸顾不上那把伞，淋着春雨挨个吩咐过府中新来的小厮。
见他从府中撑伞出去才回到鸽笼处，沈逸捡起了那把纸伞，这时却是外衫尽湿了。刚经过一遭捉捕的白鸽缩在笼子更深处，只剩下豆大的眼珠不断向外看着。
他重新点过白鸽的数目，不打算今年再添新鸽。沈逸关上了鸽笼，转身走回房中。
暮色渐深，云影未散，长安城的这场春雨，倒算是停下了。
之后和薛珩再有消息往来，便也是用府中的白鸽传信。方升上位，薛从之倒还同往常一般，少有出门赴宴的时候，但若有登门之客，却是来者不拒。
开满庭院的花一次性落了干净，白鸽换了新羽显得更难看了些。沈逸计算过庙堂所用之物，自己上面那位郭奉常，为人甚至还不如沈骞之流。
又实在糊涂，账目用度一律堆了数年，翻找起来只说自己糊涂，再细问起来的时候只会点头称是。似乎还是碍着自己世子的身份，偶尔一见，让人一看也难知官职上下。
他提笔理过其中要物，剩下算不清的账倒不急用。沈逸誊抄着往年的用度，又算过今年新添之物。
天家那位倒是肯拨下更多年俸交给庙堂之中的筮人神官，因是闲职，每月立于朝堂只有两三日。他去时也更爱往远处望着自己本来看不见的偏殿，至于居在上位的那位陛下，不如暂避。
金银之物按数录入竹片之中，他望着增加不少的数目轻笑一声。原来，高坐椅上的陛下，也信鬼神，也信福祸。
好像与他们，并没有什么不同，却坐看万人生死挣扎，却坐看白骨成堆，旁人离散。
薛珩再送来的字条上也都是琐事，无非是以侯府的名义多收几封拜帖，还有便是写了密文交与他。
沈逸抽出竹简来，想了想还是将字条放进自己枕边的木匣之中。上面的墨痕记下圣贤的仁义，他停下掠了一眼其中注解，又卷起来一齐放在房中。
他只剩下最后半卷没有记在脑中，好在薛从之近来动作不大，没再给他递上新的字条。
刚进初夏，长安城便先有了暑热。几声蝉鸣从窗边透进房中，他喝了口凉茶，一遍一遍算着已经过去的日子，算着将要来的日子。
天边的云被日光晒薄了，入夜在庭院中抬头便能看到挂在檐上的月，还有旁边闪着的星子。至于天象星宿，沈逸向来是不信的，更何况天上的星不过对应着地上的帝王，和他们没什么干系。
他换了薄衫，又觉屋中燥热实在难忍，即使将窗子推开到底，秋冬还凛冽的风竟是连一丝凉气都吹不进来了。
沈逸走到庭院当中，抬头去望挂在正中的月，前几日才圆过的月慢慢有了缺口。再听到动静的时候，才肯将视线移到亭中。
自己几乎避而不见的父亲夜深时还在亭中坐着，沈逸不得不应下声，走近了坐在他的对面。
亭边倒是有些许凉风吹过发汗的身子，亭中烛火快燃尽了。那点光亮却足够让他看清楚亭中事物。
石桌上摆了副棋子，黑白二子铺陈在檀木制成的棋盘上交错。他倒不知，什么时候沈骞也肯从书房中走出来，还颇有闲情，自己和自己对弈一局。
再要细观的时候，却是看不清靠近沈骞那边的一角。沈逸垂下头来，只是平淡地唤了一声，“父亲。”
他瞧着沈骞捻起白子，落在正中的位置，“春夏已过，你入朝快有半年，奉常待你如何？”
原是行询问之事，沈逸不再去瞧棋盘局势，转而去看桌上快要烧完的那半截蜡，“得有父亲荫庇，不过平常写些账目闲事，自然不比身居要职之人忙碌，更无什么做官的实感。”
沈骞又在白子一处落下黑子，“朝中分势已久，霍家无后，那位再要看——”
听到他此番论断，沈逸并不意外，只是不像从前那般再抬头和他四目相对。“丞相已历两朝，门生遍布朝中，自治粟内史至内朝侍中，树大招摇。”
沈骞倒捻回一子在指间摩挲盘玩，“大司马经西南一役后腿疾久发不愈，如今也在长安城中温养快四年，单家之后封将列侯，山川之远。老爷子不出户，倒是遍知天下事。”
沈逸静静听着沈骞开口，赵宥单昀之流，他并非瞧不出来。只是都已位极人臣，天家若想根除，还不如求神问鬼，或是一醉不醒，总要来得更快一些。
