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魏思道低声道:“陛下命不久矣，国不可一日无主，还请陛下早立储君，以慰先皇列祖。”
下官将纸笔呈递了上来，魏思道的神情悲痛欲绝，他缓声道:“陛下，您有什么想说的，尽管吩咐奴才，奴才必定不违天命。”
他将塌上瘫软的皇帝半扶了起来，明黄宣纸铺开来，皇帝颤颤巍巍地拿了笔，笔尖蘸了墨，却迟迟未曾落笔。
魏思道语气微沉，他垂眸看着眼前风烛残年，垂垂老矣的皇帝，眼中不辨悲喜:“陛下，请慎重择之。”
皇帝终于落笔，他执笔的那只手抖得厉害，连带着写的字也是歪斜的，不成正样。
良久后，他将笔放下，魏思道欣喜地将纸收入怀中，正欲扶皇帝歇下时，皇帝却陡然呕了口血出来。
血色染红了被褥，看着触目惊心。
皇帝剧烈地咳嗽了起来，魏思道大惊，慌忙喊道:“医官呢，把医官喊来！”
越来越多的血色涌了出来，魏思道焦急地拿了帕子胡乱擦拭着皇帝的面颊。
鲜血从魏思道的指缝中渗了出来，滴落在地。
皇帝两眼一黑，昏死了过去。
天宁十一年三月，正值万物盛放之际，寒冬却在洛阳扎了根，久久不去。
这一年的冬天格外漫长。
天子重病不起，终于于阳春三月撒手人寰，长辞于世。
传闻天子驾崩时，京城洛阳上方有老鸦成群，久久盘旋不去，叫声凄厉。
有人说，那是天子命脉将绝，国运将断。
先皇于一月后下葬，葬于皇陵，陪葬金银珠宝无数，皇后窦氏披麻戴孝，于皇帝灵柩前久哭不起，肝肠寸断。
魏思道静立一旁，神色凄楚，看着皇帝棺椁入葬。
群臣百官无不满面涕泗，哭声震天。
窦云和魏思道并肩而立，他神色平静，丝毫不见悲恸，他眼见着皇帝棺椁葬入皇陵之后，道:“先帝留有遗诏。”
魏思道点头，这并非什么机密之事，先帝立诏时寝殿里也并非都是他自己的人，有人泄露风声也不足为奇。
窦云转过身，他面朝着群臣百官，清了清嗓，朗声道:“魏大人手中持有先帝遗诏，事关继位天子，还请诸位与我共听。”
群臣一片哗然之声，他们神色各异，心怀鬼胎。
窦氏也止了泪，她半掩面，泫然欲泣地看着魏思道，眼中有着不易察觉的恼怒和厌恶。
魏思道神色不变，他将遗诏从怀中取出，展开，高声念道。
“朕生性愚钝，幸得先帝赏识，秉承天命，继为大统，复兴国祚，在位十年间，兢兢业业，勤勤恳恳，自诩未有出格之事，勤政爱民，官朝清明，天下太平。”
群臣中有人低着头，却小声笑了出来。
“然福泽浅薄，未得天命庇佑，如今重病在身，朕深知无力回天，临终之际仍觉一事未定，朕心难安，国不可一日无主，朕思索再三，二子刘珏，性敏真诚，勤学好书，志向高远，是为堪当大任之选。”
窦云神色微凝，群臣也屏息凝神，静候下文。
“秦王刘煜，虽性机敏，然任性妄为，心智未熟，着封亲王，封地蜀州，为天子臂膀，护一方无恙。”
窦云手中祭祀的酒碗陡然碎裂，破碎的瓷片和着酒水洒落一地，瓷片划破了他的掌心，鲜血缓缓滴落。
他抬头，面色不虞:“自古以来，立子以长不以贤，以嫡不以长，秦王贵为国母所出，既为长子，又为嫡子，何来立次子之说？”
魏思道与他对峙，神色不变，他将手中的遗诏呈到窦云面前，微微笑道:“遗诏上面有先帝的御印，绝非造假。”
“先帝病重的那些时日身边只有你魏思道一人侍奉在侧，连后宫都被你遣散，除了你，无人再见先帝最后一面，先帝说了什么，做了什么，亦或是有人成心造假，无从得知。这诏书是真是假，犹未可知。”
窦云将诏书撕碎，扔进了一旁祭祀的火盆中，他目光阴沉，盯着眼前神色逐渐变差的宦官。
“你......你简直胆大包天，先帝遗诏，岂是你说撕便能撕的？”魏思道额上青筋暴起，他强忍着怒意，道:“先帝遗诏所言句句为实，若有虚言，我魏思道天打雷劈！”
窦云嗤笑了一声，他冷冷地看着眼前气急败坏的宦官，眼里尽是不屑:“若当真如你所言，为何天子病重之时你便将宫门封锁，整个皇宫严令进出，朝臣想去探望一眼天子都无门，若不是你魏思道做了些什么手脚，天下人都不信！”
