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到了日子陆旋独自返回，没带多少行李，一人一骑，方便行事。
送陆旋离开那日，阿毛一路哭到了城外，满是不舍。不知何年何月才能再会，阿毛眼泪吧嗒吧嗒的掉：“旋哥，等我长大了，我就去叙州找你。”
陆旋：“……等你长大我还没来，应该就是死在外面了，不劳烦来找。”
阿毛一哽：“师兄，你听旋哥说的什么话！”见班贺摆出事不关己的姿态，哼哼两声，“那等我攒够路费，就去找你。”
陆旋一笑，目光转向班贺：“保重。”
班贺回以一笑：“保重。”
今日暂别，改日再会。
抵达叙州已是七日之后，陆旋第一时间前去骆忠和府上，当日被詹景时直接从柬川带入京，都没能同骆将军说一声，出了大牢才发回一封书信报平安。
途中路过彭守备家，原本想进去看望穆青枳，但隔着门就听见里面吵闹声。
“别老不服输，大老爷们站着尿尿，你有本事你也站着尿！”
那是彭松的声音。
“你混蛋！”这是穆青枳气急败坏的声音。甚至可以想象到她气得涨红双颊，伸出两只细爪子要挠人的模样。
陆旋想了想，略过这扇门，直接前往将军府。
到达将军府时，骆忠和似乎在与人相谈，没有避开陆旋的意思。那人一身商人打扮，态度恭敬讨好，手边一沓银票被推向骆忠和的方位。许是因为陆旋的到来，他们很快结束了谈话，商人起身离开，并未看旁人一眼。
陆旋上前：“骆将军。”
“回来了！”骆忠和大步向他走来，“事情，都解决了？”
“是。”陆旋取出兵部札付，双手奉上。骆忠和打开来快速扫过一遍，露出欣慰狂喜的神态，仿佛是自己的亲儿子有了出息。
“陆都司，好啊，好！值得多喝一杯。”骆忠和放下札付，回到桌前倒了杯茶，以茶代酒了。
“骆将军，方才那人是？”陆旋问。
骆忠和道：“来给咱们送军饷的。”
“军饷？那不是朝廷……”忽然忆起耿笛所说，朝廷下发的军饷不过二两，他们所得到多出来的部分都是骆将军自己掏的，陆旋此时才明白过来，骆忠和竟然是同商人一起做买卖，挣钱养兵。
骆忠和神秘一笑：“你以为西南这地界尽是穷乡僻壤，就不能自己挣军饷了？”
这倒是没有的事，陆旋哪里不清楚，叙州在西南已是大城镇，虽然远无法与江南富庶地相比，但绝对称不上穷乡僻壤。
骆忠和随意道：“西南这片土地种别的都就那么回事，唯独产茶又多又好，连与大兖交战的蛮人每年都要从我朝买入大批茶叶。他们指着茶活命呢，没了茶，这世间都会乱了套。”
“还有这茶马道，你以为随便哪个人就能走吗？越是这样偏远之地，越是难以管束，那些流匪贼寇，就指着打劫商人存活。有了咱们叙州营兵，那些商队才能畅行无阻。”
西南山民勇猛彪悍，多有恶徒，集结成队，专以凿山为业，杀人为生。这些悍不畏死的亡命之徒流窜在西南各个地区，凭借地形结构复杂，山区面积广，朝廷控制相对疏松，横行一时。
“要当好将领，手下的兵就得吃得饱饭，拿得到钱。”骆忠和悍然道，“想要手下的兵不侵扰百姓，那就得自己能挣钱！”
第129章 铁羽营
朝廷设置总兵一职，镇守险要，绥和军民，均齐政刑，修举武备，统领管辖多地军营将士，是远离中央的地方武官最高官。管理军队不是平日带着操练就能应付，每位将士的衣食住行都包含其中，骆忠和身为将领，尤其是总兵，归根结底都是他要操心。
手下几万、几十万的人口要养活，不是件容易的事，将士人员变动与粮草、辎重消耗息息相关，都是一笔笔需要精打细算的账。
靠着朝廷分发的军饷，勉强能养家糊口，但想要将士死心塌地跟随，利益绝不能仅此而已。
骆忠和在此地任镇守总兵官，目光不仅放在军队里，早早开始自行琢磨挣钱的方法，不必完全依靠朝廷。
除了参与护送商队，军屯民屯皆是一大助力。军队驻地历来自行屯田耕种，能解决大半粮食问题，而在叙州，不仅士兵自耕自种，还有各处逃难的流民，也被尽数收容接纳。
例如之前柬川逃来的难民，即便叛乱已经平定，也有部分留在了叙州，甘愿接受安置。
这些人便被安排开荒耕地。流民尽归，田野日辟，委积充溢，不仅能满足营地士兵口粮，每年还有大量粮食囤积。这些多余的粮食，可以进行买卖，又多了一笔进账。
