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“哥哥，我看得见太傅为我付出，然时局如此，不可违背。指望个人情意牵扯大局，与螳臂当车何异？家国大义注定湮灭真心，这是你我身为皇子的宿命。”
说罢，张怀安目含恳切：“所以，哥哥，不要再劝阻我，至少不要妨碍我，我需要你站在我这边，就像你一直做的那样。”
他自嘲地笑了笑：“我不知要如何活得自在，哥哥，你是修道之人，你告诉我吧。”
张玉庄看着眼前的太子，沉默良久，才说：“保重。”
他转身离开，却如何也读不懂自己心中汹涌的震怒。
这回，他没有实际阻拦过，可依旧不可避免走向那个结局。
该要去怨谁，又能去怪谁，谁又会可怜谁。
他不知道。
未来无可更改，钝刀一样让他承受痛苦。
无可抑制的低落潮水般奔涌而来，将他牢牢困住。
它们汇聚成哀哀低语，告诉他命该如此，嘲笑他自不量力。
他仰头去望树叶间隙中那些星光，忽然意识到，自己许都没有真正安静过了。
奔波，谋划，无有改变。
夜色愈深，张玉庄闭上眼，开始回想自己的初心。
那个要度化众生，造福百姓的人。
那个人还在吗？
*
张玉庄破釜沉舟不管不顾起来，他心中有个声音告诉他，无论如何要保住太傅，无论如何不能低下这个头。
他多方周旋，短短数日将自己熬得憔悴不堪。数次扶乩，皆落于一个死字。
每一次伸出手，都是饮鸩止渴。
事态依旧不可避免地发展下去，太傅赵醒安被指控通敌叛国，太子在北境九死一生压下内乱外敌，都不用他再做什么，已足够证明清白。
毕竟，若是沆瀣一气预备推太子继位，怎可让他险些有去无回。
乘势利用这个指控，展露自己的手腕以及决断。
甚至，借着调查太傅一案，顺手清除了大批朝臣，证据漫天飞，言语显得尤为薄弱。
秘密处决、严刑逼供、家族连诛、自杀图存。
血雨浓稠，一时间人人自危。
好似，太傅一日不认下这个罪名，杀戮便一日都不会停止。
张玉庄深陷燥热无措之中，在一个深夜悄悄潜入大老，月光透过窗棂，无论如何也照不亮老人消瘦的脸。
“太傅。”张玉庄低声唤他。
赵醒安缓缓抬头，瞧见来人，眼中闪过一丝了然：“殿下。”
“太傅。”张玉庄深吸一口气，“我送您离开，远走他乡。”
闻言，老人脸上划过一丝讶然，随即又归于平静，“孩子，该离开的是你。”
张玉庄抬起头，困惑地看着老人。
赵醒安继续道：“老朽看你如今斡旋于朝堂，你想改变，又不愿意沾染黑暗，你要保护，又不愿意伤害。你要明白，为了更大的善，必须要做一些看似‘恶’的选择，这不是背叛，这是承担。”
“若你留下，你要学会狠辣。若你做不到备受折磨，殿下，你该离开，去安静修行。”
“你放不下你对家国黎民的责任，你害怕因为自己离开而没能挽救更多苦难。”
“可是殿下，生之一事，苦自当头。”
囚笼中，老人同张玉庄说了许多话，他的面庞逐渐变成了记忆中的师父。
这是他们最后一次谈话。
张玉庄站起身，深深地向老人鞠了一躬。
当他离开时，听到身后老人平静地说：“告诉他们，我准备好了。”
“你是最适合的执刀人。”
杀戮止于六皇子呈上赵醒安的认罪书。
自监刑台下来，张玉庄仍压不下心中的恶心，他觉得自己身上有什么，也在今日一同被杀了。
六皇子除奸有功，成了史上第一位道袍亲王。
金冠加身，诏词绕耳，一切都变得讽刺。
他再也看不见那个要度化苍生造福百姓的少年，反而他自己成了需要被度化的人。
秋日尽头，寒雨姗姗来迟，水幕朦胧。
六殿下屏退左右，也不撑伞，自己走回司天台，试图用寒意驱散心中的不适。
一步步走得缓慢沉重，金冠压得他喘不过气。
他只觉得自己化成漫天雨丝，找不到一个落脚点，他痛恨这样的命运迷宫，又惧怕每一个拐角会带来新的痛苦和绝望。
他被命运折磨得不成人样。
