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第25章 25
《契约书·起源篇》12:7
他便问死亡的意义，神只让他看山上的花朵，一直到花朵枯萎，骑士便明白了死亡的意义。他又问感情从何而来，神只让他观察云朵之上的两只飞鸟，一直到其中一只无法煽动翅膀，骑士便明白了感情的来源。
宴会快要到尾声，甜点的盘子已经撤下去了，我才知道这个俱乐部里不成文的规定——所有服务生都将参与拍卖。当然，这么豪华的俱乐部不是人贩子，而是让我们与出价最高的客人共度一夜。
我在人类社会听说过有相亲俱乐部会搞这种活动，拍卖单身男士的约会夜，但不过是吃顿法餐、看场电影，保持着矜持和礼貌。但在这里，底线被无限拉低。Theophilus小声说，服务生里没有女性人类——这是由来已久，没有任何宾客觉得奇怪的传统。
我站在走廊里听到主持人宣布拍卖即将开始，忽然从四面八方飞来金属的铁链，应该是被金骑士操控的束具。我用感知不到疼痛的那条腿踢飞其中一条，用最快的速度打开储藏间的门，将Theophilus塞进去。
不远处站着的、还在摆酒瓶而没反应过来的骑士服务生已经被捉住，但也只是尖叫一声便服从了安排，然后用夸张的演技表演被强迫后的挣扎。看客们拍手叫好，仿佛在欣赏限制级的话剧。
我意识到，所有人知情，这些捕捉也是拍卖和表演的一部分，下等人越挣扎，上等人就越兴奋。操蛋的Mariana，她报复得太过分了吧？
“人类，”Theophilus压低声音，“那个女人也是客人……”
“闭嘴！”他完全不知道这些宾客所渴求的欲望指的什么，可恶，我也没办法开口跟他说，有多少有钱人觊觎他漂亮的身子和挺翘的屁股。下一秒一只手铐扣住了我的右手，我凭本能关上门，随后左手同样被拴住，紧紧扣在一起，向上拉扯肩膀几乎脱臼。
“人类！”声音通过房门传出，已经微乎其微，但我能听到他声音中的颤抖。
铁链将我拽倒在地，我翻了个身用脚踝勾住门廊的装饰，听着大厅里的主持人已经在介绍第一批被送上拍卖台的服务生了。注意力被吸引，无人继续在意十几米远的走廊里发生了什么，宴会厅内的喊价此起彼伏，他们更关注台上被脱光了外衣的男女……
一条铁链勒住了我的脖子，越缠越紧，我几乎不能呼吸。这么久的金属控制，可能不止一个金骑士……
我被拽入会场后台，努力反抗者勒住脖颈的束缚，试图攫取空气。面具改变了形状，扣住下巴的金属让我没有办法开口呼救，我也无法摘下它，甚至双手被捆在了身后，短短几秒就缺血发麻。也许我可以试着撞倒挟制着我肩膀的那个人，但之后呢，会不会有更多人冲过来，干脆勒断我的脖子？许久之后的第一次，我感受到了无力和恐慌。
人类，脆弱。
Theophilus，他怎么办—— Ian在会场……
“下一项拍卖品，便是我们的29号服务生，一位健康壮硕的人类男性！虽然有些小残缺，嘿，谁说这不是新的情趣呢？”
我被拽到了台上，不知是谁撕破了我的裤子和衬衫，然后踹向我的膝盖，迫使我跪下。我挣扎着反抗，主持人的声音距离我更近，似乎还带了几分胁迫：“哦，看啊，精力旺盛的家伙，谁不愿意征服这样的男人？带他回到房间去，客人们，好好管教管教他！”
一阵熟悉的自卑再度击中我的心脏，让我浑身颤抖，仿若回到了那个伦敦的雨夜，坐在退伍军人办公室外面，等着天亮。
而我什么都做不了，刚动一下就被身后的骑士控制住，死死按在地上，只能透过面具的一条缝隙看向舞台下面坐在阴影里的那些人。叫价的人有男有女，声音一次比一次高昂。我看到了自己的膝盖在发抖。
“两千银币！”那个Ian身边的女人，她参与进来了。这曾是Theophilus的目的，接近她然后套取情报——她对我有兴趣，知道了我的身份，还是单纯凑热闹？也许哄抬起了效，有人的报价更高，而那个女人继续喊：“两千两百银币！”
议论声也越来越高，因为有人指出从未见过这个人类，应当是新人。
无论人类还是骑士，都对不存在的贞操有着无比的崇拜，尤其是他们这些有权势的人，将破坏一具肉体当做是嘉奖的勋章。我嫌他们恶心，但束缚住脖子上的链条告诉我，现在不是反抗的机会——渺茫的希望，也许之后还有反抗的机会。
我似乎看到了Mariana，她正翘着腿，号码牌放在膝盖上，根本不打算举起来。
