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现在剑影刀光里，妙手镇那些竹屋全部都在燃烧，而这道被朱柳亲过许多回的疤，那只白净的手，正用力地抠着泥地，斑斑点点的血污沾在上头。
它的主人在颤抖，且愤怒。
朱柳收回视线，继续纵马向前。
他行的缓慢，面上无风无波，直到衣摆被人拽住，不止衣摆，将军胸腔里那颗心都要在此时被活活拽出来。
记得那夜小蛮子哭得声嘶力竭，连声说朱柳要是敢丢下他，他就要把人的心挖出来。
朱柳当真希望他现在就那么做，就在惨死的族人面前，用那把匕首，把他的心剜出来，或许还能叫他好受一些。
。
南絮死死地攥着他，如同初见时才看到杀人，害怕得在他腰间攥着他。
如同那夜秋月之下害怕他离开，紧紧揪着他。
如同才知道爷爷同意他们成亲，高兴得不愿意撒开口。
他就这么扯着朱柳，一字一停地说：“你，这个，畜生。”
他该是恨极了，也气极了，不管身边之人的阻拦，就要冲过来，由此惊了将军的马。
那马高高抬起马蹄，朱柳连忙勒绳，好歹停下了黑鬃高马，却也拖着南絮扑地而行了好几步。
朱柳胸里那颗心脏痛得要当场炸开，耳边全是轰鸣之声，什么都听不清。
他摆手拦住正在拔刀上前的将士，颔首俯视着地上的南絮，眸光无情，同看其他一地尸体无异。
“你该感谢你爷爷告诉你只有十七。”
终于，他在呼吸如钝刀中开了口。
“既是好不容易留了条命，何时想要寻仇，我都等你。”
铿锵一声冷器鸣响，朱柳望去，险些把一口牙都咬断！
南絮从怀里掏出了那把匕首，老朱的遗物。
那把承载着老朱许多希望，也承载了南絮许多爱意的匕首
而朱柳身边的副将也认出了这把匕首，他目光一凛沉声道：“将军……这是。”
“无妨，丧家之犬罢了，不必放在心上。”朱柳继续策马，当着南絮的面侧首问道，“都杀干净了吗？”
“在圣旨要求之内的，都处理了。”副将很快回答他。
朱柳有些累，他头痛得像是要裂开：“好，那就收队吧。”
他转身，让身下马蹄带着他一步步远离那些尸山尸海。
黑夜火光之中，一道银色在空中划出脆弱弧线，扔它的人力竭，也叫他砸过来的时候不轻不重，却正正砸到了朱柳背上。
隔着厚厚的甲胄，他的心被沉沉击中。
这会是除夕前一天，按照小蛮子一直想要的，朱柳答应下要偷偷带他下山，去看看外面的年节，去吃一吃山下那些美味食物。
对了，还有那该死的，答应过了许久的烟火。
“畜生！畜生！！！”
南絮来来回回嚼着这两个字，朱柳都没有回头看他一眼，地上那匕首躺在血泊里，曾经被少年珍惜地护在唇边的宝石脏污得不成样子。
朱柳看着远方，连绵山峦浸着寂寞夜色，展成无边苦涩。
这把刀给了那个清澈如鹿的少年，火苗蘸风便能燎原，那恨意呢。
今夜死了许多人，有人在睡梦之中死于床枕头之上，有人被莫名其妙地拖了出来，有人死在爱人怀里。
有人杀死了自己，还有那份被血腥杀戮砸进泥里的悸动。
朱柳明明没看见，他明明没看见身后的南絮该是用如何愤怒和绝望的目光在凌迟他。
可他实在太了解这个小蛮子，他若是气得急了，便是不管不顾也要把人打个痛快，这下气成这样，却不能做些什么应当委屈得不行。
逃吧，就告诉他这些都是他最爱的族长爷爷策划的，告诉他自己一直活在骗局里。
朱柳想说：你不要恨我。
但他又明白，若是此时告诉南絮，在妙手镇惨状面前，在诺大残酷的真相面前告诉南絮，小蛮子绝对就活不了了。
南絮那么骄傲，那么孝顺，他又如何去承受这些。
所以朱柳屠了妙手镇，却选择自己背负，朱柳再一次生出了想走，他想带少年离开，他想放下才学会的高义，他想就此一走了之，他们只隔了数步，他只需迈动脚步就能靠过去，能牵上那只手，能吻他，能拥抱他。
事实上他也这么做了，他勒马，过去，越来越近。
副将追了上来：“皇城连月无信，恐是有乱，诸地起了叛军，有座城被围困数月。”
朱柳一颗心被高高抛起，一直悬在空中再也没能落下来，也是从这一刻起，他这颗心也再无法获得安宁于平静。
任凭风高海阔清云万里，他也死在了今天。