身为修道之人，他自然晓得善恶从不分明，但却再也瞧不清何为正邪两立。
雨水模糊视线，也模糊了他曾经坚信不已的界限。
一个本该普度众生的修道之人，却亲手将无辜之人推上断头台，这是恶吗？
可若不如此，更多无辜姓名会葬送于这场动荡之中，这是善吗？
他细想往日修炼种种，绝望地找不出一个答案。
如此落魄之际，司天台外却聚集了许多人。
宫中今夜为张玉庄升亲王而设宴，但他提前离席，许多朝臣也就附庸而来。
他们打着华丽的油纸伞，脸上挂着兴奋笑容，争先恐后地向他靠近。
“恭喜殿下荣升亲王！”
“杀了那赵贼，大块人心啊！”
“正是，殿下真乃国之栋梁！”
张玉庄听得太阳穴突突直跳，某种声音在体内叫嚣，烧得他血脉沸腾起来。
面前这些人兴高采烈，仿佛不是经历了一场血腥洗礼，而是一场盛大节日。
怒火烧断每一根麻木的神经。
对真相无知，对正义亵渎，让张玉庄无比反胃。
体内灵力不受控制地本用起来，一股强烈的冲动在他心中升起。
杀意隐隐冒头，迅速破土而出。
雨幕中出现一个身影，他们之间像是隔了千川万海，可是隔岸遥遥而望，又能清晰不已地看清那双眼里的担忧。
没有算计，没有猜忌，没有权衡利弊，没有地位考量。
只有纯粹的、不加掩饰的担忧，赤诚一片，亮得晃眼。
快要失锚的风筝被拽了回来。
何所为？
目的越来越清晰，慢慢缩小。
天大地大，凝成这一个宁恙。
只要有这个人在，他就有地方可以汲取能量。
张玉庄还能找回曾经的理想和信念。
只要他还在。
就有人能原谅他灵魂上的裂隙，包容他的锋芒，甚至平息他的杀意。
只要他还在，剑鞘就能拢住一切崩塌。
*
秋夜的寒意无理入侵每一个角落，空气潮湿，密布凄凉。
深思倦怠地淋了场秋末寒雨，张玉庄没有为自己调动灵气护体，就这么沉沉地卧在塌上。
金冠被随意丢弃一旁，他眉头锁着，呼吸急促。
窗户被轻轻推开，宁恙悄无声息地翻进来，快步走到床边，伸出颤抖的手，轻轻触碰张玉庄滚烫的额头。
“师兄……”宁恙声音哽咽，再也无法控制，他俯下身，将那个摇摇欲坠的人抱住，任由泪水无声滑落。
压抑的抽泣声和窗外雨声交织在一处，砸出斑斑泪痕。
“我们走吧，好不好。”宁恙低语，恳求道，“不跟他们玩了，我看不惯你这么累。”
“你不该是这样的……”
烛光摇曳，人影跳动，雨声不知何时渐渐变小。
直到宁恙离开，张玉庄才缓缓睁开眼。
殿外有人叩门三声，之后便没了动静，似是在等着传唤。
张玉庄撑坐起来，一边调整仪容，一边调动灵气祛热症。
得到准许后，殿门开启，一黑衣人跨了进来，携带几丝秋雨寒气。
“殿下，寻到了那云游道士的踪迹。”
第136章 惊离
自从知道皇后她着手四处找寻云游道人的踪迹，张玉庄就埋下大网四处搜罗那人踪迹。
侍卫明暗里走访，终于捉到了一点线索。
“说是曾在他的茅庐借宿。”侍卫恭敬地禀报，“老人声称那人一身道袍，但病倒在他屋前，说话沙哑。”
张玉庄闻言，眉头微皱：“他还说了什么？”
侍卫继续道：“那老人还提到，这道士瞧着虽然阴森可怖，但很执着于知恩图报，自从那次被老人救进屋子里，每隔两月便会有一笔金银送到老人家中。”
“金银？”张玉庄思忖着问，“为何要特别说这个。”
侍卫回：“本来那老人一开始不愿松口，是兄弟们走访间邻里听说了些异象，讲那独居老人无儿无女的，突然能拿出金币银钱来买吃食，也不知是从哪来的财富。”
张玉庄若有所思：“如此说来，这老人似乎并非贪图财富，反倒心有顾虑，他还说了什么？”
侍卫继续汇报：“老人确实心存疑虑，殿下，他说那道士虽然长相可怖，似不通人情世故，完全不像个正常人。老人担心这些钱财来路不明，那道士如此一昧报恩，恐怕不妥。”
“直到我们拿出司天台令牌他才肯说。”
张玉庄沉吟片刻，才问：“关于那道士，还有什么特别之处？”