她布的局？我没有Theophilus那么聪明，但我依然知晓，她不会解救我的。
一个肥胖的中年男性举起了号码牌，用三千七百银币的高价让那个女人放弃了继续竞拍。他的骑士就坐在他身边，而我见过他被如何对待——骑士可以恢复身体，无论被如何凌辱虐待——但我不可以。主持人已经在喊第二遍了，他手中的木槌即将落下。
“五千银币！”
一个熟悉的声音响起，一楼的角落里有位站着的客人，举起了号码牌。我怔怔地看过去，直到木槌清脆落下，我才回过神来。此时，我的心跳才开始加速，一阵后怕让冷汗顺着光裸的脊背滴落。我被拽下舞台，他也同时起身，拍卖会还在继续，没有人在意谁离了席。
我被送到了一个被烛火照亮的温暖房间，头盔被摘掉，面无表情的金骑士收回了链条，除却我手腕上的束缚。他用眼神警告我不要试图逃跑，而片刻后，房间门开了。“把他解开，你出去吧，”Tobias的声音特别冷，冷得不像他，我大气不敢喘，只能怔怔看着，直到房门再度关上，“Theophilus在哪？”
“储，储藏室。一楼，转角。”
“在这等着——抱歉，我不该对你——”Tobias深深呼吸，“你没事？”
“经历过更糟糕的，我是个士兵。”
大约三分钟后，Tobias将被汗水浸湿、衣服凌乱狼狈的Theophilus推进门。“要是我晚一点进宴会厅，你的人类可能会死在那个人手里，你知不知道他是谁！”Tobias扯掉他弟弟的头盔，扔到地上，“看着我！”
我从没见过他这样生气。
平日里吵架，Tobias都会用一种无奈的宠溺语气不许Theophilus乱搞，但今天不一样——今天，他把我置于危险之地。我刚刚脱身，疲惫无力，不想陷入这场漩涡中，尽可能退后。而Theophilus越过他哥哥的肩膀看向我，他眼眶红了。
“这样的危险在这个大陆不过是九牛一毛。你以前遇到的所谓困境，我其实都安排了后手……但我不能永远保护你，拜托你快点长大，”Tobias抓着自己的头发，他声音中有明显可见的沮丧和失落，可能他是在反省自己，“也许，Ian说得对，我太惯着你了。”
Theophilus不敢说话，他方才的害怕是真的，现在的害怕也是。
“我失去过太多东西，我一直告诉自己，千万不能失去你……但你得长大，你总是要自己生活的。今晚就去雪域城吧，去看看外面的世界，”Tobias转身看向我，眼神却最终落在了地板上，夹杂着哽咽说道，“刚才的事，我替他说声抱歉，我会找治愈骑士来为你检查身体。Theophilus不懂得照顾人，你保护好自己，再想着保护他。”
“我会的。”
“John的事情你都知道了吧……不用为了这个特殊照顾他，别人欠他的不需要你来还。如果他再发疯，你直接打他就行。”Theophilus发出一声不情愿的鼻音，得到了Tobias的怒视，随后又低头。
“你们来的时候带了其他衣服吗？”Tobias轻声问着，似乎怕我们听出他的情绪起伏，“Teddy，去拿一下。”他点点头，转身时估计是松了口气。
“我让你失望了吗？”他离开房间之前，突然问。
“没有，是我不懂怎么做个好家长，”Tobias思索再三，最终还是上前两步揽住了他的肩膀，“我跟你一起去吧。”
他们离开之后，我终于有了片刻的安静来平复呼吸。隔壁的房间传来欢愉的尖叫声，可想而知，后半夜的狂欢开始了。我尴尬地选择换到房间另一个角落休息，随即听到一墙之隔有人在交谈，声音太过熟悉。
Mariana问：“教堂真的要发动战争，处理人口过剩吗？”
Ian冷冷地说道：“不如指控一只橘子想要喝光海水。你从哪得到的消息。”
“你别管。”
“我不追究你把Theophilus和他的人类带进来，但没有允许你找人假扮继承人和子爵套取情报。如果你想我们的合作继续下去——”
“那就麻烦你买断这条消息，我也不会再打听。”
“对我有什么好处？”
“曾有个女人找过你……”
他们离开了侧厅，但是提到了那个女人——好奇心驱使，或者是我想让别的东西占据我的脑子，于是拿了一件给客人的睡袍披上，走出去。刚刚离开房间，我便听到了Mariana的呼唤声。我回头，她端着一杯酒走过来，手里的钱袋看起来沉甸甸的。她从裙子的腰带里摸出一个信封，交给我：“关于那把刀。”
“谢谢。”谢天谢地她没有提刚才拍卖会场发生的任何事，不然谁都尴尬。我将打开了信封，里面只有一个铅笔画像和一个地址：“什么意思？”