与北方不同，西南主要耕种稻米，是当地百姓非常重要的粮食来源之一。想起初临叙州时班贺问自己的问题，陆旋此刻认识更深了些，叙州城这座固若金汤的城墙，牢固耐久的核心要点正是糯米砂浆与羊桃藤，恐怕也是因为此地粮食充裕，才放心大胆如此大手笔地用以建造城墙。
骆忠和言简意赅，毫无保留地告诉陆旋这些金钱来源，心中已经做了些许打算。
“你这次回来，身份可就不一样了。”他道，“你是天子钦点提拔的都司，虽官阶不高，但身受皇恩，便不可与其他人相提并论，往后前途无量。”
陆旋道：“陛下让我回到叙州，再是天子钦点，我也是骆将军的部下。”
皇帝的所作所为必定有其含义，让他回到叙州不知道打的什么主意，但在京中这段时日足以让陆旋明白一些事情。
即便皇帝不会杀掉一个刚从战场上下来，并立下大功的将士，但如何定罪却不能定论，所有人只能忐忑等待皇帝开金口，伴随其中的是对权势重压的恐惧，这便是班贺所说对皇帝的敬畏之心。
关押在刑部大牢等到年后再放，是要让他认清自己是有罪之人，无罪赦免与那封兵部札付，却是在告知他皇帝的恩德。
这番恩威并施，任何人都该对皇帝感激涕零。
陆旋的确感念皇恩，但并非是对他施加的这番恩威，而是皇帝没有太追究班贺与其他人的罪责，仅凭这点，他就愿为当今皇帝效忠。
“说这个做什么。”骆忠和大力挥手，身子往前倾，压低了声音，神秘地说出一句话，“陆旋啊，我准备，让你主管一支队伍。”
军阶得到提升，手下掌管军士数量与之相匹，权利随之增加是理所当然，在这全凭骆将军安排。
陆旋并未多想，干脆利落吐出一个是，先将事情应承下，然后问道：“是哪支队伍？”
“还不知道。”骆忠和闭眼摇摇头，看起来更为神秘。
这态度让陆旋心生困惑，就听骆忠和说：“没创建呢，我哪儿知道是哪支。”
陆旋似乎有些明白了：“将军是想增设一个营？”
“不错，我想新建一个营，一个由你率领的骑兵营。”骆忠和字字铿锵，掷地有声，双眼亮得惊人，“人由你自行挑选，我叙州军营里随便挑。日后你飞黄腾达，他们就是你的亲兵，你一手带出来的队伍！”
“骆将军！”陆旋惊愕不已，眼中不敢置信。
他自信有领兵的能力，却没想到骆忠和的意思是专门为他创建一个骑兵营！
骆忠和得意地一扬脑袋：“不必太过激动，这是你应得的。别忘了，我当初就说过，视你为将才。不自己亲自领兵试试，空口白话就能当将军了？”
“可，可……”陆旋有些词穷，骆忠和的重视与恩情他一直了然于胸，但这一举措远远超出他的预想。
成为一营之长，根本上只是代替总兵管理，兵丁仍是总兵的队伍。但挑选人员重新组建一营的意义则完全不同，那些兵丁将重新认主，成为他的兵。
骆忠和撇撇嘴：“况且，你以为皇帝让你回到叙州是不管你了？只是万事万物都需要一个时机，时机到了，自然就会来找你。你要做的，就是在时机来临前，做好万全准备。”
他眼神锐利，面容肃穆：“这个骑兵营，你给我接好了！给了你，你就得全权负责，要是这些人折在你手里，陆旋，你自己应当知道当如何自处。”
陆旋嘴唇翕动，将所有迟疑之语咽了下去，坚定回道：“是！”
“这才是陆兄的好儿子，我骆某人的好贤侄。”骆忠和终于露出满意的神情，坐回了位置上，慢条斯理道，“明日我就带你去挑人，八百员额，够你挑的了。哦，还有，既然是你的骑兵营，那名字就由你来取，好好想想，你的第一支骑兵营叫什么名字。”
陆旋暗暗松开不自觉紧握的双拳，余光瞥见墙上斜挂的角弓，脑中却显出班贺赠予他的那张弩。
思索片刻，陆旋缓缓道：“叙州将士皆善射，这支骑兵营毫无疑问都将是骑射好手。铁甲、羽箭……铁羽营！”
骆忠和拍案而起：“好哇，铁羽营！都是我叙州军营精挑细选出的大好男儿，就叫铁羽营！”
他大步向外，颇有些迫不及待：“我让人吩咐下去，明日早上天一亮，所有营里的士兵都给我集合。铁羽营，好，哈哈哈哈！”
陆旋紧随其后，面上有些不知该作何表情的茫然。
别看他应声应得爽快，实则现在还有些不真切之感——
一支，属于他的骑兵营。
阔别多日再次见到袁志他们，陆旋甫一露面，还未开口，就见那几人面容呆滞，随即何承慕表情开始大变，一副要哭出来的表情，手里的腰带一甩，整个人就要飞奔上来。方大眼也不管不顾，气势汹汹震天撼地而来。