魏思道指着他，急火攻心，他支吾半天说不出一句话，只大喝一声:“有反贼公然撕毁先帝遗诏，是为大逆不道，禁军身为天子护卫，如此逆贼当前，你们还能无动于衷？”
话音刚落，无数守在皇陵外的禁军涌了上来，团团围困住窦云和文武百官。
窦氏大惊失色，她往窦云身后躲了躲，慌张道:“本宫可是先帝遗孀，未来的太后，你们要做什么？”
魏思道的胸膛剧烈起伏，他扫视一周，发现了簇拥在群臣里的刘珏，便将他牵了过来，道:“先帝钦点的天子在此，诸臣胆敢不跪者，杀无赦！”
禁军亮出刀戟，寒光逼人，直直指向中间的群臣百官。
“微臣谨奉天子，以为国祚，永寿安康，福泽绵长。”
有人被兵器冷光晃了眼，颤颤巍巍地跪下。
越来越多的人效仿之，乌乌泱泱跪下了一大批臣子，少数人仍站的笔直，冷眼看着那些卑躬屈膝之人。
刘煜便是其中一个。
“孤不服。”他如是开口。
刘珏抬眼望去，只见他的兄长挺直如松，宽大的朝服随风飘扬，像是天边自由来去的一抹云烟。
刘煜嘴角噙着笑意，他道:“孤王虽不受宠，却也还未沦落到任人欺辱的地步，更何况只是个上不得台面的腌臜宦官。”
“你魏思道一面之词，立遗诏时又无旁人在场，谁知道你那遗诏是先帝亲笔所书，亦或是受人胁迫，不得已而为之？”他迎风而立，春风吹起他的鬓发，让人恍若见了翩翩少年郎，叫人移不开眼。
窦云看向他的目光中，头一次有了与往昔的厌烦不一样的神色。
“依孤王看，真正逆反的，另有其人。”他勾起唇角，横眉冷对，声色俱厉。
“大胆魏思道，假传圣旨，祸乱朝纲，培植党羽，其罪当万死以平民愤，不可姑息。”
一时间，禁军竟被他这话给摄住了，面面相觑，纷纷举棋不定。
他们为天子近卫，便要确保天子无虞，如今先帝已逝，只留下一纸不明不白的诏书，便让本就暗流涌动的两党掀起了腥风血雨，一时之间，天子难定，禁军便成了无鞘的刀剑，不知为谁所用。
魏思道忽地从怀中掏出传国玉玺，高举头顶，喝道:“昭朝传国玉玺在此，见此物如见真命天子，天子诏令，谁敢不从，杀了他！”
禁军甫一见到玉玺，神色肃穆，见玺如见人，便是有天大的疑点，也当以玉玺为先。
他们持戟缓缓逼近窦云和刘煜等一干人。
“还愣着干什么，敢有违逆天命者，斩首以示众！”魏思道微微提高了声音，警示道。
禁军将他们一干人团团围住，姚简挨着刘煜，冷声道:“不知你为何要挑在这个时候出这个风头，简直自寻死路。”
刘煜回以一笑，道:“凡事出必有因，右扶风大人，我从来都不是一个人。”
远方传来了铁蹄踏破官道的声音，如天边炸响的闷雷，滚滚而来，震的脚下的土地都在微微颤抖。
“看，这便赶上了。”
那沉重的马蹄声由远及近，视线内终于出现了一道矫健的身影。
他的妻子策马而来，金戈在手，率领浩浩汤汤数万军队，大军压境，临阵于前。
待到付祂行军至皇陵前时，她翻身下马，单膝下跪，双手抱拳。
“末将来迟，还请王爷恕罪。”
她抬眼，正对上刘煜浮着细碎笑意的眸子。
“无妨，全军随孤号令，诛杀逆贼魏思道，清剿君侧，以安天下太平！”
第22章 帝王
“微臣沧州谢氏谢清呈，愿追随秦王，匡扶皇室，在所不辞。”谢清尘翻身下马，一甩披风，径直跪下。
“臣未洲王氏王秋迟，愿追随秦王，复兴国祚，生死不论。”王秋迟于泱泱大军中俯首称臣，长跪不起。
“臣景州黄氏，愿追随秦王，愿殿下荡平四海，一统九州，延续昭朝千千万万世。”
“臣蜀州荆氏，愿追随秦王，愿殿下泽被后世，德纳百川，从此中原安定，漠北再无王庭。”
昭朝九州州牧陆续参上，末了，身后的兵士齐声开口，声势震天。
“我等愿追随秦王，北拒匈奴，南平蛮夷，捍卫王室，万死不辞！”
刘煜面向这数万臣子将士，寒风吹拂他素白的孝服，他面色庄重，对诸位忠臣良将深深一揖，珍而重之。
“孤王定当，不负众望！”
窦云上前一步，单膝跪于刘煜身前，他深深一拜:“受命于天，既寿永昌！”
“受命于天，既寿永昌！”姚简带着那少数不跪服魏思道的臣子纷纷跪下。
“受命于天，既寿永昌！”许多吊唁于皇陵前的宫女太监亦纷纷跪下。
大势已去。
