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我其实并不知道Theophilus写了什么，有没有被送出去，但至少第二天的报纸没有奇怪的新闻，而Palmer竟然罕见地来上课了。几十个同学聚集在训练场的门口，听台上的训练专员描述今天的决斗实战内容——生存积分赛。
这是一场博弈游戏，但也是肉搏的游戏。每一组人类和骑士都有一个初始的卡牌：剪子、包袱、锤，分别代表20、50或者100积分。决斗过程中可以去补给点更换属性，但只有一张。胜负判定和猜拳游戏相同，输家要支付赢家对应的积分。只不过，必须碰触到对方或者对方主动投降才可以开始判定，在一轮判定结束后，输家将会获得两分钟的保护期，由随身一块被精神骑士改装过的怀表计时。
既然是博弈，自然需要考验逻辑。人类可以在某个阶段去到补给点存档积分并退出比赛，骑士没有退出的权利，必须听从人类搭档的选择。最后，积分最高的一组获得胜利，不仅可以赢得经验，还能参加城主的生日晚宴。
见到城主可不是件容易的事情，上次圣诞节舞会，不少人花了高价的门票，也只是远远看了一眼致辞的城主夫妇，有幸者才能握个手。这次可是在同一张桌子上吃饭，说不定可以一步登天——但我们并不在乎，Theophilus本就是阿罗的继承人，而且矛盾的他还很讨厌权势阶层。我们更关心非要来参加这次比赛的Palmer，还有他那个狗腿子骑士。
也许他们是担心我们赢得比赛——我看了一眼Theophilus：“需要拼一把吗？”
“不要。”
“什么？”
“你听到了，不要，范围是整个学院，跑起来很累，”他将书本举起来挡住太阳，“一会儿我们去塔楼躲着。哦，别用那种眼神看着我，我当然没有在酝酿什么糟糕的冒险计划。”
第29章 29
《契约书·列王传》11:5
雪域的王便由人类斯科特·伊比尔诺担任，因他杀死了来自雪山的猛兽。神来到他身边，应许他在骑士战死后仍然生活在这里，而不必被驱逐。此为神的奖励，也是伊比尔诺的荣誉。
确实，除了我们不会有人躲在塔楼，毕竟花钱来学习技能的大都希望获得些经验和实战技巧。我趴在石头垒砌的窗台前看着楼下发生的一切，已经有人被扣到了负的三百多分，很显然是被某个小团体针对。
“一百二十。”
“什么？”我回头看正在翘着二郎腿读书的家伙。
“如果想拿经验，目前最好的策略就是在拥有一百二十分的时候去存档，”他翻过一页书，根本没有去看楼下发生的事情，“Palmer的小团队不会散掉的，他给了他们足够多的好处。”
“也许找方法从内部拆散。”
“有人正在做了，你的好朋友Sam。他在决斗开始前就在拉拢人，他——”Theophilus顿了一下，似乎不想继续说下去，生硬地转过话题，“斯科特酒吧的老板像是雪域城的Mariana。”
酒吧老板？那个体态丰腴的老妇人，她怎么——哦，难道她也是情报贩子？酒吧，真是个好地方。
我还在观察决斗的过程，Cassie通过伪装自己的身份牌骗了二百分，但估计很快他就会被人追着打。其实按照收益来看，拿锤的收益最大，但是补给点给出两张之后就宣布了新规则——可以强行抢夺并交换身份牌。
这时候博弈已经没有任何意义了，组队的抢夺成为了新规则。
但最后考验的依旧是人心，Palmer的两组小跟班已经因为谁能拿到锤而对彼此释放技能了，但是Palmer只在一边优雅地拍手鼓励。好吧，看起来他跟我之前见过的几个军官一样，宣扬狼性文化，仿佛嗷嗷叫着就能把事做成。
果然他们去围剿Cassie了，这小子跑得挺快的，甚至发现了塔楼上面的我们。我好心给他指了指通向树林的路，那边没有人伏击，应当能安全绕回补给点存档的。
但是，他妈的，这个二愣子混蛋竟然朝我们大喊了一句“谢谢”。
Palmer的骑士立刻发现了我们，然后止住脚步，一挥手让所有人朝塔楼冲来。“快跑！”我回身把Theophilus推翻在地上，帮他捡起书揣进怀里，拽着他手腕冲下楼去。他疑惑地嗯了一声，但也接受了命运，主动绕到另一侧让我的腿不必承受那么大的压力。“告诉我这不是你糟糕计划的一部分！”
“当然不是！”
“那封信呢？”
“哦，信，”他跳过喷泉的台阶，回头拽我，“我打算让Palmer拦截然后主动去找当年的知情人，给我们带路。但是看在西别安的份上，我还没写完呢！”
天啊，我必须要时刻为Theophilus准备逃跑计划了。