他不着痕迹地收回视线，再次逃走，心中止不住地苦笑，若按计划，他这会应当给老朱起了坟，自己流浪在外，哪里还有机会去救一城。
他自今日起要做那救苦救难的英雄，他只有坐稳了红将军这个名号，才能倾尽毕生去圆这场风月的谎。
“走吧，是哪座城，有多远？”
“几百里之外，名叫百安。”
第77章 业障
天下没有不透风的墙，红将军原该领皇命进妙手镇取药，却先斩后报，待皇城终于有了消息，已经是百安城平乱之后了。
他纵马离开那天，柴家姐弟带着山蛮子和良家兄弟一路送他到城门前。
那是一个傍晚，残冬未远，春风没能赶到百安城。
天地之间万事万物都冷得要命。
霜白结在枯枝之上，朱柳回望渐起炊烟的老城，忽地心中那些斑斑点点灼烧发疼的伤口没由来地躁动起来。
理智占了上风，他想也不想地扭转马头奔向柴江意。
“柴公子。”朱柳呼吸带着自己都始料未及的颤抖，他这辈子或许都没这般小心过，他问，“若我他日托人有事相求，你可能尽力相帮？但我又说不上来能够回报什么，若是朱某能给的，我一定不推辞。”
柴江意被山蛮子警惕地搂进怀里，他仰头看着这个因激动而面庞发红的将军，点了头。
“那夜月下饮酒，在下就猜到将军有事未能说出口，若是有能帮上的。”柴江意把山蛮子拥在他肩上的手臂拉下来，牢牢地十指相扣牵紧，给足了安全感才说，“我定当尽力而为。”
“嗯，多谢。”朱柳笑盈盈地看过山蛮子的脸，“再回。”
将军策马离开，赤色披风融入远山薄暮，没有再看身后的百安城一眼。
他低声喃喃道：“草草杯盘供笑语，昏昏灯火话平生。”唇角笑意苦涩，“挺好的。”[1]
那卷自皇城而来的圣旨，圣人怒意跃然纸上，朱柳心知肚明此番进皇城将要面对什么，却也欣然而往。
果然，在皇城混乱的这些日子里，某位王爷闹哄哄地起了造反，又因他在民间声名不错，消息一出，各方势力很快都揭竿而起。
据说朝中皇帝的亲妹妹，那位向来被天家视作珍宝的郡主也参与其中，皇帝无可奈何，偏偏朝堂之上都是群尸位素餐之人，一时之间竟然寻不着人来勤王。
得知红将军朱柳失踪那几个月，皇帝险些一口血把自己呛死，后来不知为何这将军又冒出头来，听闻还在路上解决了百安城的饥寒，最后才带兵直往皇城。
要命的是，这位将军从未打过败仗，若是天下该有个英雄，那这位英雄一定长成了朱柳的模样。
是以他一路而来，倒成了股莫名令人安心的消息，各城百姓受到鼓舞，接连抵抗叛军。
可以说，朱柳的出现，很大程度上扭转了反叛的局面，也解了皇帝的苦难。
所以得知他屠城，皇帝可谓是千般不痛快，又不能当真对他做什么，只能强颜欢笑地把人迎进皇城，还特赐一座六进的宅院让他稍在皇城修养。
此后，郡主和那个王爷倒是安分了许多，皇帝又借机趁着民心在手，大肆削去藩王之权，狠狠地抢回了许多权力。
但又因一直找不到谋反的实据，那些谋逆贼人只说自己是打着王爷名号，实则没有参与。
朝堂再次陷入僵局。
什么东西都混乱得像一锅乱粥，朱柳却不大在乎，如今皇帝需要他人在皇城中做一根定心骨，暂且不会动他。
未来如何，他便说不准了。
事已至此，某日夜沉，他招来一名军士入府。
此人原本是在百安城中同柴江意和山蛮子一道围杀叛军的，见到朱柳之后连说自己有心入军，这才跟着一道来了皇城。
朱柳交给他一封信，吩咐道：“你去寻柴公子，叫他顺着这个地方去找一个人，若找不到便罢，若找到了。”
将军在灯下陷入了长久的沉默，若是找到了又能如何……
末了，他又立时提笔写了一封信，把妙手镇的原委，以及当日为何要带兵屠城的理由都写进了信里，再郑重不已地递给那个士兵。
“把这个也交给柴公子。”
而今他在皇城，横竖都是个死，不过是皇帝现在还动不得他，与其死在这，让小蛮子恨自己一辈子也罢。
朱柳继续吩咐：“告诉柴公子，朱某名下所有金银之物皆可送到他府上，只求看到这个信后帮我找到那个人，帮我护住他。”
“至于屠城……”灯火噼啪炸开一声，像是将军心头那些思量，“至于屠城之事，便不要让小蛮子知道了。”
