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卫宸看了一眼沈逸，轻叹口气将今日的提醒全盘托出，“我并不知全貌，听得家父提起几句。薛从之，大概是为清算前朝冤案——当时正出了位薛廷尉，后来娶了位彻侯的孙女。”
“后来之事，我就只知和如今的丞相有关，家父和那位薛廷尉便也只见过几面。”
沈逸听得这一桩旧事，又想起之前同薛珩提过的承诺，没有发问其他。
“如今入了朝，又受陛下提拔，明面上就是刺向赵家的一把明刀。至于令尊，合该指向家父，指向家父身后的大司马。”
“小侯爷，刀剑无眼，还是该多保重。”
卫宸说完了这番话，垂头不再去看沈逸作何反应。他能向沈逸言明，也不过是仗着卫府暂时没什么忧虑。
沈逸却是下马，郑重朝卫谦羽作揖行礼，“自行在此多谢卫兄了。”
卫宸颔首受下这一礼，“走吧，小侯爷，再跑马一圈，便该归家了。”
沈逸爽朗应下一声，只听得烈马嘶鸣，马蹄再度踏过路边荒草，又掀起风吹落或红或黄的花瓣。
暮色终起，长安城里已经点亮了灯火，卫宸依旧走在前面，走进城门去。
沈逸勒住了缰绳，控好还想要跟上去的白马，指间攥着鬃毛呼出一声叹息。他明白卫谦羽的意思，党争有别，下次再见便再无从谈起今日了。
丞相，大司马，薛廷尉，彻侯，还有沈家，沈骞，薛珩，薛从之。他好似通晓了自己落在怎样的一张棋盘之中，成了他人棋子，奔走厮杀在棋盘之上。
可是他终要归家去，哪怕刀剑无眼，遍地饿鬼，只归霍家，只归他的阿姐和阿娘，愿去的地方。
哪怕仍在长安城中，他松了些力道，纵马从深巷中斜穿而过。
秋风催生枯折的荒草，长安城的月，又圆了一次……
第二十三章
庭院又重新变得空荡起来，微弱的虫鸣也渐渐销声匿迹。沈逸合上了窗，挡住要吹进来的凉风。没有霍氏操持，侯府今年的新衣不过按照往年惯例随意添置了些。
他起身将枕边的木匣取了出来，里面积攒的绢布已经快充满盒子了。沈逸伸手拨弄过其上锁扣，重新看过一遍上面的密文和一些无关紧要的琐事。
他并没有那么在意薛从之来长安城中要做什么，也不在意他在朝中搅起来的风浪，只是若受天家那位提携高看，难免有些疑心。
好在他如今孑然一人，沈骞自有谋策用来保全自身。沈逸又一一折好每一块绢布，将木匣放回自己枕边。
长安城快要入冬了，他昨日才去城外外祖的陵前拜过。可惜今年从陇西来的商队寥寥无几，问起酒酿之事，都是沿途随意从酒肆买了几坛酒，充作路途上醒神用。
要可怜老爷子再等一年了，他实在没找到譬如在霍府同喝的那般呛喉的烈酒，勉强挑中了两小坛浑酒放在了霍岳碑前。
沈逸再读过那不到百字的碑文，用宽袖擦干净落在上面的沙砾。如今长街熙攘，很少能再听到有人谈起他的外祖了。
这样也好，老爷子总算不再受打扰，就是不知道他现在在何处逍遥。
他又推开窗，归巢的白鸽偶尔发出几声声响，云沉在夜色中，独独难见长安的月。
所以不知道今晚的月究竟是圆是缺，他在脑海里勾勒起最近朝中的消息，无论薛从之想做什么，不是今岁，便该是明年。
沈逸不知道薛从之还能等多久，他自己，却是等不及了。
