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我呼噜他脑袋。
但是Alicent给了我们一些提示——Peachtree并非支持Sam，甚至不馋和政局，只是是个脾气古怪的商人。红袍骑士团将遇难者的尸体带回了城内，在这里，人们会以人类的习俗举办追悼会，随后才将遗体交给教堂。
Theophilus提出要去看尸体，但既然是人类的习俗，那么就显得有些不尊重了——于是我们打算偷偷去。周四晚上是学院的竞技赛，只要我们提前离席，假意回宿舍，那些喊着荣誉口号的人不会发现我们失踪。
但是，Alicent似乎和我们较上劲了，点名要与我一较高下。依旧是之前的剪子包袱锤的策略战，只不过地点缩小到了堆满杂物的决斗场。她点我的名字的时候，我们都快挪到大门口了，只能在众目睽睽之下走回来。
“Sam没有给你们升级装备吗？”看来她误认为我们是Sam的走狗了，或者说认为Sam和她的便宜哥哥Palmer一样，习惯用金钱收买人心。而她也似乎推断出了我在想什么，淡然笑着：“我从来不喜欢Palmer。”
“是吗？”
“他不是合格的继承人，懦弱、放浪、贪婪，眼中毫无雪域城的黎民百姓，如何成为明君？”Alicent戴上头盔，腰间是一把白色剑鞘的长剑，侧头看向Theophilus，“我希望阿罗的继承人有所不同。”
她说完便去找自己的骑士，一同进入决斗场做准备。我碰了碰Theophilus的胳膊，低声问：“你告诉她了？”
“你的配剑……一定是从古书里看到的。好吧，我承认她很聪明。”
我说不好什么感觉，但是Theophilus不像是妒忌，反而有几份好奇。对另一个同样聪慧的个体的欣赏，天啊，简直就是什么烂俗爱情小说的开场。更何况他们看起来年纪相仿，身份地位又极度匹配——我没办法停止脑补了。而且脑补之后我不怎么好受。
决斗开始，我和Theophilus通过围剿一个新来的同学拿到了他手中的锤卡牌。Theophilus偷完就跑，留下我在原地安抚这个嚎啕大哭、看起来只有十几岁的小朋友。随后，我还要去解救太过招摇而被两个骑士围攻的Theophilus。
我引导水骑士和雷电骑士站在我左右两边，在他们攻击的时候快速跳到对面的台阶上，紧接着电流将水骑士击退好几步，而Theophilus的鸡肋技能模糊了雷电骑士的视线，我得以快速偷到积分。
“太慢了，”他说，“Alicent已经跟至少三对参赛者结盟，我们拉不到盟友。”
“怪某些人平时说话太毒舌。”
“怪某些人平时去社交仿佛要他的命。”
我和Theophilus对视，心里暗骂一句。与此同时，只是摔倒的雷电骑士站了起来，伸手表示暂停：“嘿，哥们，英国人？我超喜欢你们的口音……你们是石头，她是剪刀，我是布，我们可以做一个组合。”
Theophilus打量他一下：“你愿意去做诱饵吗？”
“只要你能帮我在Sam McCoy面前美言几句——哦，操，”他说话的时候，钟声响起，喇叭里宣布这个骑士的人类选择了积分存档，退出决斗，“操他的傻逼规则，凭什么人类能替我们做决定！啊，抱歉哥们，我没说你，你对你的骑士真不错。”
“哦，谢了，伙计。”英国人没用的谦虚让我道谢，然后收到了Theophilus的白眼，随即他又低下头去，摸了摸下巴。“你想到了什么？”
“人类替骑士做决定……如果Peachtree的骑士不是主动要求去救援的呢？”
“上帝啊，难不成真是骗保？这太可怕了，为了钱让自己的骑士去送死？”
“你还记得他家的壁炉吗？以及从木柴堆积的颜色判断，他已经买来一段时间了，意味着他知道自己的火骑士将要离开。他已经为失去骑士最好了准备！就是这样，但是动机呢，没有证据表示缺钱……”
“那他也应该要求按照未来剩余价值赔偿，为什么不借此赚更多钱？”
“这就是我们需要查出来的——”他还没说完忽然被一只猎豹冲撞肩膀，直直摔进我怀里。Alicent签约了猎豹骑士！我转了半圈才扶稳Theophilus，将他挡在身后抽出腰间的佩剑，直指快速奔来的女孩。
她身后跟着三四个人，器宇轩昂，仿佛是古典派壁画上的罗马帝国将领。
“按照规则，我已经碰触了你们。”
“不，兽骑士的动物都是虚假的，这并不算。”Theophilus掏出尚未走动的怀表晃了晃。