写这封信，就是为了告诉柴江意当时的真相，他也相信，以柴江意的人品和山蛮子的心性，得知南絮身世之后，会照顾好他的。
做完这些，他才把副将召了进来，继续安排别的事。
本来，朱柳已然做好了安稳等死的想法了。
只有他一人死在皇城，且之后不论有什么名头按到他身上，他都得不动声色地接下来，这样才能了却皇帝那些疑心。
这破烂皇朝，谁爱护谁护吧。
他是这吗想的，只要自己都扛下来，恨也好错也好，死了倒是还清净。
吩咐完副将及早带兵回北疆之后，朱柳倒是在府里过了很长一段时间溜猫逗狗的安生日子。
副将向来对他忠心，那夜听过将军吩咐之后也只是默不作声地站了半晌，更晓得事情无可挽回，所以他慢慢跪下磕了个头，就转身离开。
两人大抵都知道这是最后一面了，生死之别，讲什么话都不合适，那就沉默地离开吧。
只是派去百安城送信的那个士兵一直没回来，但念及当时送人离开也比较及时，而且也吩咐过莫要再回来了。
那人应该也听命留在百安城了。
朱柳就天天告病不去朝会，听闻外边时常吵得不可开交，他就一人在空荡荡的府里看着檐角那枝枯树慢慢发芽。
恍然想起，春来了。
他本来还有场春里的婚事来着……
也不知道柴江意如今寻到了他没有。
禁军亲自上门来捉人问罪的时候，朱柳才懵懂觉醒，推开那些用力拉扯他的手，慢悠悠地晃下塌来。
就见禁军统领掏出一卷滚到地上的圣旨，光是念他那些罪过就足足念了小半个时辰。
在他口中，朱柳几乎是将本朝律法都给犯了一遍。
朱柳耐心听完，打了个哈欠，伸出手去等人来给他套上刑伽：“陛下有心了。”
他说。
也为难皇帝给他想了那么多罪状，朱柳光是想到皇帝或许为了他而发奋夜里苦读，就为了从那些蝇头小楷中间多找几条可以罗列的罪状出来。
他就很想笑。
奉命来给他套上锁链的人走得很慢，铁链被他举在手里，一步一响。
像铃铛一样。
朱柳还在低着头沉思，他又想起了师父：“老朱啊，听说你是刀起头落就没有了，你听听我这些罪，起码得五马分尸了吧。”
锁链捆上了他的双手，却围得很慢，一圈一圈慢慢地绕上，几乎让朱柳等得快没了耐心，偏偏来人那双手白得像是残冬初春里最后一场雪一样。
单薄，凄寒。
朱柳不由得多看了两眼，才缓过劲来。
他低头笑笑，最后抬眼戏谑道：“大人用不着这么怜惜我，我不会……”
声音戛然而止，唯有双眸在止不住地震颤。
檐上那颗才冒芽的花树噼里啪啦响个不停，焦躁不已地用嫩绿的枝叶拍打着粗糙的墙角，像是将士出征前那场振奋人心的擂鼓吹号一般。
但在此时，却震出太多不合时宜。
来人那双漂亮的眼睛里结了冰起着霜，里面本该有条清澈溪流，弯弯绕绕路过最美好的竹海，映着云天净色。
此刻那双溪流被残酷地冻住，每一朵飞溅的浪花都停在最猝不及防的时候。
南絮面无表情地问他：“将军不会什么？不会跑吗？”
他双眸还是一样的颜色。
看到这里，饶是谢逢野都忍不住了。
他不知怎的，当日幻境中，这个异眸少年那些话响彻在耳边，一字一字地像寒风刮过。
“所爱人就是所恨人，只是你比较幸运。”
“你为了苍生放弃和爱人同生共死，如今我也叫你再选一次，我叫你也尝一尝这般滋味。”
“我要柴江意的命。”
谢逢野脑袋突突乱撞，他偏头去看一旁的玉兰，对方脸上也是同样的惊愕。
“我没有收到过信。”玉兰摇着头说，“当时那个士兵没有再回来过百安城，我不知道。”
或许是先前才见过朱柳如何离开的，又是如何捱着心痛屠了妙手镇，两人当下无论如何都算不得心情松快。
如今又见他们本该有机会……
本该不至于走到这一步。
如果那封信送到了。
柴江意会不顾一切去寻南絮，更会想办法让朱柳回来。
可那个士兵没回百安城，却让百年之后的俞思化又见到了他。
他在半路被人杀了，又因为执念太深，所以百年不得离开，孤魂野鬼混迹在皇城门前，找不到离开的路，也找不到要见的人。
怪道，他说是问花妖杀了红将军。
谢逢野看着南絮捆走了朱柳，忽地想起另一个更重要的事情。
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