每每入朝见到坐在高位的人，他已经看不清那位陛下的脸了，只能垂下头，去注视那阳刻着龙纹的绣线，瞧着玄色的衣袍，去听他口中的评判。
不过泛泛，每日有人生，每日有人死。无论明刀还是暗剑，都还没动得根本。沈骞也好，薛珩也罢，天家那位，看起来也不会再容忍上几年了。
他解衣躺回榻上，这半年的大多数时候，无非少眠亦少梦。因此这晚他也并不奢求自己能做得什么美梦。
沈逸闭上眼，熬着心神，许久才让困意袭上身，慢慢睡过去。
梦里似乎是他从未到过的地方，没有人群熙攘，没有歌楼酒肆，好像只是一片连着一片的山。却又并非是他听过很多遍的陇西，此间没有凛冽的北风，也没有漫天的黄沙。
他好像跨坐在马背之上，指间又没有缰绳，任由身下的马往远处去，完全不由他所决定。仅仅只是跟着那匹枣红色的马，往它所要去的地方走。
或许远处有它能闻到的新鲜的花草，又或许马也只是在梦里随意走一走。
入冬之后，霍氏的房中又充斥着那股酸苦的草药味，每日不绝。今年的冬天还同往年一般冷，沈逸推开了窗，伸手捉住停在窗栏上的白鸽。
料想送信的白鸽已经习惯受人摆弄，便歪着头好像也想瞧一瞧自己爪子上绑着的东西。他拨开快要掉落那根的长羽，取出竹管中的字条来。
沈逸没有心思去管那只送信的白鸽了，他攥紧了那张字条，在房中点起了烛火。最后再看了一眼上面的内容，才任由焰火卷上布边。
黑色的墨迹同白色的绢布一起被火烧成了灰，从窗边钻进来的风将未灭的余烬吹到地上。明明灭灭不过一瞬，等沈逸再垂眼的时候，已经找不出半分可能的踪迹了。
薛从之总算递来了消息，要邀他一见。短短字句隐蔽至此，大概，离天家所指的日子不远了，离薛从之落子起局的日子不远了，离他日夜所想时刻都在期盼的日子也不远了。
沈逸去马厩中瞧了瞧居在其中的马匹，之前那匹白马还是没能熬过今年的寒冬。那日他也同样来看过一遭，最后不过是为它再梳了一遍鬃毛，命下人在城外替它寻了个高处，清完了上面的荒草，抬着它用土埋了。
当然他并没有抽出空能去再寻一遍那地方，只是离得还不算远，在今岁的诸多事中还能记起这匹不服老的烈马，记起卫谦羽最后说与他听的话。
即使回头，他也看不到归家的路了。
赴宴便在夕落之后，虽还未下雪，酒楼中却早早生上了暖炉。沈逸跨进厢房之中，便一眼看到了坐在炉边的薛珩。
带路的小厮应下声后就退出厢房关好了房门，炉火熏得房中正暖。“小侯爷来了。”
他对上薛珩仍有笑意的目光落座在他对面，轻车熟路地伸手为自己添了温酒。端过酒盏尝了一口点头算是应下他这声，“从之真是好兴致。”
薛珩却没答过这句，掩上了窗子才缓缓开口，“陇西战乱未平，单昀却借抱恙之由迟迟不肯入朝，侯爷再多谋断，也斩不断根深蒂固之高树。”
温过的酒液少了苦涩余味，挥发出那酿造之时的甜气，“经年相交，却无人知从之自江南来？”
沈逸放下酒杯，看着薛珩也饮下一盏酒，只是轻摇了头。“实则要算，薛从之从山野中来，又有何能配得上江南富庶。”
他敛了方才的那点笑意，话音也落得比往常都要轻。“鹰病狐狡，只是这几日的风沙愈大，总该轮得人探查一二。”
他顿了一下，又为自己添满了温酒，“赵家近日又添喜事，那位总还有些顾虑。小侯爷所求，大抵要轮到新岁春来。”