“右边，跳过石头。”我这几天练了心肺力量，跑得比之前快，但是我们怎么打得过六七个人围攻，哪怕我锁上了通向花园的门，还有两个人爬了进来，一个用技能阻挡我们的去路，另一个试图开门让更多人进来。学院内的决斗不允许佩戴任何锋利的武器，我只能抄起地上的树枝当做武器，第一下就被火骑士的技能点燃，在烧到我的手之前只够挥舞个两三次。
Theophilus分析着地形，我扭头去看逃跑路线——哦，Palmer已经从后门绕进来了，两个骑士为他撞开了大门，他迈着大步昂首挺胸走入，像是故意营造压迫感，但他实在是太矮了。
钟声提示我们又有几人存档退出了决斗，在场的似乎只剩下我们了。
“嘿，哥们，这可一点都不酷，”我试图拖延时间，“好吧，距离结束还有三分钟，你们最多拿两次积分，这好像不够分的。”
挑起内斗的策略失败，我把Theophilus藏到身后，迎接第一个扑过来的骑士。他的盔甲和我的对撞发出金属的闷响，我几乎感觉到胸前的甲片被撞进一个坑。随后，我的怀表开始计时，我也高举双手表示不会再动。
“小心——”
Theophilus话没说完，Palmer忽然挥手，下一秒他的骑士冲过来，扯住我的盔甲。“嘿，你干什么——放开他！”我踢中这个骑士的膝盖逼迫他后腿，随后转身去帮Theophilus解围，但是我们怎么可能打过六个人，我的盔甲最终还是被摘掉，一只手摸走了那只怀表。
连接着胸口衣料的细链被扯断，这意味着，我不再受到保护。
一个可怕的想法油然而生，让我毛骨悚然。
决斗中死亡是骑士的荣光。
我一用力推翻了抓住我手臂的两个人，快速扑向Theophilus，正在压迫他的骑士忽然回身，火焰瞬间灼烧，我的衣服和胸口的皮肉都在高温中灼烧熔化，疼痛后知后觉追来，我双膝一软跪在地上。
“不，你们违规了！”被几个人压在地上的Theophilus大喊着，但是没有裁判制止这场决斗，哪怕他们都在看着。
“Lord Palmer……”也许是烧焦的气味刺鼻，一个骑士的动作稍稍顿住。
“担心什么？这是决斗，决斗就会有带着荣誉的死亡，”Palmer狰狞笑着，背着手站在几步远的地方，“为了你们的荣光战斗，骑士。这是和合规合理的，你们在怕什么呢？”
那一瞬间他无比阴森恐怖，又仿若一把巨大的能遮住太阳光芒的保护伞，哪怕看到伞下发生的血腥事情，所有人都会沉默。
时间还剩两分钟，两分钟，足够他们把我们折磨致死。Theophilus被打到骨折，我听到了骨头断裂的声音，心里一惊。但我没有力气动弹，那个火骑士趾高气昂看着我，对我比了个中指。
“啊——”
我因为疼痛和愤怒歇斯底里叫喊，死死掐住他的脚踝，但无济于事，另一个人冲上来又是一拳。决斗应该停止了，没有人前来，没有学生抗议，他们都忌惮Palmer继承人的身份，他们都想在雪域平安活下去。
“放开我！混蛋！”Theophilus的声音颤抖着，骂着脏话，随后有人堵住了他的嘴。我的头也被不知是谁按在你泥土里，呼吸都是土腥味和自己身体被烧焦的恶臭。我已经习惯了疼痛，我不惧怕死亡，但我害怕Theophilus会死。
这个观念强撑着我——我不能让Theophilus死在这里。
我摸到了地上的树枝，蓄力，在他们哈哈大笑的时候猛然翻身，刺中一个人的眼睛——是个人类。我手上都是红色的血，可能还有其他体液，湿滑温热。紧接着我被掐住了脖子，空气稀薄，我张大了嘴，也只能慢慢放下拿着树枝的那只手。
我的余光看到了站在不远处的训练专员以及已经退出的同学。
他们似乎在同情，但谁都没动。
他们不敢惹Palmer……缺氧和疼痛是我眼前发白，我努力喊出Theophilus的名字，确定他是否还活着。
“够了！”有人开口，“太过分了！这不是决斗，这不是神期待的公平对决！你们都是疯子吗！”与此同时，钟声响起，压在我身上的人类被谁推走，接着那人扶着我起来，我才看清竟然是Sam。
我第一时间去找Theophilus，扒开压住他的人，甚至狠狠踹了一脚。“你的肩膀……”他是骑士，几次呼吸之间就恢复了不少，但我胸口明显的烧伤痕迹太过狼狈，“治愈骑士！快点！”
“你们瞎了吗！他们犯规都不管？”Sam似乎在跟专员争吵，还动了手，我从来不知道他这么有正义感，“还有你们！你们就眼睁睁看着？Palmer Invierno可是想杀死他们！”
Palmer冷笑一声：“别血口喷人了，我们是正常的决斗，拼尽全力而已。”
“你敢说你不想他们两个死？”Sam提高了音调，“他们知道了你的秘密！”