“老人说那道士虽然病着，但周身总有一股寒气，靠近了会觉得不舒服。”侍卫回答，“而且那人看起来不过中年，可声音异常沧桑。”
“那老人怎知那银钱是道士送去的？”
“因为那道士每次送东西来，总要留下片刻，或是吃杯茶，或是就着咸菜下碗泡饭。”侍卫回禀，“总归呆不长。”
张玉庄文：“他上一次出现是什么时候？”
“一旬之前。”
“好，我知道了。”张玉庄起身，从书架上取出几张符咒交给侍卫，又令从钱匣中取出几张银票，“这些符交给兄弟们戴在身上，辛苦你们再看看。”
侍卫恭敬地接下：“殿下放心，我们一定尽力。”
张玉庄点点头，又叮嘱：“那老人身份特殊，此时不知那道士为何如此，还需你们暗中多加保护。”
“明白，属下这就去安排。”
侍卫郑重点头，退身离开。
殿门关上之前溜进一缕秋末冷风，带着雨气，寒浸浸地在监正殿里扫荡。
关于这道士和皇后的关系，千丝万缕，直把张玉庄想得头疼。
他长呼一口气，起身关上了窗。
*
眼线紧盯那个小村，可那道士却再未出现过。
转眼又到隆冬，皇帝身体每况愈下，各方势力纷纷浮出水面，储位之争进入白热化。
这日，早朝又爆发激烈争论。
起因是一份关于北方诸省粮食歉收的奏折，称因前年瘟疫，民生难以为继，尚未能回口气，今年又闹了一次北境反叛，百姓里，壮年多去充军，耕田大半荒废，如此下去，恐有饥荒之患。
大臣意见分为两派：一派主张立即从南方调粮救急；另一派则认为应当开仓赈济，并减免赋税。
实则两种皆可行，当下人命最为要紧，但他们乐于吵个口干唇焦，似乎只有当自己意见被采纳，方能证明价值。
自太傅血案过后，张玉庄许久未在朝堂之上说过话，他沉默地听着他们你来我往，目光不经意间扫过张怀安，却发现对方正紧盯着自己，眼中光芒复杂。
对视一瞬，张怀安移开视线行礼出列。
“诸位大人，依余拙见，此事或许应当多管齐下。”
朝堂顿时安静，皇帝以及大臣纷纷注目于他，目光疑惑。
“粮食歉收确实危急，不论是调运南方粮食救急，还是开仓济赈都可同步运作。不过……”张怀安游刃有余地说，“事在人为，也许派遣能臣前往再去，督促地方官员积极备冬，例如储存甘草，准备御寒衣物，以防寒潮来时百姓遭殃，沦落至饥寒交迫。”
这番话说得头头是道，言之有理。但张玉庄却觉察到了不对劲，甚至预料到了后续会有话。
果然，张怀安笑了。
“此事，不如三哥亲往最佳。”
三皇子生母出身北方大族，在当地颇有影响力，此时皇帝病重，却叫三皇子带着兵臣回去母族，很是暗藏杀机。
要知道，如今形势，三皇子若是此行成功，必定声望大涨，但只怕这回，有去无回。
立时有人出声反对。
张怀安却是说：“数月前北疆战乱，我去得，难道如今黎民受苦，三哥就去不得？”
一句话把路堵死，剩下的全看天子圣裁。
皇帝目光在张怀安和三皇子之间来回扫视，眼中闪过一丝忌惮。
他沉吟片刻，缓缓开口：“就依太子所言。”
三皇子只能强忍着恭敬接旨。
不过月余，噩耗便传了回来。
三皇子在赈途中遭遇意外，不幸身亡。朝野震动，纷纷猜测此事真相。
张玉庄望着宫墙上挂满白幡，心中五味杂陈。
“六哥。”张怀安不知是何时靠近，说话时平静得可怕，“你觉得三哥此去，是否为国尽忠了？”
张玉庄沉默以对。
张怀安却是冷笑一声：“六哥，这就是你教我的。”
“我何时教过你这个？”张玉庄眉头一皱，望着眼前陌生的弟弟。
“哥哥，缄默也是罪过。”张怀安奇怪地笑起来，“你明知三哥此行九死一生，不也没阻拦吗？”
“你总是俯视众生。”张怀安的话如同利剑，“你的道德和修为让我嫉妒。”
说完，他转身离去，留下张玉庄独自站在飘扬的白幡下。
*
此后数月，张玉庄请旨不再上朝，甚至连司天台都不出去。
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