魏思道拉着刘珏的手微微发抖，他面色狰狞，浑浊的老眼暴突，忽地，他将那玉玺举的高了些。
“天命在此，他刘煜哪门子的受命于天？”
刘珏见事已成定局，他挣脱魏思道的手，面朝刘煜，拜服下去。
“皇兄为嫡长，珏自愧不如，皇兄既受命于天，愿此后万象更新，国运昌隆，皇兄为万岁，当与天地同寿。”
“你！”魏思道要上前来拉刘珏，却被刘珏一把挥开，刘珏冷冷地看着他，道:“魏思道，你不知悔改，肆意妄为，捏造遗诏，要挟皇子，你该死！”
魏思道嘴唇微微嚅动，像是要说什么，终于，他面向身后神色各异的朝臣，将手中的传国玉玺高举过头顶，狠狠一摔——
“昭朝气运已尽，秦王焉知是人是鬼，先帝之后，再无皇室中人——”
窦氏面色一白，她怒气攻心，指着魏思道:“老贼，你知不知道你在说些什么？”
付祂身轻如燕，飞身过去将玉玺稳稳接住。她抬眼看向身边的刘煜。
那人面无表情，波澜不惊。
“哈哈哈，我说，那秦王刘煜，根本不是皇帝的亲生子——”话音未落，魏思道死死盯着眼前面不改色的窦云，窦云轻飘飘地将袖刀收回宽大的朝服衣袖中，淡淡瞥了一眼。
“逆贼已死，秦王当立，阉人死到临头还在嘴硬，诸位切不可信以为真，受他蛊惑。”
魏思道抓着窦云的衣角，缓缓倒了下去。
他仰望着四方澄澈的天，喃喃道:“陛下，是奴才无能，没有完成您的遗......”
“愿。”
顷刻之间，变故突生。
刘珏看着倒在地上死不瞑目的魏思道，眼睛微微睁大，红了眼眶。
禁军群龙无首，付祂将玉玺举起，高声道:“乱贼已除，诸位可安心送秦王和二殿下回宫。”
夺储之争就此落下帷幕。
此番沧州谢氏带领其他八州数万人进军勤王，诛杀逆贼魏思道，扶秦王刘煜为天子以正其道，明争暗斗了数年的窦，魏两党以宦官死，秦王出宣示了大将军窦云的大获全胜。
乃至于本以为会发生的地方军队与禁军之间的交锋也未如期发生，不费一兵一卒，魏思道不攻自亡，其势力土崩瓦解，禁军统辖之权从此归属天子手中。
昔日冷清无人居住的太子东宫，如今有了活人气。
“禁军在看到地方军队的时候就已经明白他们再无胜算，与其跟着魏思道打一场必输的仗，倒不如就此倒戈保存实力，丢掉魏思道这枚无用的棋子。反正最终他们仍是天子近卫，他们心里很清楚，天子害怕大将军和地方军队手中的兵权，所以势必要依靠他们。”刘煜站在一边，看齐扶枝帮他除院子里蔓生的花草。
“你倒是春风得意，缘何叫我来替你清扫院子？”齐扶枝躬着身，满脸怨气。
“臣子效命皇室，天经地义，这点小事都做不好，以后如何货与帝王家呀？”刘煜漫不经心地晃悠到了门口，瞥到了墙角的一丛杂草，道:“还有这里。”
他在门口张望了片刻，见宫道上只有匆匆行过的宫女太监，失望地收回了眼。
“大将军肯定会向你要禁军的统辖权的，到时候你怎么办。”齐扶枝怨恨地看了他一眼，小跑了过来。
刘煜泄愤似的踢了踢门槛，烦躁道:“还能怎么办，给他呗。”
齐扶枝微微一愣，他有些诧异地抬头:“你甘心就这么给他？”
“不给还能怎么办，孤又打不过他。”刘煜小声嘀咕:“怎么还不回来。”
齐扶枝挽起袍袖擦了擦额上渗出的汗，恨铁不成钢地骂:“家都给你败完了，好不容易到手的兵权，还没捂热乎，就被你送出去了”
宫道上终于出现了付祂的身影，她带着付英，缓缓从宫道那头向这边走来。
刘煜眼前一亮，他蹲下身，戳了戳齐扶枝:“看看，孤仪容还算得体吧。”
齐扶枝一头雾水地看着他，那眼神大概是觉得他有病。
“看着挺人模狗样的。”他如此点评。
刘煜挤了一下他:“一边儿去，给我挪个地儿。”
齐扶枝朝一边让了让，一个当朝待登基天子，一个世族贵公子北庭侯，两个人肩挤着肩，一起蹲在宫门的角落里除草。
“你有病吧？装了这么多年窝囊终于给你脑子装坏了？”齐扶枝觉得简直匪夷所思，明明这人刚刚还颐指气使地指挥着他到处跑，这会又跟个小娘子似的安分的不行。
刘煜低着头，专注着手里的活，他小声道:“别吵。”
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