我回过头去，Sam站在Palmer对面，也只有他敢出声。而Palmer表情歪斜笑了笑，说道：“我有什么秘密啊，我——”
“你不是城主的儿子。”
“你说什么！”Palmer终于撕破他伪装斯文的假面，冲过去就要掐Sam的喉咙，但他矮了一截，被Sam用胳膊肘圈住了脖子。Sam喝退了想要冲过来的骑士和训练专员——好啊，现在他很积极了——而Palmer狰狞地撕扯着喊道：“胡说八道！你根本都不姓Invierno！别以为你能继承城主的位置！”
等等，什么？
Sam知道私生子的事情，他……还是继承人之一？
“Sam的祖母是上上任城主的妹妹，”Theophilus已经完全恢复了，但他不计较地上很脏，依然坐在那里，当我的靠椅，“别这么看我，我以为你知道……或者这点事没有什么意义。”
大家都在为接连爆出的内幕震惊，窃窃私语声越来越大，掩盖了我们的低声交谈：“什么叫没有意义，Palmer被除名他就是最大的受益者！”
“但他是第三顺位，城主还有一个刚成年的女儿，怎么也轮不到他。而且按照事情发展，他不出三个月就会想办法换掉现在的骑士，到时候也会被剥夺继承人的权利，只留下一个没用的乡绅名头。”
“我不觉得他会这么做……”
“是的，我现在也开始认为，他会想办法让那个骑士自己离开。”Theophilus的声音很轻，我和他的目光都落在扭打一起的Palmer和Sam身上，心道继承人也会这么不体面，身上都是泥巴和杂草碎屑……哦，看看Theophilus，我有什么资格说他俩呢。“Sam早就知道我们是谁，刚到的时候，我见到他帮Clearance搬了个箱子。他接近你也只因为你是阿罗城的子爵……这句话伤害到你了吗？”
我轻笑一声：“你当我有多脆弱？”
“马上变成烤鸡的那种脆弱。”
“闭嘴吧混蛋。”
Palmer是私生子的传闻不胫而走，Sam虽然只是远房亲戚，但毕竟按照雪域城的长子继承制，他的确是第三顺位的继承人，他亲口说出的话有几分分量的。Theophilus打听过，Sam自己家只是开烤肉餐厅的，不会有钱到能跟城主抗衡，身后必定有其他人，比如被剥夺了继承权利的某些亲属。
人类从不停下勾心斗角，当决斗不再是挑战城主的武器之后，权术获得了它应得的关注。
三天后，Palmer似乎从雪域城消失了。他的名字不再被任何报纸提起，也从学院的名单上划掉，大家说东窗事发之后他便失踪了。捂着嘴说不出的才是真相，所有人都知道，Palmer成为了Invierno家族的耻辱。
Sam继承人的身份曝光，多了不少人围着他转，和当时围着Palmer转的面孔几近相似。我却不再跟他去酒吧了，心里总有些别扭——我和Theophilus被打那么惨，他却坐收渔翁之利。
他当时绝对不是刚刚赶到的，我看到他很早就退出了决斗。他一定是在等，等Palmer做的最过分的时候才站出来，然后成为正义凛然的英雄。但他也的确表示出了好朋友的关照，送来一些药和礼物，没有主动提及Theophilus是阿罗继承人的事。
他似乎在表现自己的体贴入微，实话实说，其实挺受用的。
第30章 30
《契约书·光之门》16:22
神见到了沙漠中的人类瓦西里·彼得洛维奇，并将他引领出来，却送到光之门，瓦西里·彼得洛维奇请求神让他留在这里，因他自认为心是善的。神不许，他又问善的标准，神说：“你没有伤人，只是因为你没开始做。”
大雪封山时真的没什么趣事可做，我已经不再参与Sam的酒吧活动，更加无聊，每天只是陪着Theophilus整理他的资料。他试图分析骑士是否有遗传学，但他们根本不是父母生的，怎么会遗传呢？
只过了三五日，我们收到一封邀请函，竟然是城主的生日宴会。
“离谱，”Theophilus摘掉护目镜，放下喷枪，“Palmer肯定告状了。”
我也怀疑这是一场鸿门宴，因我们的调查让贵族家族闹出如此大的丑闻。但还好邀请函写的是Mr而不是Lord，他们应该并不知道我们来自阿罗。“所以……”
“当然要去了！你不想知道结局吗？他们不敢在城堡里堂而皇之动手杀人的，教堂在雪域城虽然形同虚设，但也不是吃干饭的，”Theophilus给喷枪上的旋钮上劲，把护目镜戴回去，撩了一把乱糟糟的卷发，“如果你害怕的话全程不要吃东西，和人群站在一起。”
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