至于赵单两家，怕是普天之下，率土之滨，尽是两家臣。沈逸看着抽回一子的沈骞，烛火映出半边人影在亭柱边。
“父亲今夜总不是来问我有何见解，明日并不休沐，父亲不如长话短说。”
沈骞依旧握着那枚棋子，久久不曾落下，再开口时烛火的光亮只剩下些许，照不亮桌上棋盘，也照不亮盘中棋子，“根深未必不招风，郭奉常出身寒门，上卿诸侯之中，那位独犯不上心思动他。”
带凉的风吹灭了那摇曳的烛火，沈逸没再听沈骞最后有没有落下那枚棋子。
“沈家居后，你在奉常手下挂闲即可。不要乱站队，也不要出头。”
他走出那方亭子，已经忘记了自己是如何应声的。沈家，他默念着沈骞话中所指意思，刀俎鱼肉，世家名门，于他而言便与方才那盘窥不见看不清的棋局一般。
霍家怎会无后？沈逸关上了窗，独坐在桌前为自己斟满一盏凉茶。
叫他挂闲寻欢，沈骞自己却还立在朝中，如此夜深燥热，还惦念着变幻无尽的局势。
就是沈家，他也可以不要，只要他的阿姐回来，只要他的阿娘安好。那时纵马长街，再一忆少年时，或许还可行。
只是如今，夏日的闷热全攒在屋中，沈逸伸出手来，想要虚握住什么，又发觉手中空无一物。
现在要是有人说自己像沈骞，他也无可辩驳。沈骞放不下已经握了二十载的权力和为刀俎的快意，他也放不下曾经握在手里，现在不在身边的东西。
天涯之间，王土之上，人人都是披了皮的饿鬼。
第二十二章
长安城的夏日多骤雨，黑云往往盖着半边天，从屋檐边倾泻下密不透风的水帘。沈逸推开了窗，任由雨珠打湿窗栏。
热气被倾盆的大雨浇灭在正午时分，他捉住了停在窗边的白鸽，指尖沾满水珠。沈逸取下它送来的信，握着半边翅膀用白布勉强擦干了它的长羽。
又实在经不住它扑腾挣扎，用手点了点它的脑袋还是松手将它放开了。那鸽子却又乖顺起来，落到地上避雨时不时探头探脑走在地上。
薛珩现在寄信给他都用的密文，沈逸展开了那一小块绢布，了然朝中近日的消息。薛从之如今并不用得上他，偶尔通些消息不过是让自己安心一些。
窗外的风吹乱庭院中的绿树，他垂下头去盯还在屋中走动的白鸽，瞧见它身上炸开的绒羽溢出一声轻笑来。
霍氏不太耐热，所以有风的时候还愿意经常出来走一走。这样便也足够了，他蹲下身用手指去碰白鸽浅红色的喙，被啄了几下也不恼。
现在朝中人心皆惶惶，不知天家的刀明日会落到谁家的头顶上，也不知坐在高位的那位盯上了谁。
沈骞近日倒是从宫中带回些消息，沈婠终于得了空能写信给侯府中。他想起被自己安放在木匣中的信。
沈婠的字依旧娟秀清丽，却还是能看得出有几分生涩，就好像许久没有机会研墨握笔一般。他的阿姐跟他说了好多话，说宫中御赐的花树，说夜里通明胜白昼的灯火，也提及自己为何没能去祭拜外祖，没能来他的冠礼。
他的阿姐还不曾知道外祖为他取了何字，问了一句之后又说起陛下给她的封赏，待她还算恩宠有加。
沈婠说起从宫中抬头望到的月，弯月旁边一亮一灭的星点，宽慰他如今已经入朝为官，算起来，也算和自己同在宫中，并无多远的路。
沈逸蜷起指尖，怎么会不远呢？每次上朝一步一步走过长阶的时候，他没有一刻不在往远处瞧的，可抬头也只望得到闪着光的琉璃，雕刻精巧的瑞兽和湛蓝的天边。
他还是看不到他的阿姐，还是见不到他的阿姐，还是护不住他的阿姐。
“小侯爷——”下人推门进来新送了一壶热茶，看到还在屋中走动的白鸽时弓身问了一句沈逸要不要将鸟赶出去。
沈逸难得挂上了笑，“就让它待在此处吧，养肥些，等到冬天的时候再炖了。”对方连忙喏声退出去便闭紧了门。
雨声还在淋漓地洒进庭院中，沈逸晾着那壶热茶。按照现在朝中的动静，薛从之答应过他的事也该有些眉目了。
天边滚了轰隆的雷，直闪在庭院中，突来的狂风吹折枝繁的树，那枝叶间还带着未结成的果，转而就掉进了水洼泥泞之中，了无生趣。
薛从之要他赴的宴他也避着沈骞尽数去了，在席间探听着些许有用的消息，替薛府记下赵宥的门生，又或是大司马曾经提携一二的官员。