沈逸倒放任自己笑出声来，指尖沾了酒液在桌案上写了时日，又窝进软椅中看向薛珩，“从之所言，今已俱知。你我难得一见，你薛从之也该有些交待我的吧？”
薛珩没去瞧他具体写了什么，将他轻颤的指尖尽收眼底，“我知小侯爷未必尽信我，如今既是天家的意思，瞒不住朝野众众。”
“世人皆惶惶，能用之人，无非新人中选一明棋，明棋也作暗棋。”
他听出来薛珩的言外之意，宗正之流均从赵家，卫谦羽也已经同承了廷尉所想，在朝中撑着，不至于风大树倒。
众矢之的，满朝惊惶，沈骞又作拉拢之态，那位已然私定下了人选。
所以才有今日一聚，才有今日数言。
想要落子，哪管执棋者谓谁。他饮下今夜备好的温酒，品着江南那地的酒香。“狡兔尚且三窟，从之不妨再猜一猜，那贪食的狐会居于何处？”
“知命者不立乎岩墙之下，盘根错节，素闻江南日暖，离长安甚远，甚远矣”，薛珩只是浅抿了一口酒液，看样子似乎是喝不惯这般没有滋味的甜酒。
“所以名利之徒往长安来，求官问道，商贾之家向江南去，敛财居安。”
沈逸又推门问店家再讨了几坛酒，亲自添满了酒器，都放在炉上暖着。“不料一语成谶，我怕真要等到春去秋往，从之所要的东西，我尽取来皆可。”
“我不曾离过长安，要是问天家封赏，或许可得陛下口谕。”他看向仍旧发声的炭火，伸手烤着方才发汗的指尖，“便谢从之助我了。”
薛珩依旧静坐，轻应下一声，“江南水乡，金陵姑苏颇负盛名，风俗倒与北地相异，”他弯下眉眼，好像想起什么，“若非抽身不便，我倒愿替小侯爷走上一遭，再不回长安，再不念朝野诸事。”
沈逸溢出声轻笑来，解开大氅系带靠近了暖炉，“从之与我皆在此间，身不由己，身不由命。”
他尝着酒，又觉得并不痛快，开了一坛方才刚讨要过来的冷酒，拎起酒坛畅饮半刻，“原道从之与我不同，如今看来，却是志趣相投，避祸趋福，人之常理。”
直到呛了喉咙，又任由烈酒顺着脖颈沾湿内衫，屋内却是温热，暖着身子直教人发汗。“春秋皆去，诸事将起，沈自行在去岁，在往年，决计想不到如今只剩一个薛从之还在身边。”
他好像喝得有些醉了，觉得自己看不清薛从之的样子，又立刻坠在梦中繁华，“名利金银，奇珍异兽，你确实当得黄金万两，当得霍家一谢。”
沈逸没听清楚薛珩说了什么，不过看着他那副样子，大概什么都没有说，轻轻颔首便是一答了。
他并不在意这些，支起身子推开了窗，屋内温炉煮酒，窗外月色如昨。纷纷白雪落在长安城内，落在无人的长街之上。
轻飘的雪被风吹进屋内，沈逸接下吹进来的雪，将窗子完全推开了。又坐回椅上，将未开封的酒坛推给了薛珩，“如今无事，又逢初雪，你我痛饮至天白罢了。”
他也不管薛珩有没有答，又喝尽半坛酒才盯向对面端坐的人，借着雪的冷意，看得更清楚了些。
薛珩只端起酒盏，品完了方才剩下的那几滴甜酒，起身行礼，“小侯爷千杯不倒，只是薛从之没有此番肚量，喝到现在，已经醉了。”
他确实是胡话，沈逸看得很清楚，他没有躲开薛珩的视线，“杯酒而已，你分明未醉，为何不留？”
薛珩却固执地再行一拜，拂袖替沈逸倒满了酒，“我确实已经醉了。”
屋外落雪愈来愈大，已经淹了檐前窗栏，甚至被北风送至炭火之中。