Alicent闻言便用剑刺来，还吩咐她的手下都不许动，来一场公平的较量。然而，Theophilus按住了我出剑的胳膊，任凭Alicent手中的兵器在我的盔甲上砸出一个三寸多长的凹陷——哦，不要啊，我花了三个银币才刚刚修好的。
“为什么？”
“兽骑士的碰触当然也算了，毕竟我都被撞飞了，”他露出一个得逞的笑容，“看看你自己的怀表，Lady Alicent。”最后称呼的重音简直算是咬牙切齿，如果Theophilus有尾巴，此时怕是要翘到天上去。Alicent将信将疑摸出计时器，果真在走动，甚至已经走过了一分钟。“你以为我们还是拿的石头卡牌？不，刚刚跟人换了剪刀，收益很低，但是好用。”
“你就没有算边缘——”
“不，”Theophilus难得打断她一次，我怀疑他们能通过眼神判断出对方剩下的句子，“我不喜欢决斗，我也不愿意费劲赢得决斗。如果可以，我们打算去存档了，叫你的手下站着别动，不要违背了刚才公平的原则。”
“你——”
“不然我就让我的人类躺下来打滚，大喊你说话不算数。”
“等等，为什么是我？”这种事情不应该自己做吗！
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这篇文章的很多灵感来自于一部十分成功的电视剧，《海盗旗升起》，1717年的海盗职场喜剧，一个没有偏见没有歧视的queer理想国。但因为华纳高层恐同和决策问题，这部烂番茄94%爆米花95%的好剧被砍。我们希望为它找到新家，如果可以，请帮忙签署请愿书。[https://www.change.org/p/renew-our-flag-means-death](https://www.change.org/p/renew-our-flag-means-death)
第32章 32
《契约书·起源篇》14:2
神告诉利亚姆，不洁的食物不可碰触，不洁的水不可饮用，不洁的树木不可在下面乘凉或采取果实播种。利亚姆便如是告诉他的族群，凡是与神的言论相违背的，将会被神所察觉。
在这个月黑风高的夜晚，我们偷偷溜到了Peachtree家族的礼堂，见到了躺在方桌上穿着盔甲的已逝的骑士。他样貌端庄，外表看不过三十出头，胸前的白色绶带上贴了五颗星星，代表着掌握五项技能。骑士的身体不会腐烂，只是仿若熟睡。
“很厉害，”我由衷感叹，哪怕是低语，回声也在这空空荡荡的房间内回荡，“听说他是保护其他人而死的。”
“我之前拿到了三圣塔的记录，他已经四年没去过决斗场。”
“工作繁忙？”
“不，就连城主的贵族邀请赛他都没有参加。”
“那就是Peachtree跟他面和心不和，阻止他决斗？”
“我同样不认为不和的主仆，”他说到这里冷哼一声，哪怕这就是雪域城人类和骑士关系的真实写照，“会把合照摆在家里最显眼的位置，甚至在三个孩子的迪士尼纪念留影前面。同样，他也不会给自己那么讨厌的骑士用最好的怀缅盔甲。”
不，我又迷茫了，之前我们不是推断出Peachtree故意让他的骑士送死吗？
也许是Theophilus看出了我的困惑，耸耸肩膀：“还有很多种可能性，但细节表明了他们忠诚于彼此。虽然不排除Peachtree是全世界最阴险的人——你们人类在什么时候愿意为别人奉献出自己的生命？”
“额，在战场上，肾上腺素会让我们愿意替同伴挡子弹。”
“我不认为这名死者与其他受害者有什么感情过往。”
“你最近看了什么书从哪里学来的这些词啊，”我捂着额头轻叹一声，“或者命不久矣的时候，比如身患绝症的家长会为了给孩子留下巨额赔偿而假装意外。侦探小说里很多这样的案子，但我觉得太戏剧化了。”
“我也不认为骑士会患上绝症。”
“你想错了，孩子。”一个苍老的声音在门口响起，我骤然回身，因为习俗礼堂的门一直保持常开，那些逝去之人信奉的神明前来瞻仰，所以我们没有听到任何声音。来人正是Peachtree爵士，他只身一人，手里握着一把拐杖，步履蹒跚走来。
我用半秒钟就能判断，他没有恶意。
一个位高权重的贵族不会只身一人前来，甚至都没有佩剑。
Theophilus也放下了警觉，从我身后走出来。
老人慢慢走到我们身边，坐在第一排的长椅上。蜡烛的灯光闪烁，照得他身上的影子也在晃动。“没有人要求我的骑士去送死，这是一场意外，我们谁都没想到雪崩会来得这么快……”
“那你为什么要准备柴火？”
“我们要度过这个寒冬，”他将拐杖放到一边，皱巴巴的皮肤上长出了褐色的斑点，那是人类无法抵挡的自然衰老，“我的骑士，我的火骑士，从三年前开始他就没有办法正常使用技能了。这不是突然的，而是逐渐逐渐地火苗越来越小，间隔越来越长，仿佛在不断消耗他的生命……”