“大约半年前，一个白胡子的骑士老头来到我的决斗场，给我看了一张人类世界的照片。一个几乎面目全非的士兵，躺在医院的病床上，而那个老头，想要问我照片拍摄的时间地点，”Mariana的语气不像是有所隐瞒，大概说的实话，“我正巧了解些许人类的地理，便给了他一个地区的名字。一个月后，那个老头回来了，送我那把刀作为礼物。”
白胡子老头……告知小摊老板的也是白胡子老头，可如果那人脸上有明显的纹身，老板不会不提及。“他用一个月找到了那家医院，对吗？”
“是的，但可惜时间流速不同。他要找的人类已经离开医院，而医院的存档系统被战乱摧毁，他的线索断了，”Mariana意味深长看向我，抿了下嘴唇，“或许没有。不过你放心，他不会回来了。”
她已经知道照片上的人是我，但，也许为了和Tobias他们更长久的合作，她不会出卖——真的吗，今晚，我差点落入虎口。也许这不是她的本意，但她也没做什么试图拯救我的举动，甚至都不愿意表现一下。
“我派人跟踪，发现他去了斯科塔姆城，这个地址可能是个据点。”
“谢谢。”
“今晚的事情，我只是个帮凶。”她意有所指，凑过来行了一个过于亲密的贴面吻，随后端着酒杯离开，只留给我一个风姿绰约的背影。我目送她消失在走廊尽头，摩挲着手中的那张照片，似乎我来到这个世界，与我经历的一切，都是被操控的，被几股力量拉扯着。但我没有电影里主角的力量和智慧，我甚至没有多少勇气。
第26章 26
《契约书·远征篇》6:7
暴君维吉尔下达最后通牒，所有不归顺的都将被斩首，所有不赞成的都将被淹没，所有不崇拜的都将被驱赶。第一骑士格里高利来到神的面前，请求他施展神技。神说：“这是我赐予你的考验，你将带领你的信徒向东行，寻找我恩赐予你的土地。”
路过宴会大厅的时候，我在水果桌前遇到了Ian。我们四目相对，交谈是不可避免的了。他侧身让出个位置，似乎是在邀请我吃点东西。我的确很久没进食了，但经历的一切和心中的郁结让我没有任何胃口。
“你计划了这些吗？”我还是忍不住问。
“是的。”他很坦诚，让我一时间不知道该如何继续对话。Ian将叉子放下，用手帕擦了擦嘴角：“Mariana让你们看到阿罗城最肮脏的交易，对Teddy来说，本身就是一种成长。不妨让这个成长更进一步。”
“Tobias不知道你的计划，对吗？”
“让他紧张一次也好，别总认为自己能做好所有事情。抱歉牵扯到了你，没想到他们对残疾人类也会感兴趣。我向你表达最真诚的歉意。”
对上帝发誓我听不到一点歉意，他只是惋惜被教训的不是Theophilus。“如果Tobias没有及时进场……”
“我会举牌的。我不是冷血的动物，而且，这里的特权再嚣张，依然属于阿罗，”Ian灼灼逼人的目光透过单片眼镜落在我身上，他的嘴角勾起一抹笑容，“如果你认为我嫉妒甚至讨厌Theophilus，故意借机恶心他，甚至想把他赶走，那大可不必。”
“不，我知道你不是这种人。”而且我也不是愤世嫉俗的人，心情平复之后，也不会去追问这种把人当奴隶买卖的交易为什么会存在。
“我的寿命最多只有一百二十岁，而Tobias会无限溺爱Teddy，他很难意识到自己过强的保护欲。所以，我希望你能通过这次的雪域城修行帮他突破，至少再获得一个可以自保的攻击性技能。”
“那会困扰你吗，”我忍不住问，“我们作为人类，只有一百二十年的寿命，并不真正属于这个世界，而且，没有学习技能的可能。”
他将叉子摆放到与桌边垂直的位置，抹平桌布上的褶皱，才开口：“曾经有很长一段时间，是的……人类，人类。渺小，脆弱，对欲望有着不切实际的渴求，仿佛寄生虫在这个世界横行。”
“啊……”
“抱歉，只是习惯了自我贬低，”他露出一个温柔的笑容，“很多人都很难接受，其实自己在这个世界不过是骑士的辅佐者，而不是主人。更难接受的是，这个世界的制度没有看起来那么简单，赢得所有决斗不一定就能成为至高无上的王。”
他可能是喝多了，平时不会说这些有点高深还有点丧气的话。
“人类！”Theophilus的声音在走廊尽头响起，我回头只见他快走了几步，冲到我面前才刹住车。他的眼尾还泛着红晕，嘴唇轻启，片刻后才低声说道：“我以为你，西别安啊，你就不能不乱跑！”
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