躲在屋中避雨的白鸽突然又着了急，拖着一身未干的羽毛又跌跌撞撞要飞回笼中去。沈逸没拦下扑腾翅膀的鸟，抱臂站在窗边看它淋着大雨归巢去了。
风雨飘摇，长安城中的安宁，终究是要变一变了。
他还是直等到秋日去，叶边已经卷成了枯黄。笼中的白鸽又少了几只，沈逸算着数目，过了今岁，明年鸽笼中的白鸽怕是都要换上一茬了。
木匣中倒也攒了不少绢布，屋中的竹卷在记下之后就重新放回了府中的书房内。其上的密文，现今便只有他和薛从之两人解得出来。
至少在他能得到的消息看来，的确如此。
前几日才过了仲秋，今年的秋风似乎受了暑热影响，刮得没有往年凛冽。不过似乎卷了山边的石子沙砾，每每吹来，便是一阵黄沙过街。
下人那声小侯爷还没唤出来，沈逸就先转过身看向来人，“真是难得见卫兄登门。”
他掩下心里的惊诧，抬眼看向不请自来的客人。薛从之这半年已经很少提及卫谦羽，卫谦羽也早升了职，自己又不再和柳千山像从前那般相熟。
他确实没有想到，亲自登门来侯府的会是卫谦羽。
“小侯爷入朝之后，却也不太像从前了。”卫宸似乎先上下打量了一下他，才开口调笑着点明了来意。
“只是轮到休沐的日子，不知道小侯爷还愿不愿意跟从前一样纵马到城外跑一趟？”
沈逸也弯了眉眼，准备亲自去马厩中牵马出来，“卫兄要同来挑一匹好马吗？”
只见卫谦羽摇了摇头，“难得有骑马的机会，若是在侯府挑一匹，岂不是要让卫府里的马匹寒了心？”
他便转身去马厩中给自己挑了匹白马，他们虽没有时间，但总吩咐了下人隔两三日将马匹带出去遛一遛，防止它们久待在侯府里懈怠失力。
沈逸轻抚着同色的鬃毛，将辔头马鞍重新加在其上。只有这一匹是去年秋时从霍府接来的老马，性子倒像是完全随了那老管事，前几日因着下雨没有遛马，便绝食了一阵子，今天才算刚刚将养起来。
他牵着马出了侯府，卫谦羽已经坐上马背把着缰绳等他了。沈逸指间握好许久没碰过的缰绳，同样翻身上马跟在了卫谦羽身后。
直到长街纵马，沈逸才觉出秋风未变，仍旧已经带了寒意直吹上面来。倒是遂了老马的愿，穿过人群的时候竟还比往日要快上许多。
红日未落，人群拥搡自然不便他们并马同行。沈逸瞧着还在前方的卫谦羽，口中说是无事，依照他的性子，能登门和自己一同纵马的，怕还是些不便直说的事情。
他双腿施力夹紧了马腹，趴低了身子赶上了卫宸，终是出了城门。
卫谦羽反倒也松了缰绳让马放开跑在郊外，成簇的菊一同往年。沈逸没开口，自然随着这种无声的痛快让白马也疾驰在古道上。
和人一同纵马，都好像恍若隔世。许久沈逸才想起来，已经快满两年。至于和卫谦羽一起，就更不知是何年何月何日了。
他没有先问，卫谦羽也没有先答。他们只是和之前的自己一样，肆意走过城郊的每一处地方，偶尔摘下正落的黄叶，或是重新拿起缰绳维持住平衡。
夕阳终西行，他们不约而同勒紧了缰绳，让马停下来慢走着吃草，却都没有下马。
“卫谦羽，”沈逸唤了他的名字，看向他有些凝重的面庞，“还肯告诉沈自行一些事的话，尽言便可，无论怎样，我总不会出卖卫兄。”
卫宸听明白了他这话的意思，溢出一声朗笑，放松了一瞬又重新恢复了刚才的表情。“我们都变了许多，当年风流，现在独剩个柳千山，恶名还在酒肆歌楼中远扬不止。”
“柳千山。”沈逸念了一遍，跟着笑起来，“宗正府昧下的那点银子，还不够他糟践几回。”
“家父为人持重，本就不愿插手朝中大事，又掌刑司。我只是如今懂得，也明白小侯爷懂得。”卫宸回忆起从前的事，也回忆起卫廷尉难得失态的那年寒冬，“薛珩，薛从之，是前岁冬日到长安城中的。”
沈逸静静地听着，没有打断卫谦羽的回忆，“说是旧事，确实要论到十几年前了。至于家父故友之子，只是泛泛说辞。”
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