陆旋抬手拉开阻止的架势，大喝一声停下，勉强让他们在一步开外止住脚步。何承慕张着嘴，激动地说不出话来，喉咙里冒出一点咕噜声，这会儿才爆发出一声凄厉的呼喊：“把总！”
哭丧似的，没了亲人也不过如此了，陆旋差点怀疑他不是活着回来的。
方大眼激动得脸上的肉乱颤，双手无处安放，激动得控制不住声量：“把总，那时看见你被那巡抚押送进京城，耿将军回来向骆将军上报，还说他要跟着你们，到时候要是发生什么，就算劫狱，我们也要把你救出来！我当时就找到耿将军，说算我一个，我要跟他一起去。不过……”他蔫了下来，“不过骆将军不允，他勒令我们在叙州等消息，好在你平安回来了。”
“错了。”陆旋摇头。
袁志慌张起来，有些结巴：“不平安吗？伤哪儿了，他们给你上刑啦？”
陆旋绕开他们，到桌边坐下，袁志麻溜上前给他倒茶。接过茶道了声谢，陆旋说道：“不是把总，是都司。”
方大眼大喜：“那岂不是比守备还要高！我就说，把……不，都司比咱们厉害多了，肯定吉人自有天相，这叫，叫什么？”
袁志接上：“大难不死，必有后福！”
看来和那位乌作善乌教谕学到了不少，陆旋看向方大眼：“我当日走得匆忙，还不知道你们情况如何，都受到了封赏吧？”
被问起所受荣誉，三人顿时更为高兴，七嘴八舌说起来。
他们各自都有晋升，按斩杀敌军数量计算所得赏赐，对他们这几个出身乡下村野的人来说，称得上发了笔横财。只是他们都顾念着家里人，把大部分赏金都送回了家里，自己留了丁点零花，修补武器装备还是用得上的。
何承慕得了银子就开心，当个把总就知足了，袁志眼中最大的荣誉是立军功得以晋升，他被升为了千总。方大眼功劳最大，他射杀匪首程大全，受提拔一跃升为守备，骆将军原本就对他十分器重，这回更是大加赞赏，额外给了不少赏赐。
他们说着那些话，面上都带着兴奋喜悦，以及对将来立下更大军功的展望。例如，和陆旋一样立下先登之功。
陆旋饮尽杯中茶，等他们说尽兴了停下，才开口说道：“你们想不想换个地方？”
何承慕双眼微微睁大，好奇问道：“换个地方？换哪儿去？”
袁志紧张地坐下：“怎么，当了都司就不待在这军营了吗？”
陆旋斟酌词句：“骆将军要新建一支骑兵营，需要挑选营中精英，依我看你们都可以。去了骑兵营，可比现在待遇还要好不少。”
这是必然的。骑兵可不只是自己一个人，还有属于自己的马匹需要照顾，每人每日配额自然会提高。骑兵是一支大军的精锐先锋，装备武器都得是最好的。
何承慕有些心动：“什么时候开始选拔？”
袁志拉他一把，眼神带了些责怪，然后转向陆旋：“都司，我们哪里都不去，就跟着你，你在哪我们在哪。”
“对，对对。”何承慕连忙附和，点头如舂蒜。
陆旋嘴角一丝笑意，口中却说道：“话不是这么说，有好去处，当然是前程重要。”
袁志固执道：“前程固然重要，但我们知道做人更重要。乌教谕说过，没有什么比忠诚仁义还要重要！”
方大眼也严肃起来：“我们兄弟几个打进入军营就是跟着你，往后无论各自前程如何，都是你的属下。”
心中波澜渐起，陆旋面色如常，点点头：“你们的心意，我知道了。不过选拔还是得去，就在明早。骆将军通知所有人都得集合，到时被选上了就一定得去，我可不想成为阻拦你们往高处走的罪人。”
众人一阵沉默，面面相觑，何承慕却忽然大声笑起来，一掌拍在袁志背上：“想什么呢，要是咱们都能被选上，更何况是都司？咱们还是担心一下，要是都司被选上，咱们落选了该怎么办吧。”
袁志豁然开朗，锤了下掌心：“哎呀，有道理啊，有道理！”
陆旋看着他这帮兄弟，低头喝着茶，掩去唇边笑意。
第130章 鸱鸮图腾
一早起来，三人就见陆旋床铺被子叠得整整齐齐，不见人影，耳边听得哨响，集合号令一声接着一声，只好先顾眼前，匆匆穿好衣裳前去校场集合。
数万人聚集在校场，分管小队的军官在队伍中发挥作用，庞大整齐的方队逐渐成型，号令声再度响起，整个校场静了下来。
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