这可是我们闻所未闻的，但同样，这也解释了为何他坚持要选择等额赔偿。
“教堂会发现，对吗，”Theophilus问，“如果我们最后坚持验尸来判断每个骑士死前的健康情况和剩余价值，教堂将会发现你的骑士几乎等同断剑骑士——不，这不可能，技能不会被遗忘的，心因性？”
Peachtree缓缓摇头：“不，孩子。你刚才说对了，骑士会生病的，这是骑士的绝症。他的身体也在不断老化，在夏天时常浑身发冷和颤抖，还会咳血。骑士没有医生，没人知道发生了什么，但他的的确确就是病了。”
我抿下嘴唇，轻声问道：“教堂有办法治疗吗？”
“我还是个孩子的时候，我叔叔的骑士也有着相同的症状，他去了教堂，再也没有人见过他。教堂说，他是在一场无人观摩的决斗中战斗至死，带着荣誉回到神的怀抱，”老人的脸上露出了几分无奈，目光落在了躺在高台之上的骑士，“我想，如果你们继续查下去，宣扬出去，我的骑士明早就会被教堂带走。所以，孩子们，请不要告诉任何人，让他多陪我几天吧……”
他的眼里写满了痛苦。
这是陪伴了他四十多年的老友啊，我怎么能剥夺他们最后的时间。
我代表我们上献上了一束花。Theophilus要求来采取一些血液样本，我按着他脑袋跟Peachtree爵士道歉，好在对方没有那么古板，笑着同意了我们的请求。“我也想知道到底是什么带走了他……”
“这件事情很蹊跷，更像是中毒，骑士不可能生病的。”回去的路上，Theophilus似乎认为Peachtree老糊涂了，用人类的生理学来衡量骑士。但就在第二天，他立刻改变了想法——教堂突然收走了所有遇难骑士的尸体，并且愿意两倍承担全部的赔偿款。
唯一的解释，他们做贼心虚。
Peachtree的庄园里也许有那么一两个不忠心的仆人告知了教堂我们的交谈，所以他们急于拿走证据。基于此，我没有跟Sam或任何人提起这可疑的疾病，毕竟空口无凭——我们抱歉告知Sam这件事没给机会让他展现决断才智，他也只是着急忙慌道了几句谢，然后请假出校门去谈生意了。血液样本看不出端倪，Theophilus又开始蹲在他的地下实验室里自言自语，甚至写了几封信给远在阿罗的Tobias。
“也许就是某种毒药呢。”
这件事情没让我们纠结太久，马上封山期将要过去，学院要选拔一些优秀学院去斯科塔姆城的图书馆来一场公费旅行。Theophilus本来不在意，但他听到了斯科塔姆城——是的，Mariana告诉过我们，那个神秘的老头就去了斯科塔姆，也许能找到跟一些线索，解开我身上离奇的故事。
虽然，那是一年前的事情了。
Theophilus说但凡经过都会留下痕迹。更何况斯科塔姆城作为纳特威山脚下的圣地，安保严格，手持文函才能入内，进出都需要登记信息，仿佛是我们出国要签证一样。更更何况，最近的怪事让斯科塔姆城的签证更难获取了，学院旅行似乎是唯一的机会。
是的，怪事。有人说在阿伯纳西山上见到了诡异的红色火光，还有人说在纳特威山的支脉见过成群结对逃窜的野山羊。雪域城有些以通灵为噱头赚钱的人类，说这是大不祥之兆，要求皈依祖训选择男人做继承人，来弥补缺失的阳刚之气。
听说圆桌会在催促城主赶紧确认继承人，果然驻扎繁衍千百年的后果就是牵扯到的利益太多。在阿罗，如果明天早上有人挑战Tobias成功，然后把继承人换成一个傻不愣登的二世祖都没人反对——他们不在乎。
支持Sam的人其实不少。
原因之一是他知道如何让百姓过得舒服。他真的帮助我们给高塔的议员牵线搭桥，Tobias回信说拉博斯城的两家企业愿意找他洽谈。同样，他也为雪域城拉来了第一条区域性铁路，如果开通，从阿伯纳西山到城门口只需要半小时。他还主张派工程师去人类世界学习，最终在山中间挖一条隧道，以后不用两天就能到达高塔，再之后不用两小时。
这有点吹牛了，毕竟在这里电路是完全没用的。
Alicent也提出让大学和各级学府扩招，但与她不同，Sam提出扩招的不是政治学系，而是工程和生物学。我仿佛看到了一个理想主义者杠上了实用主义者。他们说的都有道理，还都像是在画饼。
天啊，这不就是人类世界的选举前，政客大张旗鼓的演说吗！哪一次变成了现实，我等房价暴跌好几年了！
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