沈逸闻言，笑得愈发张狂，不再像之前压着交谈的声音，“你和我一样，薛从之，你还醒着。”
一袭白衫而去，薛珩只留下了个背影，“从之确实醉了。”
沈逸再往下瞧的时候，见不到什么人影，雪夜不留痕。薛从之，怕是从未醉过。
沈自行，也终究在长安城中，醉不了，梦不得。
第二十四章
如絮般轻的雪凝成了冰，也不过是阻了几日人群熙攘。又因着天边无云，化得比往年要快上几日。
具体是几日，恐怕没有人能记得清楚。沈逸再迈上那早已数清楚的长阶时，殿前的雪都变成了水，积在一处照着来往的人影。他抬眼往远处再看了一遍，和往日并无分别。
就是不知，深宫之中的雪是否也化了个干净？
他跪在朝堂之上，同自己的同僚一般模样，低顺地垂下头听由居在高位的皇帝调令。
虽然自那日和薛珩共饮之后，他早就了然会有今日这一回。沈逸随着宦官进到殿内，再次俯身去拜自己的陛下。
他实在想要抬头仔细瞧一瞧那披着人皮的鬼，去问一问世间不平事，去讨一讨前事为何。口中唤着从未变过的祝词，贺天家万年，江山延绵。
这句平身他也等了许久，伏在地上任由皇帝打量着自己，斟酌着，利用着，算计完。
沈逸站起来，依旧低着头听那位开口，开口宣明他们都猜到的事情。
“沈逸，沈自行，的确不愧是骠骑将军之孙，建信侯之子。”低沉的嗓音带有几分道不清的意味，缓缓开口点明座下人的身份。
沈逸抬头只瞧见轻晃的冕琉，视线匆匆扫过龙袍又低头行礼，“陛下谬赞，不过浅薄之人，纨绔之身。”
季持同样瞧着自己选定的棋子，想着布谋已久的棋局，今岁快过，确实该于此日敲定了。他想起宫中与人相似的婕妤，想起温软拥怀的脂粉香气，又想起芙蓉帐暖的春宵来。
沈骞却有得一双好儿女，只是性子个个都不似他自己，难免可惜。
“沈卿不必轻言，如今孤正有要职要指给你，”他装出一声未尽的叹息，惯以这副样子讲明下来的密事，“江南富庶，只是仓中难免生些蛇鼠，平白坏了水乡之名。”
“孤昼夜思想，今日才想起朝中还有沈卿，才子风流又久见名利，总不至于徒生偏颇。”
沈逸听他提高了声音，问出最终的那句，“孤要是现在指给你，可愿去江南探查一番？”
这正是他早有预料的一句话，他终于抬起头，视线对上高坐在龙椅的帝王，望进那双充满威慑却少有怜悯的眼睛里，“陛下所托，臣自愿往，定将诸事安排妥当。”
季持斜坐在龙椅上，连道几声好，又清了清嗓子。以防万一，要留下些臣子不得不为此忠信于他的虚赏，“等沈卿自江南归来，孤允你一场大宴，”他看着连忙跪下的人，指间又捻起一枚棋子，将落不落。
“你阿姊近来颇有思亲之忧，不若等新岁封赏，是该归府省亲些时日了。”
沈逸不清楚自己最后发出了怎样的声音，好像是颤抖的，好像又不成词句，却是接下了那卷封旨，带着天家所指示的事宜重重一拜，谢陛下的鸿恩浩荡。
他抱着手中任职的圣旨，走下那漫漫长阶。沈逸不再回头望了，自己要离开长安去，一旦让沈婠知道了，一定会日夜忧心。
不如等他往前走一走，不日就启程去，最晚等到暮春就该从江南回来了。回来接受天家的封赏，回来接他的阿姐还家住一段时日。
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